В лучших традициях японского аниме, в котором герои так любят таскать друг друга на закорках, Мамору двинулся к выходу из доков. Ониби недовольно сопел. Ему явно не нравился такой расклад, когда он бездеятельным рюкзаком висит на плечах у товарища по несчастью. Мамору же молился всем великим Японским Аниматорам, чтобы их не нагнали. Осторожно придерживая рыжего, и еще более осторожно крадучись вперед, Мамору внезапно вспомнил отдаленное прошлое. Этот вот рыжий был автором большинства подлянок и предательств. Судя по всему, он и в этой жизни не изменился, и внутри у него ничего не дрогнет, когда он во второй раз ударит из-под тишка по старому шраму на правом предплечье... Интересно, и какого лешего он сейчас вытаскивает Ониби? Оставить здесь – насколько мороки меньше… Мамору понимал, что никогда не сможет поступить так. Ониби – это Зойсайт. А Мамору – это мертвый Такседо Маск.
На выходе из доков их ожидал сюрприз: уже знакомый читателю "гроб на колесиках", как его поэтически поименовал Мамору, за рулем которого сидел неизменный Масато, а сзади – Арадама. Мамору без лишних слов сгрузил на заднее сиденье Ониби и нырнул следом. Благо, салон у Хаммера был немаленький, хоть на баяне играй. Гроб рванул с низкого старта, только колесики пискнули. Арадама флегматично курил, умудряясь не глотать сигарету во время прыжков. Мамору последовал его примеру. Все-таки перестрелки а-ля Джеймс Бонд – не то, к чему они все привыкли. «Четверо наемных убийц в одном гробу, пусть даже и на колесиках – не многовато ли?» — думал брюнет, нервно затягиваясь. А гроб, тем часом, набирал лихую скорость, и мчался в каком-то известном лишь его хозяину, направлении. Ониби, сидящий между двумя флегматично дымящими «паравозами», стал подавать признаки скоронаступающего бешенства. Что с простреленной лодыжкой неудивительно. Санджойн вслепую пошарил рукой под сидением и вынул ту самую бутыль, с которой его в самом начале застали Мамору и Арадама. Все так же не глядя, и не отрывая взгляда от дороги, он протянул ее сидящим сзади.
-На спирту, за антисептик сойдет.
-А перевязочного у тебя нет? – поинтересовался Мамору, снимая пропитавшиеся кровью лоскуты со страдальца. Лоскуты в своей прежней жизни были маморовской банданой в черепушечки, и прочие символы человеческой жизнерадостности. Водитель похлопал по карманам, но предложить смог только носовой платок. Арадама придерживал рыжего за плечи, пока Мамору орудовал с тряпками, ожидая, когда же Санджойн сделает предупреждение на счет чистоты салона. Но тот молчал, так что парень приступил к активным действиям. Зубами отвинтив пробку, Мамору по запаху понял, что жидкость в бутылке – не что иное, как пятизвездочный французский коньяк.
-Про купания в шампанском я слышал, – подал голос Арадама, тоже учуявший запах. – Но перевязки коньяком – это перебор.
Мамору не ответил, так как именно в этот момент держал в зубах конец импровизированного бинта. Ониби зашипел и заругался, когда рану стали промывать. Но стоически дотерпел до конца.
Когда с медицинскими забавами было покончено, маршрут слегка изменился. Санджойн свернул с основного шоссе, направив свой гроб на колесиках по ухабистой пародии на дорогу, петляющую среди елок и заболоченных буераков.
-Куда это мы? – вопросил рыжий, с интересом озираясь, и, видимо, пытаясь болтовней заменить анестезию.
-Я нашел хорошее место, – похвалился Масато. – Нас там девчата ждут.
-Какие, к лешему, девчата? – хмуро поинтересовался Ониби. К Масато у него было свое, идущее в разрез с общественным, мнение.
-Симпатичные. В матросках. Но главное – с обедом, – отозвался хозяин «Хаммера». — Кажется, идея с этой нычкой и правда удачная. Наши будут искать долго и нудно, – в завершение своей тирады красавец кровожадно клацнул зубами.
Наконец, и впрямь показался дом – еще и приличный с виду. Двухэтажное серовато-голубое здание с немного просевшей крышей. Простучав днищем авто по всем торчащим и полузакопанным в грязь корням и камням, шатен припарковался под раскидистым деревом.
-Выкатывайся! – бодро гаркнул он. Призыв восприняли все, кроме некоторых рыжих, которые не могли выкатиться по техническим причинам. А так как Масато возился с ключами, а Мамору уже затарился различными сумками из багажника, Ониби вытащил Арадама. И держал его на руках, аки девушку после загса, пока все дела на улице не были завершены. Масато было принялся хихикать над такой яойной идиллией, но Ониби недвусмысленно показал ему кулак, а Арадама просто глянул, и парень успокоился.
Внутри дом оказался даже обжитый. Походив по комнатам (некоторые даже грешили мебелью) Мамору поинтересовался, что это за место, и откуда Санджойн вообще о нем знает. Тот, как раз разгребавший в сумках нужные вещи, усмехнулся.
-А тут наши местные ролевики околачиваются. Но сейчас у них не сезон. Я им пару-тройку раз страйковые квесты делал, а они мне информацию кидали – одним словом, существование на взаимовыгодной основе. Так что они меня знают. – Мамору кивнул
-А девчонки?
-На кухне. Там хозяева кое-что заначили на всякий пожарный, — крупы там, консервы. Вот они и возятся. Не знаю как вы, а я голоден, как каннорский оборотень
Мамору неопределенно хмыкнул: на такие мелочи, как желания своего организма, он давно не обращал внимания. Организм, было, пробовал протестовать, но быстро понял, что не на того напал. Что-то, закопанное особо глубоко, попыталось было сообщить, что каннорский оборотень, упомянутый коллегой, ему, кажется, знаком. Но Мамору только шикнул на него. Этого ему еще только не хватало!.. Брюнет направился на кухню, ориентируясь на запах. Оттуда он собирался реквизировать Амии, которая, как ни крути, а доктор, хоть и не доучившийся. Она лучше разберется с Зо… То есть Ониби. Мамору мысленно выругал себя за бесхарактерную пассивность. Ши Тенноу больше нет. Есть Арадама, Масато, Обакэ и Ониби. Сотрудники некроотдела, элита гильдии наемных убийц. С этими мыслями парень толкнул дверь кухни. Результат показал, что лучше бы он этого не делал. Увидев его, сенши забросили кулинарию и забросали вопросами, не давая при этом и слова вставить. Какое-то время Мамору терпел это молча, а потом этого самого времени ему стало безумно жаль, и он, выдернув из компании синеволосого гения, отбуксировал ее к Ониби.
Вот тут-то и начался истинный экстрим...
-Мамору, — добрым-предобрым голосом сказала девушка, оглядывая своего пациента. — Мы тут тебе хотели сказать... Ты, наверное, не в курсе... Но эти четверо...
-Мои коллеги, — перебил ее Мамору сухо. — А похожих людей на свете много. Лучше займись делом. Хромой напарник — обуза в команде.
Сказать на такое заявление было нечего. Ну, действительно, и не докажешь ведь ничего!.. Уяснив, что от нее требуется, Ами сразу же занялась своими прямыми обязанностями. Благо, пока все занимались текущими делами, Арадама распотрошил аптечку и достал все необходимое. К удивлению Мамору, помогавшему в меру сил и способностей, Ониби не шипел и не ругался, как прежде, а только задумчиво смотрел на суетящуюся над ним Амии. Хмурил брови и думал о чем-то своем, рыжем. И Мамору думал, только не о рыжем, а о том, где Усаги. Эту тему полностью они будут раскрывать после ужина. Там же, за ужином, все, кстати, и перезнакомились.
-Мы ничего не успели сделать, – покаялась Рей. – Даже разведать о демонах.
-Вы хотя бы знаете, откуда ждать опасности? – поинтересовался Арадама.
-Знаем, — вздохнула Мако. – Только оно находиться на недосягаемой высоте.
-Не понял.
-Будем называть это космическим кораблем, потому что именно его и напоминает. Он появляется иногда в небе, и никто не знает, в каком месте в следующий раз будет его удар.
-Сумасшедший дом, – радостно изрек Масато. – Так я не понял, это демоны все же, или пришельцы?
-А кто тебе виноват, что ты не понял, – пожал плечами Ониби.
-Если ты уловил больше, так может, объяснишь? Мы конспектируем, профессор…
-Хватит! – и Ониби, и Санджойн дернулись, и обернулись. Мамору вообще редко повышал голос. В принципе, он и сейчас его не повысил. Просто… Одним словом, спорщики замолчали. Какое-то время царила тишина.
-Вы умеете чувствовать приближение корабля? – наконец придумал вопрос Арадама, очевидно, вовсю моделировавший стратегии, и нуждавшийся в дополнительной информации.
-Да, – порадовала его Амии. – Умеем. Но откуда такая уверенность, что Усаги там?
— А где? – вопросом на вопрос ответил Мамору. – Кто еще мог позариться на эту девчонку, каких двенадцать на дюжину?
-Ты, – пожал плечами Арадама. Мамору бросил на него испепеляющий взгляд, предлагающий закрыть рот. Парень вовсе не хотел, чтобы сенши узнали о его задании. Но девушки, как видно, поняли этот двусмысленный диалог по-своему. Они принялись перемигиваться и переглядываться с хитрыми лицами. Мамору, у которого эти переглядывания уже поперек горла сидели, просто отвернулся.
-Похитить Сейлор Мун, был смысл только демонам, – сказал он. Арадама описал плавную дугу зажженной сигаретой, оставляя дымный след и склонив голову набок.
-А гильза? – Мамору молча достал металлический огрызок из кармана и положил его на кухонный стол – убогое колченогое существо, могущее приютится только у ролевиков, которым на все, кроме антуража, глубоко фиолетово.
Ониби взял, подержал ее в кончиках пальцев, повертел и так и эдак, и вздохнул:
-Эта вещь ничего нам не объяснит.
Арадама глубокомысленно изрек:
-Хм-м… — и этим ограничился.
-А меня беспокоят закидоны шефа, – неожиданно заявил Мамору. Санджойн хмыкнул.
-Да не парься, все начальники с приветом. А наш еще и работает. Как говориться, «перебродил, вскипел, взорвался»
-Нам остается только ждать до появления демонов и их корабля, – молвила Рей
-Истинно, – согласился брюнет, доставая сигарету. Далее последовала попытка извлечь из зажигалки хоть искру тепла. Мамору чертыхнулся. Арадама бросил ему свою. Зажигалка полетела, как снаряд, и, будь ее адресатом не Мамору, а кто-нибудь другой, скорее всего она отпечатала бы у него на лбу правильной формы четырехугольный синяк и шлепнулась на пол. Но Мамору ее поймал. Использовав по назначению, вернул Арадаме тем же путем. Белобрысый едва поймал ее в обе горсти.
-Ну ты, баскетболист, — беззлобно проворчал он. Минако душераздирающе зевнула, и уронила свою золотоволосую и краснобантовую голову блондину на плечо.
-Чего это она? – удивился тот
-Спит, – сухо ответила Рей. Ее несколько раздражало, что, несмотря на свои предсказательские способности, она не могла понять, действительно ли подруга устала, и засыпает на ходу, или ей просто приглянулся стильный красавец-убийца. Судя же по лицу Макото, и она бы тоже с удовольствием уронила голову на чье-нибудь плечо. Но она сидела в самом углу, и единственный, кто мог удостоиться подобной чести, был облупленный, щербатый и холодный подоконник. Но он был явно не в Макотином вкусе.
-Где их положим? Тут холодно, да и негде…
-В машине, – предложил Санджойн.
-Небезопасно.
-Небезопасно в ней только попсу распевать, я ее на дух не выношу, а остальное – технические подробности, – шатен поднялся. – Идемте, дорогие леди.
Пока сенши гуськом выходили из кухни, Мамору помог встать Ониби и провел отчаянно хромающего рыжего к единственному дивану. Санджойн нацелился на ролевые спальники, и, пока он с ними возился, пепельноволосый Арадама подошел к Мамору, курившему у окна.
-Куда собрался? – Мамору усмехнулся краем рта. Он понятия не имел, на что опирался его коллега, когда сделал свой выбор. Но затевать что-либо втайне от него не было ровным счетом никакой возможности.
-К шефу.
-Я с тобой. – Мамору не попытался отговорить его, или хотя бы поинтересоваться, заем это ему. Хотя и подмывало. В этот день, день, просто таки наполненный встречами с прошлым, его преследовали призраки воспоминаний. А отправится на ночную вылазку с Кунсайтом – с Арадамой…Мамору чувствовал, что, как и пять лет назад, находясь рядом с Ши Тенноу, он теряет чувство спины. Арадама – это глаза на затылке, а так же руки, которые схватят оружие по твоей мысли. Это ощущение двойственности. Это мгновенное понимание того, когда действительно пора. Молодые люди вышли из дома. Идти было далеко, а на общественный транспорт полагаться не стоило. Полиция не дремлет. Оба оперативника не сомневались, что их фотографии разосланы во все округи и управления.
Шли молча. В ночной жизни города было полно таких же одиноких путников. Никого не интересовали двое парней, один в плаще и шляпе на глаза, а второй в черной коже, словно байкер, и с гитарой на плече. На самом деле – только чехлом. Винтовка замечательно там помещалась. Молчание не разделяло их. Мамору думал о нескольких вещах сразу. Во-первых, об Усаги. Что конкретно он о ней думал, парень бы не мог объяснить, но факт имел место быть. Во-вторых, он раздумывал, не вернется ли к нему случайно магическая сила, раз уж он опять вляпался в сейлорские дела. Это было бы кстати. Третий вопрос вытекал из второго – как отнесутся воины в матросках к возвращению Такседо Маска. Ну и четвертый – когда у Арадамы кончится терпение, и он, наконец, спросить, зачем они идут к собственному шефу, жаждущему их головы, как трофей на память, и что вообще за планы на эту ночь.
Шли долго. Когда беглецы достигли здания, в котором помещался некроотдел, была уже глухая ночь.
–Итак? – Арадама посмотрел на Мамору вопросительно. Тот кивнул на нужные окна.
-Мне нужно порыться у него в столе.
-Хм-м… — Мамору, привыкший к таким Арадаминым заявлениям, продолжил, глядя на темные окна:
-Другой вопрос, как туда попасть? Я предлагаю через крышу,– стояли они, разумеется, не на виду под окнами, а прячась в тени. За неимением лучших идей, решили все-таки через крышу. Всего-то: добраться до оной на соседнем доме, снять дежуривших там постовых, перебраться на свою, проделать всю процедуру со снятием еще раз, и – в окошко. Лезть сразу на свою было чревато. Мамору эти крышелазанья ничего не стоили – он привык к ним еще в бытность свою Такседо, и по-своему даже любил. А вот Арадаме было трудновато. Тем более длинный плащ совершенно не способствовал ловкости. Но вот – долгожданная цель: кабинет ИОО некроотдела. Первое, что сделали лазутчики – это обезвредили ловушки, начиная с обычной сигнализации, и кончая отравленными иглами в пазах мебели. Фальшивое же зеркало со скрытой камерой созерцало подкладку плаща Арадамы. Мамору жестом предложил: ему стол, напарнику – полки. Двигались оба умело и бесшумно. «Какая романтика!» — издевательски подумал Мамору – «Но убийцы есть убийцы. А мы еще и профессионалы». В бумагах брюнет не встретил пока ничего достойного внимания.
Переговариваться, разумеется, было нельзя, поэтому они общались жестами. Никакого лишнего шума, никаких колебаний: быстро и эффективно сработать и исчезнуть всегда являлось наиболее выигрышной политикой некроотдела.
«Ничего интересного» продолжалось до тех пор, пока Мамору не добрался до стола...
«Ничего интересного» продолжалось до тех пор, пока Мамору не добрался до стола. В ящиках, разумеется, ничего примечательного не нашлось, однако его насторожило небольшая нестыковка в толщине стенок. По всему выходило, что здесь присутствует пространство, использованное не на ящики.
Мамору присел на корточки, кончиками пальцев исследуя тайник. Постороннему человеку, не знакомому с милыми фокусами их конторы, это вряд ли прошло бы даром. А такие умелые ручки, как у Ониби, и вовсе справились бы за несколько секунд.
Когда Мамору все же вскрыл так интересующую его нычку, то даже немного разочаровался. Никаких секретных планов и бумаг – только россыпь черных кристалликов на разосланном целлофане. Наверно, какие-то новые яды кристаллизованные. Он осторожно потянул целлофан на себя, желая разглядеть содержимое, но тот неожиданно легко соскользнул, как по маслу, и Мамору кончиками пальцев задел неизвестные ему минералы. Ощущение было такое, будто он прикоснулся к наэлектризованному морозу. Он быстро отдернул руку, и в тот же момент скорее почувствовал, чем увидел, как Арадама насторожился. Белобрысый выпрямился, хотя до этого перекапывал нижние полки, и к чему-то прислушался.
-Идут, – одними губами произнес он.
Мамору торопливо вытащил неопознанные минералы наружу, держа целлофан за уголки и не притрагиваясь к ним руками. Образовавшийся сверток он спрятал в карман. Дома разберутся. Ониби на экспертизу сдаст, решат уж как-нибудь проблему…
Арадама, тем часом, прислушивался уже у двери, стоя наготове – очевидно, когда в нее войдут, их будет ждать неприятный сюрприз…
Мамору пожал плечами и встал рядом – сейчас они в одной лодке. По коридору он уже отчетливо слышал приближающиеся шаги. Дверь вскоре распахнулась, и на пороге нарисовался их любимый шеф, неясно какого рожна делавший ночью в офисе. Это настолько удивило заговорщиков, что они целую долю секунды только моргали... Ну а потом уже было поздно. События произошли одновременно: шеф потянулся за «вальтером ППК» с очень выразительным лицом, Арадама примеривался, как бы его в этот момент ловчее стукнуть по шее, Мамору, менее гуманный, собрался так же пристрелить на месте…
И тут на голову их неожиданному противнику упал горшок – с геранью. Оба ночных лазутчика не сговариваясь поглядели вверх, ожидая увидеть полочку, которой, как они знали, здесь и в помине не было. Однако, ничего похожего, разумеется, над дверью не имелось. Так откуда же, скажите на милость, мог взяться горшок?..
Ответ на этот вопрос тоже явился из коридора – в виде фактически бесшумно подкравшегося Обакэ. Он сделал короткий приветственный жест рукой, и, наплевав на конспирацию, заговорил:
-Так и думал, что это вы.
-Как ты это сделал? – с интересом вопросил Арадама, разглядывая осколки горшка. Герань было жаль, она, все-таки, ни в чем не виновата, но во всяком бою были свои жертвы.
-Просто захотел, – пожал плечами Обакэ. – И не спрашивай, как очутился здесь горшок…
Мамору отвернулся от этой теплой компании, не желая даже близко к Обакэ приближаться. Из чувства самосохранения. Он вернулся к методичному перекапыванию кабинета, и его коллеги за его спиной сделали то же самое, мудро рассудив, что так оно правильнее будет, а поболтать они всегда успеют.
Через несколько минут активных поисков, команда встретилась перед сейфом – огромным бронированным шкафом, в котором, наверное, был выход в иные миры, не меньше. Мамору скептически оглядел этого монстра – как добраться до содержимого, не взрывая стальную коробку, он не представлял. Арадама имел точно такой же задумчивый вид, хотя у него получалось более конструктивно. Он присел перед кодовым замком, стараясь по следам стертости определить код. Его вежливо оттеснил Обакэ. Он уверенным жестом взялся за поворотник, но не стал набирать никакого пароля. Несколько секунд держал в руках. Пока в недрах сейфа что-то не щелкнуло, и тяжелая дверца не распахнулась
-Высший класс, – похвалил его Арадама, и в следующую секунду на своем боку ощутил, какие у Мамору острые локти. Этот последний буквально рванул вперед, так, словно впереди была дорога к светлому будущему, и она уже закрывалась.
В сейфе свернулось человеческое существо. Девушка. Ее длинные светлые волосы струились, как водоросли. На глазах была повязка. Зато не было кляпа, но он, вероятно, и не был нужен: девушка была без сознания. На ней была длинная ночная рубашка с кружевным подолом, делавшая свою обладательницу похожей на принцессу из той сказки, где огромная собака приносила спящую красавицу к солдату-хозяину. Правда, ни в одной сказке не встречаются такие заморенные принцессы…
Мамору опустился на колени, и бережно вытащил девушку из ее укрытия. Она показалась ему совсем легкой, почти невесомой. И едва теплой – наверно, совсем замерзла.
-Ничего себе, у нашего шефа заначка, – прокомментировал это событие Обакэ.
Он хотел было заглянуть в сейф поглубже, но его остановил Арадама, покачав головой при этом. Не стоило сейчас лезть под горячую руку к Мамору — хоть и руки у него были заняты. Он, кажется, совсем забыл про своих спутников – держа на руках свою находку, вглядывался в ее лицо, бледное, и словно светящееся в темноте.
-Это и есть моя работа, – глухо произнес он. – То, из-за чего весь сыр-бор
-Кажется, начальник решил тебя подставить, – задумчиво протянул Арадама. – Может, привести его в чувство и допросить?
-А может, рвать отсюда когти? – ехидно отозвался Мамору, которому ничего на свете не могло бы помешать проявить свой дурной характер. – Шеф сюда приперся явно из-за сработавшей сигнализации в столе, которую я даже не заметил. Представляете, что на сейфе может висеть?..
И трое ночных гуляк после этих слов в темпе покинули полу разгромленный кабинет начальника, осторожно обходя камеры.
На улице они, не сговариваясь, пошли в одну сторону – собственно, шел Арадама, так как помнил дорогу. Мамору следовал за ним совершенно автоматически, так и не перестав смотреть на найденную Усаги, словно не мог отвести от нее глаз вовсе. Где-то на середине пути выяснилось, что с ними идет еще и Обакэ – и то лишь потому, что он нагнал их на оживленном даже в такое время перекрестке, чтобы не потерять. Он и Арадама пошли впереди, тихо о чем-то переговариваясь. А Мамору сейчас даже горшок с геранью не трогал. У него было чем заняться, и, судя по выражению лица, он готов был заниматься этим всю оставшуюся жизнь.
Только ближе к рассвету они добрались до дома. Вымотанные и уставшие, они, однако, понимали, что сейчас отнюдь не время для отдыха – слишком много всего предстоит сделать и еще больше – обсудить.
К счастью всех, Ониби был уже на ногах – в обоих смыслах. Он проснулся неприлично рано, так как его беспокоило ранение, но уже пытался ползать. К тому же, ему в голову ударила муза, и он строчил рецепт нового яда, примостивший на углу колченогого стола. Нигде, кроме как у ролевиков, это убожество просто не могло бы существовать.
Это оказалось очень кстати, так как на диван Мамору опустил найденную девушку, ревниво укутав ее плотнее в свою куртку – не столько, надо понимать из-за холода (по дороге ведь не замерзла), сколько из-за того, чтобы никто ее не видел в ночной сорочке.
Мамору хотел было присесть рядом, но быстро передумал, и торопливо покинул комнату, спускаясь вниз. Ониби вопросительно поглядел на старших товарищей, будто бы безмолвно вопрошая, какая муха укусила их коллегу, но те лишь пожали плечами.
Мамору же внизу садистски разбудил Ами (а заодно и всех прочих девчонок), сообщив ей, что наверху нужен медицинский осмотр. Синеволосая девушка, сонно позевывая, выбралась из такой удобной, как оказалось, машины, и направилась в указанном направлении. Каково же было ее удивление, когда она увидела вовсе не Ониби, как она ожидала, а свою пропавшую подругу! Сон мгновенно как рукой сняло, и Ами засуетилась вокруг дивана. Мамору торопливо покинул комнату, убираясь на кухню. Как показала практика, это не было верным решением, ибо там его с приветливой улыбкой поджидали его коллеги во главе с Арадамой, который соскучившейся бабушкой распахнул навстречу объятия со словами:
-Давай за встречу, мессир!
-Глупое слово, – заметил отнюдь не пылающий энтузиазмом Мамору, тщетно чиркая зажигалкой.
-Да, тебе никогда не нравилось… — немного растерялся белобрысый. – Но это совершенно не важно, потому что мы снова вместе!..
-Никакого «вместе» нет, Арадама, – Мамору, наконец, раскурил сигарету. Курение давно уже стало его психологической потребностью — заполнить пустоту в себе, пусть хотя бы и дымом. Спрятал зажигалку в карман и поднял на коллегу раздраженный взгляд. Он говорил будто нарочно грубо, стараясь оттолкнуть от себя собеседника.
-Ты что, не узнал меня? – в свою очередь удивился тот. – Мой принц, это я, твой первый лорд Кунсайд, ну? Когда ты прикоснулся к этим темным кристаллам, меня, словно током шибануло! Как выдергивание из наркоза, только еще быстрее. Собственно, нас всех – как бы иначе Джед сбросил эту треклятую герань телекинезом?.. Энд, ну ответь же!..
-Ты что, не узнал меня? – в свою очередь удивился тот. – Мой принц, это я, твой первый лорд Кунсайд, ну? Когда ты прикоснулся к этим темным кристаллам, меня словно током шибануло! Как выдергивание из наркоза, только еще быстрее. Собственно, нас всех – как бы иначе Джед сбросил эту треклятую герань телекинезом?.. Энд, ну ответь же!..
-Твой принц давно мертв, Арадама. Как и Кунсайд. Похорони их и живи дальше.
-Ты что, умом тронулся? – растерянно произнес тот. – Ты не узнаешь нас?
-Узнаю. Вы мои коллеги по некроотделу. Так что не приближайтесь слишком, это может худо закончится.
-Энд, у тебя дурное чувство юмора…
-Меня зовут Мамору.
Белобрысому все это надоело, и он все же решительно шагнул к собеседнику, сгребая его в охапку. Видимо, предполагая, что до него все доходит, как до жирафа, и так будет быстрее…
Мамору отреагировал почти мгновенно. Удар вышел коротким, без замаха, костяшками в переносицу. Кун торопливо зажал ее, роняя капли крови на лацкан:
-Энд, ты сбрендил?!
Тот оставил этот провокационный вопрос без ответа, развернулся и покинул территорию кухни, думая, где в этом чертовом доме можно побыть одному и спокойно покурить… Проходя через залу, он остановился на пороге: вокруг дивана собрались все сейлор воины, наперебой ухаживая за вновь обретенной подругой. Усаги сидела еще не совсем уверенно, говорила тихим голосом, и вела себя словно сильно замерзший человек. Она обернулась на шум к двери, и Мамору замер, когда ее взгляд наткнулся на него. Взгляд остался ровным, в нем ничего не промелькнуло, и Мамору ощутимо расслабился – ну, хотя бы она не пристает с глупыми расспросами…
…Давно слежавшийся и окаменевший пепел внутри как-то болезненно сжался. Усаги смотрела – и не видела его, словно на пустое место. Все осталось по-прежнему. Он сделал правильный выбор… Но тут она подала голос:
-Девочки, кто это?
Мамору вопросительно поглядел на упомянутых девочек – какие-то странные, мол, вопросы, для человека, который в упор смотрит на старого знакомого, не находите?
-Усаги не видит, – вздохнула Ами. – Она рассказала, что, когда ее забирали той ночью, была очень яркая вспышка, и она ослепла. Это временно, не стоит беспокойства, через несколько дней восстановится. У Минако такое однажды было, во время фотосессии…
Но Мамору уже ее не слушал – он приблизился, разглядывая девушку вблизи. Он так давно не видел ее, что она вся была словно чудо, пришедшее из далекого прошлого.
-Усаги, – Рей наклонилась к подруге, и говорила непривычно ласковым голосом. – Это Мамору, человек, который тебя спас, мы же тебе рассказывали…
Усаги протянула руку, как будто желая познакомиться со своим спасителем так, как это делают все слепые. Мамору сам бы не мог сказать, как так получилось, что он оказался на коленях перед диваном, подставив лицо этим легким пальчикам. Усаги исследовала линию его скулы, скользнула к подбородку, сохраняя на лице задумчивое выражение. Мамору смотрел на нее во все глаза, и ему казалось, что выражение "сходить с ума от" уже не актуально. Он уже сошел. И не только с ума, но и со всего остального...
-Это не Мамору, – внезапно заявила она, отдергивая руку. – Я не знаю этого человека!
-Как это «не Мамору»? – не поняла Макото
-Он совсем другой. И пахнет от него никотином, а не розами.
-Просто тезка, – поспешила вклиниться в разгорающийся конфликт Минако. – Не волнуйся, тебе вредно волноваться…
Парень поднялся и отступил на несколько шагов – не сводя глаз с девушки. Он был прав. Все по-прежнему. Как и всегда.
Он уже разворачивался на выход, думая, что, наверно, следует пойти и поразмыслить над тайной черных кристалликов – не взирая на то, что выход из комнаты живой стеной преграждали его коллеги. И у них на лицах написано удручающее единодушие, от которого Мамору становилось плоховато.
Но в этот момент в противоположной стене комнаты начал сиять портал. Как будто открывалась дверь в иной мир – примерно так это изображают в кино.
Хотя там и не бывает таких спецэффектов. Все присутствующие очень по-разному, и, одновременно, похоже, отреагировали на происходящее. Наученные горьким опытом, сейлоры выхватили свои хэнсины, готовые в любой момент перевоплотиться, но до поры до времени не делавшие этого. Мало ли, может, это и не понадобится, а свое инкогнито они выдадут? Вон Мамору же выдали, сами того не подозревая…
Усаги вся вытянулась в струнку – она, несомненно, чувствовала происходящее, хоть и не видела его. Мамору пожалел, что при нем нет винтовки – он так привык к ней за эти пять лет, что она казалась ему продолжением его самого. Частью тела и личности. Его вечная спутница, которая никогда не предаст. Однако сейчас она осталась далеко. Он постарался встать так, чтобы его спина смотрела в стену. Это оказалось не так-то просто: четверо его коллег, в одночасье припомнивших прошлое, после его контакта с черными кристаллами, как по команде устремились к эпицентру событий, и выстроились вполне пристойным каре, готовые, если потребуется, защищать как сейлор воинов, так и своего припадочного принца, не признающего ни их, ни себя самого.
Портал, тем часом, совсем оформился, и из него вышло четверо. Совершенно разные по внешности, в одном они, все же, были схожи. У всех четверых были одинаковые тату на лбу — в виде черного полумесяца рожками вверх.
-Доброе утро, — произнес возглавлявший группу молодой человек в белом костюме.
-Было, пока ты не пришел, — отозвался Мамору, придирчиво разглядывая собеседника.
-Не будем спорить, — пресек попытки вывести его из себя пришелец. — Мы ведь все знаем, зачем встретились.
-Да, шеф, — кивнул Нефрит независимо. — Как же не знать...
-Стало быть, я узнан?
-Принц Алмаз, не разговаривайте с ними, давайте лучше я!..
-Помолчи, Изумруд.
-Шеф, это нехорошо, — Джед сложил руки на груди, вроде как настраиваясь на мирную беседу. Однако, учитывая его телекинетические таланты, этот вывод был бы преждевременным.
-Нехорошо то, что вы сделали.
-Что же такого я сделал?
-Подставил Энда! — не выдержал Кунсайд. — Ты отправил его на заранее проигранное задание, ты сам похитил девушку, и хотел свалить все на него! А я-то ломал голову, какая муха укусила нашего начальника!..
-В любом случае, девушка у вас, — заметил Алмаз, стараясь быть дипломатичным, — и о ней разговор более не идет. Я хочу предложить вам договор.
-Интересно послушать какой...
-Кристаллы, которые вы забрали, в обмен на освобождение города. И, да, корабль мы тоже уберем, больше он не будет мозолить вам глаза на небосводе...
-Мы можем твердо на это рассчитывать? — строго вопросила Рей.
-Погоди, — остановил ее Зойсайд. — Что это за кристаллы и почему они так вам нужны, хотел бы я знать?
-Что это за девушка, и почему она так вам нужна? — не остался в долгу Алмаз. — Вопросы равноценны.
-Проблемы с законом?
-Никаких. Ваш розыск прекратится немедленно.