-На – Джед, не глядя, швырнул в Кунсайдв файлом, битком набитым распечатками – Еще раз придешь ко мне с таким фуфлом, завалю сервак. Диск жду к выходным. Барышня, вам чего?
-Район Джубан, десятая улица, дом 260-56, квартира 23465, время – половина четвертого утра, свидетельское показание, засечен Полуночник.
-Кун отлично тебя натаскал – заметил блондин, спустив очки на кончик носа и оторвав взгляд от своего бесценного монитора. Это, впрочем, не мешало ему вбивать тем временем данные в компьютер – Спасибо, Айно-сан
-Пожалуйста – пожала плечами она – Было бы за что… Кун, я домой, тебя подбросить?
-А? – словно очнулся от сна тот – Да нет, не надо, у меня еще работа…
-Ну ладно – не стала спорить с другом девушка – Вечером я свободна, зайти к тебе приготовить ужин?
-Это было бы очень кстати – отозвался сдержанно Кун, мысленно готовый впустить Минако даже для раскрашивания стен. Впрочем, это бы им мало повредило.
-Замечательно! – просияла она – Сегодня на ужин селедка по-польски. Ковбой, почисть селедку, а? – с этими словами деушка небрежно забросила сумочку себе на плечо и модельной походкой вышла из конторы. Здесь, среди ободранных стен, сидений, поцарапанных поколениями посетителей, давно немытых полов и общей атмосферы разрухи и запустения, она была как фея из другого мира.
-Какая девушка…
-Какая девушка?
Кунсайд и Джед встретились непонимающими взглядами. Каждый из них осознал, что другого не слышит, так как вовсю занят своими мыслями.
-Ладно – буркнул Кун – Пойду я, что ли… Работать…
И, уже выйдя из полуразваленного здания конторы, внезапно сообразил, что мог бы и согласится на любезное предложение Минако на счет подбросить. Побыли бы немного вдвоем. А его шовинистское неудовольствие от того факта, что это девушка его подвозит, а не наоборот, тут совершенно не при чем!..

******************
Дома он вывалил бумаги в беспорядке на колченогий стол, и рухнул на продавленный диван, перебирать их. Скупой и какой-то тусклый свет солнца едва пробивался сквозь жалюзи. Хантер задумчиво раскладывал бланки, перечитывал, хмурился. Слова Полуночника, или, как он сам ссбея называл, Эндимиона, не давали ему покоя. Он силился найти хоть какую-то зацепку – зачем-то ведь ему сказали заглянуть сюда? Да и вообще, обычно он с нечистью не беседует…
Все девять убитых имели прямое или косвенное отношение к их конторе. За всеми водились какие-то подозрительные дела, недоказуемые за недостатком улик, или слишком высокихъ сфер касаемые. Куну очень не хотелочсь во все это лезть. Зачем?.. Он обычный хантер, и вполне этим доволен. Ему в жизни не сдалась политика и прочая салонная дрянь. Пусть о ней Минако с экранов рассказывает…
Поглощенный такими мыслями, он побрел на кухню, открыл дверцу однокамерного маломощного холодильника и долгим взглядом изучил совершенно пустые полки. Только в уголке дверцы неожиданно обнаружился плавленый сырок, однако его почтенный возраст намекал на более чем суровое наказание, ожидающее всякого, кто осмелиться на него покуситься.
Кун со вздохом захлопнул холодильник, поставил себе диагноз, и стал собираться за харчем. Селедку, прежде чем чистить, предстоит еще купить…
Круглосуточный маркет находился в квартале от тех трущоб, где он обитал. Кунсайд так же неохотно брел по улице, заваленной с обеих сторон грудами мусора. На побитом погодой и жизнью байке мимо проехала парочка, которая смеялась и периодически звонко друг друга чмокала. Этим двоим было ну совершенно параллельно, чисто вокруг или нет: кроме них двоих вокруг вообще ничего не замечалось.
В магазине хантер неожиданно встретил знакомого – хмурый после выволочки Терасима стоял напротив стеллажа с кошачьим кормом, и раздумывал, наверное, о сокровенном.
-Ничего не жрет, паскуда – произнес он, заметив, что Кунсайд на него смотрит
-Кто? – из вежливости спросил тот
-Моя кошка – тоскливо отозвался золотисто-рыжий собеседник
-А – отозвался безличным голосом его коллега. Помолчал и добавил
– Но у тебя же нет кошки.
-Теперь есть – отозвался Терасима – Подобрал вчера на улице, думал, хоть кто-то будет дома ждать, а она вон какая привередливая оказалась… От мяса нос воротит, рыбу не признает…
-Так она же, наверно, даже не знает толком, что это такое – пожал плечами Кун – Ты ее чем попроще, кашей там или бульоном накорми
-Думаешь? – оживился Терасима – Стоит попробовать. Надеюсь, в результатае Луна не помрет с голоду.
-Луна?
-Да. У нее на лбу пятно, в форме полумесяца рожками вверх. Поэтому Луна. А что?
-Да ничего.
Терасима помахал на прощанье и пошел на выход, оставив Куна наедине со своими мыслями.
Маркет в этот час дня представлял собой престранное зрелище. Обитатели этих мест стекались сюда за покупками: ведьмаки за сушеными травами, отравительницы за специями, и такие вот, как он сам, хантеры – за селедкой…
Интересно, и почему Минако еще отсюда не переехала?.. У нее есть и возможности, и, кажется, желание – она с детства мечтала жить где-нибудь на пятидесятом этаже, в самом сердце гигантского мегаполиса, чтобы по ночам город расстилался перед ее окнами где-то внизу… Но она продолжает обитать здесь, в противоположном конце улицы, буквально напротив дома Куна. Если они высунуться из окон достаточно далеко, то, конечно, руки друг другу не пожмут, но яблоко перебросить смогут – при должной, разумеется, сноровке.
Дома, перечищая рыбу, хантер все продолжал размышлять над странностями девяти обедов Полуночника. Откуда бы ему было известно о нечистой игре его рациона, если даже сотруднику конторы, хантеру Арадаме, это было неведомо?.. Он что, ясновидящий? Тогда почему только эти девять?.. Нет, решительно непонятно…
С трудом дождавшись окончания рыбной эпопеи, Кун вытер руки полотенцем и торопливо вернулся в гостиную. Вытащил из-под стола раздолбаный старый ноут. Он редко им пользовлася – примерно раз эдак в три недели, когда Минако заглядывала по вечерам и они смотрели какое-нибудь кино. Минако обожала старые фильмы, такие, чтоб спецэффектов минимум, вроде допотопного «Аватара».
В строке поиска он набрал слово «Эндимион» и, постукивая нетерпеливо пальцами по исцарапанной столешнице, стал ждать результата. Поиск был долгим, да и система глючила, как хотела, но в конце концов выдала положенную искомую легенду. Кунсайд, никогда прежде не интересовавшийся ничем подобным, впился глазами в текст, а потом прокрутил немонго ниже, ища картинки.
В воображении художника Эндимион был молодым, смуглым и темноволосым юношей, более всего напоминающим благородного рыцаря из детской сказки, нежели реальное историческое лицо. Некоторое несомненное сходство Кунсайд видел между ним и Полуночником. Два Эндимиона были примерно одного возраста, роста и телосложения. Пожалуй, если бы не зубы, хвост и мерцающие хищным голодом глаза – можно было бы и принять одного за другого. Впрочем, Кунсайд вовремя напоминл себе, что не видел Полуночника толком, и не разглядел в подробностях черт лица. Но и изображение принца тоже было слишком древним. Одним словом, непонятки. Мельком пробежал литературный источник, не зацикливаясь лишний раз на поэзии. Ну, подумаешь, «Один темный рыцарь, служивший луне, прекрасную деву увидел во сне»… Его проблемы.
Где-то через час такого чудного времяпровождения в дверь бесцеремонно заколотили. Кун стрелой понесся открывать – во всем мире только один человек так сообщал ему о своем прибытии
-Привет! – прямо с порога Минако словно окатила его искристым оптимизмом – Селедку почистил? Чудненько, я нашла кориандр, пошли на кухню!
-Нет вопросов – Кун помог ей снять плащ (стоивший примерно два месячных оклада рядового хантера) и проводил куда требовалось. Там Минако деловито засновала между плитой на две конфорки, и шкафом, игнорируя пока холодильник
-А нормальнго ножа у тебя нет? – спросила она погодя – Какого-нибудь, не имеющего отношения к твоей работе?
-Что? А, есть. Кажется. Был вроде…
-Мужики! – с непередаваемой интонацией произнесла Минако, и принялась за работу тем инструментом, что имелся в наличии. Кун вышел, закрыл глаза и прислонился спиной к стене, запрокинув голову. Он бы все на свете отдал, чтобы такое происходило каждый день. Здравомыслие пыталось, правда, что-то вякнуть, но Кунсайду сейчас было не до нгео. Его соло он послушает. Когда Минако уйдет к себе ночевать. Уж тогда зубастое здравомыслие ему все выскажет. В основном, по финансовым ведомостям, сравнительный анализ проведет – его, и Минако…
-Ковбой, ты не хочешь, часом, помыть посуду? – донеслось из кухни
-Не пылаю желанием – честно ответил тот – Но если надо, сделаю.
-Вот-вот, сделай – кивнула Мина, высовываясь – И вообще, что ты здесь делаешь? Места, конечно, мало, но лучше в тесноте да не в обиде, я же с тобой общаться пришла, а не любоваться отбитым кафелем твоей кухни!..
И, хотя хантер и знал, что ничего обидного ему Мина сказать не хотела, ему было неприятно. Не показывать своих настоящиз чувств – вот первый закон любого хантера. Убивать каждого, кто стал их свидетелем – второй.
Очевидно, Минако так и предстоит умереть в неведеньи…