Кун редко бывал в центре. А зачем? Что ему, спрашивается, там делать-то? Да и ехать туда надо часа три-четыре, удовольствия маловато.
Они понятия не имели, что там будут делать. Но сидеть на месте и просто ждать было еще хуже.
По громкой связи передали быть предельно осторожными: где-то неподалеку от центра из под конвоя вырвался и сбежал опасный представитель нечисти, известный как Полуночник. Никому ничего пока не выгрыз, что странно, а потому в любой момент может передумать и пожелать пообедать. Усаги крепко, до боли, стиснула руку Куна, глазами показывая на репродуктор. Тот едва заметно кивнул. Естественно, сколько волка ни корми, а он все равно в лес смотрит… Хотя сам хантер в применении к своему монструозному приятелю применял более продвинутый вариант: «сколько волка ни корми, а он все равно ни жрет».
-Я веду репортаж с места событий! – внезапно прорезал тишину звонкий голос их общей знакомой, в котором не было тени страха, только запредельное любопытство – Все случилось буквально в считанные минуты, правда, офицер?
-Совершенно верно, Айно-сан – подтвердил незнакомый мужской голос
– Мы как раз выехали на проспект…
-Его будут ловить? – тревожно спросила Усаги
-Только днем. Ночью – его время, и уже он будет их ловить.
-Сейчас около четырех. Много еще осталось!.. Надо остановить их
-Как?! – в отчаянье прошипел Кун – Как ты себе это представляешь?.. Для них он – хищник, которого следует остановить, и тот, кто это сделает, получит немалую награду за его голову! Я сам так начинал!..
Усаги опечалено опустила взгляд. Она чувствовала себя совсем маленькой и слабой, и не знала как помочь. То, что объект их спасительной эскапады — опасная нечисть, она не думала вовсе.
На место они прибыли часам уже к шести. В городе царило привычное оживление – почему-то людям казалось, что если их много, Полуночник не появится. Кун, неплохо успевший изучить этого самого Полуночника, имел на сей счет некоторые сомнения.
-В чем же разгадка?.. – сам с собой беседовал Кунсайд, пока они брели вдоль улиц – Один темный рыцарь, служивший луне… Служивший луне… Что за бред, Эндимион что, был викком?
-Кем-кем?
-Секта такая, поклоняются женскому лунному божеству. Извращения фанатиков, надо понимать.
-Что за стихи ты все время вспоминаешь?
-Это не стихи, это песня. Легенда об Эндимионе. И не говори, будто не знаешь при чем там Эндимион к нашему хвостатому другу…
-Я знаю, я ведь зову его по имени
-Ну да – кивнул хантер – «Энди»…
-А что? – Усаги подняла на него глаза – Ему нравится. Он сказал, его прежде никто не звал сокращенным именем
-А кому было звать? – резонно ответил белобрысый парень – Очередной еде? Усаги, одумайся, он убийца, мясник, и режет людей ради пищи!..
-Многие люди делают то же самое, разве нет? – пожала плечами девушка
– Только так, как делает он, по-моему честнее…
-Поэты говорят, что мир спасется любовью, но чистую любовь наш мир не видел века… М-м-м, черт! Мир, залитый кровью, сожженный войною…
-Из-за любви дурака… — шепотом закончила девушка. Они с Куном поглядели друг на друга. У обоих было ощущение, будто загадка у них в руках, а они не знают, как она открывается. Как-то невероятно просто, и ключик – старая песня, но, черт возьми, как?!...
Дальше городского сада Усаги идти отказалась
-Мало ли – произнесла она с опаской – Там может быть Алмаз… Если я войду туда с ним – то уже не выйду никогда
-Это же не тюрьма – попытался возразить Кунсайд
-Это хуже – убежденно ответила девушка – Мне не нужны дворцы и золотые горы, понимаешь? Только возможность работать и зарабатывать. Я просила только ее, а не принца на белом лимузине!..
-Конечно, лучше Полуночник…
-Лучше – серьезно кивнула она – Не знаю, кто он, но он правда лучше. Кун, ты никогда не думал, каково ему? Никто ведь не спросил, кем он желает быть. Никто не сказал «А может лучше человеком?». Он просто таким родился – зубастым, хвостатым… Но у него тоже есть чувства! Он ведь тебя любит!
-Меня? – хохотнул хантер – Не смеши. Это чудовище не любит ничего, кроме теплой печеночки. Вот увидишь…
-По-моему тебе нравится быть в глазах окружающих хуже, чем ты есть – дипломатично заметила девушка, заставив Кунсайда призадуматься.
-Десять убитых – задумчиво произнес он – Все мои сотрудники. Все с грехом за душой. Ну так это можно про любого сказать – теперь даже и про меня… Добропорядочный хантер нечисть не покрывает… Чертова кошка!..
«Чертова кошка» метнувшаяся у них под ногами, торопливо забилась под ближайшую машину. Едва не упавший, споткнувшисьо нее, Кунсайд привычно схватился за оружие.
-Тихо, тихо, все в порядке… — Усаги присела на корточки и протянула руку в попытке выманить перепуганное животное – Никто тебя не обидит…
-Серенити всегда остается Серенити – донеслось философски из-под машины – Скажи своему другу, чтобы убрал ствол – и я вылезу.
-Кун… — обернулась девушка – Ты не мог бы…
-Говорящая кошка!.. – Кун, в полной боевой готовности, раздумывал только над тем, из чего все же лучше стрелять по научному феномену. Жизнь приучила его, что сначала это – а уж потом научные исследования. Иначе исследоать может быть некому.
-Не надо претендовать на мою шкуру: она мне самой еще пригодиться. Да и продать ее будет совершенно нерентабельно: цена, что называется, не высока…
-Задолбали вы меня своим высоким искусством… — выдохнул хантер измотано – Нечисть, кошки, стихи… Верните мне мою обычную нормальную жизнь!..
-Тебя здесь никто и не держит – дипломатично заметила из-под машины кошка
-Можешь уйти в любой момент.
-И загнуться от любопытства? – фыркнул он – Ну уж спасибо!..
-Я вам все расскажу – выдала свой главный козырь пушистая собеседница
– Не надо заготовлять меня на шапку.
-Ладно, уговорила – Кун поднял руки, как бы демонстрируя свои мирные намерения – Вылезай и колись.
-Луна! – изумилась Усаги, когда котейка покинула свое укрытие – Что же ты раньше-то не говорила!..
-Не было нужды – Луна, а это была действительно она, умудрилась пожать плечами – Здесь есть, где спокойно присесть? История будет долгой.
-Есть – Кунсайд указал в сторону аллеи со скамейками – Но это на территории сада.
-Как-нибудь потерплю – развела руками Усаги – Прикинусь валенком, ежели чего…
-Ну, слушайте – начала кошка, стоило им устроиться на жестких некрашеных досках скамьи – Дело происходило в далеком 20-м веке. Даже еще раньше.
-…Во времена принца Эндимиона…
-Именно, Кунсайд Арадама, и если ты еще раз меня перебьешь, я испорчу твою обувь
-Месть — это блюдо, которое подают в тапки – отметил эту угрозу парень
– Дальше давай
В 20-м века, в городе Токио, то есть здесь, жил и никого не трогал обычный среднестатистический студент по имени Мамору. Характером, конечно, не подарок, но жить можно. Его генетическая память однажды заявила на него свои права, начав напоминать, кем он был в прошлой жизни, и что из этого следует
-Кем он был? – любопытно уточнила Усаги
-Эндимионом, разумеется. Он действительно видел сны, где ему являлась девушка, и просила освободить ее. Каждую ночь просила. Мамору сначала не мог понять, в чем дело, даже думал, быть может, с ума сходит… Но постепенно разобрался в тонкостях, и решил помочь этой неизвестной, но очень нравившейся ему девушке. Он действительно смог открыть Врата
-Какие Врата?
-Врата Времени. Там на страже стояла Хранительница, которая, вообще-то, протестовала, но если Эндимион что-то решил, его никто и ничто не остановят.
-Значит, он открыл Врата…
-Да. И таким образом освободил девушку, вернув ей память прошлой жизни. Эта девушка была возлюбленной Эндимиона, Серенити, жившая так же давно, как и этот принц.
-И дальше что?
-Из-за врат пришла не только помощь, но и беда. Враги, которые пытались захватить наш мир в будущем. Род Черной Луны. Они уже делали попытки не единожды, но всегда получали отпор. Тогда они решили пробовать силы в прошлом, где их противники еще молоды и неопытны
-Они что, демоны?..
-Эндимион, то есть Мамору, не ожидал удара в спину – он уже закрывал Врата, и повернулся, чтобы уходить. Именно тогда его и настигла атака Черной Луны.
-Они убили его? – взволнованно спросила Усаги, прижав кулачки к груди
-Нет – успокоила ее кошка – Зачем убивать хранителя планеты, ей же еще потом править. Он только попал в плен. А пробужденная им Серенити так и не дождавшаяся своего принца, без его помощи и поддержки стала и сама утрачивать границы памяти. Прошлое мешалось с будущим, пока не осталось совсем ничего. Мы не знаем, сколько Эндимион пробыл в плену. Известно то, что он, в конце концов, совершил побег. Земля, не принявшая чужаков, отчаянно мстила им, насылая одну беду за другой. Так и появилась нечисть, которая нынче бесчинствует на улицах города.
-Ага, и от которой тебя спасал Терасима…
-Он подобрал меня, когда я вышла на разведку. А что было делать? Сказать «Молодой человек, ошибочка вышла»? Он бы коньки отбросил!.. – Луна недовольно выгнула спину
-А Полуночник?..
-Полуночник – и есть Эндимион. Он ведь даже имя свое помнит еще
-Он говорил о клинке…
-Правильно. Это его клинок. И ритуальные ведьмачьи здесь совершенно ни при чем, вы заводское клеймо с гравировкой-то не путайте.
-А она, значит, Серенити – Кунсайд задумчиво оглядел девушку – А Эндимион в плену превратился в того, кого зовут Полуночником... Неплохо, неплохо. А что дальше?
-Дальше – а тебе нравится жить в этом мире, Кунсайд? – Луна поглядела на него испытывающее – Захламленном, сером от заводских выбросов, полном нечисти, умирающем?
-Нет – покачал головой тот – Но что я могу сделать?
-Как раз ты и можешь – был ответ – Если Эндимион вернется к своим обязанностям, планета восстановится. Разумеется, с ним должна быть и Серенити, иначе он таки подохнет…
-Чудненько! Я едва не пристрелил надежду этого мира, так, что ли?
-Примерно – хладнокровно отозвалась Луна – Зато у тебя есть шанс все исправить
-Он уже сбежал – буркнул Кун насуплено
-Кому, как не тебе, знать, насколько это бессмысленно здесь, в центре. Его выловят в течении часа снова. Потому жизнь здесь и не в пример дороже, чем на отшибе – нечисть бушует именно там, а не здесь.
-Говорят, здесь даже есть круглосуточные маркеты!.. – в полном восторге вставила Серенити, для которой это было нечто сказочно запредельное.
Их беседу прервал отчаянный крик. Собеседники вскиули головы, как раз чтобы увидеть: на коньке соседней крыши на мгновение застыл, и уже в следующую секунду скрылся хвостатый силуэт, а кричавшая и указующая на него женщина упала в обморок. Немедленно охранный патруль бросился к подозрительному дому, с намерением перевернуть все кверху дном, но достать-таки вредителя, хоть живым хоть совсем наоборот.
Не сговариваясь и даже не перебросившись коротки взглядами, Кун и Усаги сорвались с места, рванувшись к эпицентру событий. Оставленная без внимания Луна устало сложла лапы и опустила голову, пробормотав «спаса-а-атели…». Тем часом, спасатели добрались до места – это было вовсе не трудно, люди валом валили о него подальше, и площадь вокруг была совсем свободна. Штурмовики пока не торопились внутрь – оно и понятно, сьедят и не заметят.
-Давай по обычной лестнице шуруй – скомандовал Кун – А я по пожарной. Только незови его, не то он снова потеряет голову, и выдаст себя…
Усаги понимающе кивнула, тряхнула хвостиками и убежала внутрь. Кунсайд заторопился с обходом. Скорее всего, они пока выигрывают время у штурмовиков единственно потому, что те ожидают, чем дело кончится. Лучше ведь предоставить хантерам рисковать шкурой, чем делать это самим, не правда ли? А там по обстоятельствам – или монстр вылезет, или его вылезут…
Усаги обошла все лестничные площадки давно нежилого дома, заглядывая в распахнутые, а часто и выбитые двери. На стенах еще сохранились остатки обоев, а кое-где стояла и мебель. Она действительно боялась звать Эндимиона, чтобы не навести на след, зная, что за ней, отставая всего ненамного, следуют штурмовики.
На предпоследнем пролете Усаги нашла пятно крови на полу – совсем свежее. Она испугано прикрыла рот ладонью – поняла, чья она, эта темная кровь.
-Смотрите! – оживился ближайший штурмовик, следовавший за девушкой
– Он ранен! Давайте живее!..
-Нет!!! – сама не зная, как у нее это получилось, Усаги с силой оттолкнула этого активиста – Он мой!!!
-Хантеры уж совсем обнаглели – спокойно произнес его товарищ – Лезут прямо без очереди… Написано на нем, что ли, что он твой? Так сиди и не высовывайся! И вообще отвали, сделал дело – гуляй отсюда…
-Ну зачем же? – командующий отрядом оценивающе оглядел Усаги, затравленно озиравшуюся по сторонам. Она еще не знала, что будет делать, но что точно будет, знала совершенно точно.
-Пусть остается… Возьмите ее! Будем ловить на живца.