На то, чтобы оклематься и прийти в себя, Эндимиону потребовалось добрых полчаса. Из них минут двадцать он просидел за столом, очень надеясь, что у него не очень выразительная мимика. В первую минуту он вообще ничего не видел, кроме Серенити, белым лебедем вплывшей в зал. Ну, вообще-то, если придерживаться истины, то лебедь был не белый, а бледно-салатовый, с золотой искрой, но металлия с ним, с окрасом!.. Некромант давно привык к Серенити в штанишках для верховой езды, мягких сапогах, рубашке (часто – его) и кожаной курточке. Все это добро было уже далеко не новым, часто нуждалось в починке, хотя, придерживаясь, опять-таки, истины, про них обоих можно было смело сказать то же самое. А тут!..
Для него она никогда так не наряжалась. Никогда… И это было… Больно. Неожиданно, но очень сильно. Эндимион еще мог понять свое состояние, когда отчаянно старался вернуть к жизни девушку: она была его другом, настоящим, единственным, другом, и ради нее он был на многое готов. Но то, что творилось сейчас, у него в голове не укладывалось. Ну никак не укладывалось….
Решив, что стенаниями делу не поможешь, а напарница внизу в зале все равно недоступна, некромант решил хотя бы сам не заниматься ерундой. Еще раз промыть раны и разобрать, наконец-то, записи, что в беспорядке валялись по всей сумке. Им еще только предстояло стать его дипломом.
Однако, стоило ему вытряхнуть из сумки свитки на покрывало, как за окном таки громыхнуло серьезно. Первое желание – выхватить меч и произнести охранный аркан – отступило уже через секунду, когда до слуха донеслось частое барабанное стаккато по жести крыши. Шел дождь, а небо часто озарялось вспышками молний.
Это Эндимиону не понравилось. Сам-то он к грозам относился спокойно, даже любил их. Но вот его напарница…
Словно в ответ на его мысли, по коридору прошлепали босые ноги. Серенити, с распущенными ко сну волосами, влетела в его комнату, и бросилась на шею. Панический ее страх перед грозой напарник знал – даже слишком хорошо. В этом своем состоянии девушка могла натворить чего угодно. Эндимион торопливо обнял вздрагивающие плечи, жалея, что не успел зажечь больше, чем одну свечу. Теперь из-за этого по комнате прыгали кривые тени, еще больше пугая девушку. Некромант не был уверен, что его действия, буде у них найдутся свидетели, будут расценены верно. Однако в данном случае на это было наплевать с высокой горки. Всю ответственность он готов был взять на себя – и лишь бы с Серенити все было в порядке.
Он легко подхватил девушку на руки – маленькая и легкая, она всегда казалась ему полу ребенком – и осторожно уложил в свою кровать. Серенити не хотела его отпускать – цеплялась, как утопающий за соломинку. Так дети, пугаясь, цепляются за плюшевых медведей во сне. Плюнув на правила, на то, как положено и как должно быть, Эндимион устроился рядом. А то они раньше никогда так не делали!.. Оставалось надеяться, что у хозяйки замка, с виду, дамы приличной, нет милого хобби по ночам шпионить за гостями…
От каждого нового взрыва грома Серенити вздрагивала, и старалась еще сильнее вжаться в тело парня – рядом с ним она ощущала себя в безопасности. Эндимион знал, с чем был связан этот панический страх грозы, и никогда над этим не смеялся. Первое обращение-это всегда страшно. Успокаивающе поглаживая девушку по спине, он перебирал ее длинные волосы, подсознательно наслаждаясь их мягкостью. Текучий шелк скользил по пальцам, оставляя ощущение ускользающего чуда.
-Перекинься – тихо посоветовал он в перерыве между двумя ударами – Так тебе будет спокойнее.
Девушка кивнула, неохотно села, и принялась стаскивать через голову длинную белую рубашку, использовавшуюся для сна. Эндимион торопливо отвернулся. Но тут с неба снова загрохотало, и спину обожгло ощущение нежного дрожащего тела, приникшего к нему.
-Не бойся. Я с тобой. Ну, что ты…
Ни о какой смене ипостаси и речи не было – Серенити была напугана, и вряд ли даже понимала его слова. Скорее , ощущала сам тон, каким они были произнесены. Успокаивая вздрагивающую от каждого шороха напарницу, некромант подумал, что , вероятно, не все так плохо на этом свете. Защитный и следящий контуры отпали сами собой, дождь препятствует превращению увитой плюющем беседки в место свидания, и – самое главное – в приступе паники, когда мозги отключаются, и существо действует на одном подсознании, Серенити бросилась не к Кунсайду. Она бросилась к нему. К тому, кому верила. И это было отчаянно приятно…

******************
Каждый мужчина мечтает проснутся от прикосновения прекрасной юной и, ко всем прочим достоинствам, обнаженной, девы… Вот если бы еще и ритуального кинжала у нее не было…
-Ты с дуба упала?! – зашипел слегка придушенный локтем парень
-Какого отражения?!
-Вот именно! Какого отражения я просыпаюсь в твоей постели, да еще и без… без всего!..
-Точно с дуба… Вчера гроза была, чучундра!..
Кинжал полетел в угол, а хрупкая женская психика в очередной раз поставила некроманта в полный тупик. Серенити порывисто его обняла, чмокнула в щеку, и соскочила с кровати. Причем вместе с одеялом, что отнюдь не пришлось ее напарнику по вкусу. Однако девушка уже замоталась в оное одеяло, и пошлепала босыми пятками в сторону своей комнаты. Все слова встали у Эндимиона поперек горла. Те самые, на счет большого замка, где и у стен есть глаза и уши, и где не следует выходить по утрам не из своей спальни без веской причины, да еще и с таким довольным видом… Ну его. Спокойней будет. Кунсайду не привыкать, а то он в универе не знал, как они живут, а остальным неповадно будет.
Завтрак в отсутствии хозяйки (по причине мигрени на почве плохой погоды) прошел быстро. Конкретно: троица студентов распихала по карманам самодельные бутерброды и яблоки, и улепетнула из замка, куда глаза глядят. У Кунсайда они глядели в сторону конюшен, а далее – в сторону города. Он вчера отправлял Минории почтового голубя, так что, если птицу не схарчила приблудная гарпия, эльфийка уже ждала его в условленном месте. У вампира не было ни малейшего желания обсуждать с гостями события ночи – он, как хороший хозяин, после ужина с зарядившим дождем на десерт, поднялся наверх. Спросить, не надо ли чего гостям в честь ненастья. Амулетов, или травок сушеных там – кто их, чародейскую братию, разберет… Для благодатного визита он выбрал комнату некроманта, справедливо рассудив, что его полуночный визит в комнату юной девицы может быть расценен превратно. И встречен, как запущенным тапком, так и боевым арканом в лоб. Открыв дверь, и с минуту посозерцав умильную картину, Кунсайд дверь тихонечко закрыл, совершенно не собираясь делится с кем-либо плодами наблюдений. Его только интересовало одно: они с Минорией так же выглядят, или, все-таки, попристойней?.. Эндимион обнимал девушку, едва ли не свернувшись вокруг – как дракон свое сокровище. Серенити уткнулась ему в грудь, довольно посапывая – как и все оборотни, спать бесшумно она физически не могла. Переплетенные тела, одно из которых тщательно укутано одеялом (кажется, у некроманта уже выработался рефлекс даже во сне прикрывать напарницу, и неважно от чего, упырей или сквозняков) а второе невежливо показывает окну спину, оставило вампира в размышлениях надолго. На счастье Эндимиона, он так и не успел раздеться, а не то размышления вампира были бы куда как менее жизнерадостны, и плакала бы его легенда.
Оставшись одни, напарники решили предпринять разведывательный поход по окрестностям. Ну не может же быть, чтобы у замка не было своего склепа, али какой другой усыпальницы?.. Не поработать (кто ж даст ворошить!) так хоть поглядеть. За погляд, как известно, денег не берут, и раз не запрещено – то можно. Приняв такое решение, парочка вышла из замка. Увы, окружающий мир не порадовал их красотами: после грозы все было удручающе мокрым и чавкающим, листва потемнела, цветы и те потускнели – из тех, что вообще пережили ночь. Вертя головами и периодически перекрикиваясь – сад был ого-го – оба путешественника устремились на поиски загадочной гробницы почивших вампирьих предков. За оной пришлось топать недалече: всего-то обойти замок и пропетлять в саду. Эндимиона привел к цели скорее чутье, чем расчет. Места своей силы он чуял, как волк добычу. Серенити поозиралась вокруг, убедилась, что присесть таки не на что, и вздохнула, смиряясь с обстоятельствами. Она по опыту знала, что когда напарник вот так дорывается до интересного места, его за уши не оттащишь, и это надолго. Она уже не сердилась на него за пентаграмму – все-таки, еще и похуже вещи случаются, вспомнить только, как она, изучая зубодробильный язык темных эльфов по чистой случайности призвала беса… Но не будем о грустном. Девушка исподволь наблюдала, как ее напарник резво обходит прямоугольную мраморную коробку склепа. Пропассировав зодческий шедевр, и обнаружив места скопления силы, принялся уже что-то шаманить. «Сейчас вскроет» — тоскливо подумала Серенити, отлично знавшая, с кем имеет дело. Даже зная, что нельзя (особенно – зная!) и если попросить – сами откроют, Эндимион испытывал какую-то фантастическую склонность к вскрытию любого вида запоров – как обычных так и магических. Вследствие этого на него всегда сваливали пропажу чего угодно из закрытых секций хранилища, а злодей, оправдывая проф пригодность, злодейски скалился и охотно сознавался. Примерно так: «Это все ты, ушлый колдуняра!» — «Конечно, я! А что случилось?».
Сейчас же добросовестный некромант облазил периметр строения во все стороны, но, кажется, так и остался недоволен.
-Там опечатано – заметил он сквозь зубы – Я бы не стал морочится, но опечатано на крови и амальгаме, и мне это ух как не нравится…
Серенити его, в общем-то, могла понять. Кровь вообще штука страшная в умелых руках, и простые рядовые заклинания на ней никто не ставит. Амальгама же очень скользкий алхимический элемент, в морально-этическом плане. Одинаково хорошо идет как в любистоки, так и в яды, и в арканах так же широко применяема. Ценна же данная субстанция тем, что позволяет «перенаправить» любое заклинание в совершенно иное русло, если оно не доведено еще до середины, при условии тех же компонентов. Если для призыва демона Слепца требуется двенадцать свечей, кровь черной курицы и жабья икринка, так и для заговора от падежа овец нужно то же самое, вопрос лишь в применении. И амальгама этому весьма помогает. Так что вполне понятно, почему ее шизофреничный напарник так заметался.
-Давай обнюхаю – милостиво предложила девушка – Конечно, после дождя следов никаких, но ради твоего пущего спокойствия…
-Давай! – явно обрадовался парень. Его собеседница спряталась в увитой плюющем беседке, чтобы, спустя несколько минут, появиться в своем пушистом обличье. Пошевелив задумчиво ноздрями, чутко втянула влажный воздух – и великолепным прыжком скрылась из виду. Эндимион воспринимал все происходящее как норму. Серенити уже не раз искала ему следы, и не только магов, или иной нечисти. Нет, она буквально на блюдечке подносила ему информацию: кто и чем ворожил, как давно, куда ушел, и чуть ли не в каком настроении… Практика имела обширный успех. Эндимион блаженствовал, вспоминая о лопате лишь на месте очередной работы. Серенити в награду за труды непременно получала нечто, с точки зрения ее второй ипостаси, вкусненькое. Все были довольны.
За четверть часа потыкавшись носом во все углы, и снова скрывшись в беседке, Серенити появилась уже в двуногом варианте, на ходу заправляя рубашку в штаны и недоуменно крутя головой
-А там никого не было – сообщила она парню – Совсем. Туда уже давно-о-о никто не ходил, я бы и после дождя человека учуяла… Или, в нашем случае, не-человека…
-Дэаллэ роа феарриль таголл… — огорчился парень
-Что, прости?
-Жаль, говорю, очень жаль – спохватился он вовремя – Это очень странно. Кровь и амальгама есть, а заклинателя – нету. Ты уверена, что он за собой ничего не затирал?
-Абсолютно – с твердокаменной уверенностью кивнула девушка. Эндимион отстал. Вопрос был глупым сам по себе, но уж больно странно. Может же даже оборотень иногда ошибаться?.. Так почему быв не сейчас, и почему бы не проверить?..
-Может, в город? – тоскливо поинтересовалась девушка, глядя на хмурое серое небо, затянутое с утра тучами. Она знать не знала, как только что подпортила напарнику настроение, ибо он немедленно увязал отъезд в вышеупомянутый город Куна с внезапным желанием Серенити направится в ту же сторону.
-И что мы там забыли? – скептически скривился он
-Так скучно же!.. – девушка непонимающе на него уставилась – Мокро, ни погулять, ни поработать!
-Я записи разобрать хотел.
-Так ты разбирай, я тебе в этом не помощник… Твой почерк это отдельная история, его не надо запоминать, его достаточно просто не понимать… А я прокачусь на Морковке, а?..
У Эндимиона было каверзное желание ответить, что на расстоянии магия может рассеиться, и лошадь, соответственно, падет. Но он не стал этого делать. Низко и недостойно. Может, Кунсайд Серенити и впрямь нравится? Чем не пара – молодой, собой недурен, опять же, роду знатного… И спина у него в порядке…
-Конечно – равнодушным голосом отозвался парень – Дай только заклинание обновлю, а не то твоя Холера еще упокоится посередь дороги, ищи тебя потом свищи… — с этими словами он направился в сторону конюшен. Бодро шлепающая сзади девушка и не подозревала, какое смятение внесла в темную некромантскую душу. Она предвкушала веселую прогулку, и отдых от уже поднадоевшего леса – и не понимала, отчего напарник, только что азартно копытом землю бивший, так внезапно скис. Наверно, расстроился, что докопаться не вышло, не иначе…
Ничего покупать в городе девушка и не думала – не те финансы. Но хотя бы прогуляться, и поглазеть, как говорила их преподавательница алхимии Каори Найт, «глаза продавать» — тоже ведь интересно! К тому же – слухов насобирать. В городе их всяко больше, чем по поселкам.
Окрыленная планами, Серенити со второй попытки запрыгнула в седло, толкнула Морковку коленями, и мертвая лошадь равнодушно зарысила вперед. Напарник придержал для девушки дверь конюшни, и долго смотрел, как ее силуэт исчезает на дороге. Для большей драматичности надо было бы еще добавить и пыль столбом, но по техническим причинам – из-за дождя – пыль отменялась. Ехидное воображение тут же предложило ее наколдовать, и парень его торопливо шугнул. Так он дойдет до того, что начнет мешать во флягу напарницы приворотное зелье… Гадость какая… Сам ненавидел, и врагу бы потреблять не пожелал.
Плюнув с досады, парень на каблуках развернулся и зашагал обратно. Записи действительно следовало разобрать. А еще, он надеялся, в закромах замка отыщется неплохая библиотека… Или хоть какая-нибудь…