Весело прогалопировав на Морковке ( все равно заклинание подновлено, а вечером, вероятно, подновится еще) Серенити достигла городской стены за каких-нибудь пару часов. В его черту она вступила уже солидной иноходью, дабы не позорить светлое имя практикующего мага… Точнее, дабы не опорочить его еще больше. Хотя больше, кажется, уже некуда.
Девушка с интересом изучила местные красоты: покрошила толстым лебедям в пруду остаток бутерброда, слазила на колокольню, дабы окинуть взором беспредельную ширь еще необъезженных мест, и, соответственно, некопаных кладбищ. Заглянула в так называемый музей, и не нашла там ничего, чего бы не видела в университете и, напоследок, отправилась в городской сад. Ну, сад, это, пожалуй, слишком гордо сказано, но аборигены именно так именовали длиннющую аллею, усаженную с обоих боков разлапистыми каштанами. Ветки деревьев смыкались над головой, так что казалось, будто идешь по живой арке. Прогулка Серенити понравилась. И понравилась бы еще больше, если бы не пришлось по пути объяснять двум каким-то излишне веселым товарищам, что они неверно расценили ее профессию. Сдобрив пояснение парочкой шаровых молний, пущенных накатом, девушка поглядела товарищам вслед и подумала, как же им повезло, что сегодня с ней не было напарника. Тот бы и убить мог. А потом поднять и еще раз убить.
Ближе к концу аллеи она узнала знакомую спину, маячащую впереди. Нет, отвлекать Куна, тем более когда он не один, девушка и не думала. Но тут самому вампиру наскучил выбранный маршрут, и он решил кардинально его сменить, развернувшись на 180 градусов. Встреча вампира и оборотня на нейтральной территории не прошла даже обычного своего ритуала – обмена рычащими звуками и многообещающими взглядами. Хотя, может, они только того и дожидались, но им всю малину обломала спутница Куна. Улыбаясь до ушей, она как незнамо кому обрадовалась неожиданной компании, пояснив, что они вот тут уже полчаса не знают, куда идти перекусить: то ли в «Кружевной Иней», то ли в «Рыжего лиса». Первое – эстетичнее, второе – веселее. Не поможет ли многоуважаемая… Многоуважаемая помогла, однозначно проголосовав за «Лиса» и веселье. Кун сдался под массированной атакой прекрасного пола, тем более что их с Минорией свидание и так не выходило за рамки приличного, а гулять втроем и впрямь веселее. Посидев в «Лисе» и наслушавшись баек о местных фольклорных элементах, компания до вечера разгуливала по окрестностям центра, единогласно решив, что каникулы раз в году и надо отрываться по полной. Серенити быстро подружилась с эльфийкой, смешливой и хваткой барышней. Оная затащила компанию к знакомому гному-ювелиру, заявив, что без хризопраза на амулет плодородия не уйдет. Дескать, это был ее предлог, зачем она вообще сюда явилась, и как прикажете без него дома в глаза родне смотреть? В результате она ушла оттуда не только с хризопразом, и по дороге еще долго перебирала в горсти маленькие, но удивительно красивые капельки лазурита на браслете-подарке. Вампир на нее глядел с такой прочувственной нежностью, что Серенити стало по-белому завидно. Сама она, как ни отнекивалась, но все же получила симпатичное обсидиановое колечко в виде змейки. «Для связи» — пояснил вампир, пропустив все возражения мимо ушей – «А то с телепатией я не в ладах». С телепатией была не в ладах и сама Серенити, и долго еще благодарила спутника, даже когда гном с его лавкой остались едва ли не на другом конце города.
Однако все на свете проходит – кончился и внеплановый выходной. Провожая Минорию до городского портала, все участники мероприятия искренне надеялись, что еще повторят сие полезное для здоровья души и тела действо. И, уже в сумерках, презрев опасность второго жихаря, выскакивающего из лесу, направились обратно, в замок. По дороге Серенити успела выпытать у спутника все подробности их с Минорией грядущего бракосочетания, беспрерывно хихикая над тем, как он смущается. Но постепенно парень перестал маяться ерундой, откровенно сказал, что эльфийку любит намного больше, чем по какой-то то там гроб жизни, и на полном серьезе поинтересовался, что такое загадочный «флэр-д-орандж», который невеста желает видеть на свадьбе. За пояснениями оба не заметили, как прибыли на место.
Эндимион их видел из окна библиотеки – там он окопался с обеда, от которого вежливо, но категорично отказался. Кусок в горло не лез. А после сцены у конюшни (коварный вампир с кровожадными, несомненно, намерениями, ссаживает на землю невинную младую деву, которая и не подозревает, сколь жуткая участь ей уготовлена…) не сомневался, что и не полезет. Тем не менее, к столу спустился – не столько из сочувствия к отчаянным мольбам Нехелении (кажется, помешанной на таких штуках), сколь из желания глянуть в бесстыжие глаза напарницы. Оная, вопреки долженствующим снедать ее угрызениям совести, выглядела до неприличия счастливой. Эндимион не преминул занять место рядом с дамой, оттеснив не особо сопротивляющегося вампира.
-Нагулялась? – с некоторой профессиональной зловещестью поинтересовался он
-А то!.. – Серенити его черный юмор был до одного места. И до другого, и до третьего в придачу. Она была довольна, чего и не скрывала. У некроманта было кое-что, чем он был бы не прочь поделиться с девушкой где-нибудь в укромном уголке. Ему казалось, он нашел разгадку таинственного склепа. Однако без проверки не решался бы утверждать наверняка. А теперь, после того, что он увидел, парень вообще не был уверен, а стоит ли говорить.
Во время ужина (Серенити и Нехеления), светской беседы (Кунсайд и Нехеления) и безжалостного расчленения ни в чем не повинной тушки карася в сметане, без последующего его употребления внутрь (Эндимион) парень внимательно оглядывал Серенити. Не прибавилось ли где пары аккуратных дырочек? Эндимион резко вздрогнул, зацепившись взглядом за нечто невиданное прежде. Бесцеремонно кивнув в сторону заинтересовавшего предмета, и спросил неласково:
-Это что?
-Кунсайд подарил – беспечно отозвалась девушка, ковыряя гарнир и ведать не ведая, что пускает на дно утлый челн надежд собеседника.
Эндимион отвернулся, и больше не заговаривал, а по окончании трапезы тихо покинул зал.
Другой. Ей. Подарил. Кольцо.
С чем тебя и поздравляю, идиот несчастный…