Совет удалось открыть аж после ужина, да и то не сразу. Усаги бродила кругами вокруг Эндимиона, соблазняя его возможностью поиграть в раненого героя, которого она будет всячески исцелять. Парню стоило большого труда устоять и не соблазниться. Братцы-акробатцы Коу снова отчалили, а девушки от нечего делать ушли гулять по саду. Мы наконец-то были предоставлены сами себе. На этот раз консилиум открыл Зой.
— Сидел я у них вчера под окнами, — начал он, не посвящая нас в подробности того, как ему удалось подобное сидение под окнами четвертого этажа, — и утешительного ничего не услышал. Они серьезно озадачились наличием льда на полу... — Я чуть на месте не подскочил.
— Но я же убрал его! — Зой развел руками.
— Тем не менее, и им хватило ума сообразить, что демон-миксер не демон-холодильник.
— И чего теперь? — убито вопросил я.
— Да что-что... Ятэн напирает на тот факт, что мы все-таки Темные.
— В смысле — помогаем демонам? — усмехнулся Энд, — Самое смешное, что это правда. Но это усложняет дело... Я уже предвижу философский диспут с Усако... — По лицу Эндимиона ясно читалось, что он скорее сделает харакири, чем расстроит любимую.
— Мне не дают покоя эти твои Апостолы, — подал голос Джедайт, не открывавший рта с тех пор, как принц поведал нам всю историю с Мессиями Тьмы и Света,. — Ведь они действительно могли переродиться здесь, на Кинмоку? Однозначно могли...
— Во-первых, прошло слишком мало времени, — ответил нефрит, глядя в окно, — А во-вторых Кунсайт очень логично доказал, что у монстриков нет своей альма-матер. Они бесхозные, бродят, как призрак коммунизма по Европе... Вряд ли бы Апостолы допустили такое безобразие.
— Ты прав, — признал Зойсайт, беспощадно теребя свой хвост, — Что же нам делать? Рассказать обо всем Лайтам? Ведь если мы будем продолжать действовать втихаря, сэнши и впрямь решат, что мы и направляем этих демонов.
— Говорить нельзя, — покачал головой я, — Ты забыл, что Принцесса ведет какую-то свою, неизвестную нам игру? А ведь Коу в любом случае расскажут ей все, — Прямо палка о двух концах какая-то... — Какое-то время мы молчали.
— Какие у нас планы на сегодня? — прервал наши размышления на нелицеприятные темы Джедайт. Энд обвел нас взглядом.
— Я и Джед отсыпаются, Кун идешь в город. Нефрит с Зойсайтом на шухере.
— А можно я тоже в город? — вопросил шатен, — Мне понравилось.
— А ты, — перебил его принц, — сейчас поднимешься на крышу с энциклопедией по астрономии и попробуешь выяснить место и время пиковой активности демонов.
— Энди, ты что, с Луны упал? И, наверное, головой сильно ударился? Это же совсем другое небо и другие звезды!
— А ты все-таки попробуй, принцип то один.
— Да дело не в принципе... — Нефрит уселся на подоконнике поудобнее, — Я-то попробую, но для этого мне нужны, как минимум, телескоп и карта местного звездного неба.
— Ну вот иди к здешней принцессе и повыпрашивай. Наплетешь ей что-нибудь про творческий интерес и глубины Вселенной, ты это умеешь, — Шатен воздел руки к потолку с таким видом, словно он один мог понять его и посочувствовать.
— Ну чем я провинился, а? Почему всегда я?
— Потому что ты — Нефрит! — ответил наш рыжий товарищ, — Хватит комедию ломать, дуй давай! — Лорд понял, что откосить все равно не удастся, и, бодро насвистывая, отправился к Принцессе. Я же, перед уходом, посоветовал друзьям заняться контрагитацией относительно сеншей.
Похождения в незнакомом ночном городе я начал сразу после темноты. Задание у меня было самое простое: отлавливать активных демонов и делать их неактивными. Первые пару часов патрулирования прошли спокойно. Город жил своей жизнью, и в нем никому не было дела до белобрысого типа, бесцельно шляющегося в нем. Из тех предметов, которыми становились демоны после уничтожения, можно было уже комиссионный магазин собрать... Я настолько задумался, что едва не попал под колеса. Проводив явно торопящуюся машину взглядом, я какое-то время просто выпадал в осадок. Мать моя женщина, это же транспорт старлайтов! Так поздно — а они не дома? Вряд ли они в своей студии работают в ночную смену. Не переставая бродить в дорогах, я поспешил следом. Конечно, на своих двух я их не нагнал, и появился весьма поздно, но еще успел увидеть кое-что забавное. Коу в своем женско-сейлорском варианте обступили один жалкий тостер в кучке пыли и яростно спорили. Можно даже сказать — ссорились, и скандалили, ища ответ на извечный вопрос "кто виноват". Не переставая ругаться, они загрузились в свой транспорт и уехали. Я подождал, пока шум стихнет, и подошел к тостеру. Несомненно, ранее это был демон. Значит, старлайты тоже патрулируют город. И в ту памятную ночь, когда я сидел в карауле, он, что вполне вероятно, приходили к сеншам со свежими новостями? Нет, это уже за уши притянуто, ну какие новости могут обрадовать Сейлор Мун в два часа ночи?.. Разве что Эндимиону именно в это время приспичит сделать ей предложение... Ой-ой, а если эта троица отыщет следы моих побоищ? Я после подробного инструктирования Эндом не имел привычки оставлять на асфальте горы праха и бытовую технику. Но все-таки!.. Хочешь — не хочешь, а пришлось возвращаться. Утром авось сообразишь, что делать. Ночью надо спать, а не по закоулкам шастать! Святая заповедь, однако, была не про нас. Блин, мне в этом фанфике поспать дадут?!! Оказавшись в своей комнате, я прислушался. Ну так и есть! Пришлось нехотя топать в комнату Энда, попрошу их потише, а то мой тонкий эльфийский слух очень страдает. Открыв дверь я самым дурацким образом застыл на пороге, а слова, желавшие вырваться на волю, создали в горле пробку. Усаги мирно спала на своей кровати, свернувшись уютным клубочком. Еще бы ей не сворачиваться, когда одеяло чуть ли не на полу лежит! Зато на соседней кровати, на которой, по идее, должен был спать ее парень, сидел Сейя с фотоаппаратом Ятэна. При звуках моего голоса он вздрогнул и чуть не выронил технику. Очередной кадр, долженствующий запечатлеть нашу лунную воительницу в ночной сорочке в розовые кролики пропал втуне. Нет, ну где носит этого шизонутого принца?! Ведь обещал же на месте быть! Эх, нелегка ты, доля Первого Лорда!.. Сейя понял, что сейчас я его буду потрошить.
— И попробуй только вякни, что это для стенгазеты! — предупредил я его. Бог его знает, чем бы это кончилось, но мои возмущенные вопли разбудили и остальных ребят, обитавших в соседних комнатах. Первой прибежала моя Мина. Затем Ами, волоча за собой суперсонного Зоя. Рей и Мако прибежали почти разом. Все они столпились в дверном проеме, вопрошая друг друга, в честь какого такого праздника Его Светлость Северный Лорд вопит не хуже Усаги. И довершении картины, проснулась она сама. Села на кровати, ловя сползающее одеяло, и удивленно похлопала ресницами.
— Сейя? Ты что здесь делаешь? — изумилась она.
— И вы все? А где Мамо-тян?.. — Повисла напряженное молчание. Коу молча поднялся и пошел на выход. Мы также молча посторонились.
— Не обращай внимания, — сказал я девушке, — Просто глупая шутка.
— Где Мамору? — Усаги уже совсем проснулась и рада не была. Я, глядя в ее небесно-голубые глаза, испытывал жгучие желание признаться во всем, и сразу. Но увы — признаваться было не в чем, ибо я не знал, куда подевался Энд. Да и Джедайта с Нефритом что-то не видать…
— Полагаю, у него есть срочное дело, — Задумчиво отозвался я. Задумчиво — потому что карты смешались настолько, что даже я запутался. А это показатель! Наш младший Лорд подавил чудовищный зевок и, вопросил:
— Кун, что происходит?
— Не знаю. Но знаю, что сейчас происходить начнет. Трепка тебя! Ты как его сюда впустил?!
— Я не впускал, — потряс хвостом Зойсайт. Я лишь вздохнул. Нет, соображать надо все же на свежую голову… А посему — спать, и поскорее. Утром меня настичь мой рок. Видно карта у меня такая…
— Кунсайт! Ну Кунсайт! Ау! — Я лениво открыл один глаз. Надо мной стояла Усаги, безжалостно толкая в плечо, да и вообще куда придется.
— Ну что? — почти застонал я.
— Мамору не вернулся! — О небо…
— Он еще неделю пропадать может, — ответил я.
— А потом вернется, как нив чем ни бывало.
— Да, но он никогда не уходит, не предупредив меня! — пришлось сесть и начать соображать.
— Говорю же тебе — дело важное…
— Настолько, что он не проследил за Сейей с его шуточками? — Ох уж мне этот Эндимион… Глаз да глаз за ним! А еще физик. С экономическим уклоном, правда, что сути не меняет. Я обернулся к Лунной воительнице, желая это все высказать, но увидел за ее спиной Мину. Она сидела на своей кровати и красила ногти на ногах. И была абсолютно равнодушна к тому вопиющему факту, что ее несчастного парня терзают всяческой ерундой… Тут мои мозги зацепились за кое-что другое, но тоже весьма любопытное.
— А почему вы не со старлайтами? — спросил я.
— Они бегают по городу, как соленые зайцы, и демонов ловят. А мы не пошли. Джед, Неф, Мамору — куда они делись? Решили вот поискать.
Я вздохнул, представляя, что думают Лайты о нас лично, полярности нашей силы и том месте, куда нам, по их авторитетному мнению, следовало бы пойти. Вот объясните, люди добрые, куда мне теперь податься? Идти искать этих личностей, которые обещали вести себя как ангелы? Скорее всего — разминемся, и они пойдут искать уже меня. По закону подлости… От таких мыслей даже есть расхотелось. Я сумрачно бродил по дворцу, изображая тень отца Гамлета и пугая случайных прохожих. В гостиной я обратил внимание на груду книг и свитков, небрежно брошенных на диване. Рядом лежал телескоп. А! Это то, чем маялся Нефрит! От нечего делать я плюхнулся на диван и развернул верхний свиток. Это была карта звездного неба, вернее, его части с пометками нашего штатного астролога. Это уже было интересно! Я сгреб плоды нефритовских бдений в стопку и потащил к себе. Попутно кликнул Зойсайта. Тот был рад заняться хоть чем-то, даже разбирать нефритовские иероглифы, в прямом и переносном смысле. Мы сидели у окна, обложившись книгами с палочками и галочками карандашом, картами, и черновиками самого астролога. Одна из формул была обведена в кружок и рядом стоял знак восклицания. Я решил, что это самое перспективное направление. Рыжий тут же принялся лопатить справочник, в поисках таких же обозначений. Я попытался расчленить саму структуру формулы. Господи, вот никогда не знаешь, где найдешь, а где потеряешь. Если бы я столько не бился над Эндовой экономикой, разбирая его бредовые исчисления — в нефритовых ни за какие коврижки бы не разобрался. Так что — слава экономике!
— Ты помнишь вообще, чем Нефрит занимался? — внезапно поднял от Талмуда свои зеленые глаза Зойсайто.
— Помню, — кивнул я, — Место и время активности местных демонов. А что?
— А то, что эта формула не имеет отношения ни к тому ни к другому, — Лорд Огня повернул справочник так, чтобы и я прочесть смог. Действительно, если верить книге (а с чего бы, собственно, ей не верить?), формула относилась к вопросам истинно астрологическим, сиречь событиям.
— Забавно... — портянул я, листая справочник.
— Знаешь, — поделился младший товарищ, — Я сначала думал, что Неф вычислил пик активности на ту ночь, и помчался подымать по тревоге Эндимиона. Они, скорее всего, ориентируясь на масштабы этой самой активности, еще и Джеда прихватили.
— Вполне жизненная версия, — кивнул я, — Но эта формула портит всю картину. Мы помолчали.
— Давай подведем итоги, — предложил наш рыжий Лорд, — Стралайты косят демонов, наши сэнши ищут пропавших Лордов, мы пытаемся думать. Так?
— Так, — кивнул я. У меня в голове крутилась какая-то мысль, которую я никак не мог ухватить за хвост.
— Мне не нравится сидеть просто так, — продолжил Зой, — По этому давай все-таки пойдем поищем наших блудных Лордов.
— Пункт первый: сенши останутся без присмотра, — покачал я головой, — пункт второй, — мы можем разминуться.
— Кунь, у нас сегодня что, день тормоза? Зачем присматривать за сеншами, если они со старлайтами не ездят? — Тьфу ты, а ведь и првда! — Что же до второго "но", — ПРОДОЛЖАЛ Зойсайто, накручивая прядь волос на палец, — То мы, в отличие от них, оставит информацию о том, куда и зачем мы пошли. Если они вернутся раньше нас — подадут знак. Скажем, сигнальную ракету...
— Ты соображаешь, что несешь? Какая ракета?!!
— Класса "Земля-воздух". Нет, ну шутка, конечно... Ну придумают как, — Ага, ага, как же! Эти придумают! Подорвут чего-нибудь до состояния школы Мюген, мир ее праху... Ангелы!.. Но делать нечего. Оставил сообщение старым проверенным образом, раскрыть который не посчастливилось ни одному врагу. Эти самые враги всегда искали супер сложные заклятия ментальной связи, им и в голову не могло прийти заглянуть в вентиляционную отдушину. Предупредив иннеров, мы с Зоем двинулись на поиски. То еще удовольствие, доложу я вам! Идти туда не зная куда. Логично предположив, что лучше всего будет искать по следам магической активности, мы с рыжим принялись обшаривать все, что только под руку попадалось. Но попадалось нам не так чтоб очень — или местные маги недоучки, или демоны, или следы старых вмешательств, еще времен восстановления планеты. Часа через три-четыре, когда мы обшаривали одну из городских периферий, Зой резко дернул меня за рукав.
— За нами идут, — Я удивленно посмотрел на младшего Лорда.
— С чего ты взял? — Он неопределенно махнул рукой, мол, не задавай дурацких вопросов.
— Идут. И давненько. Я сначала не был уверен, но сейчас знаю точно. У нас "хвост", Кун.
— Демоны? Так на них вроде бы не похоже... Не додумались бы до такого, монстрики — то.
— Не додумались бы, — согласился рыжий.
— Да и демона я не чувствую...
— Тоже мне, Сейлор Мун, — не удержавшись, рыкнул я, — Чувствует он...
— А я, между прочим, уже раз побывал в ее шкуре, — обиделся Зой, — Так что молчи и слушай... младших.
— Хорошо, — Я прислонился спиной к стене, — Командуй, что делать будем.
— Ты Первый Лорд — ты и командуй. Мое дело — доложить.
— Тогда не выпрыгивай из кроссовок и слушай старших. Сейчас мы разделимся. Он пойдет за одним из нас — за тем, кого посчитает более перспективным. Нам нужно завести его в какой-то круговой переулок. Чтобы мы его заперли с двух сторон, — Зой кивнул.
— Я видел один такой. Да и ты, кстати, тоже видел, мы сегодня мимо него проходили, — Я поднапряг память. Да, действительно, что-то подобное промелькнуло, когда мы гонялись за очередным демоном.
— Хорошо, — отлепился от кирпичной кладки.
— Отходим минут сорок. Пропетлять хорошенько, и завести туда, — Лорд Огня бесшумно растворился в каменных джунглях. Я повернулся и пошел в другую сторону.
После первой же пары кварталов стало ясно, что преследователь выбрал меня. О, какая честь... Повожу товарища на славу. Конечно, я запутывал следы не просто так и брел не куда глаза глядят. Придерживаясь заданного района я заглядывал и в интересные с магической точки зрения места. Таинственный надоеда не отставал. Решив припудрить ему мозги, заглянул в ряд мест, не имеющих ни малейшего отношения к цели моих похождений. Пусть поломает голову!.. Но все же — кто бы это мог быть? Может, мы что-то прохлопали, и это все-таки кто-нибудь из высших демонов, правящая верхушка? Настолько высшая, что экранирует наши попытки сканировать поле? Если и да — то почему идет сам лично? Демона тоже ведь тоже можно экранировать. Загадка прямо. Я уже все перепробовал, чтобы выявить силу преследователя. Но как бы я не подтрунивал над Зойсайтом, демона и я не чувствовал. Господи Боже, да во что же мы вляпались?! Тем временем отпущенное на петляние время подходило к концу. Я понемногу подбирался к нужному переулку, ведя за собой "хвост". Сзади переулок должен закрыть Зойсайт. Я дошел до конца, резко завернул, и пошел обратно. Каким-то двадцать восьмым чувством я ощутил замешательство и растерянность преследователя. Злорадно улыбаясь, я ускорил темп, заставляя "хвост" отступать. Вскоре с того конца каменного коридора замаячил Зойсайт. Неясная тень "хвоста" заметалась, поняв, что попала в ловушку. Но ни я, ни Зой и подумать не могли чем это кончится. Вспышка в сумраке переулка была ослепительна. Когда же мы более ли менее проморгались, "хвоста" уже и след простыл. Зой растеряно моргал и тер глаза. Видать ему досталось побольше, чем мне. Я подошел поближе.
— Ксо, — высказался младший Лорд, — Видал, как он сиганул?
— Нет, — покачал головой я, — Я зажмурился.
— А я увидел. Черт, глаза болят... Он прямо по стенам и вверх!
— Здорово, — рассеяно отозвался я, думая о другом, — А силу ты запеленговал?
— Нет, — Зойсайт виновато развел руками.
— Идем, чего стоять, — Мы двинулись к выходу из переулка.
— А я, кажется, успел. Смазано, нечетко — но все же... — Я и сам не был уверен в том, что говорю.
— Ну и кто же это по-твоему был? — полюбопытствовал рыжий, — Неизвестный науке демон?
-Хуже. Это сейлор, — Зой чуть не сел прямо на тротуар, и уставился на меня совершенно одичавшими глазами.
— Кто-кто?!
— Сейлор, — спокойно повторил я. Зойсайто присвистнул, и надолго задумался. Я шел рядом, не мешая ему в этом полезном деле.
— Я знаю всего троих из этого племени, кому бы понадобилось такое вытворять, — поведал он, наконец.
— Аналогично.
— Вот елки-палки, ну только этой святой троицы мне и не хватало! — вообще-то раздразнить Зойсайта — раз плюнуть, но чтобы вот так... Он же не говорит, а прямо лернейской гидрой шипит!.. Уф...
— Поймать и надрать уши, — выдал Зой свой вердикт.
— Кто бы другой возражал, а я — так только "за". Интересно, который это за нами увязался?
— Не знаю. Пойдем быстрее. Если я его почую — я скажу.
— А толку? Он уже наученный и больше на такие фокусы не поведется.
— Ничего. На этот — возможно и не поведется...
— Он опять идет за нами. Нет, Кун, можешь не оглядываться. Я просто это чувствую.
— Давай забьем и продолжим свое дело, — предложил я, — в конце концов, мы не за тем пришли, чтобы от него прятаться. Сказать по правде — говорил я все это я больше себе, желая успокоить недовольно ворчащий внутренний голос. Зойсайту ничего не оставалось, кроме как соглашаться со страшим товарищем, сиречьсо мной. К вечеру наше бронебойной уверенности изрядно поубавилось. Никаких следов наших блудных товарищей нам обнаружить не удалось. Ни алой розы, ни звездного сюрикэна, ничего... Куда вы подевались, Лорды?!! Ау! Дайте только найти вас... Вот уж кому я уши понадираю!.. Темнело.
— Знаешь что? — обратился я к Зойсайту, — А иди-ка ты обратно, и присматривай за сеншами. А то как бы эта троица опять не совершила ночного визита. Рыжий только тяжко вздохнул, предвидя бессонную ночь. Я ободряюще похлопал его по плечу, мол, не вещай носа. Когда он ушел, я задумался над тем, что собственно теперь мне-то делать? Поплелся по ранее запланированному маршруту. Буквально сразу же, в двух шагах встретил демона и отвел на нем душу. Ну, добрый я сегодня! И не только сегодня, между прочим. Ночь была в самом разгаре, когда маркграф Кунсайт забрел на старый завод. Что он там забыл? Ну явно не свой "сильмариллион". Забрел он туда за очередным демоном. Но мерзкая пакость (или пакостная мерзость, как вам удобней?) надежно спряталась среди неработающих станков и конвейеров. В этой ситуации демону — полу-какой-нибудь — технике было самое раздолье. Поди, найди его тут! Я, материализовал в руке очередной ледяной кристалл и, пользуясь данной мне властью над электричеством, заставил его светиться. (Ой, вот только не спрашивайте, как именно я пропустил ток через кристализированную воду! Откуда мне-то знать? У нас Эндимион физик, вот пусть он и заморачивается!) В неясном и дрожащем свете завод выглядел более чем угнетающе. Словно все эти механизмы притаились и только и ждут, когда ты повернешься к ним спиной. Вдвойне неприятно осознавать, что это так и есть: демон был здесь, никуда от него не деться. Нервы были напряжены и буквально дрожали от возбуждения. Теперь, когда вы знаете это, вам будет вполне понятно, по какой такой причине я уронил кристалл на пол, когда на первом этаже громко хлопнула входная дверь. Проклиная все на свете — свои нервы, сквозняк, демона, Эндимиона, переставший светиться без подпитки кристалл — я опустился на колени, пытаясь в темноте найти упущенное. Не то чтобы мне было так уж его жалко, или трудно создать дубликат — отнюдь нет. Просто если кристальчик попадет в загребущие лапы демона, я не очень обрадуюсь. Пострадать от собственного оружия второй раз?! Ну уж дудки! Пока я в потемках пытался нащупать кристалл, то услышал на лестнице шаги. О ксо! Значит, никакой это был не сквозняк! А кто тогда? Демон? Неизвестный сейлор-преследователь? Блудный Лорд или Энд? Пока я ломал голову, шаря по полу, шаги приближались. А тот, кому эти шаги принадлежали, нес свет! Ну уж нет, хватит с меня! Я сегодня уже попадался. И, не теряя времени я нырнул в щель между двумя станками. Их собратья образовывали в зале подобие лабиринта, что сейчас было очень удобно. Свет приближался. Надо же, никогда бы не подумал, что умею так быстро передвигаться на четвереньках! Источник света тем временем уже топтался в том месте, где я стоял. А потом выкинул нечто уж совсем из ряда вон!
— Кунсайто-сама-а-а! — взвыл пришелец. Кунсайто-сама подскочил, как чертик из табакерки, и пребольно стукнулся макушкой о какой-то выступ. Ах, чтоб тебя!..
— Зой, сволочь рыжая! Я тебе, где велел быть?! Это что за самоволка?! — Младший Лорд с невинным видом заморгал своими зеленющими глазами. Я с некоторым трудом выбрался на открытое пространство. В живом золотистом свете Зоевского файербола все таинственность и потусторонность попряталась по углам. Он протянул мне утерянный кристалл.
— Кун, ноги в руки. Принцесса проводит совет со старлайтами!!! — Это действительно была стоящая весть, и, ниточка, за которую грех не ухватиться! Уже по дороге, когда мы мчали обратно ко дворцу, я задался вопросом, а почему, собственно, Зой не дослушал сам и не пересказал потом мне? Ладно, займусь этим потом... Зой издалека показал мне заветное окошко, под самой крышей. Левитировавшему от природы Лорду Огня было раз плюнуть, а мне что прикажете делать?! Но рыжий и об этом уже подумал. Не дожидаясь моих вопросов, подхватил под руки и взлетел. Как не уронил — до сих пор не понимаю. По всем законам физики должен был! Но не уронил. Бухнул на один из карнизов украшательных, как раз возле окошка. Я, естественно, сразу к стеклу и прилип. Сидят господа старлайты вместе со своей Принцессой за квадратным столом и умную беседу ведут. Ну, теперь ясно, зачем я нужен был! Народ такими эпитетами замахивается, что впору за словарем бежать! Сюда не меня, сюда Джеда бы! С Ами на пару! Ну да чего нет, того нет. А разговорчик уже на повышенных тонах идет, между прочим. То ли братцы Принцессу допекли, то ли она им чем не угодила — не знаю. Но разговор о магической сущности плавно перетек в разборку. Поздновато мы пришлепали, мда... Зойсайт рядом потоптался, а потом и говорит:
— Я сейчас с другой стороны попробую подобраться, там окно открыто было. — И только я его и видел. Ну стою дальше по окном. Не то чтобы из-за стекла уж хорошо все слышно, отнюдь, но отдельные слова долетают. Вон Сейя что-то вякнул, раз, второй, а потом целой речью разразился.
— Долго...Следить...Неудача...Меры... — долетает из-за толстого стекла. "Следить", значит. Неужто это ты за нами сегодня хвостом таскался? Ну, Коу, ну погоди... А кинмокские аборигены совет свой к благополучному хеппиэнду подвели, и расходиться стали. В считанные минуты зал опустел, и я остался совсем один. Еще минут через пять я задался печальным вопросом о местонахождении Зойсайта. Я стоял на карнизе в добрых двухстах метрах от земли, продуваемы всеми ветрами еще минут десять и спокойно ждал. День сюрпризов какой-то. И, что весьма не радостно, сюрпризов неприятных. Кажется, Лорд Огня что-то говорил об открытом окне с той стороны? Придется обходить дворец по карнизу, чтобы добраться до него. Могу вообразить, какое чудесное зрелище я представляю собой, если глядеть снизу! Как бы решившая подышать свежим воздухом сенша не вздумала меня спасать. А то еще решит, что маркграф Севера вздумал свести счеты с жизнью... Примерно на этом месте размышлений руки мои наконец расстались с оконной ставней. С их стороны это было не лучшее, что они могли для меня сделать. Потому что я остался один на один с отвесной стеной, на которой совершенно незачто ухватиться и карнизом шириной, дай бог, в 20 сантиметров. В конце концов, ведь я не Такседо-Маск! Левитация, родная, где же ты? Зойсайто, дрянь рыжая, а ты где пропал? Передвигался я по чайной ложке в час, то есть очень медленно. Со скоростью контуженной улитки я преодолел угол здания, перевел дух и огляделся. Вид отсюда открывался просто потрясающий! Бросив беглый взгляд вниз, и воспользовавшись сведениями, полученными во время многочисленных прогулок по саду, я выяснил, что, если сейчас сорвусь, упасть мне суждено на клумбу с гладиолусами, или их местным эквивалентом. Вдохновения это не прибавило, несмотря на мою искреннюю симпатию к этим цветам. Посмотрев вдоль стены, я проанализировал свежую информацию. Позитив — необходимое окно обнаружено, и до него каких-то жалких десять метров. Негатив: за два метра до окна карниз заканчивается. А я все еще не Такседо Маск! Я медленно стал продвигаться к нужному окну, надеясь, что чем оно ближе, тем большей активностью будут булькать в моем черепе спасительные идеи. Но у идей сегодня, видать, был день нерабочий. Потому что, добравшись до конца карниза, я все еще не знал, что делать. Прыгать? В случае провала лететь мне будет долго, а долетать — крайне неприятно. Неужели я зря сюда тащился? В этот момент прямо у меня над ухом раздалось:
— Ты что здесь делаешь?!! — от неожиданности я подпрыгнул (уж в который раз за сегодня!). Не то, чтобы очень высоко, но зато далеко! Повис на вожделенном подоконнике, легко подтянулся, и только после этого повернул голову. Зойсайто левитировал чуть дальше от того места, где я мучился раздумьями и глядел на меня с искренним детским недоумением. Я решил его пока не убивать, а для начала влезть через долгожданное окошко.
— Не вздумай! — забеспокоился младший Лорд, — там кругом сигнализация! Я потому и задержался, что пытался взломать, да не вышло. Магическая она...
— Так что, мне тут так и висеть? — я уже начал злиться. Пока ты вертолетом не разживешься? — Зойсайто вздохнул и, подхватив меня, поднялся на крышу, до которой было в буквальном смысле рукой подать. Почувствовав под ногами твердую поверхность, я перевел дух и еще раз оглядел окрестности. Нет, определенно, в альпинизме есть свои прелести! Зой терпеливо ждал, пока я перестану хватать ртом воздух, а потом кивнул на чердачную дверь.
— Идем. Нам к сеншам, — Я покорно двинулся в указанном направлении, не без оснований полагая, что в обществе Минако все мои недомогания пройдут в три раза быстрее. Или в четыре. В зависимости от активности Мины. Шаги отдавали гулким эхом, и приходилось только удивляться, как это к нам не набежала чертова уйма дворцовых обитателей — поглядеть, кто это тут топает аки слон. Зой, пресытившийся на сегодня левитацией сверх меры, шлепал следом. Добравшись до нужного коридора, мы, не сговариваясь, направились по своим комнатам, отложив разбор полетов до утра. Не знаю, как там Зойсайт, но если ко мне этой ночью явится кто-нибудь из неугомонной троицы, я его (или их) порешу не задумываясь, а утром скажу, что так и было. С такими вот светлыми мыслями я, уставший и издерганный, отправился дрыхнуть. Мне показалось, что глаза я закрыл всего на секунду...
— Кун... — О нет... — Куня! — Куня сунул голову под подушку, показывая, чего он хочет. Минако это перевела по своему. Я терпел сколько мог, пока ее губы и руки бродили по моему телу. Спать под такое? Смеетесь, уважаемые?! Потом, конечно, не выдержал... Стук в дверь мы услышали далеко не сразу. Разлепившись, мы пошли открывать. Это оказался Зойсайт.
— Доброе утро, — зевнул я, — Что?
— Кун — тихо и серьезно начал он, даже не ответив на приветствие — Кун, Нефрита поймали.
— Прости, не понял? — захлопал я глазами.
— Нефрита поймали этой ночью при попытке влезть в Императорскую казну.
— Куда влезть? — тормозил я.
— Казна — место, где на Кинмоку хранят всяческие ценности, зачастую не имеющие никакого отношения к деньгам, — дала пояснение Минако, чей игривый настрой как рукой сняло. До меня медленно доходил смысл их слов. Нефрит, Герцог Запада, звездный Лорд, один из четырех генералов террианской гвардии пойман при попытке кражи, словно базарный воришка. О небо...
— Кун... — Зойсайт беспомощно подергал меня за рукав, — Кун, что теперь будет! — До чего непривычно было видеть эту неугомонную рыжую язву таким притихшим и обеспокоенным. Еще непривычней было осознавать, что волнуется он за своего извечного противника, Нефрита, с которым он и пяти минут не может спокойно провести.
— Кто еще знает? — спросил я Зоя.
— Мы с вами, и старлайты. Это они мне все рассказали. А я сразу к вам.
— Молодец, что сразу к нам, — рассеяно отозвался я, — Мина, солнце, беги-ка ты к остальным девчонкам. Повнимательней там с Мако...
— В смысле — утешить и заверить, что все будет хорошо? — уточнила юная Венера.
— В смысле — держать там покрепче, пока она в сердцах полкинмоку не разнесла, — ответил я. Минако улетучилась. Мы с Зойсайтом на правились в гостиную (перед этим я, конечно, привел себя в порядок, да и Зойку тоже), а по дороге я узнал подробности.
— Сработала какая-то хитрая магическая сигнализация, вроде той, на которую мы с тобой чуть не напоролись вчера. Неф и до казны-то добраться не успел, как его накрыли. Разумеется, сразу на допрос. А он молчит, как партизан, или отшучивается... В общем, чего я рассказываю, ты же знаешь Нефрита! — я кивнул, потому что действительно знал, — Тогда местные правоохранительные органы вызвали старлайтов. Тут-то все и раскрылось.
— И что, его объявили инопланетным захватчиком? — не выдержав, вопросил я.
— Металлия знает, кем они его объявят, — вздохнул Младший Лорд, — сейчас соберемся — и туда.
— Не дрейфь, — велел я товарищу. Он убито кивнул. Ситуация и впрямь была не из легких, но я не мог делать никаких выводов, пока не поговорю с Нефритом лично. Надеюсь, мне это позволят, иначе, придется настоять на своем... А разрушений на Кинмоку и от демонов хватает. Вошли иннеры. Непривычно серьезная Макота смотрела в пол и молча сжимала кулаки. Видно было, что ее так и подмывало почесать их об физиономии умников, обвинивших Нефрита. Почти сразу за девушками появились братья Коу.
— Машина готова, — доложил Ятэн. Мы дружно вскочили на ноги Он даже не попытался вякнуть, что машина не резиновая, и стольких вместить не в состоянии. Очевидно Коу-младший чувствовал, что ничем хорошим это не кончится. Чувствовала это, видать, и старсовская машина, потому как беспрепятственно приняла в своих недра всех.
— С Богом, — взохнула Мина, захлопнув дверь и поудобнее устраиваясь на моих коленях. Добрались мы без приключений. В зале, где должно было состояться разбирательство по делу нефрита, собралась порядочная толпа.
— Что им всем здесь надо? — неприязно проворчала Макота. Ответить никто не рискнул. Тем более, что и так все было ясно. Я решил, что самое время взять события в свои руки.
— Мне нужно поговорить с Нефритом, — заявил я. Все Коу дружно на меня уставились.
— Ты сможешь это сделать не раньше чем его оправдают, — пожал плечами Сейя, — Таковы наши законы.
Я вообще-то понимаю, что со своим уставом в чужой монастырь не ходят, но в данном конкретном случае мне были до фиолетовой лампочки все законы и уставы. Что ж, если нельзя все решить мирно и законно... И имейте в виду — вы первые начали! Тем временем суд пошел своим чередом. Длился он не очень долго, но Макота уже успела искусать все ногти. Зой сидел как на иголках. Кажется, один я более или менее спокойно слушал ход дела: за моей спиной старлайты вовсю утешали иннеров. Наконец вперед вышел глава суда — парень едва ли старше меня — и объявил:
— Пришелец с Земли, именующий себя Нефритом, и совершивший злодейское покушение на достояние народа Книмоку признан виновным, — Макота испуганно прижала ладони ко рту, — он приговаривается к двадцати годам лишения свободы и исправительных работ на горных рудниках. Срок может быть урезан, если виноватый отучится зубоскалить перед представителями закона, и начнет относиться к ним с должным почтением, — Это наш Нефрит-то?! Ха! — Суд так же постановил, что вышеназванный Нефрит действовал при пособничестве других земных пришельцев, ныне скрывающихся. Оные, известные как Джедайт и Эндимион, объявляются вне закона, и добропорядочным гражданам вменяется в обязанность задержать их при встрече и доставить в суд до выяснения обстоятельств, — я сидел, как из-за угла мешком прибитый. А глава суда все не останавливался, — Остальные земляне пока находятся под подозрением и будут перебывать под домашним арестом.
— Протестую! — Сейя вскочил, как ошпаренный.
— Земные сейлор сенши были приглашены нами для борьбы с демонами! Мы не можем посадить их под замок!
— Решение суда непреклонно, до появления первых данных, — отрезал глава, скатал свиток приговора и направился обратно. Наш звездный Лорд сидел с улыбкой очаровательной и независимой, которая могла провести кого угодно кроме нас с Зоем, и, возможно еще Мако. Мы бессильно наблюдали, как его уводят.
— Нам здесь больше нечего делать, — печально подвел итог Таики, — давайте возвращаться. Кажется, ему впрямь жаль, что все так сложилось. Подавленные, мы молча вышли из здания. Когда я обернулся напоследок, то готов был положить на плаху правую руку, увидел как по крыше метнулась тень. Хуже всего было то, что я не мог немедленно броситься вдогонку, уже хотя бы для того, таки надрать уши, припоминая обещание вести себя, как ангелы. Ох, Энди... Знал бы ты, как нам тебя сейчас не хватает. А мне, наверное, доже больше, чем Серенити, ведь все приходится делать самому. По прибытии девчонки засели в комнате Мако, не посвящая нас в свои девчоночьи планы. Впрочем, мы этому были только рады. Мы — это я и Зойсайто, т.к. старсы опять куда куда-то дернули, и мне даже не хотелось выяснять куда.
— Знаешь, — сумрачно произнес младший мой друг, — по-моему, хвостатые правы: от нас одни неприятности.
— Блин, как же все запуталось! — я нервно расхаживал из угла в угол и чувствовал себя абсолютным Гаури, — Старлайты ведут какие-то закулисные игры, их Принцесса непонятно зачем вытащила нас сюда, Эндимион и товарищи пропали в неизвестном направлении, демоны эти бесхозные... Ты в отдушину лазил, кстати?
— Лазил, — вздохнул Зой, — Пусто. В смысле — ничего нового. Как лежала наша цидулка, так и лежит,. — Рыжий безжалостно трепал собственный кудрявый хвост, пытаясь собраться с мыслями. Одна, кажется, у него проклюнулась:
— Ты услышал вчера что-нибудь интересненькое? — я остановился в центре комнаты, и оттуда глянул на Зоя.
— Сейя разглагольствовал о долгой и неудачной слежке и принятии по этому поводу мер, — по крайней мере я так понял. Целую речугу им толкнул, не хуже Сейлор Мун нашей. Они там лаялись, на чем свет стоит.
— Забавно, — протянул Огненный Лорд. Мы немного помолчали.
— Знаешь, — опять открыл рот он, — Мы ведь не можем действительно сидеть тут и ждать у моря погоды, а?
— Не можем, — подтвердил я, — Но если рыпнемся, нас тоже объявят вне закона и мы не сможем охранять сейлор воинов.
— Разделиться — это самый последний вариант, — вздохнул Зойсайто, — Я прямо не знаю, что делать. Плохо, когда штатный стратег носится неизвестно где.
— Плохо, — эхом откликнулся я, поминая вышеупомянутого стратега незлым тихим словом. Мы опять замолчали. Тишину эту прервало внезапное появление воительниц за добро и справедливость. Мы с Зоем все так же молча наблюдали это явление сейлоров народу, ожидая, что же дальше будет. А было вот что: рассевшись на минаковской кровати, они перешли к переговорам. Слово взяла пострадавшая сторона, сиречь Макота.
— Ребята, я знаю, что вы вели собственные раскопки по этому делу. И не только я, мы знаем. Сейчас в наших же целях объединить эти знания. Нужно вытаскивать Нефа, — я смущенно посмотрел на воительницу Юпитера, потом на Зойсайта, и опять на девушку. Проблема была не в том, что мы не хотели делиться информацией, а в том, что делиться-то было особо нечем. У нас не было ни единого ответа, а только одни сплошные вопросы. Чем же делиться, а? Вот то-то и оно, что нечем... А иннеры ждут, ждут ответа. Нам ведь просто обязано быть известно больше чем им. Мы просто непременно должны все решить и всех спасти, а по другому и быть не может! И как, по-вашему, я мог разубедить их? Выручил меня Зой. Рыжей змейкой соскользнул с моей койки и встал рядом.
— Девушки, в данный момент мы не можем ничего рассказать, слишком зыбки наши предположения... Идите к себе, и ни о чем не волнуйтесь. Разве мы когда-нибудь вас подводили? — О, Южный Лорд всегда умело пудрил мозги, в совершенстве владея высочайшим искусством не сказать ни правды, ни лжи. Лица воительниц просветлели. Уже в дверях я услыхал обрывок фразы Минако, когда та утешающее обнимала Макоту за плечи:
— Вот видишь, а ты боялась! Все под контролем. Они действительно более умелые бойцы чем мы, и несомненно... — Ох, милая, твои слова, да Богу в уши!.. Итак, наши воительницы ушли, а мы остались один на один с зубастой совестью. Вечером из своих похождений вернулись братья Коу. Рассказали, какого вредного и живучего демона сегодня встретили: тот удирал от них по всевозможным свалкам, да еще и пытался зацеловать все трио, когда его все же зажали в угол. Ну хоть в чем-то нашим сегодня повезло, — подумал я. За ужином все были непривычно тихи и молчаливы. Впрочем, это как посмотреть... Ятэн упорно ухаживал за Минако за столом, а я медленно закипал. Наконец и забулькал:
— Послушай, я вполне могу сам поухаживать за своей девушкой! — Это стало последней каплей.
— Убирайтесь обратно на свою Землю! — Неприятно-высоким голосом крикнул Коу-младший, — Ангелы! Шизофреники вы все, а не ангелы! Все до единого! От вас одна головная боль! — Возразить было нечего. Мы с Зоем молча поднялись, и молча так же покинули столовую. Я задержался в своей комнате только за одним — оставить Минако записку, чтобы она приглядывала за подругами, и еще больше — за старлайтами. Я был более чем уверен, что они сразу же воспользуются нашим отсутствием, и от этой мысли хотелось выть на Луну, которой здесь, на Кинмоку, и в помине не было.
Уходили тихо. Никому и в голову не могло прийти нас останавливать. Этих остановишь, как же! По стенке размажут, и не заметят.
— И куда теперь? — поинтересовался Зойсайт, шагая рядом. Шли мы на легке.
— По прежнему маршруту. Нужно отыскать Эндимиона и Джедайта. Две головы это хорошо, но четыре имеют вдвое больше шансов заиметь пятую.
— Так мы их искать будем до второго пришествия Хаоса, — проворчал Зой, засовывая руки в карманы, — Давай лучше сделаем так, чтобы они сами к нам пришли.
— Давай, — кивнул я, — А как? — Мы шли по темным улицам, стараясь держаться в тени. Пока что удавалось не привлекать к себе внимания.
— Я могу снова загримироваться под Сейлор Мун, — предложил Огненный Лорд
— Не пойдет, — отверг идею я, — Тогда попадет ни в чем не повинная Усаги.
— Хм... Вспомним старые демонические фокусы? — на конопатой мордашке Зоя появилось характерное выражение первого пакостника и интригана Террианской Гвардии.
— Что, будем энергию собирать?
— Можно и энергию. Можно принцессу похитить, и как заложника держать, требуя Нефа обратно. Можно разыграть наше повторное отемнение, и ты будешь на весь Кинмоку выкрикивать оскорбления сейлорам и требовать Такседо Маска на дуэль.
— Хорошо, подумаем над твоими планами. А сейчас давай-ка, посмотрим на то место, где держат Нефа.
— Идет, — согласился Зой, и мы пошли, благо, по дороге из зала суда Таики успел нам объяснить, где будут держать нашего Астролога перед отправкой на рудники. Дорога была длинная, и мы успели обсудить все плюсы и минусы каждого варианта, предложенного маркизом Юга. При этом мы не забывали выбирать дорогу подальше от досужих глаз, чтобы не приведи Металлия не составить Нефриту компанию. Наконец цель наша была достигнута. С высокого дерева мы, двое Лордов, созерцая открывшийся нам вид, огороженный, для большего колориту, каменным забором с колючей проволокой по верху. А само здание выглядело так, что замок Иф показался бы загородным особняком для отдыха.
— Да-а... — протянул Зой, глядя на открывшуюся нам панораму, — Весело ему там, небось... — Я не ответил. Мы слезли с дерева на землю, и почти сразу же услышали чьи-то вопли. Небось опять блудный демон. Разумеется, мы тут же бросились на помощь. Демон, завидев нас, дал деру, а мы, разумеется, следом. Проклятая бестия петляла и петляла, словно всю жизнь профессионально занималась бегом с препятствиями. Тьфу на нее... Зой, перемещавшийся огромными скачками, с помощью своей левитации, внезапно стал столбом. Я не успел затормозить, и мы кубарем полетели на чей-то газон.
— Ты что, рыжий, совсем офонарел?!! — возмутился я от всей души. Зой выпрямился в полный рост и ответил:
— За нами опять хвост, — А-а, ну тогда понятно. Конспиративным шепотом я сказал:
— Громко ругаемся и расходимся. Загоняем вон на ту крышу, оттуда сбегать некуда, — Зой кивнул и первым толкнул меня в плечо, громогласно обвиняя в неудачной погоне. Я в долгу не остался, минуты две мы поливали друг друга, как могли, и, наконец, разошлись. Зой нырнул в темноту кинмокских улиц, а я — за демоном. Скорее всего — зря, демон успел бы раз двадцать сбежать. Пройдя ряд частных домишек, я понемногу приближался к заветной крыше. Судя по всему, неизвестный преследователь опять предпочел меня Зойсайту. Тайный фанат, что ли? Не дай Бог, конечно, свят-свят-свят... Крыша оказалась выше, чем я думал, пока дряпался по лестнице, не поленился засунуться в каждый этаж, разумеется, никого и ничего там не обнаружив, но ведь дело не в этом. Выйдя на саму крышу, я не увидел никаких признаков Лорда Огня. Скорее всего, он прятался где-то за одним из многочисленных выступов, архитектура на кинмоку была еще та. Я пошел к самому дальнему от себя краю, огляделся, будто ища что-то, постоял секунды две... и резко обернулся. Тень преследователя всполошено метнулась обратно, и, если бы не хитрюга Зойсайт, черта с два бы я ее поймал. А так, наш "хвост" со всего маху налетел на, непонятно откуда выпрыгнувшего, рыжего и чуть не поприветствовал носом асфальт. Перед моим собственным носом мелькнул длиннющий хвост. Я ловко поймал его, намотал на руку, и резко притянул к себе этого умника. Тот пытался сопротивляться, видно никак не желая понимать, что Кунсайт его уже не отпустит ни за какие ватрушки. Я подтащил упирающегося незнакомца к единственному на крыше фонарю.
— Все, приятель, ты меня окончательно достал, — заявил я ему, закипая.
— Пусти, больно же!.. — руки разжались сами собой, а глаза сделали попытку вылезти за пределы лица. Причем не только у меня, но и у Лорда Огня.
— Ты?!! — хором воскликнули мы, готовые к чему угодно, только не к подобному повороту событий .