— Ти-и-ики… — протянула Роад, заглядывая через плечо сидящего в кресле с позолотой мужчины. – А Аллен… Э? Ты опять эту скукотищу читаешь?
— Тебе «скукотища», а мне нормально, — отмахнулся тот. – А что малыш?
— Аллен какой-то грустный, — надула губки Мечта Ноя.
— Надо же, я и не заметил! – Тики всплеснул руками и недоверчиво покачал головой.
— Я серьезно!
— А я?
— А ты дурака валяешь!
— Не поваляешь – не поешь…
— Ты их ешь? Ого!
— Конечно-конечно, штук пять в день, не меньше.
— Поделишься?
— Не-а.
В комнате повисла тишина, нарушаемая потрескиванием огня в камине. Оранжевые отсветы плясали, переплетаясь, вздымаясь и опадая, в янтарных глазах двоих не совсем людей, завороженно глядящих на это зрелище – самое завораживающее в мире.
— Роад, ты думала, он так быстро все забудет?
— Не знаю. Я уже совсем запуталась и не понимаю, чего хочу, — вздох. – Графу нужен Четырнадцатый, я люблю нашего Графа… Но я не хочу Четырнадцатого, я хочу, чтобы был Аллен!
— Ну, пока он на Четырнадцатого точно не похож, так что расслабься. А что грустный – пройдет… наверное.
— Это ты Аллена не знаешь!..
— Конечно, куда мне до тебя!
— Я серьезно! Тьфу, повторяюсь. Ну, Аллен – он ведь упертый! И упрямый. Если уж он решил страдать – будет страдать до победного конца…
— До какого такого конца?
— Не знаю…
Они снова замолчали. Тики чиркнул спичкой, игнорируя стоящую рядом свечу, раскурил сигарету, затянулся. Выдохнул сизую струйку дыма, пробормотал:
— А что, если… Да нет, чушь собачья!
— Что «если»? – заинтересовалась Роад.
— Да так.
— Как?
— Мысль дурацкая в голову пришла.
— Ну?
— Хм… Позволить им встретиться.
Девочка удивленно захлопала ресницами.
— Кому?
— Малышу с кем-нибудь из его друзей.
Роад задумалась. Тики бросил окурок в камин и равнодушно зевнул.
— А давай.
Он замер на середине зевка и, забыв закрыть рот, резко повернулся к ней.
— Аыо… Что?!
— Давай, и правда, позволим ему встретиться с кем-нибудь из Ордена, Тики.
— Пффф… — он поморщился. — Ладно, допустим. Но с кем? Японец вроде как мертв, друг наш одноглазый сейчас в особняке Графа беседует с Шерилом – и слава Богу, что малыш не знает, а то бы, несмотря ни на что, спасать помчался… Остается та барышня… Ленали, да?
— Да, Ленали, — Роад расплылась в улыбке. – У нее такие красивые волосы… были. Впрочем, сейчас они уже должны бы отрасти.
— Все никак в куклы не наиграешься? – поморщился Тики. Потом вспомнил, какие взгляды бросали друг на друга те двое – малыш с юной леди – в Ковчеге, и уточнил: — Уверена? Тебе-то это зачем?
— Ну-у-у… — Мечта сделала вид, что задумалась. Потом мечтательно уставилась в огонь и протянула: — Это обещает быть интересным…