В кантине одного из портовых городов Татуина было скучно. Артисты наигрывали давно наскучившую мелодию, посетители либо дрыхли, либо разделились на группы и болтали о чем-то своем. Это были либо торговые переговоры, либо дележ свежих сплетен.
Так уж случилось, что в этот душный бар одновременно вошло двое. Один был одет как истинный рыцарь джедай; на поясе у него можно было различить наполовину сокрытую в складках одеяния рукоять светового меча. Другой же, вошедший следом за ним, был полностью облачен в темную робу; капюшон ниспадал до подбородка и скрывал от посетителей его лицо.
Джедай направился к бару. Незнакомец в черном последовал за ним и, прислонившись к стойке, знаком приказал доставить бокал.
- Интересно, когда же в следующий раз состоится этот Совет… - пробормотал рыцарь себе под нос, потягивая коктейль, когда его оборвал на полуслове незнакомец в робе:
- Где вы здесь видите джедаев?
- Простите, что?.. – рыцарь неспешно повернулся к пришельцу. – Я разве разговариваю с Вами?
- Если Вы недостаточно бдительны, чтобы самому себе ответить на поставленный вопрос, то да.
- Вы – Сит, - утвердительно сказал джедай. Он не только был убежден, что их не подслушают. Он позаботился об этом.
- Неверно, мой юный враг. Я – лорд Ситов.
Многие бы могли подумать, что данная встреча невозможна на самом деле. И что ретивые противники, служители разных сторон Силы, сразу же достали бы свое смертоносное оружие и начали бы битву не на жизнь, а на смерть. Так вот, скажу я вам, эти многие бы ошиблись. Кантины на Татуине привлекали самые разнообразные слои общества. Здесь достаточно часто встречались даже заклятые враги, но не спешили в бой, а вместо этого предпочитали словесные баталии. «Не войны делают воина великим», - как однажды мудро заметил магистр Йода и был в корне прав. Знания обладают куда большей силой, чем мускулы. И как джедаи, так и ситы это прекрасно осознавали. Куда разумнее вытянуть из собеседника интересную информацию, чем сразу же кидаться в бой. Как и поступили наши герои.
- Ищете потребность в общении? – непонятно было, усмехается лорд или сочувствует.
- Ответ, я полагаю, утвердителен, хотя я уже сам в себе не уверен... - джедай по понятной только ему причине доверился своему врагу.
- Печально. Хотите об этом поговорить?
- Интересное предложение. Впрочем, почему бы и нет? – джедай улыбнулся.
Лорд Ситов заказал еще один бокал и посмотрел на своего собеседника:
- Действительно... Что ж, я слушаю Вас.
- Мммм... с чего начать?
- Вам решать. Наверное, с начала, - Сит усмехнулся.
Джедай поддержал сарказм лорда:
- С начала освоения галактики или с начала моего рождения?..
- С начала Вашего Пути, - неожиданно серьезно ответил собеседник.
Рыцарь задумался. Взгляд его будто пронзил стены кантины, словно он видел не серые обшарпанные своды бара, а усеянное звездами галактическое небо.
- Долгая история. Для начала хочу поинтересоваться: Вы уверены, что я Вас этим не утомлю?
- Если утомите - буду удивлен и благодарен.
- Мне нравится Ваш стиль общения, - улыбнулся джедай. - Путь банален до колик в животе. О том, как я стал Темным джедаем, можно и не говорить – как и большинство, пожалуй. А вот "обратно" перешел совсем недавно. Просто начал замечать за собой излишнее для меня милосердие и сострадание ко всем и вся. Сначала разозлился, а потом уже понял, что, пожалуй, зря я когда-то избрал такую дорогу.
- Что в Вашем понимании Темный джедай? – несколько резко ответил сит. - Почему был выбран этот путь, и что подтолкнуло к Свету?
- Когда-то я считал, что быть Темным джедаем - это выбор свободы, так сказать. Своя мораль, конечно же, есть, но я был волен пощадить или наказать. Мне это нравилось. В свое время надоели всевозможные наставления и нравоучения учителей. Потому легко поддался на соблазн и перешел на Темную сторону Силы. Почувствовал себя в некоей степени свободным.
- Хм... – сит задумчиво потягивал коктейль через соломинку. - Продолжайте.
- До поры я набирался могущества. Меня стали уважать... но, прежде всего - бояться. Очень бояться. Конечно же, боялись меня, как я их тогда называл, "среднестатистичные быдла, не способные прочувствовать мощи Силы". Совсем недавно я почувствовал себя очень уставшим. И одиноким. Не мог понять, почему. И понял, что просто устал быть... таким, какой я есть. Потянуло на всякие "слабости"... стал более милосердным, опротивел даже любимый сердцу цинизм.
- Что для Вас одиночество? – с какой-то болью в голосе вопросил лорд.
- Я когда-то любил его, - задумчиво ответил джедай. - Для меня одиночество - это состояние души, а не тела. Когда ты в толпе, но тебя никто не понимает. Это для меня одиночество.
- Наслаждались? – сит горько усмехнулся.
- Как я уже говорил, до поры. В какой-то момент я был на грани смерти, потому что больше так не мог.
- Достигли ли Вы того уровня, когда уже можно позволить себе некоторые слабости?
Джедай задумался, но лишь на мгновение. В его глазах скользнула едва уловимая тоска, когда он произнес, четко и ясно:
- Да.
Сит впал в раздумья. Поскоблив по столу соломинкой, он снова перевел взгляд на своего «противника». Хотя этот взгляд проследить было невозможно: он скрывался под вуалью капюшона.
- Тогда в чем проблема?
- Проблема настоящая или мы говорим о проблеме моего тогдашнего перехода "обратно"? – вопросом на вопрос ответил джедай.
- Обе.
- Тогда была проблема в том, что я не наслаждался своими преимуществами, они мне опротивели. Сейчас, когда я снова тот, кем когда-то был, появилась другая, на смену той.
- Кто Вы теперь?
Джедай собирался что-то сказать, но с улыбкой сжал губы:
- Вы прочитали мои мысли… в метафорическом смысле, конечно же.
- Вы знаете ответ?
- Как ни странно, да. Вопрос в том, что в моей голове все равно сумятица. Я не могу убедить сам себя. Не могу понять, до конца ли я перешел на Светлую сторону либо же нет.
Рыцаря оборвал хрипящий голос, доносившийся из старых динамиков.
- КантинаКон состоялся. С чем мы всех и поздравляем, - возвестил о начале какого-то фестиваля владелец заведения, тви’лек в шикарных пурпурных одеяниях.
Сит раздраженно бросил взгляд на патрона; рука его едва заметно приподнялась, но в глазах джедая сверкнул стальной блеск:
- Нет.
Сит опустил руку и заказал третий бокал:
- Вам так важна принадлежность к какой-либо из "Сторон"?.. – этот вопрос таил в себе опасность, соблазн. Рыцарь сразу же уловил их и поспешил ответить:
- Да. Я символист по жизни.
- Могу понять. Кто Ваш Учитель?..
- Сейчас?
- Сейчас, - с нажимом повторил сит.
- Мм... Его имени здесь никто не знает. Он учил меня до падения, учит и сейчас. Как ни странно, я заслужил его прощение. Он очень стар, хотя по нему и не скажешь.
- Я слыхал о нем, - неожиданно ответил сит. - Он способен помочь Вам разобраться в себе?
- Я слишком отгораживаюсь от него. Не позволяю проникать в разум. Он помогает мне встать на ноги, но не может помочь разобраться. В этом виноват я сам.
- Зачем?..
- Сам не знаю. У меня навязчивая идея, что он меня не поймет. Иногда он острит ровно Йода. А потом сразу же скажет такое, что я над этим долго думаю. Это очень не похоже на Темного учителя, который говорил всегда четко и прямо.
- Чему Вы учитесь в таком случае?.. – сит вздохнул, словно учитель, не способный вдолбить в голову ученика простую истину. - Вы не узнаете, поймет он Вас или нет, пока не поделитесь с ним своей проблемой и не откроетесь перед ним.
- И это я тоже понимаю, - джедай улыбнулся. - Но война с самим собой стала настолько привычным делом, что я уже буквально не дышу без нее.
- Знакомая проблема. Вам нужно знать, ради чего Вы боретесь. Исходя из этого, вы должны прокладывать свою дорогу.
Джедай задумался. Пять минут они молчаливо сидели, слушая местную мелодию, когда рыцарь, наконец, ответил:
- Я считал, что при моих амбициях вы будете меня тянуть обратно на Темную сторону Силы.
- Вы многого не знаете о ситах, - резко ответил лорд. – Через год после начала обучения мой учитель признал во мне прирожденного лидера…
- И все кончится как всегда? Вы понимаете, о чем я, - оборвал сита джедай.
- Конечно! – у ситов считалось нормальным убивать своих учителей, чтобы занять их место.
- Вы ведь добьетесь его вершин.
- Я буду лучше! – во внезапном порыве вскрикнул сит и прошипел: - Даже если придется сдохнуть для этого!
- В духе сита, - улыбнулся джедай.
- И это тоже, - осклабился сит.
Рыцарь встал, распрямил спину и вдруг бросил в сторону лорда:
- Да, без Темных было бы скучно жить.
- То же самое я могу сказать и о вас.
- Предпочитаю мнение, что все профессии важны и нужны, - рассмеялся джедай.
- Мне ближе: «Ярче звезды светят ночью», - парировал сит.
- Что бы мы ни говорили, вернее всех слова мастера Оби-Вана Кеноби… «Ты очень скоро узнаешь, как все истины, за которые мы цепляемся, зависят лишь от нашей точки зрения на них».
- Истинно верно, - пришлось согласиться ситу.
Джедай направился к двери, но на выходе вдруг обернулся и бросил:
- Да пребудет с Вами…Сила.
- И с Вами, - буркнул темный лорд и улыбнулся под капюшоном чему-то своему. Внезапно он обернулся в сторону выхода, где уже никого не было, и пробубнил себе под нос: - Вот хитрюга! За коктейль «забыл» заплатить…чертовы джедаи…

2005 г.