Пятилетний Дарт Мол сидел на подоконнике и тоскливо смотрел на улицу. Там дети играют в футбол, а у него никого нет. Он знал, что у него нет ничего общего с белыми человеческими мальчиками, которые принимались жестоко дразнить татуированного, как только он пытался к ним подойти. Сидиус такие контакты не поощрял и выпускал воспитанника гулять только под присмотром лакея, бдящего, как бы Кхамеир не вздумал показывать, что он уже умеет. Родители человеческих детей были намного, намного демократичнее. Кхамеиру оставалось мало развлечений — или тренироваться управлять Силой, учебным маломощным мечом орудовать, когда Сидиус дома, или книжки читать, когда тот на работе – а компании никакой. Лакеи не считаются, они же дроиды.
— Я хочу гунганчика… Мы бы с ним играли… — печально произнес мальчик, подперев татуированную бритую голову кулачками.


В этот момент Палпатин давал пресс-конференцию. В зале сидели журналисты, за ними стояли три оператора с камерами.
Журналист «Деловой недели» задал вопрос: 
— Что вы можете сказать о законодательной инициативе его величества короля в сфере льготного кредитования малого и среднего бизнеса?
Палпатин сделал оторванное от жизни лицо и издали посмотрел на свою холеную, унизанную кольцами руку в фиолетовой, под цвет мантии, митенке: 
— …А мой сыночка потерял своего бларта, и я ничем не могу его утешить. Шел к вам, но все мои мысли там…
— Вау! – пробормотал репортер «Фокуса», а корреспондент «Вечерних вестей» тихо поклялся:
— А я и из этого смогу состряпать сенсацию!


Журналист позвонил, и оператор с камерой приготовился снимать. В капитальном заборе с колючей проволокой, по которой идет ток, открылась дверь. Из будки охраны вышел ИГ-86 с парой бластеров.
— Стой! Кто идет! – проскрипел ИГ.
Журналист показал большое коричневое яйцо и поспешно представился: 
— Я корреспондент «Вечерних вестей». Принес г-ну Палпатину подарок. То, что он просил. Позови хозяина.
ИГ-86 послал сигнал по встроенному в его голову комлинку. Вышел протокольный ТБ-42 и заявил:
— Ваш подарок подлежит сканированию, прежде чем он будет одобрен и передан хозяину. Просканировав подношение, дроид вызвонил хозяина. На зов явились оба – и Палпатин, и Дарт Мол. 
— Сканирование обнаружило в яйце недоразвитую форму земноводной жизни, классифицируемую моими данными как эмбрион гунгана, готовый к вылуплению! – доложил ТБ-42.
Дарт Мол запрыгал с криком:
— ААА! Гунганчик! Гунганчик!
Палпатин выхватил подарочек у журналиста и со словами: 
— А вы свободны. Можете идти, — захлопнул дверь перед камерой.
Большой коричневый кожистый шар стоял на столе в гостиной. Стоя на цыпочках и держась за стол обеими руками, Кхамеир выжидающе смотрел на яйцо.
— Когда он вылупится? – в сотый раз спросил мальчик.
Палпатин терпеливо ответил: 
— Он не вылупится. На птицефермах яйца держат в инкубаторе, в покое и при определенной температуре, а это уже давно превратилось в болтушку!
— Но я хочу гунгана!
— Гунганов не держат в качестве домашних животных.
— А я хочу!
— Гунганы – разумные существа, как люди и забраки. А тут тебе Набу, здесь работорговля не принята.
— А я хочу!
— Ты еще твилечку захоти, – неосмотрительно бросил Палпатин.
Дарт Мол закричал еще громче: 
— Можно и твилечку! Купи твилечку!
— Ха-ха-ха! Рано тебе еще твилечку!
Старший ситх включил телевизор, чтоб отвлечь Мола. Началась передача «Сплетни. Скандалы. Сенсации». Ведущий в безвкусно яркой рубашке с несочетаемым галстуком заголосил:
— Нашим корреспондентом был отснят шокирующий сюжет! Известный политик г-н Палпатин был замечен за покупкой яиц гунганов с целью приготовления из них яичницы! Грубое попрание конвенции о правах разумных существ галактики! Каннибализм и надругательство над нашими соседями по планете!
Кандидат в сенаторы слегка нахмурился, прикусив губу, а Мол немедленно заумничал: 
— Это журналюги тебе отомстили. За то, что ты им за яйцо не заплатил. Может, тот даритель хотел, чтоб ты в знак благодарности его пресс-секретарем назначил.


На следующий день на придомовой территории и непосредственно над самим домом Палпатина был включен энергетический щит – хозяину пришлось выложить круглую сумму за срочное дооборудование охранной системы. Вокруг дома блуждали гунганы и кидались камнями и грязью, выкрикивая угрозы.