хоже, не разделял его опасений. Он наслаждался полетом вовсю, и от его "А-аах!" и "Быстрее!.." на каждом вираже у Оби-Вана по спине скатывались мурашки. 
Они уклонялись от деревьев и кустов, распугивали птиц и небольших зверьков, которые стремглав выбегали из зарослей, встревоженные рычанием мотора. Наконец Оби-Ван вылетел в открытое поле и выжал максимальную скорость. Байк загудел под ними, и все утонуло в свисте бьющего в уши ветра. Оби-Ван растворился в ощущениях чистой скорости, сердце гулко бухало в груди, кровь с песнями неслась по венам. Он развоплотился, стал потоком света, и мир исчез, а время остановилось. Не осталось ничего, кроме мотоцикла, их двоих, и ветра. Это ощущение было похоже на свободный полет, на падение, на полную неподвижность. В нем было спокойствие медитации, свежесть утреннего пробуждения, ошеломление и трепет первого поцелуя...
... поцелуя... 
Оби-Ван медленно отпустил педаль газа, плавно останавливая байк. Сердце Бейла колотилось у него где-то между лопатками. Принц испустил страстно-восторженный вопль, сжал Оби-Вана в сокрушительном объятии и от души поцеловал куда пришлось - чуть ниже затылка. 
- Прости, не удержался, - ликующе извинился он, отпуская Оби-Вана. 
Там, куда пришлись губы Бейла, кожу покалывало. Оби-Ван пробормотал: "Ничего", но принц уже спрыгнул с мотоцикла, и Оби-Ван не был уверен, что тот расслышал.
Хохоча и задыхаясь, Бейл сорвал с себя шлем и рухнул навзничь в траву.
- По-тря-сающе! - ахнул он. - Звезды ясные, я совсем забыл, до чего это здорово. К черту нудный старый Корускант! Там так не погоняешь. 
- Если соблюдать правила, то да, - согласился Оби-Ван, спешившись и вставая над принцем. Вид у того был обольстительней некуда - он задыхался, щеки разгорелись, волосы разметались по траве. Оби-Ван подумал, что в жизни не видел никого красивее, и почувствовал прилив азарта, не имевший ничего общего с гонкой.
Бейл протянул ему руку, Оби-Ван взял ее. Их пальцы переплелись. Бейл неожиданно дернул, и Оби-Ван приземлился рядом с ним на колени. Они разжали руки, и он перекатился на спину, устроившись рядом с принцем, голова к голове. 
- Мне нравится вот так лежать на спине и смотреть в небо, - сказал Бейл. - И думать, что это не я лежу на земле, а наоборот - Альдераан надо мной, а вселенная внизу, и нужно держаться за траву, иначе упадешь. - Он раскинул руки и сжал пальцы в траве, и Оби-Ван сделал то же самое, позволив голосу Бейла вести себя. - Иногда я готов поклясться, что центр притяжения сдвигается, и тогда у меня начинает кружиться голова. Ты чувствуешь?
- Да, - прошептал Оби-Ван. 
Внутри у него все сжалось, и он ощутил, что переворачивается. Земля давила ему на спину, а внизу, под ним, раскрылось бескрайнее небо.
- Нужно держаться, или мы упадем. Пролетим прямо сквозь облака, к солнцу, которое сияет внизу, а потом еще дальше, к звездам, и будем падать и падать, пока не затеряемся среди них, как две дождевые капли в океане.
Оби-Ван закрыл глаза. При мысли о разверзшейся внизу пустоте голова закружилась. Он вцепился в траву и уперся пятками в землю, чтобы не упасть.
Теплая рука обхватила его кулак. Сделав над собой усилие, он разжал пальцы, повернул ладонь вверх и крепко стиснул руку Бейла.
- Держись, - шепнул тот.
Так они висели, между небом и землей, прижавшись к ней спинами, схватившись за руки и вцепившись в траву, - то единственное, что удерживало их от падения в бездонную пустоту вселенной. Оби-Ван чувствовал, как Альдераан медленно поворачивается вокруг своей оси. Закрыв глаза, он видел перед собой звезды и планеты, невидимую сеть галактик, сплетение космических путей и гиперпространственных маршрутов. Вселенная полнилась жизнью - миллионы миров, миллиарды сердец, чье биение эхом отзывалось в Силе. И если бы они упали, то проскользнули бы сквозь эту сеть, словно пескари сквозь рыбачью вершу. Ничто не смогло бы их удержать, они парили бы вместе, свободные, соединив руки, с сердцами, пылающими словно двойное солнце новой бинарной системы. 
Оби-Ван услышал рядом с собой слабый шорох. Центр притяжения снова сместился, потянулся к распростертому рядом телу. Он повернул голову, ощущая, как раскручивается вокруг вселенная, и открыл глаза. Бейл смотрел в небо. Оби-Ван впил глазами все до последней детали: его профиль, отброшенные со лба волнистые волосы, изящное ухо, линию подбородка, пульсирующую у горла жилку. Кровь у него в ушах стучала в том же ритме. Он слышал, как воздух наполняет легкие Бейла, ощущал каждый влажный и теплый выдох, чуял жар его тела, разгонявший промозглую прохладу. Ему захотелось испробовать его кожу на вкус, вдохнуть запах его волос, чувствовать его и осязать… 
Отпустив руку Бейла, он провел пальцами сквозь густые темные волосы, отводя прядь с виска. Принц закрыл глаза и задышал чуть быстрее. Оби-Ван погладил его волосы, проследил кончиком пальца очертания уха, чуть царапнув нежную кожицу.
Бейл повернулся, оперся на локоть и посмотрел на Оби-Вана. Взгляд пригвоздил его к месту. Принц наклонился над ним. Оби-Ван не шевельнулся - он просто не смог бы, скованный предвкушением. Бейл помедлил, склонившись над ним, но не дотрагиваясь, и Оби-Ван почувствовал за ухом легкий горячий выдох, словно предупреждение, а потом там же обожгли нежные губы. Едва заметное прикосновение окатило с головы до пят волной дикого желания. Его отпустили, но мгновение спустя коснулись снова, чуть дальше, во впадинке между челюстью и шеей, потом медленно скользнули к подбородку, и Оби-Ван одурманенно повернул голову, подставляя губы. Бейл нагнулся над ним, их дыхание смешалось. Оби-Ван поднял глаза. Лицо Бейла заслонило от него весь мир. Темные ресницы опустились, и их губы наконец встретились, и Бейл потянул его вниз, укладывая в траву. Тяжесть всей вселенной легла Оби-Вану на плечи. Он рассыпался пылью, тонул в бездне черной пустоты, а время раскручивалось и ускользало, словно веретено.
Это был именно тот момент, поиски которого завели его сюда. Это не было любовью. Бейл ни капли не походил на Квай-Гона, в нем не было покоя и завершенности, с ним не было чувства принадлежности, ощущения, что ты именно там, куда тебя направляет Сила, что вы - две половинки, составляющие единое целое. Бейл разбивал спокойствие на тысячу осколков, превращал уравновешенность в сумятицу чувств, он тревожил разум и повергал в томление душу, он был как чужая страна, новый неизученный мир. Он был воплощением азарта и вожделения, риска и неуверенности, и даже подлинного ужаса. Бейл был полной противоположностью всему, чему Оби-Вана учили в Храме. Но теперь Оби-Ван знал, что этот путь не приведет его к Темной стороне. У джедаев были свои правила, дисциплина, философия, но они жили в мире, полном самых разных воззрений и верований. Джедай не мог отстраниться от других только потому, что они видели вселенную иначе - это значило бы предать суть учения Ордена. Самим своим существованием Бейл бросал вызов всему, что Оби-Ван чувствовал, всему, во что он верил, однако в этом не было ничего дурного. Он должен проверить свои предположения, и если Бейл его пугал, то Оби-Ван был согласен испытать страх. Он хотел потрясения, хотел, чтобы мир перевернулся с ног на голову, хотел упасть во вселенную, все соблазны которой сосредоточились в кольце рук Бейла, и раствориться в неизвестности.
Его руки проехали по плечам Бейла вверх, сжались, и он одним рывком перевернул их обоих и оказался сверху, ни на мгновение не отрываясь от его губ. Руки нетерпеливо скользили, исследуя, и рвали застежки. Обнаженная грудь прижалась к груди, и это ощущение пронзило Оби-Вана, словно электрический разряд. Руки Бейла блуждали под его рубашкой, гладили по спине, их губы сплавились, языки переплелись. Так быстро. Слишком быстро. Они были в открытом поле, над ними раскинулось холодное небо. Как бы ни представлял себе Оби-Ван, каким это будет в первый раз, ничего похожего сейчас не было. Не было ни обольщения, ни медлительной чувственности, только всепоглощающая жажда. Он хотел этого вовсе не так, но теперь ему было все равно. "Живи в настоящем", - любил повторять Квай-Гон. О да. Сейчас ничего другого он попросту не мог. Он потерял контроль, но сделал это намеренно, по собственному выбору. И выбор был правильным. Странным, но правильным. Он падал, но Бейл был рядом и мог его поймать. 
Он прижался к Бейлу бедрами и потерся об него через одежду. Того судорожно встряхнуло, он со всхлипом откинул голову, прерывая поцелуй. 
- Перестань! я сейчас…
Но Оби-Ван снова впился в его губы, не прекращая двигаться, Бейл в ответ сжал коленями его бедра, и в считанные секунды они кончили, вжимаясь друг в друга и хватая воздух ртом. 
Оби-Ван соскользнул с Бейла и свернулся, устроив голову у него на груди, обхватив рукой за пояс. Сердце Бейла бешено колотилось у него под ухом. Оби-Ван улыбнулся, разомлевший и довольный, почти не думая о липкой сырости в штанах. 
Бейл погладил его по волосам. Пальцы у него заметно дрожали
- Твою мать, - выдохнул он, глядя в затянутое облаками небо. - Не ожидал. 
- Знаю, - сонно согласился Оби-Ван. 
- Нет, я надеялся, что это случится, но не вот так. 
Удовлетворенно потершись щекой о теплое плечо, Оби-Ван повторил:
- Я знаю. Я тоже.
- Он знает, он тоже, - весело передразнил Бейл, взъерошив ему волосы. - Тогда почему ты не выбрал время и место получше? 
- Не могу сказать, что я это планировал. 
- Хм. Надеюсь, ты понимаешь, что испортил мои штаны. Из настоящей нерфовой кожи. 
- Так может, тебе стоило надеть что-нибудь другое? 
Повисла пауза, затем Бейл сказал:
- Резонно.
Оби-Ван снова улыбнулся, завороженный неожиданностью происходящего. Он не думал, что после они будут разговаривать, хотя, учитывая словоохотливость Бейла, это можно было предположить. Разве такое добродушное подшучивание - в порядке вещей? Ему не хватало опыта, чтобы понять, да или нет. Наверное, они должны были стонать в экстазе или шептать сладкие глупости? Но ничего этого не было. Вместо этого они лежали в траве, прижимаясь друг к другу, умолкнув, погруженные в собственные мысли. По крайней мере, Оби-Ван точно задумался о своем. Неясные мысли путались, переплетались и плясали в голове; он почти не обращал на них внимания, и они кружились, легкие, будто листья на ветру. Он был слишком счастлив из-за того, что случилось, и ему хотелось выяснить, что будет дальше.
Бейл поежился под ним и запахнул рубашку.
- Нельзя сказать, что тут совсем не холодно. Ты готов ехать?
Оби-Ван поднял голову и кивнул. Бейл встретил его взгляд, и Оби-Вану стало интересно, что кроется в глубине этих темных глаз. Бейл не чувствовал Силу, а потому был для Оби-Вана словно чистый лист бумаги. Он знал, как прочитать в глазах ненависть, недоверие или подозрение, но это могло пригодиться на переговорах, в дипломатии и стратегии, но не в любви. Или как следовало назвать то, что их теперь связывало? Оби-Ван наклонился, чтобы снова поцеловать Бейла, но в последний миг тот увернулся, сверкнув коварной улыбкой.
- Теперь я поведу, - сказал он, мягко подтолкнув Оби-Вана, чтобы тот дал ему подняться. - Я кое-что еще хочу тебе показать.
Они подобрали шлемы и снова оседлали флаер. Оби-Ван неуютно поежился в промокших штанах. Бейл завел машину, и Оби-Ван прижался к нему, тая от удовольствия: колено к колену, руки обвивают талию, подбородок у Бейла на плече. Спидер тронулся; его вибрация передавалась Оби-Вану, настраивая в такт каждому, даже едва заметному, движению Бейла.
Собственная необузданность изумила Оби-Вана. Обычно он не склонен был выставлять нежные чувства напоказ - может быть, потому что считал то, что было раньше, невольным предательством по отношению к Квай-Гону. Но здесь все случилось по его собственному выбору. Он был достаточно взрослым, чтобы не списывать произошедшее на неуправляемые юношеские порывы. Он действительно хотел касаться, чувствовать, впитывать новые ощущения, он был готов учиться, так же прилежно, как если бы ему предстояло разобрать новое ката. 
Он почти не смотрел, куда они едут. Когда они наконец остановились, то, подняв голову с плеча принца, он увидел каньон, изрезанный ветром и дождями. Причудливые башни громоздились над ними, созданные, казалось, руками разумных существ, а не безликими силами природы. В этом фантастическом саду, рядом с могучими каменными великанами, они с Бейлом выглядели двумя жалкими песчинками.
- Мне здесь нравится, - тихо сказал Бейл. - В первый раз мы приезжали сюда с классом на урок геологии. Я никак не мог поверить, что такое волшебное место может быть так недалеко от моего дома. 
- Здесь красиво.
- Нам повезло, что день холодный. Обычно здесь кто-то бывает, но сегодня мы, кажется, совсем одни.
При этих словах руки Оби-Вана сами собой куда-то потянулись. Бейл рассмеялся, перехватив его за запястья. 
- Не сейчас. Мы скоро будем дома. Тут слишком холодно. Я просто хотел, чтобы ты увидел это место, - он поколебался, а когда снова заговорил, Оби-Вану послышалась в его голосе тень неуверенности. - Тебе правда нравится? 
- Да, очень, - прошептал он. - Я хотел бы как-нибудь сюда вернуться. 
Бейл, ничего не сказав в ответ, прислонился к нему и переплел руки с его руками. Постепенно внимание Оби-Вана отвлеклось от него, и он начал рассматривать высившиеся вокруг скалы. В каньоне стояла мертвая тишина. Оби-Ван вдохнул и задержал дыхание, чтобы почувствовать ее тяжесть. Он не мог вспомнить, когда в последний раз слышал столь совершенное безмолвие, поражающее своим непроницаемым весом. В тишине этого величественного места он чувствовал себя маленьким и ничтожным. Эти скалы возникли задолго до появления джедаев и могли простоять еще не одну тысячу лет после того, как всякая память о джедаях исчезнет. Он привык считать Йоду древним, но по сравнению с этим местом почтенный мастер был сущим младенцем. 
Внезапно невидимый свет вспыхнул перед его глазами, боль пронзила, словно копье, и исчезла так же неожиданно, как появилась, ослепив и ошарашив. Должно быть, он сильно вздрогнул или вскрикнул, потому что Бейл повернулся к нему, встревожено нахмурившись:
- Что с тобой?
Оби-Ван не знал, что ответить. Ему вдруг стало дурно и страшно, он не мог понять, что видел, и что это значило. Прохладные пальцы Бейла тронули его щеку, и он закрыл глаза, стараясь выровнять дыхание. Что бы это ни было, оно уже ушло. Значение имело лишь то, что Бейл был сейчас рядом, живой и осязаемый. Странно, но эта мысль не успокоила его, как будто Бейл мог в любой момент бесследно исчезнуть. Этого не должно случиться, мысленно взмолился он, не сейчас. Ведь мы только начали.
Он обхватил Бейла крепче, притягивая к себе, обнял и уткнулся ему в плечо.
- Что случилось? - спросил принц.
Оби-Ван потряс головой.
- Иногда у меня бывают видения. Я редко понимаю, что они значат.
- Что ты видел? 
- Не знаю. Все уже прошло.
Какое-то время Бейл молчал, растерянно сжимая пальцы Оби-Вана, дожидаясь, пока тот переведет дыхание, потом снова спросил:
- Как ты?
- В порядке.
Но тревога никуда не ушла. Ему хотелось, чтобы Бейл приласкал его или поцеловал. Ему хотелось повторить все еще раз, и на этот раз сделать все правильно, потому что неожиданно ему пришло в голову, что у них совсем мало времени. Жизнь была такой хрупкой, мир раскачивался, грозя нарушить непрочное равновесие, рассыпаться от легчайшего толчка. "Живи настоящим"… Снова эта мысль, и в голове эхом отдался самый любимый голос - Квай-Гона. И хотя сейчас он был не в его объятиях, это не казалось неправильным. Все было так, как и должно быть.
- Поедем домой, - шепнул он Бейлу на ухо.
Оби-Ван не мог этого видеть, но Бейл улыбнулся.
- Твое желание для меня закон, мой бенду. 
Это обращение, старинный титул джедаев, означало "чтимый". Но еще оно значило "возлюбленный". Оби-Ван не знал, какое из двух Бейл имел в виду, но и то и другое завораживало.
Бейл завел двигатель, и мотоцикл взмыл ввысь, унося их в холодное предвечернее небо.