***

Анакин снял плащ и обратился к Квай-Гону:
- Мастер Джинн, если вы готовы… - Тот кивнул и двинулся к двери, когда Анакин продолжил: - Встретимся внизу.
Не дожидаясь ответа, он перемахнул через перила, сделав тройной кувырок и обратное сальто по пути в раскинувшийся внизу сад. Квай-Гон мрачно тряхнул головой и вернулся на балкон.
- Учитывая любовь к акробатике его мастера, мне следовало этого ожидать.
Оби-Ван радостно заулыбался:
- Должен тебя предупредить - летает он так же.
- Я запомню - на случай, если нам придется совершить здесь орбитальный полет. - Квай-Гон недовольно скривился, положил руку на перила и мощным прыжком махнул вниз. Оставшийся на балконе джедай спокойно продолжил завтракать.

***

Квай-Гон поправил одежду, чуть растрепавшуюся после прыжка, и посмотрел на разминку Анакина.
- Какую ката ты сейчас разучиваешь?
Анакин согнулся в поклоне, коснувшись лбом голеней, выпрямился и ответил:
- Ката «Идущий по душе», первые тридцать пять движений.
- «Идущий по душе»? Я впечатлен.
Анакин встал в нужную позицию, готовый начать.
- Мастер считает, что это поможет мне обрести терпение и контроль над эмоциями.
- Действительно. - Квай-Гон пристально на него взглянул и кивнул. - Начинай.
«Идущий по душе» была редкой и опасной ката, требующей для исполнения полного владения Силой. Включенный меч не был зажат в кулаке, а Силой удерживался сначала на открытой ладони, затем на кончиках пальцев, а в конце в вертикальном положении на мизинце. Анакин двигался грациозно, точно рассчитывая все свои движения, Квай-Гон пристально следил за каждым практически неуловимым изгибом запястья, идеально правильной стойкой, безукоризненным равновесием, удерживаемым без всяких усилий, и не мог обнаружить ни единого изъяна. Владение Силой Анакин демонстрировал просто выдающееся, и Квай-Гон чувствовал, как буквально с каждым движением ката усиливается единение юноши с Силой.
- Я никогда не учил Оби-Вана этой ката.
Анакин выставил одну ногу вперед и повернулся, позволив телу автоматически занять следующую позицию.
- Я знаю, его научила Советник Биллаба.

- Биллаба? - удивившись, Квай-Гон шагнул вперед, потом опомнился и отступил, давая Анакину необходимое пространство для следующего движения.
- Поначалу Совет, - Анакин секунду помедлил, освобождаясь от излишних эмоций, и собирая Силу вокруг себя, - был крайне озабочен процессом моего обучения. Кто-то из магистров постоянно присутствовал на всех моих тренировках, наблюдая за мной. Тогда мастер Оби-Ван начал вспоминать, какие ката и каи-каны он не знает, и попросил их обучить его им. Они не могли прямо ему отказать в такой просьбе, и это несколько снизило напряжение.
- Поскольку они были достаточно заняты, обучая его, чтобы слишком пристально следить за тобой.
- Угу, и нависать надо мной как ястреб над цыпленком.
Квай-Гон улыбнулся.
- Интересное выражение для описания поведения членов Совета.
- Это был один из нескольких весьма интересных способов, с помощью которых мой мастер удостоверился, что я не буду особо пугаться Совета. - Анакин закончил ката, выключил меч и вернулся в начальную позицию.
- Правда? - Из наблюдения за юношей Квай-Гону было ясно видно, что обучение Анакина было превосходным и хорошо продуманным. И еще ему было крайне интересно, как Оби-Ван достиг столь великолепного результата.
- А что еще он сделал? - Чувствуя, что за этим лежит какая-то история, он присел на ближайшую скамью и знаком предложил Анакину присоединиться.
Анакин плюхнулся на указанное место, постаравшись сдержать довольный смешок, надеясь, что Квай-Гон найдет это особое воспоминание таким же смешным, каким оно было для юноши.
- Вы когда-нибудь слышали об Империи Залконов в системе Олгун?
Квай-Гон ненадолго задумался. Залконианцы были весьма высокомерной расой, считавшей, что их боги поставили их выше всей остальной галактики. Было предпринято множество попыток переговоров, но все они проваливались до тех пор, пока очередная попытка не была поручена Кеноби и его юному падавану. Подписанное соглашение о свободной торговле, с которым они вернулись, само по себе было великим достижением для молодого рыцаря, но даже оно меркло перед сообщением, что Залконианцы разрешили проверить своих детей на чувствительность к Силе.
- Мне всегда было интересно, как он это провернул.
- В их массовой культуре постоянно меняются причуды и увлечения. В наш визит все сходили с ума по попрыгунчикам.
- По попрыгунчикам? - Квай-Гон не понял связи между непонятным увлечением и достигнутым успехом. Анакин взмахнул руками, пытаясь описать.
- Попрыгунчик выглядит как палка, только сверху к ней приделаны ручки, чтобы держаться, а снизу упоры для ног. Внизу палки находится пружина, и главная идея в том, чтобы встать на палку и прыгать, не теряя равновесия и не дотрагиваясь ногами до земли. Их Император вызвал Оби-Вана на гонки на попрыгунчиках.
Плечи Квай-Гона затряслись от сдерживаемого смеха. Представить его ученика прыгающим на таком устройстве было очень легко; и с его контролем Силы и природным атлетизмом Оби-Ван мог бы показаться прирожденным ээээ… прыгуном.
- Не говори мне, что главным призом была их готовность к сотрудничеству.
- Еще круче, Император настоял, чтобы все переговоры проходили верхом на этих палках. Они спорили и прыгали несколько дней, и Оби-Ван ни разу не упал.
- А как… - Квай-Гон с усилием заставил себя говорить спокойно. - Как он доложил это Совету?
Анакин встал, выпрямился и официально поклонился ему.
- Мы вступили с Залконианцами в энергичные и оживленные переговоры.
- Энергичные и оживленные? - Квай-Гон расхохотался. - Можно и так сказать, но каким образом это могло помочь тебе общаться с Советом?
- А он предложил мне представить их всех на этих попрыгунчиках. И теперь, когда они снова начинают меня запугивать, он посылает мне по ментальной связи образ Магистра Мунди, прыгающего на этой палке по залу Совета.
Квай-Гон застонал.
- О, Сила, я же теперь не избавлюсь от этого чудного видения.
- Сожалею. - По тону Анакина было понятно, что он ни чуточки не сожалеет. Подождав, пока мужчина успокоится, он осторожно спросил: - Мастер Джинн?
- Мммм? - Восторги мастера Джинна еще не улеглись.
- А Оби-Ван был счастливым учеником? - Когда Квай-Гон не ответил сразу, Анакин решил дать ему время это обдумать. - Настало время для очередного анализа крови. Может быть, мы ненадолго прервемся?
Квай-Гон в последний момент кивнул, уже погрузившись в воспоминания, поднятые со дна души, казалось бы, невинным вопросом. Уставившись в пространство, он даже не заметил усиленного Силой прыжка Анакина обратно на балкон.

***

- Уже закончили? - Оби-Ван поднял взгляд от изучаемых бумаг на приземлившегося рядом с ним ученика. - Так быстро?
Анакин приладил меч обратно к поясу, внимательно оглядывая мастера.
- Просто короткий перерыв, чтобы сделать вам анализ крови. Вы выглядите бледнее, чем утром. Может, мне лучше отнести вас в комнату?
- Падаван, я умею ходить. - Оби-Ван прошествовал в комнату на своих ногах, но отнюдь не возражал против поддерживающей его под локоть крепкой руки.