Амидала внимательно наблюдала за весьма интересующим ее юношей. Тот весело смеялся и без труда поддерживал разговор, но истинный его интерес фокусировался на джедаях, сидящих по другую сторону зала.
- Эни, тебе не обязательно торчать около меня. Если хочешь, иди к ним.
- Ну нет. - Анакин слегка склонился к ней. - Мое присутствие сейчас будет абсолютно лишним.
- Мне жаль.
- А мне нет. Он так долго дожидался этого своего счастья, что просто чудесно видеть, пусть и с расстояния, что он наконец-то обрел его. - Анакин любезно предложил даме руку, и они прогулочным шагом пошли по периметру богато украшенного зала.
- Даже мне больно видеть его таким слабым, Эни, для тебя это, должно быть, вообще пытка. - Она положила голову ему на плечо.
- Падме, ты даже не представляешь, насколько. Я думал, он самый сильный джедай во всем ордене.
- Это естественно, - внезапно раздался голос Канцлера Палпатина рядом с ними. - Он же твой наставник. Уверен, что каждый ученик именно так думает о своем учителе.
Анакин весьма мрачно взглянул на его превосходительство, не желая слышать никаких сомнений в объективности своей оценки:
- Когда мне было пятнадцать, нас послали на Трандошу, с целью заставить две воюющие группировки сесть за стол переговоров. Уверен, вы помните, чем все кончилось. - Анакин повернулся к тут же собравшейся вокруг них группе желающих услышать еще одну историю о подвигах джедаев. - Некоторые члены этих группировок совершенно не хотели окончания конфликта и, соответственно, совершенно не желали нашего появления. При попытке приземления наш шаттл был взорван и рухнул. Мои… Я сломал обе ноги при падении корабля - так, что я не мог ходить. Мастер Оби-Ван таскал меня на себе три дня, пока мы не нашли безопасное место, чтобы спасательный корабль мог приземлиться. И только когда мы вернулись на Корускант, он признался целителям, что у него, как он тогда выразился, некоторые проблемы.
Одна из окружавших их благородных дам не удержалась от напрашивающегося вопроса:
- Он тоже получил травму?
- Три раздробленных позвонка и внутреннее кровотечение. Он провел в медицинской капсуле больше времени, чем я, - слегка дрогнувшим голосом закончил Анакин.
- Это в высшей степени удивительно! - Дама даже слегка побледнела, а ее спутник напряженно пытался осмыслить сказанное.
- То есть, он таскал вас со сломанной спиной?
- Джедаи в самом деле выдающиеся люди, - ответила ему Амидала, глядя на Анакина и вся сияя.
Прозвучал мелодичный звоночек в знак того, что пора рассаживаться за столы. Анакин и Амидала не спеша последовали за идущими рука об руку Квай-Гоном и Оби-Ваном. Когда двое мастеров уселись рядышком, сенатор и падаван обменялись понимающим взглядом и разошлись по своим местам.

***

В первый раз со времени прилета на Набу Анакин более-менее расслабился. Банкет, самое формальное и официальное мероприятие из всех, что им требовалось посетить, кончился, и в данный момент Оби-Ван спокойно спал в своей кровати. Квай-Гон ушел в свои покои, дабы помедитировать в тишине и покое, и Анакин пребывал в убеждении, что такими темпами тот очень скоро вспомнит все произошедшие на Шрилууре события, нежданно-негаданно оказавшиеся жизненно важными. Обязательства были исполнены, и падаван и сенатор сидели на широком, украшенном резьбой, подоконнике, за пару дней ставшим их любимым местом вечерних встреч, и любовались закатом. Окно находилось достаточно близко к отведенным ему и мастеру комнатам, но достаточно далеко, чтобы обеспечить некую уединенность.
- А что если мастер Джинн не сможет восстановить в своей памяти произошедшее? - прошептала Амидала на ухо Анакину. - Он, похоже, влюбился в Оби-Вана заново, может, эти воспоминания не столь уж важны?
Раздумывая над вопросом, Анакин рассеянно поцеловал ее в висок. В какой-то степени нынешние романтические взаимоотношения двух мастеров были гораздо лучше и даже можно сказать прекраснее, чем в первый раз, но Анакин с ужасом представлял себе, как его мастер скажет Квай-Гону о ребенке, а тот не помнит даже самого факта сексуальной связи, не говоря уж о самой идее мужской беременности.
- На самом деле проблемы со здоровьем у Оби-Вана начались, когда мы были на Шрилууре с мастером Джинном, так что будет лучше, если он сам обо всем вспомнит, прежде чем узнать о реальном эээ… положении моего мастера.
- Но почему ты так уверен, что он сможет все вспомнить?
Вот тут находился самый корень проблемы, и, размышляя над этим вопросом, Анакин провел немало времени в медитативном трансе. Только накануне этого разговора он принял решение.
- Завтра состоится детский спектакль, а послезавтра открытие мемориала гунганов. Если к тому времени в его памяти еще останутся провалы… тогда я помогу ему их заполнить.
- Я рада.
Амидала придвинулась еще ближе и чмокнула его в щеку. Анакин слегка повернул голову, и их губы соприкоснулись. И в этот момент по коридору разнесся отчаянный крик боли, эхом отдавшийся в ментальной связи Анакина со своим мастером.
- Мастер!
Ускоренный Силой бег оставил Амидалу далеко позади. Анакин вихрем пронесся по коридору, краем глаза заметив Квай-Гона, буквально вылетевшего из своей комнаты. Вдвоем они моментально оказались перед покоями, лишь слегка замедлив бег, чтобы Силой распахнуть дверь, и, ворвавшись внутрь, бросились в спальню Оби-Вана.
Тот лежал на постели, спина выгнута, будто в агонии. Над ним нависал Канцлер Палпатин, ладони его были прижаты к вискам молодого мастера. Увидев эту картину, Анакин не стал тратить время на вопросы и выяснение чего-либо.
- Отойди от него!
Анакин с силой отшвырнул Канцлера от кровати, Квай-Гон подхватил того, но внезапно отшатнулся, будто схватил вилорианскую смертельно ядовитую змею, и инстинктивно оттолкнул от себя. Палпатин оступился, но удержался на ногах и, зарычав, вновь двинулся к постели, будто его туда тянуло. Оби-Ван задыхался и хрипел, его тело содрогалась в спазмах боли. Анакин вспрыгнул на кровать, направляя через себя мощный поток целительной энергии. Квай-Гон шагнул ближе, чтобы лучше видеть, в каком состоянии находится Оби-Ван, и ненавязчиво преградив Канцлеру путь.
В комнату вбежала Амидала, окруженная группой дворцовых охранников, и застыла, пораженная увиденным.
- Что происходит? Что случилось? - Она обернулась к ближайшему охраннику. - Немедленно вызовите врачей.
Когда Оби-Ван задышал ровнее и слегка успокоился, Квай-Гон, еще до конца не разобравшийся в своих ощущениях, повернулся к Палпатину:
- Что здесь произошло?
На долю секунды лицо Канцлера исказило непонятное чувство.
- Он казался расстроенным, я попытался немного его успокоить.
Появление группы врачей прекратило дальнейшие расспросы. В спальне столпилось уже слишком много народу, и Амидала знаком приказала охране выйти. Обменявшись несколькими словами с одним из врачей, Анакин резко выпрямился и яростно глянул на оставшихся в комнате.
- Всем выйти. Немедленно!
И прежде, чем кто-либо из них успел среагировать на подобные слова и тон, он буквально вытолкал их из спальни и вышел сам. Дверь еще не успела полностью закрыться, как он набросился на Палпатина:
- Как вы смели тайком пробраться в комнаты моего мастера?! Вы напали на него!
- Анакин! - Амидалу ошеломило брошенное обвинение. - Ты не можешь обвинять Канцлера в подобных действиях!
- Нет, нет, все в порядке, дорогая. - Палпатин послал ей кривую улыбку. - Юноша просто нервничает из-за здоровья своего мастера. Ничего страшного.
Амидала переводила взгляд с одного мужчины на другого, ожидая от Квай-Гона какой-то реакции, замечания Анакину о недопустимости подобных вспышек. Тот молчал, разглядывая старого политика так, будто видел его впервые. Палпатину ответил Анакин, таким ледяным тоном, что ее пробрала дрожь:
- Канцлер, я больше не ребенок.
Палпатин кивнул:
- Да, ты очень изменился, юный Скайуокер.
- О да, когда тебе приходится защищать своего мастера от людей, которых ты считал друзьями, очень быстро взрослеешь. - Анакин не потрудился скрыть враждебность в голосе, обращаясь к Канцлеру, затем кивнул Амидале: - Я помогу врачам. - Не дожидаясь ответа, он скрылся за дверью спальни. Квай-Гон наконец разомкнул губы:
- Вам двоим лучше уйти.
Палпатин яростно взглянул на него и быстрым шагом вышел. Амидала подождала, пока он не уйдет, и повернулась к Квай-Гону:
- Мастер Джинн?
Тот качнул головой, слишком занятый тем, что произошло, чтобы объясняться с ней. Амидала выбежала из комнаты в слезах, и как только за ней закрылась дверь, Квай-Гон рухнул на колени, отчаянно пытаясь успокоиться и обрести равновесие, и оставался в этом положении, пока из спальни не показались врачи. Когда лекари приблизились, он поднялся:
- Как он?
Один из врачей, высокий мужчина с белой челкой, остановился.
- Его ученик использовал возможности Силы и поддерживал жизненно важные параметры в норме, пока мы не стабилизировали его состояние.
- То есть с ним все будет в порядке?
- Он в стабильном состоянии. - Было кристально ясно, что именно не было сказано. - Кто-то из нас постоянно на дежурстве, немедленно вызывайте нас, если что-то понадобится. Пока же мы желаем вам доброй ночи.
Квай-Гон молча кивнул, и целители вышли. Затем он тихо позвал:
- Анакин?
Юноша открыл дверь и вышел из спальни. Сейчас, когда кризис миновал, он выглядел крайне измученным. Квай-Гон обнял его, посылая волны Силы, помогая юноше восстановить потерянную во время лечения Оби-Вана энергию:
- Если я не могу помочь ему, я хотя бы могу дать силы тебе.
Анакин расслабился в его руках.
- Спасибо.
- Нет, тебе спасибо. - Голос Квай-Гона звучал хрипло от невысказанного страха. - Спасибо, что заботишься о нем.
Они прошли в спальню и остановились около кровати. Оби-Ван открыл глаза и с трудом произнес:
- Квай, ты…
- Шшш, я здесь, любимый. - Квай-Гон сжал протянутую руку и присел на краешек постели. - Тебе надо отдохнуть.
Но Оби-Ван был решительно настроен все прояснить:
- Нет, слушай меня. Палпатин - ты почувствовал это? Когда коснулся его?
Квай-Гон сжал губы, стараясь отделить свои эмоции от ощущений.
- Да. Я говорил себе, что это ошибка, но…
- Но что? - Не понимая, о чем речь, Анакин переводил взгляд с одного мастера на другого. Когда Оби-Ван коротко кивнул, Квай-Гон объяснил:
- В этом человеке чувствуется влияние Ситха. Контакт был коротким, но я почувствовал это, я уверен.
- Ситх? Вы уверены? - Анакин вскочил и начал ходить по комнате, даже не попытавшись растворить свое волнение в Силе.
- Анакин, Оби-Ван и я единственные джедаи во всем Ордене, кто сталкивался с Ситхом ранее. - Квай-Гон подумал, что у него не очень получается справляться с падаваном своего бывшего падавана. Анакин продолжил бегать по комнате, лишь на секунду замедлившись, услышав объяснение.
- Мастер, как он попал сюда? Я был в коридоре и не видел, чтобы он проходил.
Оби-Ван нахмурился.
- Не знаю. Я проснулся, а он стоял надо мной.
Анакин замедлил шаг, делая серьезное усилие и избавляясь от беспокойства и тревоги, рассеивая их в Силу. Понемногу потоки Силы становились все более ясными, и он последовал за ними через всю спальню, остановившись перед большим, в тяжелой резной раме, зеркалом. Заинтересовавшись, Квай-Гон поднялся и подошел к нему. Оби-Ван приподнялся на локте, чтобы лучше видеть.
- Что там?
Вопрос остался без ответа. Пальцы Анакина медленно скользили по сложным резным узорам тяжелой деревянной рамы, натолкнулись на маленький выступ, не вписывающийся в узор, нажали, и зеркало распахнулось, открыв узкий проход. Анакин резко захлопнул оказавшееся дверью зеркало и прислонился лбом к холодному стеклу.
- Канцлер Палпатин лично выбрал эти комнаты для мастера Оби-Вана.
Квай-Гон пятился, пока не достиг края кровати, и тяжело опустился на слегка прогнувшийся под его весом мягкий матрас, нащупывая кисть Оби-Вана.
- О, Сила.

***

Маленький голографический образ мастера Йоды с недоверием смотрел на Квай-Гона:
- Обнаружил Ситха ты, говоришь. Неожиданно и опасно это. - Йода прикрыл глаза, вглядываясь внутрь себя. - Неясно будущее, но защищать Оби-Вана ты должен, пока не поправится и защитить себя не сможет.
- Мастер, я готов пожертвовать жизнью, если понадобится. Анакин и я сделаем все, чтобы ему ничего не угрожало.
- Опасные времена для Анакина тоже настали. Защитить также его должен ты.
- Анакин? - Квай-Гон свирепо взглянул на маленького Великого Магистра. - О чем еще вы молчите?
- Могущественным джедаем станет он, известно это нам. Известно Ситху также это, без сомнения. Любит Анакин своего мастера сильно, потеряет если его, то не оправится от потери такой. Сказать тебе больше не могу я. - Йода отвел взгляд и опустил голову.
Квай-Гон запустил пятерню себе в волосы.
- Не можете сказать больше? Похоже, это главная тема всей миссии. Мы покинем Набу, как только Оби-Ван будет готов к перелету. Оставаться здесь опасно.
Переговорный терминал старательно передал звук, явственно опознанный Квай-Гоном как стук знаменитого посоха об пол залы Совета.
- Остаться должны вы, безопаснее это, чем лететь на местном корабле. Винду будет на Набу через два дня, дождаться его должны вы.
Квай-Гон склонился перед неизбежным и перед древним Магистром:
- Два дня, затем мы уберемся с этой планеты, так или иначе. - Он глубоко вздохнул и продолжил: - У меня есть просьба.
- Слушаю.
- Я бы хотел получить все отчеты о нашей миссии на Шрилууре.
Квай-Гон замолчал, ожидая немедленного отказа.
- Ответа ты ищешь, не дадут его тебе они.
Плечи Квай-Гона поникли.
- Я знаю.
Йода внимательно посмотрел на него долгим взглядом.
- Что чувствуешь ты?
Притворяться, что не понял вопроса, не было смысла, ответ был слишком важен.
- Я люблю его. Я помню, что на Шрилууре я ему сказал, что мы не предназначены друг для друга, но здесь, рядом с ним…
- Передумал ты, да? - Йода практически хихикнул, покачивая посохом. Квай-Гон знал, что если бы он сейчас реально стоял перед Йодой, то получил бы этим посохом по обеим коленкам.
- Увидев его в таком состоянии, я понял, что не смогу жить в галактике, в которой нет Оби-Вана Кеноби.
- Если хуже ему станет, бросишь его ты?
- Никогда!
- А если поправится он, исчезнет любовь вместе с беспокойством?
- Абсолютно нет! - Ужас Квай-Гона от такого предположения явно порадовал Йоду.
- Убедил меня ты. Убедить Винду сложнее будет. Защитить Оби-Вана от тебя считает он необходимым. Заботы он проявляет слишком много. - Уши Йоды опустились, и он печально тряхнул головой.
- Я понимаю. - Он не сказал Магистру, насколько неловкой будет встреча, но Йода услышал не сказанное вслух.
- Получишь отчеты по миссии на Шрилууре следующей связью ты. Поможет тебе на пути, я надеюсь.
Сеанс связи окончился, Квай-Гон почувствовал нарастающую тревогу и беспокойство и поспешил в свои комнаты собрать те немногие вещи, что он обычно брал с собой на миссии.