...Зак, присев на одно колено, аккуратно приложил безвольное тело Клауда к камням, под их надёжную от чужих глаз защиту. Рукой в тёмной кожанной перчатке потрепал взлохмаченные светлые волосы друга...Клауд, ты будешь жить, я позабочусь об этом...
Зак встал, улыбнулся и направился вперёд, в сторону поджидавшей их засады...Энджел, как я тебя теперь понимаю...Так вот что ты чувствовал, провозившись со мной столько времени...
Зак вспомнил, что с юных лет мечтал поступить в подразделение СОЛДАТ, одно из самых элитных подразделений Мидгара, стать таким же героем, как всем известный Сефирот...Учитель, как ты помог мне...
Его наставником стал опытный Солдат первого класса Энджел Хьюли-высокий, с суровым лицом, всегда сдержанный и готовый в любую минуту придти на помощь. Именно благодаря ему Зак смог так быстро дослужиться до Солдата второго класса...А затем и первого...Но какой ценой...Ценой разрыва отношений с учителем, настаником, другом, побратимом...



Клауд почувствовал чьё-то прикосновение к своим волосам. Разлепив тяжёлые веки, паренёк сквозь расплывчатую дымку посмотрел перед собой...Зак...Он уверенной, размеренной походкой неторопливо удалялся прочь от Клауда...Навстречу врагу, может даже не одному, а сотне или больше...Зак, не уходи, не смей...Паренёк протянул дрожащую руку вослед товарищу...Зак, вернись...Сознание снова покинуло Клауда— он слишком долго, годы находился в подвалах особняка Шин-Ра,подвергаясь всевозможным опытам вместе с Заком...Зак, не погибай...Живи...



Солджиер остановился, выйдя на оголённое каменное плато с разбросанными по сторонам валунами. Прямо перед ним раскинулся огромный отряд воинов Шин-Ра, вооружённый до предела. Зак усмехнулся и покачал головой, положив руки на бёдра...Да-а-а...Какой ценой будет куплена эта свобода...Но ведь где-то позади, слабый и бессильный, лежит Клауд, его друг и товарищ...Зак распрямился и окинул взглядом неестественно голубых глаз, из-за воздействия мако энергии, армию. Ветерок трепал его чёрные встопорщенные волосы, зачёсанные назад, с одной выпущенной вперёд, на лоб, прядью. Протянув правую руку за спину, он взялся за рукоять тяжёлого и огромного Buster Sword, меча, принадлежащего его учителю...Энджел, я не забыл твои слова..."Обними свои мечты и сражайся с честью...Только так становятся героями"...Я стал героем...Стал им для Клауда...Стал им, каким и ты был для меня, учитель...Зак держал оружие перед собой, остриём вверх, закрыв глаза...В сознании мелькнул образ Энджела, Клауда, Айрис...Айрис...Ты четыре года ждала меня...А я так и не вернулся...Прости...Внезапно, на плечо словно легла чья-то рука...Уверенно-твёрдая...Чувство было мимолётным, но парню и этого было достаточно...Наставник, я знаю, ты всегда со мной...Веки открылись, голубой взор полыхнул решимостью и отвагой. Зак, размахнувшись мечом, бросился вперёд...



Лил дождь. Будто небеса плакали, проливая на землю влагу. Капли, смешиваясь с грязью и пылью, текли ручьями по каменному плато, образуя местами лужицы. Раздался шорох...Из-за груды камней, весь мокрый и грязный, выполз Клауд...Словно отходя ото сна, тяжело перебирая руками и ногами, паренёк, зарываясь пальцами в мутную жижу, усилием воли заставлял себя двигаться...Вдруг, лужицы перед опущенным вниз взглядом, начали приобретать красный оттенок...Клауд поднял голову...Зак...Как так получилось...Впереди, обмываемое струями дождя, лежало неподвижное тело солджиера. Под ним, смешиваясь с грязью, расплывались кровавые ручейки, медленно перетекающие в бардовые лужицы...
Клауд подполз к другу и склонился над ним...Тело Зака было пробито пулями, буквально взлохматившими края прорванной одежды...Царапины...Кровь стекала по левой стороне лица, чётко очерчивая крестообразный шрам на щеке, как память об его учителе...Голубые глаза смотрели в пасмурное небо...Зак слегка взрагивал и кривился...
-Зак...— тихо позвал Клауд.
СОЛДАТ дрогнул ресницами и перевёл взгляд на Клауда, сидевшего на корточках у ног. Глаза паренька были широко распахнуты.
-Клауд...Наконец-то...ты пришёл в себя...Я...хочу попросить тебя...Взять с тебя слово...— солджиер судорожно вздохнул и свёл от боли тёмные брови-...Живи...Живи за нас двоих...Я доверяю...тебе...свои мечты...и свою...честь...
Клауд смотрел, как Зак, нашарив рукой, взялся за рукоять своего меча, подтянул к себе и протянул его Клауду...
...Учитель... Когда-то, вы делали всё точно так же... Вы передали мне наследие... Я старался... Изо всех сил... Теперь пришла и моя пора...
Зак поднял левую руку, обнял голову Клауда и притянул к себе на грудь, прошептав:
- Клауд... Я взял слово... Живи за нас обоих... Ведь... ты...— солджиер отпустил паренька. Тот поднял голову. Щека и светлые, растрёпанные, мокрые волосы были перепачканны кровью.
- ...живое наследие меня... — закончил Клауд.
Зак улыбнулся. Взгляд голубых глаз последний раз остановился на пареньке...Потом они закрылись...Зак лежал под дождём, который потихоньку смывал кровь с его тела, растекался вокруг...



...Белый свет... Какой он чистый и прекрасный... Небо словно разошлось, тучи исчезли, солнечный свет слепил глаза... Перья... Светлые перья...Энджил... Ты пришёл за мной... Мне так много стоит тебе рассказать... Зак, лёжа на земле, посмотрел наверх, протягивая руку... Пальцы в кожанной чёрной перчатке крепко и надёжно взялись за его, утягивая за собой... Зак улыбался... Ему было хорошо... Живи, Клауд... Теперь твой черёд жить... Помни обо мне, как я помнил об Энджиле... Своём наставнике... И герое... Айрис... Прости меня... Прости за те четыре года, что ты ждала меня в неведении... Я знаю, ты почувствуешь, что меня больше нет... Прости... Я любил тебя...

Клауд всё ещё смотрел в закрывшиеся глаза Зака... Тот последний раз вздохнул... Замер стук сердца... Паренёк тихо всхлипнул, потом чуть громче... Леденящий душу крик, одинокий, разрывающий сердце, пронёсся по каменному плато, эхом отдаваясь средь валунов...
Дождь перестал лить, выглянуло ясное солнце... Оно освещало лежавшего на земле Зака... Глаза его были закрыты, на лице играла лёгкая улыбка... Влага смыла кровь с лица, лишь земля вокруг оставалась красноватого цвета... Он словно спал... Не погиб, а спокойно и умиротворённо спал...
Клауд стоял над ним, крепко сжимая в руке меч... Глаза блестели от слёз... Я обещаю, Зак... Я буду жить за нас двоих, твои мечты и честь— они будут и моими... Ведь я — живое наследие тебя...
Клауд бросил прощальный взгляд на своего друга, наставника, товарища... Героя...
- Доброй ночи... Зак...