-Я не уверен, как долго я был без сознания. Когда я пришел, в доме был полный беспорядок. Миссис Левай лежала на полу. Я позвал ее, и она чуть приоткрыла глаза, бормоча, что она рада, что я жив. Потом, она попросила дать ей мою руку. Я протянул, и она схватила мою руку, но ее хватка была слабой. Она сказала, что руки ее сына теперь слишком большие, чтобы вот так вот держать их. Она спросила меня, как там, снаружи. Уже было утро. Снаружи тоже был беспорядок, как и в доме. - Дензел продолжал говорить, повесив нос, а Рив слушал с закрытыми глазами.

После того как Дензел вышел на улицу, он обернулся и посмотрел на дом Левай. Ни в одном окне не было стекол. Когда он осмотрелся, он заметил, что в других домах тоже не было стекол. Также, были дома вообще без крыш и в некоторых стенах зияли дыры. Везде было одно и тоже. Все было бы так, даже если бы я не разбил окно - он думал. Но с из-за этой мысли, он опять стал злиться на себя. Левай пыталась защитить меня и с ней произошли ужасные вещи, а я делаю вид, что я тут не причем.

Он вернулся в дом. Левай лежала все на том же месте. Ее выражение лица выглядело спокойным, и было, похоже, что она спит. Ему стало не по себе и он потряс ее за плечо.

- Миссис Левай…

Но она не просыпалась.

-Миссис Левай! - он сказал, тряся ее сильнее.

Струйка черной жидкости начала течь из уголка ее рта. Думая, что это признак смерти, он вытер ее. Но черная жидкость потекла из ее волос. Он никогда такого не видел, и ему стало не по себе от вида странной, «черной крови», текущей из волос человека, который еще недавно был жив. Страх охватил его разум и он выбежал из дома.

-Папа! Мама! Помогите! - кричал он.

Он находился в этом состоянии еще некоторое время, зовя всех, кого знал. Наконец, он охрип, сел и стал плакать.

-Успокойся малыш. - послышался голос со стороны.

Громоздкая рука развернула Дензеля к себе. Перед ним стоял перед мужчина с черными усами. Позади него был маленький грузовик, в котором сидели около десяти человек.

-Так, что ты здесь делаешь? Разве по телевизору не говорили эвакуироваться в Трущобы?

-Я не смотрел телевизор.

-О черт! Вот так всегда. "Ах, я не знал” или "Я думал, что я в безопасности” они говорят!

Люди в грузовике стыдливо поежились.

-Так, где твоя семья?

-Миссис Левай внутри дома.

***

-Его звали Гаскин. - рассказал Дензел Риву - Он похоронил Миссис Левай на заднем дворе ее же дома. Люди из грузовика тоже помогали. Она была похоронена вместе с ее инвентарем швеи и книгами сына. Все были удивлены глубиной вырытой ямы. Люди говорили, что обычно при такой глубине они уже должны были наткнуться на платформу.

-Может, она планировала устроить тут огород или еще что-нибудь. Многие из стариков делали так.

-….по-моему она хотела посадить здесь цветы. - ответил Дензел, разглядывая на цветочный узор, что был вышит на его платке. - Ее дом был украшен различными искусственными цветами и цветочными узорами. Но я думаю, что на самом деле, она хотела иметь живые цветы. Она жила в Мидгаре с тех самых пор как ее сын начал работать в Син-Ра, но она накопила достаточно почвы и хотела…ой, простите меня. Я немного забылся.

Рив слушал, кивая.

***

Скоро, грузовик остановился у станции, где находился поезд, направляющийся в Трущобы.

-Поезд не работает, и нет шансов, что его починят. Но, к счастью, рельсы в порядке и если мы пойдем по ним, то дойдем до Трущоб. - объявил Гаскин.

-А в Мидгаре безопасно? – спросил кто-то из толпы.

-Этого, друг мой, я не знаю. Но сейчас, гораздо безопаснее на поверхности, как думаешь? - Он повернулся к Дензелу. - Не потеряйся. Сейчас не у кого нет лишнего времени, чтобы помочь тебе, так что придется тебе самому заботиться о себе.

Грузовик сделал U-образный поворот и поехал дальше. Толпа народа собралась у станции. Разрушительная сущность «белого света» как оказалось охватила весь Мидгар. Люди, чьи дома были разрушены и другие, кто думал, что город может быть уничтожен, пришли сюда, чтобы сбежать; многие устали от ходьбы по рельсам на пути к поверхности. Все люди были мрачны и пребывали в весьма дурном настроении. Не было никаких возгласов о победе над Метеором, только жалобы о не организованной эвакуации. Слава Богу, что здесь нет отца. Проталкиваясь через толпу Дензел пошел к платформе и спрыгнул на рельсы. Он не знал, что его ждало потом, но так как только Гаскин показывал людям дорогу, он подумал, что будет логичнее идти за ним.

Он мог видеть все то расстояние, что отделяло его от поверхности, благо оно просматривалось под рельсами. Упади он с такой высоты и ему уже ничего не поможет. Дензел стал идти более осторожно, по рельсам, закручивающимся в одну гигантскую спираль. Путь был очень долгим, но Дензел не обращал на это внимания.

Впереди него, группа людей шедших в ту же сторону, остановилась. Похоже, что там была какая-то пробка. Протискиваясь через толпу, Дензел увидел мальчика около трех лет. Он сидел на рельсах, свесив ноги. Дензелу было интересно, почему толпа обходит его стороной. Ему сложно было назвать это препятствием.

-Где твоя мамочка? – спросил кто-то мальчика.

Ребенок вдруг закричал "Мамочка!” и посмотрел вниз. Он потерял равновесие и стал махать руками, чтобы не упасть. Дензел подбежал и поймал его за руку. Позади него народ стал перешептываться.

-Осторожно. Этот ребенок заражен! – сказал один из толпы.

-Не трогай его! Ты тоже заразишься!

-О чем в-вы? – Спросил Дензел. - Малыш выглядел испуганным, но вроде все было нормально.

-Ну же, прочь с дороги! - прокричал кто-то.

Дензел хотел что-то ответить, но не смог определить, кто это прокричал и передумал. Он взял мальчика в охапку потащил его на поверхность одной из железных панелей, которая служила подпоркой для железной дороги. Почему ему никто не помогал? – Подумал Дензел и посмотрел на спину мальчика, которая промокла от какой то черной жидкости. Он отдернул руку. Это та же штука… которая вытекла из Левай. Дорога тем временем освободилась и люди продолжили ходьбу. Мальчик же продолжал плакать и ныл:

-Мне больно. Мамочка…

Дензел вспомнил, что сказал один из взрослых "Ты тоже заразишься”. Ему захотелось плакать. Он разозлился на мальчика. Но вдруг он вспомнил Левай. Как ему стало не по себе при воспоминании о черной жидкости, выходящей из нее, той, которая была так добра к нему. Как он убежал от страха. Чувство вины наполнило его. Может, если он будет добр к ребенку, он искупит свою вину. И он присел на корточки рядом с мальчиком.

-Где болит? – спросил он.

-На спине.

-Вот здесь?

-Да.

Он нежно положил руку на спину мальчика. Когда у него болел живот, его мама протирала его и боль пропадала. То же самое она делала, когда он обо что-то ударялся. Может мне тоже использовать этот волшебный прием мамы. Дензел начал потирать, пытаясь проигнорировать липкую черную жидкость, покрывавшую его руки. Сначала мальчик морщился от боли, но потом вроде заснул. Три часа. Может чуть дольше. Дензел продолжал массировать мальчика, порой прерываясь. Люди игнорировали Дензела, а он продолжал идти вниз по рельсам.

-Он уже мертв.

Дензел посмотрел наверх и увидел женщину с усталым выражением лица. Она была обвязана веревкой, удерживающей на ней закутанное дитя. Помимо того ребенка, которого она несла на себе, женщина держала за руку девочку того же возраста что и Дензел.

-На нем женская рубашка. Он странный. Мамочка, может пойдем уже? - сказала девочка.

Женщина, которую она называла мамочкой сняла с дочери синюю куртку, отдала Дензелу и сказала:

-Накрой его.

Ее дочь, на которой как оказалось было надето три слоя одежды, стала выглядеть менее отягощенной.

-Возьми. Это моей старшей сестры, так что эта куртка достаточно велика. - сказала девочка.

Дензел посмотрел на лежащего рядом с ним, мирно спящего мальчика. Он больше не мог слышать его дыхание и силы покинули его тело. Девочка взяла куртку у матери и быстро прикрыла мальчика.

-Теперь он с ней. - сказала девочка

-Спасибо. - все что он смог выдавить из себя.

Женщина же уже пошла дальше по дороге и девочка пошла за ней взяв ее за руку, которая была черной, как и его рука, теперь. Пока Дензел смотрел на сумку с чокобо, которая была у девочки, он думал про себя, Мы тоже умрем и эта черная липкая жидкость тоже будет выходить из нас? Мы все заболеем и умрем?

***

-Тогда, мы еще ничего не знали о Геостигме. Те, кто были подвергнут контакту с Потоком Жизни, становился инфицированным и из него выходила черная жидкость, после чего человек умирал. Некоторые говорили, что эта инфекция передается через физический контакт. Но вообще-то это была сущность Дженовы смешанная с Потоком Жизни, которая….нет забудьте мои слова. Даже если бы мы и знали тогда об этом, ничего бы не изменило ситуации.

-Особенно для детей.

-Да.

-Я думал об этом пока мы были на рельсах. Я хотел поскорей стать взрослым. Я надеялся, что тогда было бы меньше вещей, которых я не понимал.

***

Дензел смотрел на проходящих мимо людей, которые пришли на станцию в Трущобах, они похоже были чем-то обеспокоены. Один за другим, люди приходили с Плит и продолжали идти дальше, как будто если они остановятся, они умрут. Он подумал, что ему лучше поступить также, хотя выгоднее остаться здесь и может он найдет кого-то из знакомых. Непоколебимый голод вывел Дензела из своего задумчивого состояния.

Он искал на станции еду и вдруг увидел небольшую кучку мусора неподалеку от себя. Он заметил многих людей работающих там над чем-то. Похоже, они рыли яму. В воздухе витал запах гнили. Мужчина, несущий молодую женщину, подошел к яме и нежно положил ее туда. Временное кладбище. Дензел не хотел видеть это и решил было уйти, но тут заметил знакомую сумочку в куче мусора. На ней был нарисован чокобо. Необъяснимый инстинктивный порыв взял над ним контроль и он схватил сумочку, после чего заглянул внутрь. Внутри был шоколад и печенье. Дензел подумал о той девочке у которой была сумочка. Теперь ее тоже нет.

-Съешь их. - сказал чей то голос. Это был Гаскин.

Дензел посмотрел вверх, счастливый их встрече.

-Боишься заболеть? Это только слухи. Может это правда, но пока об этом лишь болтают люди. К тому же, ты все равно умрешь, если не будешь есть. Если и умрешь, то хоть на полный желудок, да? - Гаскин полез в сумку и взял печенье. - Они хорошие. Еще съедобные. Они испортятся если не съешь их. Станут кучей мусора. Так что ешь их.

Дензел съел печенье. Оно было очень вкусным.

-Спасибо. - сказал Дензел, сфокусировав взгляд на сумке.

Гаскин грубо потрепал Дензела по волосам. Даже несмотря на то, что Гаскин очень отличался от его отца, он напомнил ему его, этим жестом.

Дензел жил в Трущобах примерно год. Его первой работой стали поиски еды в мусоре. Скоро у него появились друзья. Это все были дети, которые потеряли родителей. У Гаскина тоже появились коллеги. Гаскин называл их сборищем идиотов, мертвых от безрассудства и бесполезными до тех пор, пока они не принимались за какое-нибудь дело. Сначала, группа людей в Трущобах только и делала, что проводила свое время, хороня мертвых. Но позже, Дензел заметил, что стал иногда улыбаться. Он чувствовал, что становится прежним. Хотя, в последнее время число людей, эвакуирующихся из Мидгара уменьшилось и людей, поправлявшихся на станции тоже. Работа Гаскина и его группы подходила к концу. У Дензела было много бессонных ночей, когда он думал о будущем.

Однажды в округе появился блуждающий мужчина, который словно искал кого-то. Вскоре он подошел к Дензелу и его друзьям.

-Мне нужны железные трубы. Чем больше, тем лучше.

Дети стали искать трубы. Они нашли много труб в руинах Сектора 7. Мужчина поблагодарил их и ушел. Спустя некоторое время мужчина снова возвращался. После третьего визита он стал приводить с собой коллег, которые тоже искали различные вещи. Они сказали, что они начали стройку нового города в восточной части Мидгара, и искали материал для постройки. В обмен за доставки искомых вещей, дети получали еду.

Дензел и его друзья называли себя "Экспедиция Сектора 7”. У них было много запросов. Они гордились собой за то, что усердно работали и жили как взрослые и наслаждались работой каждый день. Были ночи, когда они вспоминали своих родителей и плакали, но потом поддерживали друг друга.

«Разделившие одну судьбу» - Это было их любимое словосочетание. Хотя, судьба эта связывала далеко не всех, как думал Дензел и его друзья.

Однажды утром, Гаскин собрал всех своих коллег, а точнее детей и взрослых Экспедиции и посоветовал помогать со строительством нового города. После того как все согласились с советом Гаскина, один из детей заметил, что пока Гаскин разговаривал, он тер свою грудь.

-Мистер Гаскин, вы в порядке?

-Не совсем. - Гаскин расстегнул пуговицу пальто. Знакомое плохое предчувствие пробудилось в Дензеле. – Майка Гаскина промокла черной жидкостью.

***

-Мистер Гаскин умер месяц спустя. Все помогали хоронить его в особом месте. Хорошие люди всегда умирают, да?

Рив кивнул в знак согласия. Дензел поднес чашку к губам и отхлебнул кофе. Оно было очень горькое. Он ненавидел кофе, но он хотел вырасти и полюбить его. Потому, что так делали взрослые.