«Семерка пик — неожиданность, обман. С десяткой пик — неожиданное известие о перемене обстоятельств».

— Какая-то странная колода… — Мелифаро пристально разглядывал карты.
— Дай-ка. Не помню, чтобы у меня вообще было что-то подобное. То есть карты явно из моего мира, но…
— Небось опять эти твои запредельные штучки, коварные враги и прочая мерзопакость. А так хотелось спокойно провести вечер…
— В кругу семьи, — в тон ему продолжил появившийся невесть откуда Анчифа, — Это мои карты, братишка, когда ты их спереть-то успел?
— Твоя?!..
— Да, досталась мне вместе с «Фило»….

«Шестерка пик — дальний путь, поздняя дорога, при вашей карте — дорога, потеря пикового короля».
— Я всегда хотел побывать в других мирах, — задумчиво сказал Анчифа.
Макс покосился на него.

«Девятка пик — сборы в дорогу, потеря друга. При таком же короле, даме — любовь. При другом короле— имеет нескромные желания к даме»
— А здесь неплохо… Здорово, да?
— Эй! Отойди от моего корабля!


«Валет червей — русый, простолюдин, неприятный гость, благополучные вести, веселая компания, мысли червонного короля».

К ним приближались двое. Невероятная женщина, высоченная, стройная, с длиннющими заячьими ушами. И молодой человек, рядом с ней казавшийся совсем низкорослым.

Что-то удивительно лисье было в чертах его лица.
Горделивая осадка. Лениво-насмешливый взгляд.
Пальцы, унизанные разноцветными перстями.

Макс махнул рукой торговцу – сдачу оставь себе. И побежал к братьям Мелифаро.


«Валет пик с дамою пик — большая ссора, драка. С восьмеркою пик — большая неприятность между влюбленными»

Бальфир отряхивал манжеты.
— Я тебя запомню.
— Мне многие говорили, что такое не забывается, — фыркнул Анчифа.
Бальфир смерил его взглядом напоследок. Ему показалось…
Да нет. Невысокий такой парень, худощавый, жилистый. Ничего необычного.
Но…

Некая могущественная тень словно пряталась у него за спиной.
Ассоциации это вызывало не сказать чтобы очень приятные.


«Если король треф не попадает в гадании – неуспех».

— А я говорил, что не слишком хорош в драке, — сказал Макс, — Надеюсь, ты не будешь упрекать меня в том, что я никого не убил, сэр капитан?


«Туз пик — ночью, зимой, потеря, печальное письмо, удар, испуг, неприятность, раскаяние, при короле по отношению к дамам острием вверх — страстная любовь; дом богатых солидных людей, чужой дом»

— У этих троих за спиною стояла смерть, — сказала Фран, — Не стоит связываться с ними. Это очень опасно.
— Это не смерть. Это что-то…
Бальфир отошел к парапету. Долго молчал, глядя в небо.
— Это напомнило мне… Венат.
Фран подошла и встала рядом.
Молча.
«Венат».


«Семерка бубен — радость, неверность, хлопоты, дела, деловое свидание, покупка, продажа, коммерческая сделка (хорошая или дурная, смотря по ближайшей карте), маленький подарок из золота, серебра и вообще металла, мысли дамы бубен»

Пираты топтались в дверях.
— Сэр Макс. Ну… Надо что-то делать. Капитан так совсем зачахнет.
— И что вы предлагаете, ребята?
— Так, может, мы их того?..
Макс искренне захлопал глаза.
— Чего «того»?
— Ну, вместе сведем. Пусть поговорят, разберутся. Вы же можете того парня умыкнуть. Ну, сюда, к нам. А потом обратно вернете. Если захочет, конечно.


— Так, Макс, — сказал Мелифаро, — Ты эту кашу заварил, тебе и расхлебывать.
— Если ты считаешь, что я собираюсь давиться этой кашей в одиночку, ты сильно ошибаешься, мой бедный друг.
— Договорились. Но если мой костюм опять пострадает, ты купишь мне два, — с ехидной ухмылкой во всю голливудскую рожу, — Мой богатый враг.



«Девятка пик с тузом треф — польза или вред (смотря по ближайшей светлой или темной карте)»

Бальфир не попадался так глупо уже очень давно, с тех пор, как… А впрочем, никогда он так глупо не попадался.

«Туз червей — подарок, пакет (утром, весною); червонный дом (дом женатых людей)»

— Да я вообще здесь не при чем. Это мой братишка со своим чокнутым другом…


«Туз червей с девяткой пик — кутеж и наслаждение, свидание и расположение друга»

Пальцы, унизанные разноцветными кольцами, откидывают полы лоохи
Зеленоватые глаза Анчифы мерцают в полутьме.
— Мне так и кажется, что нас здесь трое, — меланхолично замечает Бальфир.
— Трое, четверо, пятеро… Какая разница. Болтай поменьше, — и накрывает его рот своим, надежно лишая Бальфира возможности говорить.

«Шестерка бубен — самая счастливая карта, смягчает даже дурное значение туза пик; скорая веселая дорога, исполнение желания, дорога бубнового короля, дамы»

— При таких знакомых, как наш сэр Макс, ты можешь на свидания бегать хоть каждый день
— Эй! – Макс явно возмущен, — Я же не такси!
— А что такое такси?
— Это…
— Да не ной ты так, — Мелифаро хлопает его по плечу, — Готов поклясться, Анчифа со временем и сам научится. Гены-то у нас общие, так что Страж из него вполне должен получится. Главное – чтобы стимул был.