— Чаквас! Какого черта!
— Прости, Эми.
— Я все понимаю: мои имплантаты, мое частое нахождение в вашем блоке. Но не это!
— Мне еще раз сказать «Прости».
— Ну, кто тебя просил трогать мой костюм?
— Я должна была проверить его. В последнее время у тебя странное поведение. Я думаю, это связано с
соприкосновением с технологиями протеан.

Я хмуро посмотрела на Чаквас. А она то права, черт побери. Вся программа «Химера» основывалась на технологиях потерянной расы. Те же имплантаты, оружие и броня — все было позаимствовано

— Ладно, док. Изучили?
— Да.
— Претензий нет?
— Нет.
— Тогда верните его.

Чаквас просто кивнула на мою кровать, на которой лежал аккуратно сложенный костюм «Серафима». Вообще для всех проходивших подготовку «Химера», обычная броня была какой-то неуклюжей и медлительной. Мы были быстрой ударной группой. Нам требовалась свобода и скорость. Стараясь не смотреть на Чаквас, я спокойно взяла свою форму. Она была из непонятной темно-синей ткани, но выглядела, как кожаная. Довольно таки интересный вырез, слегка показывающий грудь. Наверно образ нашей специализации черпали из каких-то легенд. Или это придумал человек, с недостатком внимания.

— Вы будете здесь, док?
— Да. Я хочу потом проверить ваше состояние после «соединения».

Скорчив рожицу, я спокойно разделась и надела костюм. Это было равносильно натянуть шелковую простынь. Вопрос: как это может быть броней? Ответ прост.

— Пользователь: майор Амелия Шепард. Код активации: SE5647883654H.

«Соединение». Такое ощущение, что по мне прошел электрический заряд. Довольно таки неприятное ощущение. В голове прошел отчет: «Соединение прошло успешно. Состояние пользователя: удовлетворительное. Состояние костюма: удовлетворительное. Состояние щита: 100%».

— Давай Чаквас. Сканируй.
— Легко.

С этими словами она быстро оказалась возле меня и начала крутиться за моей спиной. За это время я надела пояс с двумя пистолетами и спокойно выжидала окончания работы доктора. С какой-то стороны я понимала ее заботу, но нас в программе приучили очень ревностно заботиться о броне, как о самом себе.

— Да, Эми. Сколько мы с тобой знакомы, а все не могу привыкнуть к особенностям вашего соединения с этой... вещью, — наконец сказала она.
— Короче, док.
— Все в норме, — долгожданная фраза.
— Супер. Я пошла.
— Шепард. Будьте осторожны.
— Постараюсь. Но ничего не обещаю.
— Ну-ну, — услышала последнее замечание доктора.

***

— Я не слишком опоздала? — спросила я у Андерсона.
— Нет. Мы недавно высадили Найлуса. Теперь вы и...
— Аленко, — сказала я.
— Хорошо. Аленко. Я и Дженкинс выйдем в третьей точке.

Я перевела взгляд на этих обоих. Если Кайден был спокоен, как скала, то Дженкинс с изумлением смотрел на меня.

— Капрал. С вами все в порядке? — спросила я.
— Да. Просто никогда не видел Серафимов.
— И слава Богу, — сказал Кайден.
— Точка два, — послышался голос Джокера.

Я быстро кивнула головой, и перед моими глазами появился голубой визор «Сирена», так же сделанный по технологиям протеан. На левой стороне мелькали диаграммы о состоянии щитов, костюма, меня и куча всякой фигни, вроде анализа планеты и ее атмосферы. На правой было почти пустое пространство, не считая прицела, который не раз помогал во время боя.

— Ого, — сказал Дженкинс, но ему уже никто не ответил.

Я и Кайден покинули «Нормандию».

***

Глядя на улетевшую «Нормандию», я обратилась к Кайдену:

— Где мы?
— На краю колонии, — ответил он. — Сообщение было послано в ста метрах отсюда.

Я огляделась. Это место уже не было раем. Скорее лимбом. (Для тех, кто не знает — первый круг Ада)

— Иден Прайм никогда не станет прежним. Ладно. Пошли.

Мы миновали наверно половину пути. При этом никто нам не попался на глаза. Ни людей, ни зверей, ни тел. Что-то здесь не так.

— Майор!

Я перевела взгляд на Кайдена. А зря. На визоре появилась хорошая надпись «Осторожно. Нападение!». Ну вот. Я посмотрела на стрелка. Им оказался какой-то колонист с дробовиком.

— Эй. Мы вообще-то пришли помочь, — сразу начала возникать я.

За что получила еще один выстрел. Пришлось погрузить бедолагу в стазис. Тот послушно замер, потеряв попытку двигаться и снова выстрелить.

— Что это с ним? — спросила я.
Кайден подошел к колонисту и просканировав его с удивлением сообщил:

— Он спит.
— Хочешь сказать, что это у него такой лунатизм?
— Не совсем. Активность мозга на минимуме. Можно смело сказать, что этот человек спит.
— Не хотела бы я так «спать».
— Что с ним делать?
— Не знаю. А где здесь будильник?

Кайден хмуро посмотрел на меня.

— Ну ладно. У тебя есть транквилизатор?
— Да. А зачем?
— Когда стазис закончится, выстрели им в него. Пусть... поспит. А то патроны тратить не хочется.
— Хорошо майор.

Я кивнула и посмотрела вперед.

— А я пока схожу на разведку.

Дженкинс был прав. Это место красивое. По крайней мере, было. Я уже не надеялась хоть кого-то увидеть, пока не услышала выстрелы. Ускорившись, я побежала навстречу им. И столкнулась с девушкой. Причем столкнулись мы в прямом смысле. От этого мы обе упали на землю, и девушка выронила винтовку. А через секунду я увидела тех от кого та бежала.
Если можно описать это явление одним словом то это слово — чертовщина. Это были не люди, это точно можно сказать с уверенностью. Хотя наверно когда — то они были людьми. Только уже это было смесью кибернетической дряни и зомби из старых фильмов. На секунду я потеряла дар речи. А после этого сообразив, что так мы очень доступная мишень выкинула в сторону одного быстро собранную энергии. Удар был не сильный, но этого хватило, чтобы одна из этих тварей впечаталась в карьер. Девушка тоже не медлила. Она быстро подхватила винтовку и, развернувшись, открыла огонь по остальным тварям. У половины от начавшейся очереди вынесло головы, у другой половины — ноги. Дело закончил более сильный «бросок» превративший остальных существ в месиво. Закончив маленькую баталию, я поднялась и помогла девушке встать.

— Спасибо, — сказала она, перезаряжая винтовку, — Вы как раз во время.
— Это я уже поняла. Что это такое? — спросила я нее, кивая в сторону уже мертвых тварей.

Та посмотрела на них и пожала плечами.

— Не знаю. Они появились из ниоткуда. И чем дальше бежала, тем больше их становилось.

Сзади послышался такой звук как — будто свистел закипевший чайник. А чуть позже появился и тот кто был его источником.

— Майор, — обратился запыхавшийся Кайден, — я слышал стрельбу. С вами все хорошо?
— Угадайте.
— Значит все хорошо, — перевел он.
— Да. И это благодаря... Кстати. Как ваше имя? — обратилась я к девушке.
— Лейтенант Эшли Уильямс, мэм, — ответила та, вытянувшись стрункой.
— Вольно, лейтенант. Сейчас не время вспоминать о званиях.
— Простите, мэм...
— И давай расставим все точки на «и». Я не мэм, а майор Амелия Шепард. Можно просто Эми. А он, — я кивнула в сторону Кайдена, — лейтенант Кайден Аленко. Ясно?
— Ясно, мэм... Эми, — сразу поправилась она.
— Вот и славно. И так, Эшли. Что здесь произошло?
— Без понятия, — начала она. — Я только знаю, что мы сидели с отрядом и резались в карты. Как вдруг начались выстрелы. Колонисты словно с ума по сходили. Некоторые пытались нас покусать, некоторые достали оружие и начали палить во всех. Мой отряд погиб защищая остальных колонистов, пока те пытались скрыться...
— Подожди, — прервал ее Кайден. — Хочешь сказать, что не все колонисты стали такими?
— Да, — коротко и ясно ответила Эшли.
— А где они сейчас? — походу Кайден решил поиграть в ищейку.
— Они сейчас в городке. Там они в безопасности. Я надеюсь.
— Вы не знайте где маяк? — вспомнила причину нашего здесь появления.
— Маяк? Да. Исследователи что-то говорили насчет маяка. Он недалеко.
— Отлично. Уильямс, присоединитесь к нашему скромному отряду? — спросила я.
— Хорошо, — та, взяв по крепче винтовку, — Я покажу вам дорогу.
С этими словами она развернулась и пошла в сторону карьера. Мы с Кайденом поплелись за ней.

***

— Э-э-э-э... Эш? А ты уверена, что мы на месте? — спросила я у нее.

На самом деле я знала, что мы в правильном месте. Площадка определенно была построена протеанами. Но маяка здесь не было.

— Не понимаю. Он был здесь, — Эшли начала оправдываться.
— Может его перенесли? — предположил Кайден.
— Вполне, вполне, — согласилась я, приподняв голову, — Уильямс. А что там?
Эшли проследила за моим взглядом и ответила:
— Научный городок.
— Может он там? — предположил Кайден.
— Сейчас мы это проверим, — сказала я и направилась в сторону городка.
Поднявшись, мы действительно увидели пару трейлеров, кучу ящиков и... Мой взгляд приподнялся вверх.

— Одной загадкой меньше, — сообщила я, — Теперь мы знаем откуда берутся эти твари.

На огромных шипах почти у самого пика, висели эти существа, но еще какие-то ... нормальные, что ли. По крайней мере, они еще были похожи на людей.

— Нет! Пожалуйста, не надо!

Рефлексы сработали мгновенно. Я сразу прижалась к ближайшей скале, Кайден пригнулся к земле, а Эшли пробежав чуть вперед, спряталась за стоящий вблизи ящик.
Двое колонистов вели третьего и, судя по яростным попыткам того вырваться, он был одним из тех нормальных о которых говорила Эш. Остальные двое, похоже, были «спящими». Они со спокойствием и хладнокровием подтащили колониста к какой-то странной штуковине, а затем положили на нее.

— Мартин! Ты что не слышишь меня? Пожалуйста!

Ноль внимания. Вдруг та же острая штуковина, что держала тех тварей, резко вошла в грудь несчастного колониста, прекратив его мольбы.

— Боже. Что это за чертовщина? — спросила Эшли.

Я недовольно зашипела. Ну как так можно? Прямо встав, я направилась в сторону «спящих».

— Майор, — послышался предупреждающий шепот Кайдена, но он был проигнорирован.

«Спящие» повернулись ко мне и, не растерявшись, схватили с поясов пистолеты и направили их на меня. С тем же успехом они вообще могли ничего не делать. Собрав всю энергию в кулак, я направила на них «бросок». От колонистов остались лишь туловища, которые по инерции отбросило назад. Я еще раз посмотрела на эти шипы. На левой стороне визора сразу освободилось место, которое стало заполняться данными об этих штуковинах и тварях, которые потом получались.

— Что это за хрень? — спросил подошедший Кайден.
— Не знаю, — сообщила я, — но можно с уверенностью сказать, что это не технология протеан.
— Но тогда чья?
— Майор, — обратилась ко мне Эшли, держа руку у уха. — Я уловила какой-то сигнал. Он в паре шагов отсюда.

Судя по оживлению это разговор.

— Разговор? Кто-то еще разговаривает? — поинтересовался Кайден.
— Тебе же говорили что не все стали... такими, — я кивнула в сторону «спящих» потерявших головы. — О чем они там говорят?
— О... не поняла. Там упоминается турианец. Но что ему здесь делать?

Мы с Кайденом переглянулись.

— Вы чего? — спросила Эшли.
— Кажется, у нашего Спектра проблема, — съехидничал Кайден.