Несмотря на вечный день в Президиуме, в кабинете Удины, не без помощи Тали, был полумрак. Как кварианка смогла это сделать, до сих пор остается загадкой. Сама Тали громко хмыкала и обнимала гета.

Я стояла у балкона и, покручивая в руках бокал с шампанским, следила за всеми в кабинете. Вот Чаквас о чем-то спорит с Андерсеном. Доктор что-то рьяно доказывает и даже махает руками. Хотя... например, вот этот жест можно понять, как «иди домой». Стоп. К чему это я? Чаквас не знает язык жестов.

А вон там, почти у самого выхода, болтают Кайден и Эшли. Эш мило улыбается и иногда попивает содержимое своего бокала. А Кайден... Не требовалось много времени, чтобы понять этот взгляд. Полный ласки, нежности и заботы. Это взгляд влюбленного мужчины, нашедшего свою женщину. Присмотревшись к Эшли, я вспомнила на кого она была похожа. Она была точной копией бывшей подружки Кайдена. Как там ее? Ирэн. Да, точно Ирэн. Жаль девушку. «Или женщину», — поправилась я.

Вон Тали разговаривает с Дженкинсом и еще тремя солдатами. И, судя по веселому смеху, кварианка рассказывает анекдоты. Кварианские анекдоты. Интересно. А отличаются ли они от людских? Дженкинс улыбнулся и как-то с озорством посмотрел на гета, которого Тали держала все время рядом.

А вот возле стола посла Удина и Рекс о чем-то говорили. Нет, рассуждали. Кроган, разбирающийся в политике? Ущипните меня. Это просто невозможно. Однако Рекс оказался идеальным собеседником для Удины. Кроган пытался доказать, что человеческая политика слишком мягкая и требует некоторых реформ. Удина иногда соглашался, иногда спорил, но чаще он внимательно слушал Рекса и задумчиво потирал подбородок.

Почти в самом центре Гаррус разговаривал с Джокером. Джеф тоже травил анекдоты, поэтому лицо Спектра большую часть времени пребывало в улыбке. Видимо, Джокер нашел себе друга. Странный выбор. Странно. Но нигде не было только одного.

— Можно присоединиться?

Я посмотрела на того, кто вывел меня из раздумий и слежки.

— Присоединяйтесь, — я подвинулась.

Найлус стал рядом и тоже стал наблюдать за всеми.

— Почему вы здесь? Это, в основном, ваша победа.

Я не ответила. В голове метались слова Шаиры. «Смерть, разрушение, страх, ненависть, боль... Убийца, тебе не скрыться. Молись своим богам, чтобы я тебя не нашла... Я вижу смерть. Сотни, тысячи. Они гибнут от моей руки, но мне мало. Мне нужно утолить жажду ненависти, мести и голода». Как азари смогла влезть в мою голову ТАК глубоко? Это невозможно.

— Шепард?

— Ммм, — отозвалась я.

— Вы меня слышите?

— Слышу.

— Так почему вы не празднуете?

— Я думаю.

— О чем?

— Что ждет меня в будущем, — ответила я, посмотрев на Спектра.

Найлус вздохнул.

— Если вы будете рассуждать о такой вещи, то пропустите его. Смотрите, — он окинул взглядом помещение. Я последовала его совету. — Эти люди и нелюди не смотрят в будущее. Они смотрят на вас. Вы ведете их. Вы их лидер.

— Думайте они за мной пойдут? — спросила я у Найлуса, кивая на инопланетян в своей команде.

— Вы обладайте какой-то странной магией, Шепард. Любой, кто вас знает готов идти за вами до самого конца. Думаю, они пойдут.

— Знаете, вот вы говорите, что если часто смотреть в будущее, то ты его пропустишь.

— Вы хотите это оспорить?

Я грустно посмотрела в бокал.

— Я уже знаю будущее. И, увы, там нет места им, — я кивнула в сторону новичков.

— Почему?

— Они меня не знают. Совсем не знают.

— Так позвольте им узнать о вас. И поверьте, они все равно пойдут за вами.

Я посмотрела на Спектра. Если он говорит на полном серьезе, то он практически просит меня убить их.

— Ладно. Я пойду к народу. И еще... Не советую вам так кидаться на Гарруса.

— Почему?

— Он хороший парень. Даже слишком. Надеюсь, вы ему тоже поможете.

— С чем?

— Найти свой путь в этой жизни, — ответил Найлус и пошел к Андерсену.

Я посмотрела на Гарруса. Джокер пытался клеиться к инженеру. И, судя по лицу последней, у него это получалось. Гаррус стоял в сторонке и с интересом наблюдал за этим. Видимо почуяв мой взгляд, он повернулся в мою сторону. Минуту мы смотрели друг на друга. Наконец, Гаррус улыбнулся. Почему-то эта улыбка показалась мне искренней. Я не сдержала улыбки. Джокер снова повернулся к Гаррусу и тот присоединился к их разговору.

Я снова посмотрела в бокал. Вести вперед тех, кому лучше держаться от меня подальше? Интересное предложение. Я подняла взгляд и еще раз осмотрела кабинет. Все веселились, смеялись и шутили. Я еще раз улыбнулась. Ради таких моментов стоит жить.

Вдруг чей-то до дрожи знакомый голос зашептал мне:

— Земную жизнь пройдя до половины,

Я очутился в сумрачном лесу,

Утратив правый путь во тьме долины.

Каков он был, о, как произнесу,

Тот дикий лес, дремучий и грозящий,

Чей давний ужас в памяти несу!

Так горек он, что смерть едва ль не слаще.

Но, благо в нем обретши навсегда,

Скажу про все, что видел в этой чаще.

Я едва не выронила бокал. Голос, цитировавший первые строки «Божественной комедии», был слишком знаком. Я повернулась, но никого рядом не было.

— Надо срочно сходить к психиатру, — сделала я вывод, стараясь забыть об этом инциденте.

Ага, сейчас. Забыть. Легко сказать. Потревоженное прошлое тихо скреблось в затылочной доле, давая о себе знать. «Черт, — ругнулась я. — Что за день сегодня?».

— Ладно. Вы победили.

От этого я вздрогнула и едва не уронила бокал. Второй раз за день. Я подняла взгляд на пришедшего Найлуса.

— В чем?

— Любопытство дало о себе знать. Так какое оно?

— Кто?

— Вы сказали, что знаете будущее. И какое оно?

— Оно напрямую зависит от прошлого, — поникла я.

— И все же.

Я подняла взгляд на Найлуса. Минуту я думала, а стоит ли говорить. Рано или поздно, это все равно произойдет. А ладно. Все равно не поймет. Я вздохнула и процитировала слова одной знакомой:

— Среди звездной пустоты и пыли,

Огнем расцвел изысканный цветок.

Будет виден он за сотню милей,

Пока не погорит последний лепесток.

— Это скорее стих, чем будущее, — заметил Найлус.

— В этом стихе ключ к будущему.

— И какой же ключ?

— В будущем узнаете.

— Интриганка, вы, Шепард, — улыбнулся Найлус. — Так вы пойдете к народу или будете здесь стоять?

Я одним глотком опустошила бокал и посмотрела на Спектра.

— Конечно пойду. Пора узнавать свою новую команду.

— Вы быстро учитесь, Шепард, — заметил Найлус. — Ладно, пошли. Джокер как раз пытается уговорить Тали сделать здесь цветомузыку. Не хочу пропустить такое.

***

Меня разбудил тихий писк. Кто-то хотел поговорить со мной как раз в тот момент, когда вчера мы хорошо отметили начало охоты на Сарена. Я недовольно застонала и села. «Благо я выпила всего два бокала и ушла оттуда пораньше», — порадовалась я. И правда хорошо. Перед глазами стелился туман, да и во рту привкус соли, а так все супер.

Тем временем писк не прекратился. Кто-то упорно хотел со мной поговорить. Обругав этого «кого-то» за то, что он захотел поговорить в такую рань, я встала, и сев за стол, включила экстранет. И тут же вся злость и туман пропали в небытие. На моих губах быстро расцвела улыбка.

— Джон, — радостно заметила я. — Рада тебя видеть.

Если кто-нибудь из экипажа зашел сюда, то он бы подумал, что я говорю со своим отражением. Хотя, наверное через минуты три, он бы заметил что у моего «отражения» черный ежик волос, вместо длинных цвета шампанского, и большие синие глаза, вместо карих. А так — почти точная копия.

— Привет сестренка. Я тоже рад тебя видеть. О тебе с утра все новости говорят.

— И что говорят обо мне?

— Говорят, ты затеяла охоту на Спектра.

— На бывшего, — поправила я его.

— Бывшим он будет, когда встретится с тобой, — заметил Джон.

— Как ты? — спросила я у него.

— Ну. Неплохо. Последний курс в медицинском, практика и затем работа врача. Короче, жизнь налаживается. А ты?

— Тоже неплохо. Иден Прайм, Цитадель. Ну как всегда.

— Ясно.

— Как родители?

— Тоже здорово. Мама сейчас в Испании, дает вместе со всеми подругами благотворительный концерт. А папа... Вот по поводу отца, я бы и хотел поговорить.

— Джон. Эта тема закрыта, — уже не так радостно заметила я.

— Да, я знаю. Но он наш отец. После того, как ты пошла в Альянс, ты с ним почти не разговаривала, а после смерти...

Джон запнулся. Нам обоим трудно вспоминать об этом.

— Эми, — продолжил брат. — Поговори с отцом. Я тебя прошу.

— Я подумаю, — заверила я.

— Ладно, — вздохнул Джон. — Передавай привет Ири и Эли. Пока.

— Пока, — я выключила экстранет и вздохнула.

Вот что бывает, если потревожить прошлое. Оно обязательно аукнется. Причем в самой изощренной форме.

Я закрыла глаза. Джон в чем-то прав. Надо бы поговорить с папой. Но у меня до сих пор не выходят из головы его слова: «Если ты туда пойдешь, домой можешь не возвращаться». И я не возвращаюсь домой, ведь родителей надо слушать.

Я открыла глаза. Ладно. Отложим разговор с отцом на потом. Сейчас нужно разобраться с сегодняшним днем. А именно, пойти и разбудить Джокера.

***

— Подъем!

Джокер вскочил и испуганно осмотрелся. Затем поднял взгляд на меня и недовольно буркнул.

— Эми, какого черта? Ты же знаешь, как мы вчера отмечали. Неужели нельзя потише?

— К твоему сожалению, я ушла оттуда тогда, когда вы все-таки уломали Тали сделать в кабинете цветомузыку, а вместо этого она вырубила свет во всем Президиуме.

— Ух ты. Вот это погуляли, — меланхолично заметил Джокер.

— Да. В последний раз, — предупредила я.

— Что?! Эми! Не будь так сурова.

— Сурова? После ЭТОГО мне вся Цитадель «спасибо» скажет.

— Неужели все так плохо? — поинтересовался Джокер.

— Угадал, — улыбнулась я. — Кстати, как Лиза?

— Кто?

— Та девушка, к которой ты приставал?

— А, она. Ничего. Правда, после пятого бокала я почти ничего не помню.

— Ничего. Она тоже скоро протрезвеет, вот тогда и поговорите.

— А зачем ты сюда пришла? Поиздеваться?

— Дать объявление экипажу. Но видимо, придется подождать, пока все более — менее придут в себя.

Джокер вздохнул и нажал кнопку громкой связи.

— Говори.

— Эээ. Я лучше подожду.

— Да спокойно говори.

Я недопонимающе посмотрела на Джокера, но все-таки начала:

— Доброе утро. С вами говорит капитан корабля «Нормандия» майор Амелия Шепард.

Двери открылись и оттуда вышли протирающие глаза Эшли и Кайден. За ними шли гет и Рекс. Колонну завершал Гаррус и Пресли. Последний тут же занял место у компьютера.

— Вчера, нам дали задание преследовать Сарена. Чтобы тот не искал, ему нужно помешать. Мы станем его тенью, будем наступать ему на пятки и будем драться до конца. Однако, если кто-то хочет покинуть «Нормандию», то это не будет считаться предательством или страхом. Не исключено, что будут жертвы. Но я постараюсь этого не допустить. Однако, если кто хочет, это последний шанс сойти с корабля.

Тишина. Никто не подходил к шлюзу. Все внимательно слушали меня.

— Неплохо, — заметил Джокер. — Интересно, что нас ждет?

Я поникла.

— Тебе лучше не знать, — посоветовала я.

Затем подумав, я закончила вещание:

— Шепард. Конец связи.