Неро несся по крышам, как взбесившийся мартовский кот – сопровождая каждый прыжок боевым кличем. Ориентируясь на слух, юное дарование быстро нашло источник звука, и, как ангел возмездия, рухнуло перед темнеющей в подворотне парочкой, яростно блестя честными голубыми глазами.
— Слышь, Бетмен перекрашенный, ты что тут забыл? — поинтересовался знакомый язвительный голос. Неро удивленно покосился на темные силуэты, с удивлением опознавая, кто есть кто. И остолбенел – легендарный охотник, абсолютно не смущаясь появившегося напарника, целовался в засос с какой-то миловидной дамочкой в костюме ведьмы. Заметив возмущенный взор молодого рыцаря, Данте, не отрываясь от приятного занятия, махнул на него лапкой, мол, вали куда шел. От такой наглости парня переклинило, и он так и застыл, продолжая смущенно разглядывать целующуюся парочку.
Через какое – то время сын Спарды заколебался целоваться напоказ, и, оторвавшись, что-то быстро сказал хихикающей девушке, а сам подошел и окаменевшему товарищу, сгреб его за ворот плаща и утащил за угол.
— Слушай, малыш, ты что встал, как священник напротив витрины секс-шопа? Нехватка личной жизни? Так я вот сейчас тебе ее организовываю, а ты стоишь, сверлишь меня взглядом матери Терезы и мигаешь, как поломанный светофор. — Серьезно поинтересовался у охреневшего Неро любвеобильный охотник.
— А? Что? Зачем?! У меня же есть Кирие!! Мне не нужны другие девушки! – возмутился молодой однолюб.
— Блин, парень, ты меня удивляешь! Вокруг столько красивых прелестниц, а тебе нужна эта монашка? – удивился сын Спарды.
— Ты что-то имеешь против Кири?! – начал закипать молодой рыцарь.
— Я? Ничего! Монашки тоже милые… Просто надо смаковать вкус жизни, пока он не приелся! Смысл жить с одной девушкой, когда вокруг тебя такой малинник! – искренне воскликнул Данте.
— Ты — бабник. – Хмуро заметил Неро.
— А то! — Бравый охотник довольно улыбнулся.
— А как же патрулирование? – понимая, что напарника от баб уже не оттащить, печально осведомился парень.
— А я тоже патрулирую – радостно возразил наглый полудемон. – Только я, так сказать, на внутренней разведке. – Сын Спарды хищно облизнулся.
— На сколько внутренней? – Почти с ужасом уточнил парень.
— Не настолько, насколько ты подумал, маленький извращенец! – Полудемон радостно заржал, хлопнул обиженного парня по плечу, и уже серьезнее продолжил: — А вообще то, парень, по секрету скажу – в патруле нет смысла.
— ?! Это почему это?
— Потому что демонов нет в радиусе пятнадцати километров от города. Не считая нас с тобой, естественно. Так что у твоих дружков из Ордена сегодня будет выходной. — Сын Спарды философски махнул лапкой, разворачиваясь в направлении недоцелованной девушки. Но был пойман за руку охреневшим Неро.
— Это как так – нет демонов?! На меня же напали какие то дур… Демоницы?!
— О, поверь, малыш, если б они хотели на тебя напасть всерьез, ты бы сейчас был на полпути в нирвану. – Как то очень подленько захихикал охотник, и продолжил уже нормальным тоном. – На самом деле, парень, если бы эти субъекты и правда хотели тебя сожрать, то у суккубов есть намного более действенные методы. Уж я-то знаю, поверь. – Полудемон очень загадочно вздохнул и продолжил: – но они почему то не захотели. И вообще, у меня сложилось стойкое впечатление, что эти дамочки от кого то прятались.
— Впервые слышу, чтобы демоны от кого-то прятались. – Недоверчиво заметил воин Ордена.
— И неудивительно. Это крайне редкое явление, так как запугать этих вечноголодных чурок способно только нечто крайне могучее и грозное.
— Например?
— Ну, Мундус бы смог. – Поразмышляв, ответил Данте.
— Мундус? Это разве не Повелитель демонов, которого уничтожил твой отец?
— Он самый. Но просто, учитывая его непонятную способность постоянно возраждатся чуть ли не из кучки г…эээ… грязи, я уже не уверен, что это не он. – Задумчиво изрек легендарный охотник.
— Ты так говоришь, как будто ты с ним дрался. – Хмыкнул Неро. Перехватил насмешливый взгляд со стороны своего буйного напарника. Застыл, и придушенным шепотом поинтересовался:
— Ты что, и правда с ним сражался???
— Ну да. А что тут такого? – удивленно ответил сын Спарды.
— Нифига! И победил?!
— Нет, блин, проиграл! Акстись, парень, мы же с ним не в покер резались! Если бы проиграл я, мы бы сейчас с тобой не разговаривали. – Раздраженно отмахнулся охотник.
— Слушай, а ты крут.
— А?! – Застыл от удивления похваленный полудемон. – Погоди ка, ты только что признал, что я крут?! – воскликнул новоявленный кумир, и внезапно с размаху хлопнул себя по лбу демонической рукой.
— Ну да. – Осторожно подтвердил парень, опасаясь новых самобичеваний со стороны своего напарника. – А что такого?
— Охренеть! Блин, пацан, ТЫ наконец то признал, что Я крут! Это надо отметить!!! – радостно завопил патриот пьянки, и с уверенностью горного барана побуксировал напарника по направлению к задней двери бара.
— Э-э-э!! П-п-подожди, Данте!! Какой еще бар? Мы же не договорили на счет того, почему в городе нет демонов… — отчаянно упираясь, пробормотал впечатлительный парень.
— Да пошли они к Мундусу, чтоб ему скотине сдохнуть, если он по случайности жив! – упрямо продолжая пихать в спину своего потенциального собутыльника, пробормотал Данте, и последним, особенно мощным пинком запихивая его в темное нутро дома, пропахшего духами, выпивкой и ментоловыми сигаретами. Там новоявленную жертву сразу взяли под локти четверо вульгарных девиц, еще шестеро которых столпились вокруг довольного сына Спарды. И пока последний вежливо, но не очень рьяно, выкручивался из объятий любвеобильных девушек, их шустрые подружки уже увели его юного напарника вглубь душного заведения.
Робеющий при виде девушек, молодой рыцарь почти не сопротивляясь позволил дамочкам налить себе нечто непонятное, похожее на вино, но пахнувшее каким то странным, сладковатым запахом, и залпом выпил весь стакан под одобрительные крики толпы. Ему тут же налили еще. Почуявший неладное парень попытался отказаться, но его не слушали, и предприимчивые девушки быстренько притащили еще пять бутылок. После семи невесть откуда взявшихся бутылок странного пойла, вошедший в раж парень успел хлопнуть еще два бокала, прежде чем и без того слабо различимый в полумраке мир окончательно погас.

***

— Эй! Парень! Проснись! Проснись, кому говорю, пьянь малолетняя! – знакомый голос доносился как сквозь толстый слой ваты. С трудом подняв налившиеся свинцом веки, Неро со стоном принял сидячее положение и попытался понять, где он. Пребывая в раздумьях, юный пьяница чуть снова не заснул, но некто резко поднял его на ноги, и чувствительный удар в челюсть привёл его в чувство.
— Не спать, засранец ты этакий! А ну вставай!
Снова этот противный голос! Бесит! Молодой рыцарь заворчал, и попытался отмахнуться от надоедливого собеседника, но последний как то очень ловко увернулся, и нерассчитавший силы парень снова встретился лицом с каменным полом, на котором он, судя по знакомым ощущениям, и лежал до этого. Философски заключив, что это судьба, Неро решил ей подчиниться и снова заснуть. Но не тут то было. Вместо этого, он вдруг взлетел, и с размаху упал головой в ледяную воду. Ошалело забулькав, полу захлебнувшийся демон наконец пришел в чувство. И тут же осел на землю – голова раскалывалась, а горло как будто драли наждачной бумагой.
— Ну что? Тебя еще раз макнуть, или ты уже накупался? – с трудом подняв голову к источнику звука, молодой воин заметил силуэт знакомого полудемона, который стоял, гневно скрестив руки на груди, и сверкал на несчастного угрюмым взглядом. Заметив, что на него смотрят, Данте хмыкнул и помахал лапкой перед измученным лицом напарника и язвительно спросил: — Небо, небо, я земля! Вы с нами?
— Уууу!! – печально завыл молодой рыцарь.
— Ладно, будем считать, что с нами. Ну ты и наглец, пацан! Я хотел в кои то веки расслабится и с чистой совестью напиться, как порядочный мужик, а тут бац – и ты меня опередил! Нечестно получается, малыш! – обиделся легендарный охотник.
— А-аа? Ты о чем? Не кричи только, голова сейчас взорвется! – простонал в ответ юный сын перегара.
— Еще бы нет! Уж не знаю, что они тебе подмешали в выпивку, но обычный человек от такой дозы наркоты уже бы час как помер. – Потирая виски руками, полудемон печально вздохнул, и , опустившись на корточки перед своим неровно сидящим приятелем и заглянул ему в глаза: — Ты хоть что-нибудь помнишь?
— Бар помню. Вино помню. Три стакана. И все. – Напрягая все доступные извилины, припомнил Неро.
— Три стакана? О-о-о… рановато тебя вырубило! Это какими же стаканами ты квасил? Пятилитровыми?
— Слушай а где мы? – Болезненно морщась, поинтересовался юный алкоголик.
— Не узнаешь что ли? Мы в подвалах твоей любимой Фортуны, в который тебя закинули твои Орденские друзья, после того, как им наконец удалось тебя скрутить. – Ехидно ответил легендарный охотник.
— А Фортуна… СТОП! Скрутили? Так я в тюрьме?! – молодой рыцарь протрезвел от ужаса, и огляделся. Мда, и правда Фортуна. Нижние уровни, самая надежная камера. Попробовав встать, парень заметил на руках странного вида кандалы, покрытые какими – то знаками. Неро насмешливо хмыкнул, и попытался порвать мешающие оковы. Но не тут то было.
Сын Спарды меланхолично наблюдал за тем, как запаниковавший парень пытается содрать с себя цепи, и, когда тот наконец прекратил брыкаться, спокойно пояснил:
— Ты их не порвешь. Твои Орденские друзья не такие идиоты, как мне думалось – они сразу нацепили на тебя эти наручники, которые, судя по всему, полностью блокируют демоническую энергию. Так что сейчас ты не сильнее обычного человека, и порвать стальные цепи тебе не по силам.
— … За что мне это наказание?! – отчаянно взвыл несчастный полудемон, печально звеня нерушимыми оковами.
— Ну знаешь, после твоей попытки разнести Фортуну к чертям собачьим, это еще самый гуманный вариант из всего, что с тобой могли сделать. – Философски заметил Данте.
— … ЧЕГО я пытался сделать? – в ужасе прохрипел офигевший от таких новостей Неро.
— Повторяю для непонятливых: ты попытался развалить этот рассадник святош по отдельно взятым кирпичикам путем сноса несущих конструкций – Тоном ректора поведал охреневшему парню добрый охотник.
— ?! – несчастный дебошир непонимающе-обречено уставился на своего напарника.
— Если нормальным языком: Ты вывалился из пространственного моста где-то посередине центрального зала, выругался, раскидал по сторонам всех тех несчастных, что пытались тебя остановить, потом перерубил все несущие колонны с левой стороны, потому что ты в них , если верить твоим воплям, заблудился. После чего ты почти час беседовал с отреставрированным портретом Санктуса на какие-то только тебе понятные темы, затем снова подрался со своими товарищами, периодически выкрикивая фразы в духе: «И ты, Брут!» или «Я тебя запомнил!», ну, и менее цензурные. – Сын Спарды явно издевался, рассказывая все злоключения малолетнего пьяницы, и глядя на то, как несчастный морально самоуничтожается. – Мне продолжать?
— Да. – Убито кивнул печальный слушатель.
— Да не волнуйся! Там не так уж и долго осталось! — обрадовал его добрый охотник. – Осознав, что тебя простыми силами не скрутишь, они притащили какую – то железную дуру, похожую на катушку Теслы, и с ее помощью шарахнули тебя зарядом непонятно-чего. Потом оперативно повязали, нацепили кандалы и закинули от греха подальше в самую дальнюю темницу. Ну, тут ты валялся минут сорок, а после ты и сам знаешь.
— Ужасно. – Неро хлопнул себя ладонью по лбу. И вдруг замер, убрал руку, и изучающе уставился на улыбающегося демона. – Погоди. А что все это время делал ты?
— Я? Наблюдал, естественно! Такой концерт не часто увидишь! Представляю, как тебе потом наломают в твоем Ордене! – радостно заржал Данте, но заметив какое –то странное выражение лица почему то хихикающего парня, поинтересовался: — Чего ржешь, пьянчуга? Опять похорошело?
— Да я вот тут просто подумал. Ведь кроме нас никто не знает о том, что мы поменялись телами… Понимаешь, куда я клоню, старичок? – ехидно поинтересовался злобный рыцарь у своего веселого напарника. Последний обдумал его слова, посерел, осознал всю придурошность ситуации, и заорал:
— А-А-А?? Это что ж получается, херней страдал ты, а идиотом все будут считать меня?! — отчаянно взвыл несчастный охотник, хватаясь за голову. – Ненавижу этот мир!
— Ха! Вот тебе! Не рой яму ближнему своему – самого туда закопают! – продолжил издеваться наглый парень. — Ха-ха! Тебе и счет пришлют! Ну и попал ты, мужик!
— Да пошел ты. – Обиженно буркнул сын Спарды, выходя из камеры.
— Ха-ха-х… ??!!! эЭЙ!! Погоди!! А я? Ты меня забыл!!! Эй! Дантее! Дантее!! – отчаянно заорал забытый воин Ордена. – Я тебе это припомню! Слышишь, Дантееее!!!

***

Легендарный охотник понуро плелся по туннелю, слыша за спиной затихающие вопли позабытого Неро, и уныло думал о том, насколько ниже падет его и так не слишком шикарная репутация, и какие счета опять пришлют на его банкротскую персону… Как вдруг из-за одного из многочисленных ответвлений подземелья донесся отголосок чьего –то разговора. Полудемон напряженно остановился, осмотрелся, и, заметив малозаметную нишу в стене, быстро спрятался там. Голоса между тем становились все ближе, и постепенно, Данте начал различать отдельные слова.
— Черт! Одного мы поймали, но, не забывай, что это мальчишка! Этот проклятущий сын демона еще неизвестно где, и, хотя он не в своем теле, но еще вполне способен нам помешать! Немедленно отправь отряд на разведку в город! Он должен быть где-то там! — нервно выкрикнул первый говоривший, периодически срываясь на визг, как разъяренная дворняга.
— В этом нет смысла. Он сам сюда придет – выручать мальчишку. И нам будет намного легче поймать его здесь, без шума и пыли, а потом их обоих продать ЕМУ. Запомни — чем меньше мы их покалечим, тем выше будет плата. – Спокойно возразил второй чуть хрипящим басом.
«Продать? Нас? Что за идиотизм? И откуда они знают о том, что мы поменялись телами? Проклятые ангелофилы! Вроде священники, а махинации строят такие, что мафиози тихо курят в коридоре!» — раздраженно подумал предмет диалога. Но тут говорящие резко остановились, и спокойный негромко сказал:
— Погоди!
— Что случилось? – зашипел визгливый. – Идем быстрее, некогда отвлекаться на мелочи!
— Это не мелочи, Змей. Аппарат как то странно себя ведет…не нравиться мне это, надо проверить. – Спокойный с шорохом что то вытащил, и защелкал каким то механизмом.
— Что еще? Естественно, мальчишка ведь за следующим поворотом! – прорычал тот, кого назвали Змеем. – Идем скорее, Шакал! Я тоже хочу успеть принять участие в Охоте!
« Змей, Шакал… Зоопарк какой-то, а не церковь! И о какой, интересно, Охоте говорит эта рептилия? И что у второго за странный прибо… АЙ!» — активно обдумывающий услышанное, сын Спарды негромко охнул, когда правая рука вдруг кольнула болью. Но не успел полудемон понять, что происходит, как злосчастная конечность вдруг вспыхнула, как прожектор. « Проклятье! Выключись, тупая лампочка!» — запаниковал ослепленный охотник, стараясь замотать конечность плащом.
— Ты только посмотри, Змей! Ты жалел, что пропустишь охоту, а дичь сама пришла к тебе! – насмешливо хмыкнул Шакал. – Чего же ты стоишь? Иди и поймай его! Но не забывай, он нужен нам живым.
« Дичь? Я? Я что, олень какой-то?! Ну все, ребятки, сейчас мы посмотрим, кто тут на кого охотится!» — весело подумал бравый полудемон, выскакивая из укрытия на встречу наглым противникам.