— Мяяяяооооуууу!!!Мяоооооуууууу!!! Мя…
— Да заткнись ты! – Неро кинул тапком в орущего кота. – Не психуй, найдем мы твое тело.
— Тебе легко сказать! Ты-то хоть в человеческом теле. А я комок шерсти с когтями! Ну что за херняяяяяоооууу!!! – Ловко увернувшись, продолжил орать несчастный Данте, периодически стукаясь головой о колени нового вместилища души Кирие. Девушка просто на удивление легко адаптировалась в теле своего брата, теперь утешала несчастного сына Спарды, гладя его по спинке. Они втроем обшарили всю квартиру, но ни намека на драгоценную тушку полудемона так и не обнаружили. И вот уже час несчастный потомок Темного рыцаря орал как ненормальный, заставляя всех соседей в отчаянии затыкать уши всем, что под руку попалось.
— Да ладно тебе! Кому ты на хрен нужен! – Молодой воин снова попытался стянуть с себя платье, но запутался в подоле и колодой рухнул на пол.
— Неро! Что ты делаешь? – Услышав грохот, сестра непутевого вона устремилась ему на помощь.
— Пытаюсь снять эту смирительную рубашку. И как ты только в этом ходишь! Неудобно до жути… — Разозленный рыцарь снова попытался содрать с себя ненавистное платье. — Нормально шаг не сделаешь! И как ты ухитряешься его так быстро переодевать, Кири?
— Н-н-неро, может, ты не будешь его снимать? – осторожно поинтересовалась Кирие, пытаясь помешать своему брату остаться в неглиже на глазах похотливого кошака.
— Это еще почему? – удивился парень.
— Ну ты же сейчас я… А я девушка. Неприлично как-то… — Пробормотала смущенная девушка.
— Ну уж нет! Мужик всегда мужик, в каком бы он теле не оказался! – Патетично взвыл Неро. – Да я щас вообще его порву! – Парень рванул ворот, выдирая пуговицы с мясом. Его переполошившаяся сестренка, увидев столь решительные действия сего стороны, покраснела как рак и кинулась останавливать непредвиденный стриптиз. Но, увы, не рассчитала силы, и, рванувшись слишком быстро, споткнулась о стул. Уже падая, девушка инстинктивно взмахнула руками, в надежде ухватится хоть за что-то. Демоническая лапа послушно вспорола воздух острыми когтями, разнося в дребезги несчастный стул и разрывая в клочья уже упомянутое платье, вместе с нижним бельем. Жаждущий свободы юный рыцарь мгновенно оказался в костюме прародительницы Евы. Увидев, что наделала, Кирие в смущении закрыла лицо руками, а у истерично орущего кошака перехватило дыхание, и несчастное животное с мозгами полудемона-бабника впало в благоговейный столбняк. В комнате повисла напряженная пауза, нарушаемая лишь стонами счастья со стороны кота, медленно оседавшего на пол. Первой пришла в себя виновница слишком быстрого раздевания. Стянув с себя плащ, Кири поднялась на ноги, и аккуратно набросила его на своего ошалевшего братца.
— Пошли. Так и быть, оденем тебя во что-нибудь более подходящее… — пробормотала девушка, буксируя задумчивого парня в спальню. Оказавшись на месте, она обернулась, и, недовольно покосившись на кайфующего сына Спарды, захлопнула двери. А довольный зверек провалялся на коврике еще пару минут, после чего наконец очухался, встряхнулся, удивленно глянул на закрытые двери, после чего задумчиво изрек:
— Здо-о-орово-о ко-оне-е-ечно-о. Но у Леди все равно больше! – радостно заключил бывалый ловелас, и, довольно виляя хвостом, не спеша почапал на кухню.

***

— Эм-м, ребята, а вы уверены, что надо идти на разведку прямо сейчас? Может, все же стоит подождать рассвета? – Неуверенно поинтересовалась Кирие, глядя на темное небо.
— Кири, это бесполезно. У нас из-за этих туч уже второй день темень непроглядная. К тому-же, разве ты уже не ходила в Орден? – резонно заметил ее брат , с неприязнью покосившись на верх.
— Да, но… Я не думаю, что тебе стоит ходить по городу в таком виде! – Недовольно воскликнула девушка.
— А что со мной не так? – Удивился рыцарь. Примерно через час ожесточенных перепалок со своей подругой, разозленный парень плюнул на ее советы и оделся, как хотел. В результате, теперь он выглядел как взъерошенная дамочка в мешковатых джинсах, белых кроссовках и в рубашке, края которой были завязаны узлом на груди. Такой облик абсолютно соответствовал представлениям юного дарования об удобстве, и коробил воображение всех встречных особей мужского пола. Последние теряли дар речи, спотыкались и врезались в столбы и деревья, заглядевшись на эксцентричную незнакомку.
— По-моему, все отлично. – Согласно мяукнул сын Спарды, задумчиво теребивший ошейник, который он внезапно обнаружил у себя на шее когда они уже вышли на улицу. Ошейник был стальной, с крупным красным камнем по центру, и какими-то рисунками вдоль обода. Как эта фигня оказалась на нем, охотник не знал, но, похоже, снять его было возможно, лишь оторвав коту голову – эта удавка не имела даже намека на замок или защелку.
— Кошкам слова не давали. – Обиженно проворчала Кирие.
— Я не кошка, я кот. Могу доказать. – Ехидно парировал вредный зверек.
— Но она права, Данте. Говорящая кошка вызовет подозрения, так что тебе придется заткнуться до тех пор, пока мы не вернем тебя в твое тело… — Поймав гневный взгляд голубых кошачьих глаз, Неро осекся, и поправился. – Ну, или пока не свернем с главной улицы.
— Так-то лучше. А пока потренируюсь мысленно пробивать вам ауру при помощи мата. – Заурчал легендарный охотник, но все же предусмотрительно заткнулся.

Итак, несмотря на все перепалки, пока прогулка с целью выведывания информации шла успешно. Через какое-то время после разговора о молчаливых питомцах, решили разделится на две группы и поискать информацию в парке. Кирие пошла одна, а Неро вновь оказался в компании сына Спарды. Побродив вдвоем какое то время, девушка с кошкой наткнулись на ларек с разливным пивом. Пошарив по карманам, молодой рыцарь радостно извлек помятую денежку и через пять минут сидел а скамейке, вкушая драгоценный напиток. Кроме него, там оказалась какая-то мамаша с двумя детьми детсадовского возраста, старушка, разгадывающая кроссворд и черный кот, пожирающий глазами банку с пивом.
Понаблюдав секунд тридцать за своим молодым напарником, с наслаждением упивавшегося добрым пойлом, Данте не выдержал.
— Мяу! Мяу!Мяу! МЯУ! – истерично заорал охотник, теребя лапкой джинсы напарника. Последний не обращал на него никакого внимания. – Мяу! Мяу, мать твою! Дай пива глотнуть, скотина малолетняя!
Неро поперхнулся, с ужасом глядя на спалившегося кота. Но тот явно не испытывал никаких неудобств по этому поводу, намереваясь повторно озвучить свою просьбу.
— Тетенька, ваша киса говорящая? – с неподдельным восторгом поинтересовался один из карапузов сидевшей рядом дамочки. Сама тетка, похоже ничего не услышала.
— Нет, малыш. Она просто так странно мяукает.— Улыбнувшись, ответил юный воин.
— Ага, ка..кх! – Возмутился было обиженный зверек, но ловкий и быстрый взмах ладони отправил его в эпичный полет до ближайших кустов. Мальчик проводил взглядом черный снаряд, и укоризненно покосился на злую тетю. «Злая тетя» поспешила оправдаться:
— На котика пчела села! Я ее смахнул…а! – Наивно хлопая глазами, защебетал молодой рыцарь.
В этот момент из злополучного куста вылетела пустая банка и врезалась точнехонько в лицо оправдывающейся девушки. Та взвыла, и, отставив банку, вскочила со скамейки, и со словами:
— Сейчас кто-то станет шаурмой! – с бойцовским визгом сиганула в кусты.
Все оставшиеся сидеть удивленно слушали хруст веток, маты и звуки ударов, пока наконец, на свет не показалась растрепанная девушка, сжимающая в руках помятого кота и правой придерживающая его за усы. Заметив, что на нее смотрят, странная дамочка извинилась, и поспешно ретировалась в неизвестном направлении.

***

Встретившись с Кирие, до переулка компания дошла молча, поле чего трое героев остановились обсудить план дальнейших действий.
— Предлагаю разделиться и опросить остальных жителей и воинов из Ордена. – Сказал Неро. – Может, кто из них видел что-нибудь необычное. Вспышки зеленого света, странных тварей…
— Или сов. – Вклинился в разговор сын Спарды, запрыгивая на мусорный бачок, чтобы быть повыше. – И, может, кто-нибудь из них видел мое тело? – С надеждой проскулил кот.
— Пф! Представляю себе! – Хохотнул молодой рыцарь. – Если ты сейчас в теле кота, то можно предположить, что его душа сейчас в твоем теле… Уже представляю себе эту картину: Легендарный охотник на демонов сидит на заборе и пытается мяукать! О! Не, еще лучше! Легендарный охотник тырит у бабульки рыбу, и потом убегает от нее на четвереньках! — Выдав такую идею, воин Ордена невольно представил, что сказал, и расхохотался. Как не странно, Кирие тоже вовсю покатывалась над таким развитием событий.
— Щас я кого-то буду бить! – разъяренно зашипел оскорбленный сын Темного рыцаря, и прыгнул прямо на обидчика, выпустив когти. Но, похоже, пацан именно это и планировал: не переставая смеяться, рыцарь сделал легкий шаг в сторону, и возмущенно мяукнувший мститель улетел прямо в мусорный бак. Смех стал еще громче, и молодой воин хотел добавить еще что-нибудь ехидное, но вдруг их прервал грубый голос со стороны улицы:
— Я смотрю, вам смешно, голубки?
Оба насмешника осеклись, и удивленно покосились на говорившего: перекрывая пути к отступлению, на выходе из переулка стояли десять бандитского вида амбалов, самый крупный из которых и обратился к смеющейся парочке.
— Я спрашиваю, чего смешного? – Расплывшись в хищной улыбке, похожей на оскал, еще раз поинтересовался мужик. – Скажите нам, вместе посмеемся.
— Чего вам от нас надо? – Напряженно огрызнулся Неро. – Проваливайте!
— Ох ты! Посмотрите, парни, какая храбрая цыпочка! – Расхохотался главный. Прихвостни поддержали его согласным гулом невнятного смеха. Амбал не спеша подошел к молодому воину и навис над ним: — А она ничего! Как насчет того, чтобы пойти поразвлечься с нами, крошка?
— Пошел к черту, угибрид свиньи с принтером! Ты на свою морду в зеркало глядел? Тебе только в цирке уродов с такими данными выступать! –Прошипел сквозь зубы разъяренный рыцарь.
— Ах ты сука. – Абсолютно спокойно сказал мужик и, не размахиваясь, ударил девушку кулаком в лицо.
у Неро в глазах фейерверком вспыхнули искры, во рту появился солоноватый привкус крови. Сделав над собой усилие, ослепленный болью воин размахнулся и ударил наугад. Но, несмотря на то, что он вложил все силы, противник даже не пошатнулся. Но теперь главарь ударил еще сильнее.
Несчастный воин, пойманный в тело слабой девушки, как в ловушку, рухнул на асфальт, стремительно теряя сознание. Как сквозь подушку услышал знакомый голос, выкрикнувший его имя. Но тут его схватили за волосы, и подняли с земли. Вскрикнув от боли, рыцарь частично пришел в себя, и застонал от увиденной картины: пятеро бугаев методично избивали его сестру, оказавшуюся в теле полудемона, но абсолютно не умеющую драться. Заметив, что девушка с отчаянием смотрит на своего спутника, главный расхохотался, и , встряхнув добычу за волосы, насмешливо сказал:
— А парень то у тебя так себе, крошка! Он даже не сопротивлялся! — верзила расхохотался, пнув уже упавшего блондина. – Вставай ничтожество и дерись, как мужчина! Хотя-я… — вдруг задумчиво протянул амбал, и, ухмыльнувшись, крикнул: — Эй, ребята! А у него симпотная мордашка! Никто не желает попробовать новых ощущений?
Неро посерел от ужаса. Трое прихвостней, хохоча, приблизились к неподвижному юноше. Понимая, что за этим последует, молодой рыцарь отчаянно забрыкался, пытаясь попасть ногой по держащему его уроду, чтобы вырваться и спасти сестру во чтобы-то не стало. Но его удары были слишком слабыми, чтобы причинить хоть какой-либо вред обидчику.
— Нет! Оставьте его в покое! – отчаянно вскрикнул юный воин.
— Ха! Ты бы лучше о себе волновалась, крошка! – верзила приблизил лицо вплотную и дыхнул на сопротивляющуюся жертву перегаром. – С ним повеселятся только трое. А вот ты у нас пойдешь по кругу. – Насильник снова довольно расхохотался, увидев ужас в глазах своей добычи. Желая усилить эффект, он обернулся к своим, чтобы приказать им начать с парня, и поиздеваться над его девушкой, как вдруг…
Мелькнула в воздухе пушистая черная молния, абсолютно бесшумная, и, приземлившись точно на нахальную рожу главаря, вцепилась в нее острыми коготками и принялась методично раздирать, подбираясь к глазам. Амбал взревел от боли, выпустил из рук девушку, и с ором заметался по проулку, стараясь отодрать с лица большого черного кота.
— Данте. – Изумленно прошептал лежащий на земле воин Ордена. Нападение на главаря отвлекло всю его банду, заставив прихвостней в рассеяности гонятся за вопящим шефом. Воспользовавшись передышкой, Неро аккуратно подполз к неподвижно лежащей сестре.
— Кирие, ты меня слышишь? Очнись! – отчаянно зашептал Неро на ухо своей девушке. Но, похоже она его не слышала. Тогда отчаявшийся парень потянулся к кобуре, надеясь достать верную Синюю розу, как вдруг позади раздался вопль кошки, полный ярости и боли. Молодой воин в ужасе обернулся: Главарь закрывал руками покалеченное лицо, а остальные зажимали в кольцо отчаянно шипящего кота.
— Нет! Данте, назад! Уходи! – отчаянно вскрикнул юный рыцарь. Он, конечно, недолюбливал язвительного охотника на демонов, но допустить, чтобы он погиб вот так, в темном проулке, в шкуре какого-то кота, спасая их жизни, парень тоже не мог. Но напарник его не слышал. Или не хотел слышать. Он снова приготовился к прыжку, продолжая шипеть, но глядя на своих противников холодным и расчетливым взглядом.
— Да что вы встали, идиоты! Убейте эту тварь! – Зарычал, подходя, главарь. Все лицо у него было изборождено кровавыми порезами, а в глазах горела дикая ярость. Заметив приблизившуюся цель, кот прыгнул, вновь целя в глаза. Прихвостни не успели отреагировать — зверь был намного проворнее. В Неро вспыхнула надежда на то, что они смогут победить этих уродов, пока он не увидел сверкнувший в руках расцарапанного верзилы нож.Парень хотел крикнуть, предупредить... но слишком поздно – на удивление ловкий главарь поймал летящего кота на острие, пронзив несчастного насквозь. Молодой воин онемел от ужаса, глядя на то, как амбал не спеша снимает с ножа бесчувственную тушку, и, вытерев лезвие о блестящую шкурку, бросает неподвижное тельце о стену. Слышится отвратительный хруст, и полумертвый кот падает на землю неподвижной тряпкой.
— Проклятая скотина! – разозленный не на шутку, мужик подошел к застывшей девушке, и взмахнув ножом, одним ударом распорол на ней кофту, оставляя вдоль тела кровавый порез. После чего стремительно схватил ее рукой за подбородок, и дернул на себя: — Вставай, сука, сейчас повеселимся! Ты мне ответишь за каждую царапину, тварь!
Но Неро, казалось, его не слышал – все его внимание было сосредоточено на неподвижной тушке черного кота, который являлся вместилищем души сына Темного рыцаря.
— Этого не может быть, не может быть…. – Отчаянно шептал парень, не обращая внимание на лапавшего его урода. Действительно, как такое может быть, чтобы легендарный воин умирал в подворотне от удара ножом? Молодой воин истерически расхохотался, за что получил очередной удар кулаком в лицо.
— Чего смешного, стерва? А? – Пинок ногой по ребрам. – А?! – Еще один, отбросивший парня к стене. Несчастный закашлялся кровью, и попытался отползти, но очередной удар отшвырнул воина к центру проулка. – Как же ты меня бесишь, сучка! Может, лучше тебя просто убить? Или мне оприходовать тебя ножом? Добавить, так сказать, острых ощущений. – Насильник скрипнул зубами от злости, и пошел на неподвижную девушку, покачивая оружием.
« Вот и все. Доигрались». — Безразлично мелькнула в затуманенном от боли мозгу отчаянная мысль. — « Все кончено».

Гррр!!! – что-то мелькнуло над упавшей девушкой, и земля чуть вздрогнула, когда огромная туша приземлилась перед обидчиками.
Кья-а-а-а-а!!! – дикий, нечеловеческий визг ужаса издал обреченный амбал.

Удивленный Неро открыл глаза: огромная серая тварь метнулась к посиневшим от ужаса верзилам, по ходу буквально переламывая пополам первого попавшегося мужика ударом огромной лапы. Испуганные бандиты выхватили пистолеты и все разом выстрелили по чудовищу. И тут же захрипели от ужаса – пули отскакивали от мерцающей шкуры. Взвыв, насильники рванулись прочь от монстра. Но не тут-то было: с другой стороны уже приближалось похожее чудовище. Молодой воин наконец смог разглядеть нежданных спасителей – это были волки. Только размером с лошадь, и светились мягким голубоватым светом. Животные яростно зарычали, скаля зубы, длиной небольшой меч. Бандиты сбились в кучу, как испуганные овцы, а адские звери приготовились к прыжку. Но вдруг раздался спокойный, знакомый голос:
— Фреки, Гери! Хватит жрать всякий мусор – потом изо рта вонять будет.
Неро пораженно обернулся – над ним стоял улыбающийся Видрир.
— Ну и любите же вы попадать во всякие передряги, сынок. – Насмешливо щурясь, заметил старик.
— Подождите! Данте! Они его… ножом… помоги…те – парень вцепился в рясу своего спасителя, но тело несчастной девушки не выдержало, и молодой рыцарь рухнул на землю, окончательно теряя сознание.