— Ей, Данте, ты что это там делаешь? – заметив, что спасенный им парень замер в странной позе рядом с неподвижной тушей белой твари, поинтересовался Видрир.
— Т-и-и-ихо-о-о… Все-е-е хо-оро-о-ошшо-о… Ме-еня про-о-осто-о-о хо-о-отя-я-т у-у-уби-и-ить… — Просвистел-просипел в ответ невезучий охотник, продолжая одной рукой закрывать монстру глаз, а второй гладить его по белому, пушистому боку. Сидящая рядом сова скептически следила за этими странными манипуляциями, со стороны спасенного ее стараниями раздолбая, но что-то предпринимать тоже не желала, так как самой было интересно, во что выльется эта комедия.
А пушистый монстр, похоже, откровенно кайфовал от такого сервиса, и даже начал негромко урчать, как большая кошка, взмахивая хвостом в такт насвистыванию и периодически заезжая его кончиком по затылку полудемона. Последний стоически терпел такое измывательство минут пять, после чего не выдержал и, вскочив на ноги, упер руки в боки и обратился к забалдевшей скотинке:
— Слышь ты, кошак-переросток! Ты что думал, я тебя так и буду тут наглаживать, что тайская массажистка, после того, как ты нас чуть не сожрал.. сожрала... сожрало.. да похрен! Ну, что скажешь в свое оправдание, волчара недощипанный?!
Наглая зверюга никак не среагировала на возмущённые вопли со стороны обиженного полудемона, и продолжила спокойно валятся, притворившись ветошью, косясь лиловым глазом на матерящегося субъекта.
— Я смотрю, вы с ней уже подружились, сынок? – донесся спокойный голос почтенного монаха, как раз заканчивавшего обрабатывать раны Неро, все еще лежащего недвижимой кучей.
Данте поперхнулся очередным ругательством, и обернулся к ухмыляющемуся монаху.
— С-с-сынок?! Это я то?! Ты ничего не перепутал, мужик? Сколько мне лет по-твоему?! – взвился обычно спокойный полудемон. Так к нему не обращались уже очень давно, и вспоминать это время не было ни малейшего желания.
— Намного меньше, чем мне, ты уж поверь, сынок. – Видрир явно издевался. – Кстати, ты долго еще будешь издеваться над бедным Защитником? Вы и так уже накуролесили, вон, всю лужайку испортили! У меня тут, понимаешь, естественный газон, а вы тут расскакались, как кузнечики под ЛСД! – продолжал вещать обиженный старец.
Сын Спарды немного завис от такого ответа, но природная вредность позволила быстро ответить:
— Это кто тут кузнечик, а? У тебя самого коленки скоро в обратную сторону согнутся от старости, так что не бузи. Мы тут пострадавшие, а не эта мохнатая циркулярная пила с реактивным ускорением. Кстати, если ты говоришь, что его зовут Защитник, то, получается, это твоя сторожевая псина? Блин, ты тогда хоть табличку прибей: «Осторожно, злая собака ( или кто он такой?!) Не входить, или, если надо, при входе оставлять удостоверение личности, чтобы потом знать, что набить на могильной плите, когда буду хоронить оставшуюся от вас нарезку» — на едином дыхании выпалил полудемон. Видрир расхохотался, поднимаясь с колен, и повернулся к возмущенному охотнику:
— Ладно, уговорил! Какую ты хочешь компенсацию за моральный ущерб?
— Ничего себе моральный ущерб! Моя мораль пострадала в этот раз намного меньше тела! Хотя и ей досталось… Так что двойная компенсация! — возразил нахальный демон.
— Эх, сынок, и не стыдно тебе дедушку обирать? – вздохнул Видрир.
— А тебе не стыдно держать вместо нормальной собаки эту помесь шубы с газонокосилкой? – парировал Данте.
— Ох-ох-оох… Но денег у меня нету – я же монах, все мирское мне чуждо! – печально всплеснул руками старый отшельник. Совка насмешливо ухнула, за что тут же получила от дедули метко запущенной склянкой в клюв, и обиженно заткнулась от греха подальше.
— Что, совсем денег нету? – Убито переспросил полудемон.
— Ни цента. – Глядя на охотника честными глазами бывалого торговца, и украдкой показывая кулак через-чур умной птице, ответил Видрир.
— А хоть пожрать чего-нибудь есть? — с надеждой спросил сын Спарды.
— Есть — есть. Будем считать это компенсацией! Айда ко мне в дом, сынок, и дружка своего прихвати— я его не дотащу. – весело согласился монах, и бодрым шагом направился к раскидистому дереву, укрывавшему вход в его дом.
Оставшийся стоять посреди поляны, как тополь на Плющихе, Данте проводил взглядом довольно насвистывающего старичка, и со вздохом подойдя к отрубившемуся Неро, взвалил его на плечи, как убитого барана, и поплелся следом за довольным старцем.

Защитник проводил покачивающегося полудемона взглядом задумчивых лиловых глаз, устало вздохнул, поднялся на лапы и, растворившись в воздухе, неслышной тенью скользнул в жаркий и душный тропический лес.

Неро недовольно заворчал, елозя на чем-то жестком, пытаясь вновь вернутся в блаженную дрему, но нечто давило на грудь, мешая дышать и двигаться. Молодой рыцарь поморщился, открыл глаза, и испытал внезапное чувство ностальгии, уперевшись взглядом в знакомые, внимательные и желтые глаза. Вскрикнув, молодой рыцарь резко сдал назад, бойко стукнувшись макушкой о стену.
— Какого хрена?! – возмущенно зашипел перепуганный парень, под аккомпанемент знакомого смеха одного наглого полудемона.
— У тебя, похоже, входит в привычку биться головой обо все твердые поверхности в пределах досягаемости. Моей головой, между прочим. Не порти казенное имущество! – весело заметил сидящий неподалеку Данте. Сей наглый субъект весело поглядывал на сконфуженного парня, периодически откусывая большие куски от странной конструкции, отдаленно напоминающей бутерброд.
— Поговори мне, гений, еще раз по шее получишь – недовольно заворчал Неро, раздраженно спихивая с себя в очередной раз напугавшую его сову. Птица довольно заухала и уселась на одну из потолочных балок. Молодой воин настороженно огляделся, пытаясь понять, куда попал: после злополучной поляны и момента, когда он упал, парень не помнил ровным счетом ничего. – И ты не мог бы прекратить жрать хоть на секунду, и сказать мне, где мы все-таки находимся? Что это за старый сарай?
— Это где ты увидел сарай, наглый мальчишка?! Ты хоть представляешь, сколько я корячился, чтобы его построить! – возмущенно воскликнул вошедший в комнату Видрир, несущий в руках тарелку с еще несколькими бутербродами-гигантами. Юный рыцарь изумленно вытаращился на незнакомого старца, и поинтересовался:
— А вы кто, дедуля?
— Дедуля? Это кто тут дедуля, небритый наглец! – обиделся почтенный монах.
— Это кто тут небритый?! – взвился Неро, провел рукой по подбородку и раздраженно покосился на охотника, спокойно жующего бутерброды. – Ну, есть немного, но это не повод...
Подошедший Видрир угомонил разошедшегося парня самым гуманным и быстрым способом – заткнул ему рот бутербродом. Кинув на мычащего субъекта строгий взор, монах вздохнул и сказал:
— Послушайте умного старика. Меня одного вполне будет достаточно для того, чтобы защитный барьер не был установлен, и так уж быть, я пойду вам на встречу и не приду на праздник, нарушив построение. Но с одним условием – вы сейчас со скоростью мысли отправляетесь в город, и охраняете его, как ревнивец сторожит свою жену на нудиском пляже. Если я потом услышу, что хоть кто то пострадал – я с вами такое сделаю, что действия Защитника покажутся вам гуманными. Понятно?
— А то! Договорились, дедуля! – радостно воскликнул Данте, вскакивая со стула, и, одним прыжком подскочив к оторопело жующему парню, схватил его за руку и сдернул с кровати, из-за чего последний чуть не грохнулся на пол. Быстренько похватав оружие и плащи, полудемоны ретировались из древесной обители. Видрир вышел следом и остановился, задумчиво глядя в след бравым воинам. Ему на плечо неспешно и плавно приземлилась сова, поднесла клюв к уху старика, и что-то явственно произнесла шелестящим шёпотом, после чего так же аккуратно взлетела и направилась следом за демонами. Продолжая следить взглядом за удаляющимися фигурами, отшельник бросил в воздух фразу, явно обращенную к улетевшей птице:
— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, а не то огребешь вместе со своими игрушками. – Строго заметил Видрир, и неспешным шагом скрылся в глубине своего древесного жилища.

Огни города стремительно приближались, раскачиваясь в такт торопливому темпу бегущих полудемонов. Похоже, пока они сражались с невидимкой, и восстанавливались после боя, прошло больше пяти часов, и на Фортуну стремительно надвигался праздничный вечер. Понимая, что надо спешить, Неро еще ускорил и без того бешенный бег, из за чего окружающий мир смазался в единую разноцветную кашу. В голове молодого рыцаря крутилось больше сотни планов по охране здоровенного города усилиями всего двух полудемонов, но ни один не внушал доверия. Вот так, пребывая в мрачных думах, неудавшийся Юлий Цезарь со всего маху улетел в какую то глубокую яму. Валяясь в мрачных глубинах, присыпанный сухой листвой и землей, рыцарь мрачно хмурился на дико ржущего Данте, радостная физиономия которого сверкала зубами на фоне вечернего неба.
— Ну, что-то ты совсем расслабился, парень! Ты б еще в фонарный столб врубился, для пущей эпичности. Тебя вообще учили такой поговорке, что за двумя зайцами погонишься – от обоих схлопочешь? – поинтересовался улыбающийся охотник. Неро обиженно кинул в него сухой веточкой, поднялся на ноги и ловко выпрыгнул из ямки, попутно задев коленом довольную физиономию полудемона. От взгляда на держащегося за отбитую челюсть охотника, в светлую голову воина Ордена пришла гениальная мысль.
— Данте! Я знаю, что нам делать!!! Я Гений!
— Верю. Ты ж в моем теле, а в том, что я гениален, я никогда не сомневался. – Гордо подтвердил легендарный охотник. – И что же ты придумал, стратег ушибленный?
— Я вот тут подумал – не реагируя на язвительные замечания со стороны, продолжал молодой воин. – А что если нам прейти в Орден, и просто сказать, что надо выставить охрану, потому что защиты не будет…
— Ага, а потом еще рассказать, что это мы попросили ее не ставить, и что ты – не забывай, ты в МОЕМ теле – вдруг резко решил извиниться за то, что разрушил им полгорода. Если да, то вперед и с песней! А я потом похороню, что от тебя останется.
— … Тогда сам думай. – Убито пробурчал Неро.
— Предлагаю просто разделить город на две части и патрулировать его, по-тихому. Не попадаясь на глаза твоим знакомым и …
...Бррр...бррр...
Полудемоны удивленно переглянулись, ища источник звука. Вдруг Данте хлопнул себя по карманам, и с крайне изумлённой физиономией вытащил из правого серебристое средство связи, в сокращении именуемое мобильным телефоном и поинтересовался у застывшего рядом парня:
— У тебя есть мобильник?
— Нет – тупо ответил ошалевший парень.
— А что это тогда такое? Калькулятор с функцией массажа рук?
— Не знаю я! Нет у меня телефона и не было!!!
— Тогда только два варианта: Или мы были на поляне с веселой травой, или его тебе подбросила сова. Учитывая абсурдность ситуации, голосую за первый вариант.
Неро поискал глазами упоминаемую птицу. И обнаружил ее спокойно сидящей на одной из веток ближайшего дерева.
— Тогда, есть только один способ узнать, что тут происходит – надо поймать сову и выпытать из нее, что она блин вообще такое, и почему таскается за нами. – Серьезно заметил молодой рыцарь, строевым шагом подошел к рассматривающей его птичке, и грозно изрек:
— А ну признавайся, кусок перьев, с какой целью за нами шатаешься?!
Сова нагнула голову набок и громко ухнула.
— Ты нам тут лапшу на уши не вешай, мы твоему «УХ» не верим ни на грош, глупое животное – мы же не идиоты…
— Эй, Неро, зацени, тут есть тетрис! – донесся из-за спины парня довольный голос легендарного охотника, в данный момент во всю развлекавшегося с новой игрушкой.
Молодой воин молча обернулся, с выражением лица, которое бывает у физика, которому бомж пытается доказать нелогичность основ квантовой механики. Совка насмешливо заухала, косясь на лоханувшегося полудемона хитрым янтарным глазом. А Рыцарь ордена уже набирал воздуха, чтобы начать материть безалаберного напарника, как вдруг в городе что-то громко взорвалось, озаряя все вокруг короткой, но яркой вспышкой зеленого цвета.
— Ух – умная птичка ткнула крылом в сторону города.
— Не поверишь, но тут я с тобой согласен – коротко кивнул молодой полудемон, и, схватив за шкирман увлеченно режущегося в тетрис напарника, почти волоком потащил его навстречу новым неприятностям, под довольные вопли наглой совы.