Джинни Уизли шла в гостиную Гриффиндора. В коридорах замка царила обычная для первого дня учебы суета. Повсюду сновали ученики. Первокурсники, которых вели старосты, удивленно разглядывали портреты, лестницы и гобелены. Студенты постарше сбились в кучки и обсуждали свои летние каникулы, а преподаватели безуспешно пытались разогнать всех по гостиным. Джинни лавировала между студентами, ловко избегая столкновений и изредка кивая знакомым. Назвав пароль, рыжая гриффиндорка устало шагнула в гостиную своего факультета. Там царила спасительная тишина. Гермиона Грейнджер была назначена старостой в этом году. Неудивительно, что все первокурсники уже дружно сопели в своих спальнях, а старшекурсники разбрелись по комнатам.

Джинни устало опустилась в кресло у камина. Ей было грустно. Нет, конечно же она была счастлива вернуться в Хогвартс, к друзьям, к Гарри… Но их отношения стали другими… «А может просто мы стали другими?» - подумала Джинни. Гарри все меньше времени уделял ей и все больше говорил о своей миссии, о добре и зле, Воландеморте…
Джинни поддерживала его, переживала вместе с ним, плакала, надеялась… Но иногда ее так и подмывало сказать: «Может начнешь встречаться с Воландемортом? Уж о его дне рождения ты точно не забудешь!». Но Джинни сдерживала свой нрав. Она делала все возможное, чтобы спасти отношения. «Но все как будто рушится…» - печально подумала она, смотря на догорающие угли в камине. Ей вдруг ужасно захотелось увидеть Гарри, поговорить с ним, обнять. Джинни встала из мягкого кресла и направилась в сторону комнаты мальчиков. Одолев крутые ступеньки, она наклонилась к двери и прислушалась. Тишина. «Неужели спят? И никаких бредовых рассказов Рона о том, как он якобы победил боггарта?» - удивленно подумала она, но тут за дверью послышались чьи-то шаги, скрип половиц и шепот. Джинни смело распахнула дверь и шагнула внутрь.

Парни уже спали, и только Невилл Долгопупс все еще сражался со своим чемоданом, пытаясь засунуть его под кровать.

- Привет! – тихо сказала Джинни. Невилл испуганно вздрогнул и схватился за свой ботинок, стоявший рядом с кроватью.

- Ааа… Это ты, Джинни. Привет! – ответил парень, отправляя ботинок в чемодан. – Кажется, Гарри только заснул.

- Опять Рон разошелся? – хихикнула гриффиндорка.

- О да! – рассмеялся Невилл. – Целый час вещал. Слушай, а он и правда сражался с хвосторогой летом? – прошептал Невилл. Джинни не хотелось разочаровывать Невилла, но такой удобной возможности отомстить Рону она пропустить не могла.

- Единственными магическими существами, с которыми он сражался этим летом, были садовые гномы и новое изобретение Фреда и Джорджа. Они назвали его Пухликом. Это что-то вроде болонки с крыльями. – Прошептала Джинни, пытаясь сдержать рвущийся наружу хохот.

Невилл смущенно улыбнулся и вернулся к своему занятию. Джинни подошла к кровати Гарри и откинула полог. Парень не спал. Он повернулся и удивленно посмотрел на нависшую над ним рыжеволосую девушку.

- Привет!? – он даже не попытался сесть, а лишь отвел глаза и уставился в потолок.

- Гарри, я хотела поговорить. – Джинни в момент утратила всю решимость, с которой шла к нему. Гарри не ответил. Он продолжал разглядывать потолок со скучающим видом. – Послушай, я соскучилась по тебе. – Прошептала Джинни.

- Я устал. Подойди завтра, ладно? – буркнул Гарри и отвернулся к стене.

Уизли-младшая осталась стоять с открытым ртом. На глаза навернулись слезы. Так обидно ей еще никогда не было. Джинни смотрела на человека, которого она любила, и который повернулся к ней спиной. Не выдержав, девушка резко развернулась и, встретив сочувствующий взгляд Невилла, выбежала из комнаты мальчиков.



Блейз Забини ходил по комнате слизеринского старосты. Он размеренно вышагивал от кровати до письменного стола и обратно вот уже минут сорок.

- Блейз! Еще пять минут, и я за себя не ручаюсь! – раздраженно выкрикнул Драко Малфой. – Сколько можно? Ты мне ковер протрешь! Что случилось?

- Малфой. Не истери. – Спокойно ответил Блейз. – Это помогает мне сосредоточиться.

- На чем??? На чем ты сосредотачиваешься? На несправедливости по отношению к домовым эльфам? На молитвах, чтоб Снегг отравился? На полярных мишках? – Малфой вскочил с кровати и схватил друга за плечо.

- На… - Блейз растерянно замолчал. – На Уизли.

Глаза Драко стали размером с излюбленные блюдца Амбридж с котятами.

- Ты… ты что? И давно ты переметнулся? – удивленно пробормотал Драко.

- Я не переметнулся! – возразил Блейз. – Я все еще с тобой.

- Ооооо нет, друг! Нет, нет, нет! Не надо со мной! У меня с этим делом все в порядке! Я лучше поцелую грязнокровку, чем перейду в ваш голубоватый лагерь! – Малфой нервно усмехнулся и покосился на дверь, прикидывая, сумеет ли он сбежать, если Блейз вдруг на него набросится.

Блейз удивленно смотрел на друга пару минут, а затем громко рассмеялся. Малфой начал медленно продвигаться к выходу, стараясь быть как можно менее заметным, что было весьма трудно, учитывая его рост. Забини упал на кровать, изнемогая от смеха. Наконец он успокоился и заявил:

- Уфф… ну и придурок же ты, Малфой! Как тебе вообще такое в голову пришло? Я про девчонку Уизли говорю!

- Ааа… - неуверенно протянул Драко. – Какую еще девчонку Уизли? Новенькая что - ли?

- Нет, ну ты точно странный какой-то. Неужели настолько зазнался, что никого вокруг себя не замечаешь? – процедил Блейз.

- Да я пошутил, друг. – Криво усмехнулся Драко. Лицо Блейза смягчилось. – Я знаю о ком ты! Такая блондинка из Пуффендуя!

Блейз резко встал и, бросив на Драко испепеляющий взгляд, вышел из комнаты, на ходу бормоча что-то вроде: «Идиот тупоголовый, кто тебя вообще сюда взял учиться…». Драко остался один в своей комнате. «Вот черт! Ну кто виноват, что он шуток не понимает? Будет теперь дуться еще неделю. Сдалась ему эта Уизли.» - Подумал блондин и отправился в ванную.

Блейз брел по опустевшим коридорам Хогвартса. Он все еще злился на друга. Конечно, он понимал, что Малфой всего лишь пошутил, но почему-то такое пренебрежительное обращение в сторону гриффиндорки привело его в бешенство.
Копаясь в своих мыслях, Блейз не заметил, как оказался в одной из южных башен замка. Эту часть школы почти не использовали. Пару лет назад, на пятом этаже в южном крыле случился потоп. Это было зимой. Трубы в стенах замка промерзли и перестали функционировать. Все кабинеты для занятий, которые проводились в этой части здания, закрыли, а преподавателей переселили в западное крыло. Южная башня стала местом редко посещаемым. Сейчас Забини был рад этой счастливой случайности, которая привела его в столь уединенное место. Даже кошка Филча редко забиралась сюда, а значит, риск быть замеченным сводился к нулю.
Блейз открыл дверь первого попавшегося кабинета. На пыльных стеллажах все еще стояли различные приборы, колбочки, баночки. На партах, заросших паутиной, мирно покоились забытые кем-то учебники и свитки пергамента. У задней стены кабинета был камин. Блейз подошел к нему и достал палочку. Поразмыслив немного, он прошептал заклинание. Камин вспыхнул так ярко, как будто и не потухал на эти два года. Блейз присел на скамью, рядом с камином и стал наблюдать, как колышутся тени на противоположной стене.

Юноша сидел и размышлял, пока огонь в камине не стал угасать. Блейз потер затылок и начал осматривать комнату в поисках чего-нибудь, что могло бы сойти за дрова. Как назло, в кабинете не было ни одного стула. Только скамьи, которые парню не удалось бы разломать и засунуть в камин. Тяжело вздыхая, слизеринец вышел в коридор, и стал поочередно распахивать двери кабинетов, пытаясь найти хоть что-то, что можно было сжечь. Ему попадались лишь пустые комнаты, но когда он дошел до последней двери в коридоре, случилось то, чего он явно не ожидал – за дверью послышались звуки возни, потом вскрик, снова непонятные звуки, и звон бьющейся посуды.

- Что за черт? – прошептал парень и осторожно приоткрыл дверь.

В темноте комнаты трудно было разобрать, кто там находится и что происходит. Блейз напряг зрение. Тот, кто находился внутри, явно был не в себе. Слизеринец прислушался к крикам.

- ..Ненавижу!... никчемный…самодовольный… придурок! Недостоин! Никогда… не вернусь… виноват…

Эти выкрики перемежались с хрустом ломающегося дерева и звяканьем разбитых банок. Забини удивленно шагнул назад. Мда… не хотелось ему попадаться на глаза этому зверствующему человеку. Блейз сделал еще один шаг, и тут же пожалел об этом. Человек в комнате затих на мгновение, переводя дыхание, и в эту самую секунду, под ботинком Блейза хрустнул скелет какого-то мелкого животного, которое, судя по всему, умерло голодной смертью в заброшенной части замка. Слизеринец выругался про себя и прислушался к звукам в комнате. Тишина. Решив, что самым лучшим сейчас будет исчезнуть, Блейз развернулся и медленно двинулся к лестнице.

- Стоять! Экспелиармус! - выкрикнул кто-то позади Блейза. Волшебная палочка выскользнула из пальцев.

Слизеринец громко выругался и развернулся. Но незнакомец стремительно скрылся в одном из кабинетов. Блейз с удовлетворением заметил, что это был тот самый кабинет, в котором он нашел камин. «Ну, хоть лицо его увижу.» - рассеяно подумал слизеринец и метнулся в сторону кабинета. Его удивлению не было предела, когда он увидел хрупкую женскую фигурку, стоявшую у камина.

- Не подходи! – крикнула девушка. Забини различил панические нотки в ее голосе.

«Ну да, так я тебя и послушал!» - подумал он, и двинулся в сторону девушки.



Джинни Уизли долго бежала по бесконечным коридорам Хогвартса. Слезы застилали глаза, но она не могла остановиться. Колокол пробил отбой. «Только бы не попасться на глаза Филчу»- подумала девушка. Как назло, на ум не приходило ни одного места, где можно было бы спрятаться от назойливого школьного завхоза. Она сидела на подоконнике, упершись лбом в холодное стекло, когда вспомнила о южном крыле. В той части замка редко можно было кого-то встретить. Джинни утерла слезы рукавом свитера и решительно зашагала в сторону южной башни.

Зайдя в первый попавшийся кабинет, гриффиндорка позволила одолевавшим ее эмоциям выплеснуться наружу. Кто не знает о безумном нраве рыжей гриффиндорки!? Джинни стала громить все вокруг. Со старых стеллажей на пол полетели учебные пособия, макеты, пузырьки, колбы, учебники. Затем в расход пошли скамейки и парты. В последнюю очередь Джинни добралась до преподавательского стола, и, вытащив из него все ящички, стала яростно ломать их, топтать и швырять. Лишь после этого, когда первый пар вышел, она позволила себе передохнуть секунду. И как раз в этот момент она услышала хруст за дверью. Первой мыслью было: «Филч! Нужно спрятаться». - Но потом адреналин в крови сделал свое дело. Девушка услышала удаляющиеся шаги и выскочила в коридор. Высокий парень в школьной мантии стоял посреди темного коридора. Джинни, сама не понимая зачем, крикнула:

- Стой! – затем в голову пришла совершенно безумная идея. – Экспелиармус! – и вот уже палочка незнакомца согревает ее пальцы. Джинни не надо было посещать занятия Трелони, чтобы понять, что сейчас произойдет. Она буквально почувствовала волну ненависти и ярости исходящих от незнакомого парня. Девушка рванула в ближайшую открытую дверь. Увидев горящий камин, она подбежала к нему.

- Не подходи! – выкрикнула она, заметив высокую фигуру в дверном проеме.

Парень и не думал слушать ее. Тогда, запаниковав, Джинни совершила самый безрассудный поступок в своей жизни. Она разжала пальцы, сжимавшие палочку незнакомца. Кусочек дерева, оказавшись в камине, вспыхнул и загорелся. Джинни подняла глаза полные ужаса на человека, часть которого она только что уничтожила.



Блейз не мог поверить в то, что происходило на его глазах. Глупая девчонка выронила его палочку! Прямо в камин! Какого черта? Забини замер в паре метров от незнакомки. Он видел, как догорает часть его самого в этом пресловутом камине. «Вот надо же было мне прийти сюда сегодня! И встретить эту сумасшедшую! Пикси ее задери!» - подумал Блейз. Палочку было не вернуть. Но об этом он подумает позже. Сейчас его интересовала та, по вине которой он теперь остался без самого важного атрибута любого волшебника. Блейз весь подобрался, как зверь, готовящийся к прыжку. «Она не уйдет на этот раз!» - подумал он.



Джинни видела, как незнакомец смотрит в камин. Джинни могла видеть, как яростно блеснули его глаза. «Мне конец». - Подумала она. В следующую секунду, парень напрягся и уже через мгновение он нависал над ней как скала. Джинни, добрым словом вспоминая старших братьев, которые все время играли с ней салки, и научили уворачиваться и быстро бегать, резко пригнулась. Она почувствовала волну воздуха, когда незнакомец сомкнул свои огромные руки на том месте, где только секунду назад была ее шея. Недолго думая, Джинни бросилась к открытой двери. Выбегая из пресловутого кабинета, она обернулась. Лучше бы она этого не делала. Парень стоял у камина. Она увидела его лицо, в огне догорающего камина. Блейз Забини…