Завернувшись в теплый шерстяной плед, Гермиона Грейнджер сидела у окна с кружкой дымящегося кофе. Девушка смотрела вдаль, изредко делая небольшие глотки обжигающего напитка. В ее небольшой квартирке на Паддингтон – стрит звучала приятная, ненавязчивая музыка, увлекающая за собой в мир грез и фантазий каждого, кто подпадет под ее очарование. И все бы это выглядело как сцена из сопливой маггловской мелодрамы, если бы не тот факт, что девушка, застывшая в кресле у окна, вовсе не страдала от безответной любви и не переживала об утраченных чувствах. Напротив, Гермиона сидела, погруженная в глубокие раздумья относительно своего ближайшего и не очень будущего.

Все бы ничего, да только при каждой попытке представить себя в роли юриста или, в лучшем случае, адвоката, Грейнджер начинало трясти мелкой дрожью, а мысли тут же возвращались к былым мечтам о карьере аврора. Как же давно и недавно это было! Поиск крестражей, два верных друга, которые всегда рядом, адреналин и безумный страх, постоянные сражения с Пожирателями, долгожданная победа над Волан-де-Мортом… О том, почему бывшая гриффиндорка решила покинуть магический мир, она решительно не вспоминала. Долгие недели добровольного заключения в собственной квартире сделали свое дело – психика Гермионы просто отказалась воспринимать случившееся. Но как же забыть эти семь лет, проведенных в Хогвартсе? Как забыть всю радость и всю боль, которые пережила девушка в этом волшебном во всех смыслах месте? Как убить по меньшей мере половину своей души и продолжить жить дальше? Ответов у Гермионы Грейнджер не было. Впервые.

Последние два месяца прошли как в тумане. Бывшая гриффиндорка жила на автомате – подъем, душ, завтрак, улица, иногда библиотека, обед, улица, ужин, душ, сон. Да, Гермиона обошла весь Лондон вдоль и поперек, стараясь убежать от себя и своих чувств. Временная анестезия сердца, не иначе.

С наступлением осени в расписание добавились занятия в университете. Начав учиться, Гермиона впервые за последнее время почувствовала себя живой. Прошла всего неделя занятий, но мозг по укоренившейся школьной привычке зудел о невыполненной домашней работе, пока девушка прилежно не выполняла все задания. Учиться на юриста – почему бы и нет? Для обычной магглы это вполне приличная профессия, тем более Грейнджер всегда любила правила и законы, даже в Хогвартсе.

В общем говоря, жизнь продолжалась, увлекая потерявшуюся Гермиону за собой. Раз и навсегда, решив позабыть о магии, девушка с удовольствием принялась за учебу, позволяя своей рациональной половине вступить в полноправные владения. Но сегодня всё изменилось.

Сегодня она встретила Драко Малфоя. Не то, что бы Грейнджер сильно его ненавидела – по правде говоря, последние два года обучения в Хогвартсе Гермиона откровенно презирала слизеринца и даже немного его жалела, но на этом ее отношение к нему, пожалуй, себя исчерпывало. В прошлом – о, да! – он делал много всяких пакостей, но чего еще ожидать от избалованного дурного мальчишки, выросшего в одной наиболее влиятельных семей магического сообщества?

Однако сегодня Гермиона впервые почувствовала страх. Страх не перед хорьком, а перед прошлым. Девушка решила сбежать, но старая жизнь не отпускала ее так просто, безнаказанно. Малфой не делал ничего необыкновенно – все также оскорблял бывшую гриффиндорку, не понимая тщетности своих попыток. На третьем курсе это подействовало бы стопроцентно, но только не сейчас. Однако женская(или просто безошибочная)интуиция Гермионы глухим голосом нашептывала девушке, что все это плохо кончится. Сидеть со слизеринцем в паре? Да плевать, лишь бы побыстрее от него отделаться….

«Да, - почти радостно подумала Гермиона, - вот оно! Побыстрее отделаться. Логика кончится, и прощай Малфой! А с ним – и старая жизнь».

Грейнджер не заметила, как уснула под один из хитов знаменитой маггловской группы. Живоглот, жалобно мяукнув, улегся на ее колени, опрокинув на белый ковер кружку с недопитым кофе. Глупому животному было невдомек, что теперь его хозяйке придется обращаться в химчистку – времена Экскуро кончились.


***


Наплевав на чертовы приличия, Малфой все-таки отправился к матери в Мэнор. Давно подзабытое чувство радости наполняло слизеринца, срочно требуя немедленного выплеска. Теперь Драко – опора семьи, и он не подведет. Он сделает все, чтобы вернуть грязнокровку в магический мир, если это поможет его матери. Пусть даже придется наложить на Грейнджер Империо(«Но это, конечно, крайний случай», - оправдал себя в своих глазах юноша).

Вопреки распространенному мнению, Малфои были весьма дружной и любящей семьей. Это не выносилось на публику, но от этого не переставало быть правдой. Конечно, Люциус не катал Драко на спине, а Нарцисса не пекла по выходным пироги, однако все трое искренне любили и держались друг за друга. Правда, потом Малфой - младший узнал всю правду об отце-Пожирателе, да и сам оказался втянут в дела Лорда по самые уши, но об этом уже немного говорилось ранее. Одним словом, это были не самые лучшие времена для их семьи.

Жизнь стала налаживаться только теперь. Люциус отбывал наказание в тюрьме, а Нарцисса с Драко были приговорены к заключению в собственной стране без права выезда. Жадное министерство также отхватило немалый кусок их состояния, который явно пошел не на благотворительность. Но сегодня все изменилось.

Сегодня Драко встретил Гермиону Грейнджер. Сначала он решил, что высшие силы издеваются над ним, сталкивая с одной из наименее приятных ему личностей, но потом…Потом оказалось, что все наоборот: грязнокровка была прекрасным подарком судьбы, который Малфой-младший заслужил, очевидно, за хорошее поведение(Так, во всяком случае, посчитал сам блондин). Теперь он вернет свободу Нарциссе и утрет нос всем министерским чиновникам, посмевшим открыть поганый рот на их состояние. О своей свободе Драко как-то не подумал – он не собирался покидать Англию как минимум года четыре, пока не закончит университет.

- Драко! – удивленно воскликнула Нарцисса, спустившись по лестнице в главный холл.

- Мама, - кивнул юноша, сдержанно приветствуя женщину.

- Иди ко мне, дорогой, - всегда такая холодная и высокомерная, Нарцисса бросилась к сыну и крепко его обняла. Драко прижал к себе мать, вдыхая родной запах ее волос.

- Мам, как ты? – чуть слышно пробормотал юноша, все еще утыкаясь в ее шею.

- Все хорошо, милый. А как ты? Я писала тебе, но ответа так и не получила. – обеспокоенно спросила женщина.

- Я просто, - сглотнул Драко, - не успел ответить.

Вернее сказать, не захотел. Малфою просто нечего было писать – ничего нового не произошло, я жив-здоров, учусь? Банально, скучно, разочаровывает. Да, именно разочарования боялся высокомерный, наглый слизеринец. С некоторых пор он понял, что богатая и чистокровная семья – не то, что следует демонстрировать в качестве собственной заслуги. Разумеется, от осознания этого факта Драко не перестал с отвращением смотреть на магглов, но кое-что в его жизни поменялось.Глядя на то, как магическое сообщество превозносит Поттера и его окружение за победу над Темным Лордом, юноша твердо решил, что в своей жизни добьется всего и сам. Он не разочарует своих родителей и станет идеальным Малфоем. Таким, о каком мечтал его дед Абраксас и отец, Люциус.

- Ну что ты стоишь? Проходи же, - всплеснула руками Нарцисса, наконец отпуская сына, - я прикажу эльфам накрыть в столовой.

Юноша улыбнулся и прошел вслед за матерью в обеденный зал. Он был дома.