Бессонная ночь не лучшим образом отразилась на внешнем виде Гермионы Грейнджер. Темные круги под глазами и болезненная бледность кожи — вряд ли это то, о чем мечтала девушка, которую и так никогда не считали красавицей. Да, гриффиндорка была вполне миловидна и даже обаятельна, но этого было мало, чтобы стать предметом всеобщего мужского восхищения. Чего-то ей не доставало: глаза были карими, но не шоколадными, как об этом пишут в книгах, волосы — каштановыми, но без золотистого отлива...Одним словом, весьма непримечательная внешность. Однако Гермиона не унывала — природа щедро наградила девушку умом, что было даже лучше, как считала сама Грейнджер.

И вот сейчас бывшая гриффиндорка стояла у входа в аудиторию, прислонившись щекой к холодной каменной стене. Профессор Поппер еще не пришел, что было неудивительно, так как девушка пришла за час до начала занятия. Причиной тому стало твердое желание студентки избавиться от отвратительного напарника, который не только не помог ей с рефератом, но еще и жутко нагрубил. Нет, Грейнджер не обиделась — к выходкам Малфоя она научилась относиться со снисхождением еще со времен школы — просто ей хотелось восстановить справедливость. Она корпела над рефератом всю прошедшую неделю, а хорек явно заявится и потребует, чтобы она поделилась с ним готовой работой. Гермиона стояла с закрытыми глазами, мысленно прокручивая свой разговор с профессором: все пройдет идеально, она не сомневалась.

- Мисс Греинджер, вы так рано? Неужели любовь к моему предмету пересилила любовь ко сну?

Девушка встрепенулась и поспешно ответила подоспевшему мистеру Попперу:

- О, сэр. Доброе утро! У меня к вам есть разговор...

- Нет-нет, милочка моя, я не начинаю рабочий день без чашечки чая. Не присоединитесь?

Девушка удивленно кивнула, следуя за неунывающим профессором в кабинет. Следующие полчаса прошли в беседе, вернее, в монологе профессора о том, как полезна логика в жизни, и для чего каждый студент обязан знать ее основы. Гермиона практически уснула над остывшей чашкой, как вдруг Поппер чихнул, и она словно очнулась. Кабинет постепенно заполнялся студентами. Гермиона решила более не медлить и выпалила:

- Профессор, прошу вас найти более подходящего партнера, чем Малфой. Дело в том, что мы совершенно несовместимы. Видите ли, мы знакомы еще со школы и всегда были в, мягко говоря, не очень хороших отношениях. И вот теперь...

- Гермиона, чем конкретно вас не устраивает Драко? - недовольно осведомился отвлеченный от своего монолога профессор.

- Да, Грейнджер, потрудись объяснить, - девушке даже не нужно было оборачиваться, чтобы понять, кому принадлежит этот холодный голос с высокомерными нотками.

Гермиона вздохнула и уже открыла рот, чтобы разразиться гневной тирадой по поводу напарника-тунеядца, как Драко снова ее перебил:

- Доброе утро, профессор. Пожалуйста, выслушайте меня. Дело в том, что я и Грейнджер действительно не ладили в школе. Но время идет, и люди меняются. На прошлой неделе я повел себя некрасиво по отношению к - кхм - Гермионе, но очень, поверьте, очень об этом сожалею. Однако я не сидел все это время без дела и написал заданный реферат. Думаю, каждый заслуживает второго шанса, не так ли, Грейнджер?

Малфой взглянул на Гермиону с почти искренним раскаянием в глазах. Та лишь открывала и закрывала рот, не в силах поверить только что произошедшему. На профессора речь Драко оказала, по-видимому, сильное впечатление, и наивный старичок лишь махнул рукой в сторону парт.

- Мисс Грейнджер, мне кажется, тут все понятно без слов! Идите и работайте вместе, и никаких возражений.

Все еще ошарашенная Гермиона прошла к парте и села за нее, уставившись в одну точку. Когда рядом уселся Драко, она повернулась и недоверчиво произнесла:

- Знаешь, Малфой, я не верю ни одному твоему слову. Но ты прав — второго шанса заслуживает каждый, даже самый несносный напарник на свете. Поэтому будь добр — не убивай во мне доверие к людям и впредь веди себя по-человечески!

Юноша усмехнулся. Старая добрая святоша Грейнджер. Готова дать второй шанс даже Волан-де-Морту, если на то есть возможность. Интересно, а ей никогда не приходило в голову, что люди меняются не так часто, как она думает?

- Ладно, Грейнджер, спасибо и на том, - Малфой вытащил из своей сумки реферат и положил его перед девушкой, - да-да, и не надо благодарностей. Я правда его выполнил, правда, мне нужно кое в чем с тобой, скажем так, проконсультироваться.
Гермионе стало дурно. Да что, черт возьми, происходит? Это какой-то дурацкий розыгрыш слизеринского ублюдка , или это ее искалеченная психика сводит ее с ума? Девушка закрыла глаза и медленно выдохнула, досчитав до пяти.

- Что ж...Думаю, библиотека вполне подойдет для обсуждения твоих вопросов. Завтра в семь.

- А зачем оттягивать до завтра? У меня, например, последняя пара. Грейнджер, как насчет сегодня? - не то, чтобы Малфою очень хотелось провести сегодняшний вечер в компании с грязнокровкой...Просто он хотел произвести на нее впечатление серьезного молодого человека, иначе она ни за что не поверит в его так называемое «исправление».

На удивление блондина, девушка слегка смутилась и резко начала строчить что-то в тетради.

- Сегодня не получится. Другие планы. - пробормотала она вполголоса, изображая сильную заинтересованность лекцией.

- Не темни, Грейнджер. Какие у тебя могут быть планы? Кота
выгулять? Соседку через дорогу перевести? - Драко усмехнулся, глядя на слегка порозовевшую Гермиону.

- У меня, в отличие от некоторых, Малфой, есть личная жизнь. И связанные с ней планы. Так что завтра в семь, в библиотеке, - отрезала Гермиона, закрывшись волосами от напарника. Малфой удивленно взглянул на нее и широко ухмыльнулся. Личная жизнь? У Грейнджер? Да скорее Миллисента Булстроуд выйдет замуж, чем грязнокровка пойдет на свидание. Однако юноша промолчал. Своим язвительным замечанием, вариантов которого у него на языке вертелись тысячи, он мог легко разорвать ту небольшую ниточку (доверия?), что в конечном итоге должна была помочь ему и его матери.

- Ладно, так и быть. Завтра в семь, - сказав это, Малфой отвернулся от девушки и начал записывать лекцию профессора.

Уже через десять минут юноше стало так невыносимо скучно, что захотелось плюнуть на все и поиздеваться на грязнокровкой, что всегда его забавляло. Однако Драко пересилил свою слабость и стал оглядываться по сторонам, рассматривая однокурсников. Гермиона скосила на него взгляд и неодобрительно поджала губу, продолжая конспектировать лекцию. Малфой проигнорировал этот выпад и вдруг обратил внимание на единственного стоящего человека в этой аудитории, помимо него самого. Нэнси Ливингстон, которую бывший слизеринец решил удачно использовать, сидела за последней партой, уставившись в одну точку. Ее сосед, тот долговязый паренек, имя которого Драко, естественно, не запомнил, сидел с таким же отсутствующим выражением лица. «Дементор их что ли поцеловал?» – подумалось Драко. Однако тут Нэнси слегка скосила взгляд на соседа и, увидев его пустой взгляд, вмиг погрустнела. «Так-так, - мысленно усмехнулся Малфой, - что-то тут происходит. Пожалуй, это мне пригодится».

Наконец прозвенел звонок, и счастливые студенты за несколько секунд слились в безликую массу, толпящуюся у выхода. Грейнджер быстро засобиралась, что не укрылось от внимания Драко. Увидев, как девушка идет к выходу, Малфой принял молниеносное решение проследить за ней и ее (возможно, воображаемым, как посчитал юноша) кавалером.
«В конце концов, должен же я знать, какой дурак позарился на грязнокровку? Тем более, вечер свободен, а проводить его в одиночестве в собственной квартире как-то не особо и хочется».

Ровно с такими мыслями Драко направился к выходу из аудитории, ухмыляясь своей знаменитой улыбочкой.


***


«Это не свидание, Гермиона. Не свидание. НЕ СВИДАНИЕ!»

Гермиона стояла у зеркала в дамской комнате и отчаянно пыталась пригладить волосы, которые никак не хотели укладываться в нормальную прическу.

«Прав был Малфой, всю жизнь мне ходить с такой гривой! – грустно подумала она, тут же отгоняя мысли о мерзком напарнике. – Ну ведь это же бред какой-то! Малфой никогда для тебя не существовал в настоящей реальности, за все семь лет вы даже не поговорили. А тут – нате, пожалуйста. Хоть в петлю от него лезь!»

На этих мрачных мыслях Гермиона перестала приглаживать не поддающиеся волосы и решила пойти так, в своем обычном виде. В конце концов, это действительно было не свидание. Пару дней назад к ней подошел Уилл Проди – ее одногруппник. Вообще-то, они не были друзьями, но парень был ей весьма симпатичен, и она, конечно, не отказалась прогуляться с ним по Лондону. Ничего интимного в его предложении не было, но, учитывая небольшой опыт общения с противоположным полом в романтическом смысле, Гермиона все равно волновалась.

Они договорились встретиться через пятнадцать минут после пары, у главного входа в университет. Почему они не вышли вместе из кабинета? Гермионе и самой хотелось бы знать ответ на этот вопрос. Она бежала и от себя, и от Уилла…И от ненужных вопросов Малфоя. Почему-то ей совсем не хотелось, чтобы тот знал о ее сегодняшнем «рандеву». Еще использует это в своих личных, корыстных целях. Хорек.

Собравшись наконец с силами, девушка покинула дамскую комнату и поспешила к главному входу, что был за следующим поворотом.

- Уилл, здравствуй! Надеюсь, я не опоздала?

- Здоровались уже, Мио. Ну что, идем? – парень улыбнулся и взял девушку за руку, шутливо потащив ее прочь от университета. Это было так живо и искренне, что Гермиона улыбнулась, не сдержав смешка. Все-таки, общение – лучше лекарство от депрессии, это уж точно.


***

Услышав смех напарницы, Малфой непроизвольно скривился. Так вот с кем Грейнджер проводит свободное время! Драко был удивлен.

« А я думал, у него намечается интрижка с Ливингстон, - подумал юноша, - значит…Нет, он однозначно положил глаз на Нэнси. Тогда зачем ему грязнокровка? Думай, парень, вряд ли у маггла такие же планы на Грейнджер, как и у тебя. Стоп-стоп-стоп. А грязнокровка ведь девушка…»

Подумав так, Малфой чертыхнулся. Прозвучало так, будто он - полный идиот, не способный отличить девушку от парня.

« То есть она девушка в том самом смысле. Он явно хочет…использовать ее. Вытереть ноги и бросить…Вполне вероятно, почему бы и нет? Но даже для грязнокровки это слегка…жестоко. Хотя мне, собственно говоря, плевать. Пусть делает что хочет, лишь бы не мешал моему плану. Да, именно так».
Проследовав чуть дальше за парочкой, юноша увидел, как они купили мороженое. Гермиона и Уилл шли, громко заливаясь смехом и периодически пачкая друг друга лакомством. Это выглядело так…беззаботно, что Драко затошнило. «Они бы еще шарик воздушный в виде сердечка купили и мишку плюшевого», - раздраженно подумалось парню. Не в состоянии спокойно на это смотреть, он быстро их догнал и будто бы случайно толкнул Гермиону. Обернувшись, Драко изумленно произнес:

- Грейнджер? Прости, я не заметил, - увидев мороженое, растекающееся сладкой лужицей по асфальту, которые из-за него девушка выпустила из рук, он произнес, - хочешь, куплю тебе другое?

Девушка помотала головой, удивленно уставившись на парня. Чего он добивается? Откуда он здесь?

- Ладно, не бери в голову. Завтра в семь, не забывай. – игриво ей подмигнув, Малфой развернулся и поспешил за угол.

- И что это было? У вас завтра свидание? – пробормотал не менее ошарашенный Уилл.

Помолчав несколько секунд, Гермиона неожиданно огрызнулась:

- Какое еще свидание? Тем более, с Малфоем! Я не могу понять, чего хорек от меня добивается,вот чертов придурок! Если бы не совместные занятия по логике, я бы давно послала его куда подальше! – спустив пар, девушка немного успокоилась.

Уилл, не обидевшись на ее грубый тон, удивленно спросил:

- А…почему хорек?
Гермиона вдруг стало жутко смешно. Она начала смеяться с истерическии нотками в голосе. Хорек…Какое все-таки чудное название для белобрысого урода.

- Да так, одна давнишняя история. Не бери в голову. – ответив Проди словами Малфоя, она взяла его за руку и потащила к ларьку с мороженым с целью наверстать упущенное.