- Как я уже сказала, у нас есть два выхода. Либо мы используем Чары, что весьма рискованно, но по-любому лучше в сложившихся обстоятельствах, либо варим зелье. Это, конечно, безопаснее, но как мы достанем нужные ингредиенты? – Гермиона, Гарри и Рон уставились на книги, разбросанные на полу в комнате Грейнджер.

- Не забывайте, - продолжила Гермиона, - если что-то пойдет не так, и кто-то об этом узнает – нам не поздоровится…- пожав плечами, нахмуренно сказала девушка, посмотрев на двух парней с напряженными лицами.

- Что ж, - начал Рон, - давайте рассуждать логически. Если мы используем Чары, это будет чертовски больно, и к тому же, вдруг все пойдет наперекосяк? Мы не так хороши в заклинаниях как ты, Гермиона. Не знаю, как вы, но я бы лучше выпил зелье, которое мы уж точно правильно сварим. Вы же сами всё прекрасно понимаете, ну!

- Да, я тоже так думаю, - неохотно согласился Гарри, - но Гермиона права: где, черт возьми, мы найдем кровь единорога, шкуру Бумсланга и остальные ингредиенты? Как-то не очень хочется снова лезть в запасы Снейпа, я слишком хорошо помню наш предыдущий опыт. Кстати, мне кажется, Снейп все еще не забыл об этом.

- Но он никогда не докажет, что это ты запустил тот фейерверк в котел Гойла. Мерлин, ты помнишь лицо Малфоя? Он едва смог подняться, его нос был таким огромным! – захихикал Рон и, поднявшись, прошел к окну. – Эх, если бы можно было с кем-нибудь посоветоваться…- невидящим взором он уставился в окно.

- Но мы не можем ни с кем посоветоваться – это слишком рискованно, - огрызнулась Гермиона, - если кто-нибудь узнает – нас исключат. Единственное, для чего нам нужна Анимагия – это защита от…Ну, вы поняли. Короче говоря, мы должны рискнуть. Хорошо, что вам удалось выспросить Сириуса на пятом году обучения, это сократило наши поиски года так на два! Иначе, нам бы пришлось каждую ночь проникать в Запретную секцию и выискивать нужную информацию. Но так как мы уже владеем нужными знаниями, все, что осталось сделать – это выбрать лучший способ превращения. Как я уже сказала, Чары – хороший вариант, но как ты заметил, Рон… - Гермиона замолчала, задумчиво потирая подбородок.

Дискуссия продолжалась уже около часа, но они все равно не могли выбрать лучший способ превращения в анимагов. Гермиона улыбнулась сама себе. Это было странно, подумала она, проект был интересен ей для изучения, но Гарри и Рон обошли ее в этом.

Они подсели к ней в начале шестого курса с просьбой поговорить. Парни объяснили свое желание стать незарегистрированными анимагами и показали девушке пергамент, который содержал краткий конспект их беседы с Сириусом два года назад. Гермиона взглянула на бумагу и поинтересовалась, почему они не показали это ей раньше. Гарри прикусил губу и ответил, что лишь сейчас стал думать о Сириусе без всепоглощающей боли и чувства вины, и поэтому наконец достал пергамент из своего чемодана. Парни надеялись, что Гермиона тоже захочет стать анимагом. С тех самых пор они и начали свои изнуряющие тренировки, которые отнимали много сил и времени . Но только когда троица почувствовала некую уверенность в себе, после прочтения пособия « Анимаги – методы и способы» из Запретной секции, только тогда началось обсуждение лучшего способа рискованного превращения.

- Гермиона, - добавил после паузы Гарри, - я знаю, ты не хочешь рисковать, но все-таки зелье – лучший вариант. Может быть, есть способ достать ингредиенты так, чтобы Снейп не заметил?

- Думаю, есть, но мне это не нравится… - ее прервал Рон, недовольно хмыкнув. Он повернулся к ребятам лицом и сказал:

- Да, а как насчет всех тех случаев, когда Снейп докапывался до нас на уроках? Сколько очков мы потеряли только за то, что учимся в Гриффиндоре! Стоит ли говорить, сколько раз страдал бедный Невилл? Снейп заслужил это!

Гермиона задумчиво закусила губу по привычке. Неважно, что она сама думала по этому поводу, девушка не могла придумать достойного решения проблемы, но ,как заметил Рон, зелье было более безопасно, хоть и означало, что придется снова залезть в запасы Снейпа.

Покорно вздохнув, девушка сдалась:

- Ладно, ладно, я поняла. Но клянусь, если нас поймают…

- Если нас поймают, мы скажем Дамблдору, что наслали на тебе заклинание, чтобы ты помогла нам, и возьмем всю вину на себя, - ухмыльнулся ей Рон.

- Вы прекрасно знаете, что я не позволю вам сделать это! – нахмурившись, съязвила Гермиона. - Нам нужно на время отвлечь Снейпа, убрать его с дороги. Тогда мы сможем достать нужные ингредиенты, не будучи замеченными. Думаю, что с тех самых пор, как я узнала, где его кладовая, ничего не изменилось, поэтому я заберусь туда в одиночку. Вам же придется заниматься кое-чем другим в это время. Затем мы сварим зелье в моей ванной комнате.


****


Гермиона старалась не дрожать от холода, но холод проникал ей под мантию, заставляя девушку покрываться мурашками и стучать зубами в этом промозглом подземелье. Выглядывая за угол, она очень хотела, чтобы Гарри поспешил, иначе ей придется стоять здесь всю ночь. Прислонившись к каменной стене в проходе, она попыталась услышать, что происходит в кабинете, но никаких звуков оттуда не доносилось. Подавив зевок, Гермиона подумала о том, что же ей делать, как вдруг дверь резко распахнулась, и оттуда вышел злой на вид профессор Снейп, что-то бормотавший себе под нос. Зная, что у неё есть всего пара секунд, девушка прыжком достигла двери и нырнула в образовавшийся проем между Снейпом и дверью. Боком, она проскользнула внутрь ровно перед тем, как дверь с треском захлопнулась. Не оглядываясь, Гермиона прошла прямо к полуоткрытой двери в кладовую. Эта крохотная комнатка была еще холоднее, чем коридор, если такое в принципе возможно. Нервно закусив губу, девушка поплотнее закуталась в мантию-невидимку Гарри. Зайдя в кладовую, она увидела множество полок с различными ингредиентами. Гермиона быстро нашла рог двурога, кожу бумсланга, кровь единорога и селезенку летучей мыши. От холода и напряжения руки гриффиндорки тряслись, и было очень сложно удержать все эти вещи.

Чувствуя, как будто прошла вечность, хоть и пролетело всего несколько минут, Гермиона вышла из комнаты со вздохом облегчения. Первый шаг опасной операции был завершен. Мантия на ее груди образовывала выпуклость, так как девушка держала в руках все позаимствованные у профессора ингредиенты. Хорошо, уныло подумалось гриффиндорке, что мантия-невидимка скрывает все эти бугры или как их можно назвать, иначе пришлось бы ловить на себе очень странные взгляды, особенно мужской половины Хогвартса. Гермиона старалась не думать, что скажет Снейп, если обнаружит, что кто-то побывал в его кладовой. Вернувшись, девушка еще раз перепроверила содержимое полок, хотя и так знала, что не оставила никаких следов своего пребывания там – вплоть до того, что заклинанием очистила все склянки от своих отпечатков пальцев.

Оказавшись в кабинете, Гермиона остановилась у двери, дожидаясь возвращения профессора. Она подумала о письме, которое послал Гарри, обозначив в качестве автора профессора Трелони. После долгих споров Трио решило подделать почерк Трелони и отправить письмо Снейпу, используя одну из школьных сов, чтобы было трудно определить настоящего отправителя. Это, не преминула отметить девушка, было идеей Рона.

Она уже представила себе грозного Снейпа, поднявшегося на Северную Башню только для того, чтобы узнать от Трелони, что он ошибся – никакого письма она не посылала, но благодаря её волшебному магическому шару, она и так знала о его будущем визите. Снейп, без сомнения, разъярился и подумал, что, будучи слегка сумасшедшей, профессор Трелони попросту забыла, что хотела что-то с ним обсудить. Гермиона очень надеялась, что Снейп никогда не узнает, что письмо – подделка, а так же, что Гарри преуспел в подделывании почерка Трелони. Сейчас же профессор зельеварения наверняка в пути назад, в свой кабинет, разозленный и с паром, валящем из ушей. Взяв себя в руки, девушка ждала, и вот, наконец, услышала быстрые шаги по направлению к кабинету. Затем, как она и ожидала, дверь открылась, и девушка быстро выскользнула из затхлого помещения. Гермиона как раз успела сделать это, прежде чем профессор Снейп с побелевшим лицом, предварительно окинув взглядом коридор, захлопнул дверь.

Расслабившись, девушка уже собралась уйти, как вдруг что-то ударило ее со спины, заставляя Гермиону растянуться на холодном каменном полу. Легкий вскрик заставил ее обернуться и застыть в ужасе. Драко Малфой поднялся с пола,отряхиваясь, и начал дико озираться. Девушка словно вросла в землю, а юноша тем временем постучал в дверь кабинета. Она тут же распахнулась, являя Малфою раздраженного профессора.

Впрочем, увидев Драко, Снейп расслабился,и тогда слизеринец спросил:

- Профессор, я просто прогуливался неподалеку, как вдруг что-то со мной столкнулось. Вы кого-то ждете?

- Нет, никого. Ты видел этого человека?

- Я никого не видел. Но, кто бы это ни был, он испарился, и я даже не смог мельком взглянуть на него.

- Интересно, очень интересно, - пробормотал задумчиво Снейп, - но что ты почувствовал?

- Что ж, этот кто-то или что-то был твердым, если это имеет значение! – Малфой окинул взглядом тускло освещенный коридор.

- Хм, связано ли это как-то с Поттером? Моя интуиция подсказывает мне, что да… - угрожающе-насмешливо протянул профессор.

Гермиона больше не могла это слушать. Развернувшись, она побежала так быстро, как только могла. Что, если Снейп решит проверить свои запасы и сложит два и два, как только он это умеет? Семимильными шагами добравшись до главного холла, гриффиндорка в изнеможении остановилась у колонны. Только сейчас она поняла, как сильно колотится ее сердце, грозясь вырваться из груди. Закрыв глаза, девушка попыталась успокоиться. Нужно скорее возвращаться в гостиную, пока ее не застукал Филч со своей мерзкой кошкой, иначе месяц отработки после уроков обеспечен, не говоря уже о том, что сделает Снейп, если узнает о ее небольшом путешествии в его кладовую.


****


- О, это так мерзко выглядит! – продекламировал Рон, сморщив нос и уставившись на грязного цвета микстуру в котле.

Поднявшись на ноги, он начал разминать спину, что, судя по
его выражению лица, было довольно болезненно.

- Ты в порядке, Рон? – спросила Гермиона. – Что с твоей спиной?

- Я повредил ее прошлой ночью – не знаю, наверно, мышцу растянул во время упражнений.

- Я думала, у тебя с ними все в порядке. Имею в виду, ведь раньше проблем не было, а сейчас-то что?

Рон нахмурился:

- Ну, я не делал их пару дней – домашка и все такое – вот моя спина и запротестовала. Ты же понимаешь.

- Что ж ,я даже не буду говорить, что думаю об этом! Ты мог нанести себе серьезные повреждения. Эти упражнения очень важны…

- Ой, давай только без лекций, хорошо? – огрызнулся Рон. – Я и без тебя прекрасно знаю, насколько они важны, но все мы совершаем ошибки, не так ли? Так что прекрати вести себя, как святоша!

- Почему бы вам обоим не заткнуться? – рявкнул Гарри. - Мы все уже на пределе. И выплескивание негатива друг на друга ни к чему хорошему не приведет. А сейчас предлагаю сделать то, что написано в книге и еще раз выполнить все упражнения перед тем, как выпить зелье.

Нахмурившись, Гермиона развернулась и отошла в пустой угол ванной комнаты, где легла на холодный жесткий пол. Закрыв глаза, она попыталась очистить разум от лишних мыслей, мешавших ей сконцентрироваться на упражнениях, которые уже вот около года они с Гарри и Роном регулярно выполняли. Мысленно она представила, как ее ноги становятся все длиннее и длиннее. Тянущее чувство в ногах говорило о том, что девушка все делает верно, и, не смотря на них, она уже чувствовала, что они стали длиннее как минимум на фут. Гермиона снова представила свои ноги; как они возвращаются к свои привычным размерам. Открыв глаза, она увидела, что упражнение выполнено правильно.

Оглянувшись, Гермиона увидела, как Гарри выполняет то же упражнение с закрытыми глазами, пытаясь удлинить руки. Девушка снова легла на пол, продолжая занятие. Она поэкспериментировала с ногами, руками, шеей, ступнями, волосами и остальными частями тела. Закончив упражнения, она посмотрела на парней: те все еще лежали с закрытыми глазами. Рон то удлинял, то укорачивал свою рыжую копну волос. Наконец, парни закончили и поднялись на ноги.

- Либо сейчас, либо никогда. – нервно произнес Гарри.

- Ну что, мы готовы? – устало спросил Рон.

- Я думаю, да. – ответил Гарри. – Все приготовления мы сделали верно. Не знаю, как вы, но я хочу с этим покончить, и поскорее.

- Помните, - напомнила Гермиона, - если все пройдет гладко, то каждому из нас потребуется около десяти секунд, чтобы превратиться в животное. Чтобы превратиться обратно в человека, надо всего лишь представить себя таковым. Упражнения укрепили нас, так что трансформация должна пройти легко.

Это замечание было встречено фырканием Рона:

- Что ж, если мы и сейчас не готовы, то уж никогда не подготовимся вообще. Мы тренировались последние шесть месяцев напролет! Понятно, почему не так много народу хочет стать анимагами.

Проигнорировав этот выпад, Гермиона разлила зелье в три кружки и отдала две Гарри и Рону.

- Готовы? - нервно переспросила она, - раз, два, три.

На счет три девушка, не задумываясь, зажала себе нос и проглотила зелье двумя большими глотками. Тут же она почувствовала, что тело ее сжимается, только на этот раз не одна часть, а все тело целиком. Было странное ощущение, как по всему телу прорастают волосы, а конечности двигаются в разных направлениях. Лицо горело огнем. Гермиона ничего не могла видеть – в глазах стоял легкий туман, который не добавлял четкости. Она больше не чувствовала рук, и ей казалось, что она вот-вот умрет. О, Боже, - подумала Гермиона, - прямо как Оборотное зелье.

Наконец она почувствовала твердость пола, но , почему-то, не могла на нем устоять. Превращение закончилось, не успев и начаться. Девушка неподвижно застыла и затем открыла глаза. Она увидела мраморный, отделанный плиткой пол, но не могла разглядеть форму плиток. Это странно, подумала Гермиона, поворачивая голову. Насупившись, она сделала пробный шажок по направлению к зеркалу и почувствовала, как что-то тащится сзади. После нескольких неудачных попыток, гриффиндорка наконец достигла цели и взглянула на свое отражение. Из зеркала на нее смотрела миниатюрная рыжевато-коричневая Сова, чьи огромные кремовые глаза были наполнены удивлением. Все её тело было покрыто светло-коричневыми и золотыми пятнышками, и, слегка обернувшись, девушка увидела свои крылья. Посмотрев вниз, Гермиона поняла, что стоит на когтистых лапках; неудивительно, что ей было трудно удержаться на гладком полу. Без раздумываний, она обернулась в надежде увидеть парней, но их там не было. Был лишь слегка смущенный на вид Сокол, уставившийся на неё. Его серые перья были украшены белыми полосками. Длинные красивые крылья птицы были сложены к телу, и даже отсюда Гермиона видела его светло-желтую кожу.

Всё это странно, - подумала она, - я детально вижу Сокола, но не могу разглядеть плитку на полу.

Позади сокола, стоял так же сконфуженный золотой Орел, чью светло-коричневую голову освещали лучи солнца, проникавшие сквозь окно ванной комнаты. Все остальное тело Орла было темно-коричневым, с хищным клювом и желтыми лапками как у неё и Сокола. Захлопав крыльями, Орел взлетел и опустился около зеркала, где стояла Гермиона. Нахохлившись позади Совы, Орел взглянул на свое отражение в зеркале.

- Посмотрите на себя, - попыталась выговорить Гермиона, но единственным, что она произнесла, было, - уууухуууухууууух.

Как только она издала эти звуки, клюв Сокола приоткрылся так, будто он пытался ухмыльнуться, а затем птица взмахнула крыльями и плавно спланировала к двум другим у зеркала. Все трое стояли около зеркала и рассматривали свое отражение, пока Сокол не отлетел от них в сторону. Закрыв глаза, он пытался превратиться в Гарри или Рона( Гермиона точно не знала,в кого). Наконец, его лапы стали превращаться в ноги, крылья трансформировали в руки, тело вытянулась, а на голове показалась привычная рыжая копна. Секундой спустя, над птицами возвышался Рон, радостно ухмыляясь.

- Я буду очень рад, если вы перевоплотитесь в моих друзей сегодня же. Вы как две девушки, целую вечность рассматривающие свое отражение в зеркале примерочной. – нагло заулыбался парень.

Гарри отступил от зеркала на шаг и тоже трансформировался. Закрыв глаза, Гермиона представила себя человеком, и, прежде чем она подумала о том, что случится, ее крылья превратились в руки, а лапы в ноги. Только мысленно заинтересовавшись, когда же все закончится, девушка обнаружила, что стоит перед зеркалом в своем обычном, очень даже человеческом виде.

- Это было потрясающе! – послышался голос Рона. – Ты так не думаешь, а, Гермиона?

- Да, это так. Я просто не могу поверить, что мы сделали это, все трое! – согласилась девушка, выглядя немного ошарашенной. – Что не так, Гарри?

Гарри стоял с закушенной губой и, в отличие от Рона и Гермионы, не улыбался.

- Знаю, это прозвучит глупо, но я хотел превратиться в Сохатого, как мой отец, ну или в кого-то подобного…А я – Орёл.

- Да, ну и что такого? – спросил Рон, недоумевая.

- Да нет, ничего, - ответил Гарри, - в конце концов, орлы – быстрые и сильные птицы, но… - он пожал плечами.

- Послушай, по крайней мере, у нас все получилось, и после нескольких тренировок мы сможем превращаться за секунду. Не каждый может делать это, Гарри! – улыбнулась Гермиона парню в очках, пытаясь приподнять ему настроение.

- Вот именно! – присоединился к ней Рон. – Просто представь, как выцарапаешь Малфою глаза, когда он в очередной раз будет докучать нам! – ухмыльнулся парень. Вместо того, чтобы улыбнуться в ответ, Гарри вздохнул и повернулся к окну.

- Гарри, - нерешительно произнесла Гермиона, - Я знаю, ты разочарован, что не стал Сохатым, как твой отец, но ведь ты
– совершенно другой человек! Помни об этом. Да, ты – это наполовину он, но все же не до конца, не забывай. Мы не можем выбирать животное для превращения, а орлы – прекрасные, величественные птицы.

- Я знаю, - мрачно ответил Гарри. Он развернулся к друзьям лицом, - Вы абсолютно правы во всем, но я провел слишком много времени, фантазируя о том, как стану Сохатым, поэтому не требуйте, чтобы я моментально переключился на другое животное.

- Выше нос, - утешил его Рон, - мы здорово повеселимся! Мы же птицы, а ,следовательно, будем летать везде, где захотим, и никакие земные опасности нам не страшны. – даже Гарри улыбнулся от этой оптимистичной речи, и Рон продолжил, - Конечно, нам нужно попрактиковаться в полетах, но я уверен, мы быстро с этим справимся!

- Я согласна, - неопределенно подтвердила Гермиона, - я просто надеюсь, что Снейп не узнает, кто обчистил его кладовую, иначе…Даже думать не хочу о последствиях!

- Может, и ему глаза выцарапаем? – с надеждой спросил Рон, - ну, знаете, убьем сразу двух зайцев!

- Что нам нужно сделать, - проговорила Гермиона, послав убийственный взгляд Рону, - так это попрактиковаться в трансформации, чтобы в дальнейшем можно было бы обходиться без зелья. Судя по тому, что написано в книге, чем больше мы тренируемся, тем менее болезненно будет проходить перевоплощение. Так что сконцентрируемся на этом. О полетах подумаем потом, когда перестанут болеть мышцы.

- Полностью согласен, - пробурчал Рон, ощупывая ноющую спину.