Через полчаса я вышел на окраины Припяти, некогда красивого и молодого города Советского Союза. Сейчас же картина была похуже, мягко говоря. Черные оконные и дверные проемы, «опасливо прищурившись» смотрели на меня, мое, заросшее легкой щетиной лицо. Под ногами продолжали кружиться опавшие желтые листья и полусгнившая прошлогодняя листва. Ветер, задувая в пустые дома, завывал внутри, проходя кинжальным винтом по опустевшим коридорам и помещениям. Иногда под ногами появлялись старые советские газеты 1986 года. Этот город остался таким же, нисколько не изменившись за время двух взрывов. Припять – эта маленькая шестнадцатилетняя девочка так и осталась девственной, немного пугающей, со временем становясь все более стервозной. Она лишь иногда страдала от лап мародеров, да от нас, вольных бродяг, затевающих бойню с какими-нибудь снорками или зомби прямо на пустых улицах города.
Я прошел пару кварталов, и моему взору открылся знакомый пейзаж – старый одноэтажный универмаг с надписью на кирпичной стене «Сталкер». Я здесь уже ветеран, поэтому помню, как все было вначале: на той же стене красовалась написанная ярко-красной краской надпись «Добро пожаловать, сталкер», со временем пара слов стерлась, остался только «сталкер». За пугающими черными стеклами не было видно ничего. Большая металлическая дверь, обшитая, по-моему, бронированными листами от БТРа. Темные жили здесь всегда, ночевали, ели, добывали хабар, патроны, нередко нападая на таких, как я.
Миновав раздолбанную улицу, я подошел к дверям, условным стуком отбарабанил по металлической обшивке. Стальное окошко в двери со скрипом открылось, и мне в лицо уставилось вороненое жерло автоматного дула.
-Ствол убрал, организм!- по-хозяйски заявил я сразу, без предисловий.
-А! Хемуль! Давно не виделись, скотина! Зачем пришел? Неприятности искать?
По голосу я определил, что со мной разговаривал Махмуд, охранник этого бара.
-Я к Клещу пришел. Давай открывай!- я слегка стукнул носком ботинка по двери.
-Клещ занят!
-А мне по херу! Я ему хабар принес, продать хочу!
Подумав пару секунд, Махмуд нехотя произнес:
-Ладно. Давай «калаш» и нож!
-А ты не оборзел, урод?- я уже начал злиться. Почему-то постоянная процедура отбирания оружия в этом баре бесила меня больше всего.
-Давай, давай!- повторил охранник.
Негромко матерясь, я просунул в окно автомат и свой новенький штык-нож, купленный у Бубны за «смешные» деньги. Только после этого засов на двери с внутренней стороны громко упал, вход в помещение открылся.
-Ноги вытирай!- указал мне на коврик стволом автомата Махмуд.
-Да пошел ты!- я, засунув руки в карманы штанов, быстро прошел в прокуренное и пропахшее перегаром помещение. Картина довольно приятно удивила меня: во-первых, с утречка в баре народу было маловато, человек шесть темных, да Махмуд у дверей. Значит, в случае драки будет не так уж и сложно. А во-вторых, на мое удивление, в центре просторного помещения, на сдвинутых вместе шести столиках извивалась в такт тяжелой музыке довольно неплохая полуголая стриптизерша!
-Откуда такое сокровище?- с ухмылкой спросил я у Махмуда, кивнув в стороны девочки головой.
-Не твое дело! Ты к Клещу? Вот и иди!
-Не кипятись, организм,- процедил я сквозь зубы, рассматривая танцовщицу. На то, что мне сказал сейчас Махмуд, мне было откровенно наплевать. Я его уже не слушал.
Но, все же, время идет. Я скинул с плеч рюкзак, быстро достал оттуда контейнер и протянул сумку охраннику.
-Положи к оружию. Если что пропадет – уши оборву!- с насмешкой приказал я ему.
-Не возникай, Хемуль! Тебе здесь не рады!
-Помолчал бы!
Я спокойно прошел мимо подиума в дальний коридор, повернул за угол и остановился напротив кабинета Клеща. Вежливо постучал одним пальцем в дверь.
-Кто там? Заходи!- раздался пропитой голос.
Я, толкнув дверь ногой, зашел в комнату. К моему горлу мгновенно подкатил комок смеха, когда на меня уставились выпученные глаза темного.
-Хемуль?! Ты?! Какого хрена?!!!..
-Патроны нужны, Клещ!- перебил я его.- Вот хабар!
Я невежливо бросил ему на стол контейнер.
Клещ медленно потер красные от водки глаза и проговорил:
-Ты думаешь, сучара, я продам тебе патроны после того, что тут было?
-А почему бы нет?- с улыбкой ответил я, присаживаясь за стол и закидывая ногу на ногу.- Ты что, такой злопамятный?
-Ты мне чуть шею не отвернул, козлина! А я тебя снаряжать буду?..
-Не нуди, Клещ!- отмахиваясь от него рукой, ответил я.- Давай тройку магазинов и гранат штук десять, да я и пошел!
-Что в контейнере?- разговор перешел в серьезные тона.
-Это другое дело!- я быстро снял с него крышку, демонстрируя Клещу его содержимое.- Лунный свет! Неплохо, правда?
-Да уж! Очень неплохо!- Клещ побарабанил пальцами по столу.- Ладно. Забудем старое. Пошли к Махмуду, сейчас он тебе все выдаст. Водки хочешь?
-Не очень,- поморщившись, ответил я, вспоминая последний запой с Енотом.
-Ну, за дружбу!- уговаривал меня Клещ.
-Ладно. Только за дружбу. Пошли!
Мы с Клещом спустились в главное помещение, подошли к стойке.
-Два по сто!- командирским голосом приказал Клещ своему новому бармену.
Тот мигом наполнил рюмки водкой с завораживающим названием «Черный сталкер».
-За дружбу!- чокнувшись со мной, произнес Клещ и мигом опрокинул в себя порцию прозрачного.
Я последовал за ним, прикрывая рот рукавом куртки.
-Я сейчас приду, посиди тут,- Клещ мгновенно смылся в направлении оружейной.
Стриптизерша все продолжала плавно скользить по подиуму на четвереньках, взмахивая длинными каштановыми волосами, разбросанными по плечам неровным веером. Темные сидели и с открытыми ртами ловили взглядом каждое ее движение. Еще бы! Не каждый день увидишь в Зоне девушку, да ещё и такую! А уж про темных я вообще молчу, какие им девушки?
Танцовщица начала медленно вставать на ноги, затем резко соскользнув с подиума, направилась в зал. Я ещё удивился, как она смогла так резко и красиво спрыгнуть, устояв на таких высоких каблуках. Моя Динка, наверное, так не смогла бы. Не уверен, надо бы сказать ей, чтобы попробовала, хотя вдруг ноги переломает.
Эти мысли чуть не повергли меня в смех. Очнулся от раздумий я тогда, когда увидел, что стриптизерша медленно и эротично приближается ко мне, соблазнительно виляя бедрами.
Я окинул взглядом помещение – все темные в шоке уставились на меня. От этого мне стало немного не по себе. Но, решив не подавать виду, я легко скрестил руки на груди, вольготно вытянул ноги, глядя прямо в глаза приближающейся девочки. Она подошла ко мне через пару мгновений, повернулась спиной, соблазнительно повиляв попой, облаченной в кружевные черные трусики у моего лица. Снова развернулась, выгнулась дугой и припала всем телом к моей груди, хватая нежными руками за предплечья. Я уже следил только за ее движениями, но периферическим зрением уловил, что темные активно зааплодировали ей, засвистели, завыли, как озабоченные койоты в американских мультиках.
Наши с ней лица оказались на одном уровне, и она начала нежно целовать меня в щеку, поднимаясь выше. Честно говоря, я уже не знал, что делать. Вдруг что-то сейчас пойдет не так, и тогда темные просто порвут меня. Блин, даже ножа нет! Как обидно! Ладно, будем ждать.
Решив ничего не делать, я оставался в той же позе, а стриптизерша медленно целовала меня, еле касаясь моей щеки своими губами. Она поднималась выше, перешла на мое ухо, и тут я услышал ее еле уловимый шепот:
-Спаси меня,- она продолжала нежно ласкать меня, переходя на шею. Я просто вошел в ступор, от этого, не зная, что предпринять. Девочка снова переместилась к лицу, высунув кончик языка, прошлась им по моей двухдневной щетине, и снова ее тихий шепот:
-Пожалуйста,- она резко слезла с меня, ожидающе глядя мне в глаза. Хватило доли секунды для принятия решения: я, соглашаясь, моргнул глазами, и она тут же переместилась к темным, плавно извиваясь и демонстрируя свои достоинства.
Я же сидел неподвижно, в голове мысли запутались в прочный клубок. Нужно было найти какой-то выход из этого поганого места. Один я бы вышел спокойно, но с ней... Шансы явно были не в мою пользу. Радовало одно: темные явно ничего не заподозрили, наблюдая за ее смазливой фигуркой.
Тут в поле моего зрения попал Клещ, оторвавший меня от раздумий:
-Все готово! Пошли, Хемуль!
-Подожди, Клещ!- я встал, поправляя куртку и разгрузочный жилет.- А ты мне комбез продашь?
-На хрена тебе комбез?- удивился темный.
-Хочу к Рыжему лесу смотаться, еще хабару набрать,- ловко вывернулся я.
-Иди домой, Хемуль. Какой лес? Выброс скоро!
В моей голове тут же промелькнула мысль: «Как не вовремя! Ладно, спасибо за информацию, Клещ».
Я с ухмылкой ответил:
-Ты же знаешь, что я люблю искать приключения на свою задницу!- дружески похлопал Клеща по плечу.
-Знаю! Ты идиот, Хемуль! Ладно, твоего хабара еще на пару комбезов хватит! Пошли!
Мы с ним быстро двинулись в сторону оружейной, где с автоматом в руках стоял Махмуд.
Проходя по краю зала, я снова обернулся в сторону стриптизерши, поймал ее молящий о спасении взгляд, тихонько кивнул и продолжил шагать за Клещом.
-Эй, организм, запакуй ему комбез!- приказал глава охраннику.- Живо!
Махмуд быстро выполнил поручение. Вскоре я стоял со своим рюкзаком, автоматом за спиной и забитым «под завязку» разгрузочным жилетом.
-Все на месте? Ничего не прикарманил?- шутя, обратился я к Махмуду.
-Не волнуйся, все на месте,- успокоил меня охранник.
-Хорошо,- я повернулся к Клещу.- Спасибо, организм!
Я протянул темному руку, он с радостью схватил ее, пожал, приговаривая:
-Не за что, бродяга! Всегда рад тебе! Заходи еще, мне хабар нужен!
-Конечно, Клещ! Какие разговоры, мы ведь с тобой теперь друзья снова, я прав?
-О чем базар, Хемуль!
-Ну и отлично!- в этот момент я резко заломил руку Клеща, автоматически перемещаясь за его спину и выхватывая из чехла нож. Одним движением приставил холодное стальное лезвие к горлу темного, давая команду Махмуду.- Не дергайся, сука! Вмиг пришью! И ствол на пол положи!
Охранник, как послушный дрессированный пес опустил автомат на бетон. Темные в зале все еще смотрели на раздевающуюся девушку, а она, видимо поняла, что происходит, прекратив так быстро расстегивать лифчик.
В этот момент Клещ отошел от шока, проговорив:
-Ты что, Хемуль! Обалдел!..
-Я забираю девушку!- не дав ему договорить, я кивнул на стриптизершу.
-Какого хрена?! У тебя своя есть!!! Ты мне чуть шею не сломал из-за нее! Еще тебе надо?!
-Да. Надо.
-Ну, ты и животное озабоченное!- с иронией произнес Клещ!- Твою мать, Хемуль...
Я не дал ему договорить, крикнув девочке:
-Иди сюда! Быстро!
Она послушно подбежала ко мне, прячась за мою спину. Темные сразу схватились за оружие, ведь они могли проносить его с собой в бар. Не то, что мы, обычные сталкеры! Но я резким криком прекратил их движение:
-Стоять, уроды! Еще движение, и я его прирежу!- для убедительности надавил лезвием на шею Клеща, так, что у него остался кроваво-красный след. Темные не обманули мои догадки – все остались сидеть неподвижно, таращившись на нас испуганными глазами.
-Махмуд, открой дверь!
Охранник быстро отодвинул засов. Теперь выход был свободен, осталось только выйти.
Клещ снова попробовал заговорить:
-Слушай, Хемуль. А не слишком часто ты стал ко мне сзади пристраиваться? Ты не гомик случайно?
-Заткнись, Клещ!- я снова кивнул девушке.- Выходи!
Она также послушно выскользнула на холодную улицу, а затем вышел и наш плотный «дружеский» тандем с Клещом. Уже у порога я резко толкнул его обратно в бар, выхватывая из кармана куртки приготовленную оглушающую гранату. Одной секунды хватило, чтобы выдернуть чеку, кинуть увесистый цилиндр в помещение и захлопнуть металлическую дверь.
-Беги!- крикнул я девушке.
Раздался приглушенный взрыв и яростные крики, зверский мат и всевозможные оскорбления в мой адрес.
Но мне на это было плевать!
Догнав девочку, я резко дернул ее за руку: «Бежим туда!»
Наш маршрут, насколько я его успел продумать в баре, лежал через пару разбитых кварталов к зданию, на котором красовалась яркая надпись «СЛАВА ТРУДУ». Темные, по моим расчетам, должны броситься за нами не раньше чем через минут двадцать-тридцать. Граната мощная была. Да пока они соберутся, пока определят направление, пока выйдут на маршрут – время есть, значит, есть и шансы! Тем более выброс скоро – они не будут бегать по городу в поисках девочки и меня долго.
Свернув на параллельную улицу через маленький скверик, мы также быстро скрылись в подъезде соседнего дома. На ходу перехватив автомат, я снял его с предохранителя, передернул скобу, досылая патрон в патронник. Осторожно спустился в подвал, девушка за мной. Солнце еще светило, хотя на небе собирались грозные свинцовые тучи, предшествующие выбросу. По-видимому, он наступит через час-полтора. Время укрыться есть. Выбрав, подходящее место в уголке темного, прохладного бетонного подвала, я опустился на пол, сбрасывая с плеч тяжелый рюкзак...