Я проснулся рано утром. Странно, даже не заметил, как и уснул. Ленка лежала рядом, словно любящая жена, положив голову мне на плечо и обняв рукой за грудь. Как мы вместе оказались на полу тоже не помню. Автомат лежал неподалеку, на расстоянии вытянутой руки, рюкзак под головой.
Я осмотрел Ленку. Вроде не раздета, значит, ничего между нами не было. Она продолжала спать, прижимаясь ко мне. Я еще немного полежал, глядя в бетонный потолок и отходя ото сна. Минут через семь, осторожно подняв слабую руку девушки, я вылез из-под нее, хватая автомат, вышел из подвала на первый этаж.
Уже с самого начала моему взору открылась довольно неприятная картина: у входа в подъезд висела и легко колыхалась едва заметная, но очень мощная мясорубка. Как только я поднялся на этаж, почувствовал легкое покалывание электрического тока на кончиках пальцев. Обкидав эту аномалию болтами, убедился, что здесь уже не пройдешь – мясорубка заняла весь дверной проем.
Порыскав по разбитым обшарпанным комнатам, я быстро нашел новый выход – оконный проем на первом этаже. За окном висела плотная серая дымка, дул легкий ветерок, поднимая клубы сухой желтой листвы в воздух, закручивая их в маленькие воронки и вновь бросая на землю.
Вдалеке висели тяжелые свинцово-черные тучи, они были где-то над Милитари, как раз над болотом, от которого я сюда и пришел. Здесь же ходили лишь легкие серые облачка.
Решив не тянуть с выходом, я вернулся в подвал. Ленка уже встала:
-Привет! А я тебя ищу! Где ты был?
-Много слов,- коротко ответил я, хватая рюкзак.- Пошли, уходим.
-Что-то случилось?- все спрашивала девушка, желая выяснить мое такое поведение.
-В Зоне всегда что-то случается,- очень размыто ответил я, проверяя выход через окно. Я чувствовал опасность совсем рядом, а чутье меня еще никогда не подводило.
Выпрыгнув из дома, я помог Ленке перебраться через подоконник, принимая ее легкое тело на руки.
-Неси рюкзак, он легкий,- приказал я, на ходу снимая сумку с плеча.- Оторви каблуки, иначе далеко не уйдем.
-Но...
Мне сейчас было не до разговоров. Я, резко развернувшись, одним движением повалил ее на землю, придавив сверху собой. Она начала сопротивляться, а я старался снять с нее туфли. На несколько секунд в моем сознании мелькнула мысль об изнасиловании, которая тут же ушла прочь, когда я увидел через пролом в стене несколько мрачных силуэтов. Ленка попыталась кричать, но я сразу же закрыл ей рот, начиная очень страстно целовать в губы. Так длилось несколько длинных секунд, когда я понял, что она не собирается кричать, отпустил ее из своих объятий. Снять с нее туфли у меня получилось. Я резкими движениями отломал от них длинные тонкие шпильки, кинув обувь обратно Ленке.
-Ты меня так завел сейчас...,- тяжело дыша и поправляя растрепанные длинные волосы, проговорила девушка.- Может, продолжим?
-Обязательно,- чуть ли не рыча, ответил я, продолжая наблюдать за силуэтами темных.- Обязательно, дорогая. Когда вернемся.
Темные сталкеры плавно обходили нас по крутой параболе, замыкая полукруг в одном из дворов. Я все это прекрасно видел, на ходу разрабатывая план дальнейших действий.
Осмотрев намеченный маршрут на предмет аномалий, я тихо шепнул Ленке:
-Ползи за то здание, быстрее, пожалуйста!
Она ужом скользнула мимо меня, прячась в желтоватой траве.
-К земле прижмись!- прикрикнул я, хлопнув ее по заднице. Она тут же вжалась в грязный грунт, отползая за угол стоящего неподалеку дома.
Наконец я вспомнил про ПДА. Оттянув обшлаг рукава взглянул на экран, увиденная картина меня совершенно не порадовала: четыре зеленые точки быстро двигались ко мне со стороны сквера. Моментально выбрав укрытие, я, не поднимаясь, откатился за два, сложенных воедино, бетонных блока, снял автомат с предохранителя, выставив ствол в проем между плитами. Я видел, как темные постепенно подбирались ко мне. Они опередили меня: первые их очереди легли прямо по бетону, выбивая противное беловатое крошево, которым меня обсыпало мгновенно. Я ответил короткой очередью, повалив на землю одного из сталкеров. На экране ПДА тут же погасла одна точка, а три стали обходить меня слева. Неплохое начало, минус один. Снова яростные фонтанчики от пуль взрыли землю рядом со мной, буквально в метре от моего плеча. Темные явно не жалели патронов, а у меня каждый был на счету. Я решил поменять позицию, когда новые пули вспахали грунт уже ближе ко мне, ложась прицельно.
Двумя плавными перекатами через голову я быстро догнал Ленку, прячась вместе с ней за угол холодной кирпичной стены. Немного высунувшись, поймал на мушку двух бегущих за мной темных и длинной очередью срезал обоих, бросая их тела в пожухлую траву Зоны. Осмотрел сектор атаки – все чисто. Уже неплохо.
-Уходим,- сказал я девушке и тут же метнулся из-за угла в проходной дворик.
Сюрпризы на этом не закончились!
-Это он!- в конце дворовой арки стояли три сталкера, мгновенно поднявших на меня стволы автоматов. Они даже опомниться не успели, как им под ноги, гремя металлическим корпусом по бетону, покатилась «лимонка», а я тут же бросился обратно за угол, хватая Ленку, прижимая ее к себе и закрывая от осколков.
-Что...,- лишь успела произнести она. Ее слова прервал громкий взрыв оборонительной гранаты, вынесший кусок арки и бетонного настила.
Я снова выскочил обратно, бросаясь в дымку пороховой гари и вслепую покрывая все впереди автоматным огнем. Сухо щелкнул затвор автомата – выплюнув остатки магазина, оружие отказалось работать. Привычным движением отсоединив старую и вставив новую обойму, я снова взял на мушку окружающее пространство. Переждав пару секунд, резко побежал вперед, пригибаясь, петляя среди кустиков крапивы и полыни. Мое движение не могло остаться незамеченным, и темные не заставили себя ждать. Смертельная змейка пуль легла на мою траекторию и, шустро догоняя, побежала за мной. В голове мелькнуло только одна, по-моему, совершенно глупая мысль: «Из пулемета долбят! Сверху!»
На мое спасение впереди показался пустой дверной проем, но соваться туда было слишком опасно. Вдруг аномалии, вдруг зомби? А, хрен с ним! Между неизбежной смертью и возможной я выбираю второе. В последние миги я успел понять, что стреляют точно сверху и слева. А зачем мне это, если я сейчас, возможно, отправлюсь к Диме Шухову? Как говорит один страус, живы будем – не помрем! Я с разбегу запрыгнул в помещение, и ленточка пуль тут же оборвалась. Мое подсознание сработало автоматически: перевернувшись на боку, я вскинул ствол и одним нажатием отправил подствольную гранату в окна второго этажа стоящего напротив дома, туда, где мелькали силуэты темных. Взрыв, крики погибающих сталкеров, огонь – это все, что я увидел, после выстрела. Неслабо шарахнуло! Следом в подъезд забежала Ленка, держа у пояса «Винторез»!
-Где взяла?- только и смог спросить я.
-С неба упало!- с издевкой ответила она.
-Ты обращаться с этим умеешь?
-Нет. Но ты умеешь? Патроны не помешают ведь!
Я тихонько улыбнулся, сокрушенно покачал головой:
-Умею. Давай сюда.
Перевесив винтовку за спину, я приказал Ленке, держаться за мной вплотную, ни на шаг в сторону. Будем выходить отсюда.
Выйти за пределы города получилось довольно быстро.
Пройдя пару кварталов, мы с Ленкой напоролись на кучку зомби, бесцельно мотающихся по улицам города. Как всегда, они выглядели очень собранными, задумчивыми, немногословными, но при виде нас эти уроды оживились, стали куда расторопнее, чем раньше, быстрыми. Они стали кричать нам, угрожать скорой расправой, поливать издалека несобранными, «пустыми» очередями, уходящими куда-то в стены домов, в потрескавшийся со временем асфальт, в хмурое неприветливое небо.
Ленка, помнив про мой приказ, сразу кинулась на землю, пряча лицо и закрывая голову руками. А я встал перед ней и, поменяв магазины в автомате, произнес одну из моих любимых фраз в стиле страуса:
-Ну, что, господа? Станцуем знойное латиноамериканское танго?- и передернул затвор автомата...