Рано утром, около пяти часов, я осторожно вылез из-под Динки, не разбудив ее. Легли мы около трех ночи. За сексом с ней время летит незаметно, и, в итоге, спал я максимум два часа.
Оставив на столе листок со словами «Динка, я тебя люблю! Ты прекрасна! Прощай навсегда!», я вышел из дома, закрыв дверь своими ключами, и направился в небольшой еловый лесок на окраине Чернобыля-4. Туда я добрался через полчаса быстрого шага по пересеченной местности, затем, нашел свой скромный схрон, сделанный еще полгода назад. Вооружился неплохим «хопфулом» с лазерным целеуказателем, доставшимся мне от Хе-хе. Радужную сферу в герметичном контейнере повесил на пояс, на всякий случай.
Покурив, глотнув немного воды из фляги, я направился к блокпосту войск Альянса. Очень не хотелось снова пробираться через колючую проволоку на Периметре, бегать по болоту от механизированного патруля, который за пару минут может прочесать весь лесок пулеметными очередями.
Вскоре я уже залег в канавке возле бетонного дзота охраны, наблюдая за обстановкой. В столь раннее время солдаты были невнимательны, рассеянно глядя по сторонам. Пулеметчик в дзоте вообще спал! Служивые, твою мать!
Успев незаметно закатиться под днище патрульного вездехода и зацепиться там за выступающие части, я быстренько поехал к Периметру вместе с НАТОвцами. Клиренс идеально позволял проехать снизу, только вот я постоянно держал голову и шею в напряжении, чтобы карданный вал не снес мне полбашки. Спустя минут десять мы пересекли линию Периметра, ту самую линию, которая теперь отделяла меня от мирной жизни. С одной стороны этой линии была Динка, были друзья, была жизнь. С другой – Клещ, его головорезы, свирепые и голодные мутанты, смерть. И я спокойно ехал навстречу этой смерти, пытаясь отвлечь себя на других мыслях.
Скоро вездеход остановился, патрульные солдаты резко выпрыгнули из его удобного салона, разглядывая свежие следы в грязи – какой-то неопытный сталкер уже раньше меня пересек Периметр, уходя в Зону за хабаром или просто за острыми ощущениями. Но мне было не до этого – я резко выкатился из под стального кузова боевой машины, быстро скатываясь в придорожную канаву, цепляя лицом мелкий щебень, желтую невысокую траву и противный песок. Мои действия остались незамеченными, и я, наметив маршрут, двинулся в сторону Мертвого города. Накануне в Зоне прошел дождь. Это я понял по тому, как повысился уровень желто-ржавой воды в маленьких болотцах зоны отчуждения – пустого места, напрочь заросшего камышами и кишащего смертоносными тварями.
Выбравшись на твердую землю, я оказался в первом лесном массиве Зоны – лесок Нокаут, как называют его сталкеры. Нокаут потому, что когда ты оказываешься в Зоне, она как бы дает тебе пощечину, напоминая об опасностях. «Не стоит расслабляться, сталкер!»: говорит она. Я, как и всегда, прилег на холодную траву, внутренности уже накручивало на мощный ледяной кулак, голова нестерпимо разболелась. Я немного покатался по траве, сдерживая в себе крик боли. Так длилось пару минут, затем Зона, приняв меня в свои объятья, отпустила, отдавая на распоряжение моей судьбе и Хозяевам Зоны.
Переложив все необходимые приборы поудобнее, поближе к рукам, проверив автомат, покурив, поев что-то совершенно безвкусное, я продолжил свой путь.
Скорость мне сейчас была ни к чему, а безопасность превыше всего – я должен добраться до Клеща целым, а не по частям.
Узкая тропинка упрямо вела меня вверх, на вершину первого холма, туда, где на горизонте расплывалось в светло-серую полоску с багровым оттенком утреннее марево. Вдалеке громыхнуло, и небо прочертила яркая серебристая молния, за ней последовала вторая. Гроза в Зоне обычная вещь, даже если без дождя. Я уже часто видел такие явления, видел даже «северное сияние» после грозы.
Я уже достаточно далеко ушел от Свалки, с ее радиоактивными отходами и зараженной техникой ликвидаторов. Железнодорожное полотно и заболоченный участок остались за моей спиной. Шагалось достаточно легко, словно я летел по воздуху, усталость совершенно не чувствовалась. Не люблю, когда все так хорошо начинается – судьба обязательно выкинет какую-нибудь жестокую шутку, решив немного развлечь тебя.
Яркая вспышка новой молнии и сопровождающий ее мощный раскат грома заставили меня остановиться и прислушаться. Тем более, что я заметил вдалеке знакомый четвероногий силуэт, уставившийся прямо на меня. Я медленно опустил на левый глаз целеуказатель, рассматривая своего оппонента. Им оказалась обычная слепая собака, стоящая с оскаленной пастью, пускающая противную белую пену изо рта. Бока псины были в клочьях выдранной свалявшейся шерсти, на загривке возвышались такие же торчки колючей ржавой шерсти, слепая морда с внимание ловила носом воздух.
Проблемы, в принципе, никакой, но она стояла прямо на моем маршруте, а обходить ее по болоту было слишком. Я, передернув затвор «хопфула», уверенно двинулся вперед, наступая тяжелыми ботинками по скрипучему песку, поросшему маленькой желтоватой травкой.
Неожиданно подняла уродливую морду вверх, взвывая, словно какой-то тамбовский вожак. Я быстро поднял ствол автомата, пресекая ее попытку созвать стаю. Пули огненным веером легли прямо на ее направление, разрывая в куски жалкое тело собаки. Она, взвизгнув, бросилась немного назад, падая на землю и нервно дергая задними лапами. Я подошел ближе – псина уже была мертва, но из-за бугра показались еще несколько слепых морд, пришедших на вой своего сородича. И тут я понял, что мои неприятности только начинаются, кидаясь бегом по своему направлению. Собаки же с противным лаем бросились за мной, крепко держа нюхом мои следы. Скрываться от этих тварей бессмысленно – по опыту знаю. Единственный путь – заманить их в аномалию или просто отбиться. Но, если стая крупная, да еще и под предводительством чернобыльского пса, то бой можно считать проигранным. Твои останки будут потом лежать на всех концах Зоны. В принципе, собачки еще далековато, поэтому можно найти хорошее место для обороны. И, кажется, я его быстро нашел!
Посреди поля стояла старая заброшенная БМП ликвидаторов, местами прогнившая до основания, накопившая в себе, возможно, до хрена аномалий. Но, как говорит страус, рассчитывай на лучшее, а надейся на худшее. Последуем его примеру!
Я быстро подбежал к кузову боевой машины, обводя его датчиком аномалий – все чисто. Осторожно сунулся в салон, проводя счетчиком Гейгера вдоль бронированных бортов. Немного повышен фон радиации, но это не так уж и страшно, по сравнению со стаей слепых псов. Не медля ни секунды, я заполз внутрь, захлопывая за собой эвакуационный люк. Приложив немного силы, открыл проржавевшую бойницу, высовывая ствол «хопфула» и обозревая сектор атаки собак. Они уже были довольно близко, с громким лаем несясь по моим следам прямо к боевой машине пехоты.
-Ну, что, маленькая крепость?- прошептал я, ловя на мушку первую псину.- Давай повоюем!
И нажал на курок автомата. Пули в визгом полетели в четвероногого противника, сбивая его с траектории движения. Моментально водя раскаленным стволом «хопфула» из стороны в сторону, я косил набегающих псов, бросая их окровавленные тела в грязь. Гильзы, вылетая из окошка затворной рамы, с громким звоном падали на металлический пол, пороховой нагар не давал спокойно дышать, находя в салон машины. Впереди моего «дзота», метрах в десяти, уже лежал небольшой бруствер из пяти-шести собачьих тел. Но собаки и не собирались останавливаться, словно обкуренные летя на меня с оскаленными рожами. Но я тоже не собирался сдаваться, поливая их плотным огнем. На мгновение в сознании мелькнула мысль, что ими и правда руководит «чернобылец», удерживая всю стаю под мощным ментальным контролем. Но мои подозрения не оправдались, потому что собаки, оставив умирать еще нескольких своих сородичей, резко повернули назад, поджав хвосты и скрываясь за холмом. Я еще немного посмотрел за местом атаки. Если бы сейчас здесь были представители организации по охране животных, то мне бы светил неслабый срок в тюряге. Я удовлетворенно хихикнул, громко шепча:
-Так-то! Знайте Хемуля, ублюдки!
Но тут мое подсознание заработало снова, извещая о близкой опасности. Почему собаки так резко повернули? Кто-то сильный и страшный напугал их? Точно!
Я осторожно высунулся в окошко бойницы на противоположной стороне салона, сталкиваясь лицом к лицу с... ужасной мордой матерого кровососа довольно больших размеров! При виде меня щупальца вокруг его пасти встали небольшими колами, а из горла мутанта вырвался радостный рев! Я мгновенно закрыл окно, отползая в другой конец салона, подальше от него. Кровосос начал медленно открывать окно бойницы, но оно, закрытое на прочный замок изнутри, не поддалось. Мутант начинал злиться, яростно ревя и расшатывая боевую машину! Я слышал его сильные удары по бронированному корпусу БМП, да что там слышал? Я их ощущал! Мощные толчки били меня, то по спине, то по ногам. Что делать я так и не мог придумать. Успокаивало одно – я не в ковше экскаватора, закрытом намертво. Невольно вспомнился случай на Свалке полгода назад. Ситуация повторяется! Дежа вю какое-то! Сейчас у меня есть хотя бы «хопфул», а там был один штык-нож, и то наполовину сломанный.
Кровосос буянил, словно пьяный мужик, стараясь сломать окна бойниц, вырвать дверь, перевернуть тяжелую БМП и, наконец-то, вытащить свою «кильку из консервной банки».
Но ветхий корпус боевой машины продолжал сдерживать такие издевательства над собой. Все же, отлично делали технику в Советском Союзе! Молодцы, конструкторы и инженеры! Спасибо вам! Если бы не вы, то я сейчас уже лежал где-нибудь в Зоне скучной восковой фигурой без крови!
Похоже, кровосос начал сдаваться, уже нервно рыча и тихонько ударяя по корпусу машины.
Через пару минут, удары прекратились, и я услышал громкие шаги мутанта. Он еще несколько раз обошел мое убежище, а потом начал удаляться в сторону Свалки.
Я моментально перевел американский автомат на магазин с бронебойными патронами, передергивая затвор. Одним движением распахнул дверцу бокового люка, высовываясь на улицу и вдыхая чистый воздух. Картина открылась довольно необычная. Кровосос медленно шел на Свалку, не оборачиваясь в мою сторону. Видимо, он смирился с тем, что упустил свою добычу.
Я, конечно, понимаю законы войны! Понимаю, что стрелять в спину это последнее дело, но в случае с кровососом это не работает, поверьте! Он может мгновенно применить режим «стеле», и тогда мне действительно...
Я хладнокровно прицелился, ловя в перекрестье целеуказателя его мощную мускулистую спину, а затем нажал на курок, выпуская в мутанта весь магазин бронебойных патронов...