Клещ хоть и безбашенный парень, но далеко не дурак! Выбросив меня на Милитари с одним ножом в руках, он понимал, что я могу просто не дожить до прихода его банды для расправы со мной. Оказаться на Милитари без оружия – чистое самоубийство.
Утешала только одна мысль – возле Янтарного озера находился один из трех схронов нашего клана. Этот арсенал мы собрали с Патогенычем, на всякий случай. Я точно знал, что там найдется парочка «калашей», патроны, вода, защитный комбез и датчик аномалий. А с этим запасом можно и повоевать, Клещ!
Обогнув по дуге Мертвый город так, чтобы не напороться на банду зомби или мародеров, я вышел на тропу возле болота, двигаясь предельно осторожно и обкидывая камешками любые подозрительные места. «Улов» сегодня был небольшой – две старые мясорубки и молодой мощный гравиконцентрат. Спустя полчаса я уже вышел на берег Янтарного озера, внимательно разглядывая из зарослей камышей окружающее пространство. Здесь часто любили «ловить рыбу» зомби, стоя возле берега в обычными палками, опущенными в воду. Я так и не понимал, зачем им это надо. Да я вообще не спец по части зомби, но против этих идиотов никогда не воюю. Лучше обойти стороной, чем стрелять – все-таки бывшие сталкеры, противно стрелять в своих.
Ах ты, сука! Клещ! Дал мне фору в два часа? Ага! Как бы ни так!
Возле берега стояли два темных, активно беседуя, выпуская в воздух клубы серого сигаретного дыма! Значит, охота уже началась, буквально через полчаса после моего выхода. Хорошие шансы, Клещ!
Обходить этих головорезов по болоту без оружия и датчика аномалий – самоубийство, только медленное. А здесь предоставляется неплохой шанс обзавестись трофейным автоматом.
И я решил действовать, осторожно пробираясь через камыши поближе к темным. Они меня вообще не замечали, отвернувшись в другую сторону, наблюдали за горизонтом, где, сверкая электрическими разрядами, полыхали яркие молнии.
Скоро я уже спрятался за большим каменным валуном на берегу метрах в пяти от темных, прекрасно слыша их речь. По разговору я понял, что один из них собрался отлить, уходя на приличное расстояние от своего друга. Судьба улыбалась мне в лицо своей широкой радостной улыбкой! Действуй, Хемуль!
Я медленно поднялся из-за камня, мягким кошачьим шагом подбираясь к своему противнику. И вот я в метре от него! Темный, услышав за спиной какой-то шорох, успел лишь обернуться; удивиться он уже не сумел! Мой короткий точный удар кулаком в челюсть опрокинул его на спину, а я сел на него сверху, делая еще пару таких же ударов и вводя темного в долгий нокаут.
Оттащив бездыханное ватное тело в камыши, я подхватил его автомат Калашникова, сухо передергивая затворную раму, и уселся за камнем, ожидая выхода на сцену второго противника.
Он не заставил себя долго ждать, с громким криком появляясь на арене:
-Крюк, ты где? Срать сел что ли?
И тут из-за камня вышел я, крепко держа автомат возле плеча, поймал голову темного на прицел:
-Стой, ублюдок! Молчать!- приказал я, медленно подходя к нему.- Ствол на землю!
Темный, похоже, заметно испугался, шустро опуская на гравий модернизированную М16.
Я осторожно приближался к нему, чтобы подобрать винтовку. Дуло моего «калаша» смотрело точно в грудь противника, а тот стоял, ни жив, ни мертв.
И тут я допустил великую, можно сказать, детскую ошибку, которую себе никогда не прощу!
Перехватив Калашников в левую руку, я второй рукой потянулся за «эмкой», немного наклоняясь вперед, но продолжая удерживать врага под прицелом. А парень оказался не промах! Заметив, что дуло моего автомата смотрит ему не точно в грудь, а немного левее, он резко ушел с линии огня в сторону, ударяя носком ноги по ствольной коробке автомата. Калашников повело влево, и моя очередь немного запоздала, лишь вспоров холодную воду озера за спиной противника. Будь бы автомат у меня в двух руках, такого бы не произошло. А противник атаковал снова, пока я потерял его из поля зрения. Одним плавным движением он выбил «калаш» из моей руки.
Теперь и мой автомат и «эмка» темного лежали далеко от нас, а мы с ним схватились за ножи. Видит Дима Шухов – я этого не хотел!
Двумя плавными финтами я ушел от двух скользящих ударов довольно большого армейского тесака, готовясь к новой атаке. Темный пошел на резкое сближение, пытаясь надеть меня на стальное лезвие. Мой небольшой штык-нож явно уступал своему оппоненту во всех характеристиках, но, все же, какая-никакая защита.
Темный снова бросился на меня, а я и не стал отходить, пропуская под рукой лезвие его тесака и плотно обхватывая врага за шею и предплечье. Проведя техничную заднюю подсечку, я тоже не удержался на ногах! Мы с темным падали вместе, но он оказался на мне сверху, сразу развернувшись и подставляя тесак к моему лицу. Я смог ухватить врага за руки, блокируя его удар, на некоторое время оттягивая смерть. Острый наконечник смотрел мне в лицо, «улыбаясь» своей обоюдоострой заточкой. На мгновение в подсознании мелькнула мысль: «Темные явно слышали стрельбу и скоро будут здесь. А наш «спарринг» затягивается, так долго продолжаться не может!».
Схватка, действительно, уже превзошла все возможные нормы – обычно «рукопашка» продолжается от пяти до девяти секунд, а здесь!.. Мы с темным уже пару минут катались по холодному каменистому берегу, пытаясь убить друг друга. Схватка заходит в продолжительную стадию, затягивается, медленно «убивая» мое драгоценное время.
Освободить руку, чтобы пырнуть врага ножом, не представилось возможным – обе руки были на блокирующем ударе, сдерживая приближающееся лезвие тесака. И тут я решился на последний шанс! Просунув свою ногу между его двух, я выгнулся дугой, с силой бросая противника через себя назад. Тот живо перелетел через мою голову, по пути теряя свой нож. А секунду спустя я услышал душераздирающий крик темного.
Быстро откатившись в сторону, я повернулся в его сторону. Сталкер лежал между двух небольших кочек, уже не шевелясь. А чему там шевелиться-то? Обугленным останкам? Неудачник, попал в гравиконцентрат, умело притаившийся среди камышей.
По моей спине мгновенно пробежали холодные противные мурашки. Как я смог его не заметить? Это могло выйти мне боком и тогда – прощай, Динка!
Я медленно поднялся с земли, подхватывая свой нож. Убрал его в чехол, перевесил М16 темного за спину, обшарил карманы второго врага, вытаскивая две кругленькие американские гранаты с красной надписью на черном корпусе: «DANGER».
Крики темных, набегающих со стороны болота, прервали все мои мысли, заставив внутренне встрепенуться. Похоже, они засекли меня. Мгновенно схватив Калашников с земли, я рысью бросился через камыши зоны отчуждения в сторону Агропрома. Там мы и повоюем, твари. Попробуйте достать меня среди старых разбитых корпусов, кишащих голодными мутантами.
Темные с отчаянными криками легли на мой след, словно борзые собаки. Охота есть охота – такие правила! Честно говоря, не очень приятно ощущать себя загнанным в облаву волком – пожить еще хочется.
Покидывая впереди себя камушки, я быстро отходил к корпусам Агропрома, надеясь скрыться там.
-Стоять! Стой, сука!- слышалось сзади.
Агропром пользовался у нас, сталкеров-одиночек, довольно плохой репутацией. Хоть здесь и много артефактов, но немногие сталкеры возвращаются, приходя за ними. Постоянное место обитания назойливой и свирепой псевдоплоти, иногда даже кровососов. Да еще рядом располагаются входы в подземные катакомбы, раньше выполняющие роль какой-то военной лаборатории. После первого взрыва на ЧАЭС эту лабораторию создали именно здесь в целях полной конфиденциальности, все-таки зона отчуждения, кто сюда полезет? В лаборатории, по слухам, проводили генетические эксперименты над заключенными, приговоренными к пожизненному заключению и смертной казни. Говорят, что кровососы, контроллеры и бюреры – плоды неудачных исследований, вырвавшиеся из-под контроля военных во время второго взрыва. Так и образовалась Зона, наполненная этими ужасными и хищными существами. Много сталкеров погибло, впервые отправившись в Зону и сталкиваясь с ее обитателями. Опытные ветераны говорили, что знали случаи, когда, впервые увидев кровососа, сталкер-новичок бросался на него с ножом в руках! А что? Вроде на человека похож, значит, ножом можно его уничтожить! Наивные! Кровососа не с первой обоймы завалишь, а про нож-то вообще молчу! Легче себе вены вскрыть, чем умирать в плотных «объятьях» кровососа.
Я остановился возле бетонного свода, уходящего глубоко под землю. Пугающая темнота манила к себе невидимой рукой, словно говоря: «Иди сюда, сталкер!».
И я, немного помедлив, начал спускаться в подземелье, держась на стандартном расстоянии от бетонных холодных стен – грибы-невидимки ужасно любят такие подвалы!..