Алхабор уже почти добрался до базы Долга и надеялся, что его там долго не задержат. К его счастью, по пути он не встретил никаких преград, так что он нагнал время и теперь мог отсидеться в баре 100 рентген.
- Ну вот, - сказал сталкер, оглядывая базу. - Третий чекпоинт. Последний.
Сталкер определил для себя, куда ему надо зайти на базе долга, чтобы сэкономить время. Если он опять задержится, то уже не успеет на место встречи, хотя отсюда до свалки рукой подать. На входе стояли три охранника. Один впереди, другие двое стояли позади мешков с песком и о чем-то говорили. Когда Алхабор приблизился к ним, они все переместили взгляд на него.
- Стой кто... - он не успел договорить, как вспомнил, кто стоит перед ним. - Ааа. Вот кто у нас тут. Ну че, снова в бар?
Алхабор не понял кто это, так как на голове была одета балаклава.
- Дела, - ответил сталкер, медленно шагая к входу.
Охранник выставил руку вперед.
- Погоди, погоди.
- Что опять не так?
- Надеюсь, помнишь как надо себя тут вести.
- Ну, ещё бы.
- Не надо как в прошлый раз, окей?
- Не вопрос.
- Тогда иди.
Алхабор уверенно зашагал через вход на территорию базы. Охрана долго не спускала с него глаз. Алхабор бывал тут часто, даже очень часто. Все его заказы почти всегда проходили через базу долга. Так было проще попасть к свалке, а через неё можно уже пройти куда надо. А если бы долговцы не пропускали его, то пришлось бы делать большой крюк, чтобы попасть на территорию свалки. В последний раз, когда Алхабор был тут, к нему в баре подвалил какой-то пьяный новичок в зоне. И стал напрашиваться к сталкеру в напарники. Тот получил сначала отрицательный ответ, потом локтем в нос, когда новичок пытался схватить его за руку. Тот тип немного отошел назад. Затем вытащил из кармана пистолет и начал угрожать сталкеру. Когда новичок отвлекся от своей цели, Алхабор выстрелил ему в ногу. Тот заорал на весь бар и при падении выстрелил в картину на стене. Охрана бара скрутила парня и увела куда-то через черный ход. После, у Алхабора случился не совсем приятный разговор с барменом. Но все обошлось, когда сталкер поинтересовался, как незнакомый бару человек пронес оружие через проходную. Бармен разрешал Алхабору носить пистолет в баре, так как сталкер не раз выручал хозяина от пьяных типов, которые иногда любили «покачать права». Некоторые считали Алхабора «охранником бара» и вследствие чего, уважали его.
Сталкер шел по территории базы долга и прикидывал, сколько времени уйдет, чтобы уладить дела здесь и добраться до места встречи. В целом он успевал, но никогда не знаешь, что случиться в пути, так что всегда нужно минимум полчаса запасного времени. По пути он встретил пару сталкеров, идущих в сторону выхода, наверное, ещё одни бедняги, которые идут за артефактами. Так же ему попался старый знакомый член Долга, который сейчас был кладовщиком на базе. Они обменялись рукопожатием и разошлись.
- Двадцать минут... - шепотом проговорил сталкер. - Успею.
Алхабор подошел к бару и открыв дверь, зашел внутрь. Бар располагался не сразу за дверью. Сначала была небольшая комната, где сидел один из охранников. Дальше был снова выход на улицу, но уже на закрытую забором территорию бара. Обойдя небольшое строение, взору открылась большая стальная дверь, именно за ней и находился вход в подвал, где был бар. Сталкер открыл дверь и вошел внутрь. Пройдя по коридору, он подошел к окошку в стене. За ним стоял охранник, который забирал снаряжение посетителей, а точнее только оружие, рюкзаки клиенты оставляли по желанию. Алхабор отдал автомат и дробовик, а пистолет оставил.
- Привет, Алхабор, - послышался голос за окошком. - Как охота?
- Идёт, - ответил сталкер, передавая оружие охране. - Я не на долго. Далеко не убирай.
- Ладно, - он взял рюкзак и положил его рядом с собой.
Алхабор надел рюкзак и двинулся в сторону двери, которая вела в зал.
Сегодня бар был почти пустой. Лишь за столом в углу сидели 5 парней и «лечились от радиации». Сталкер осмотрел зал и подошел к барной стойке. Бармена не было на месте. Алхабор положил рюкзак на стойку и позвал бармена. Тот быстро появился из темной комнаты и спросил:
- Ну как делишки?
- В целом пока хорошо, - ответил сталкер, доставая из рюкзака контейнеры с артефактами.
- Как всегда сразу к делу? - спросил бармен, положив руки на стойку.
- Не совсем. Принеси поесть. Как всегда.
- Не вопрос, сталкер. Сейчас разогрею.
Алхабор достал 4 контейнера и положил их на стойку. Затем посмотрел на парней за столом в углу, некоторые из них изредка поглядывали на него. Странно это.
Бармен вернулся к стойке и поставил на неё тарелку с картофелем и двумя отбивными.
- Обедаешь как дома.
- Знаю. Сказал Алхабор, пододвигая тарелку к себе. - Надо же хоть иногда вспоминать былое. Бармен бросил взгляд на кейсы.
- Здесь все?
- Да. Четыре шутки.
- Отлично, - радостно сказал бармен и протянул руку к кейсам, но сталкер быстро отодвинул кейс.
- Ты же помнишь, сколько с тебя?
- Ну конечно. Если хочешь, могу отдать хорошим товаром. Только сегодня подвезли.
- Что именно?
- Есть патроны...
- Они всегда есть, - перебил его сталкер.
- Да. Ещё один мой знакомый сталкер отдал мне странный кейс. Очень странный.
Алхабор замер. Он уже нашел странный кейс в лесу. Что если тот, что у бармена, совпадает с тем, что был в лесу?
- Покажи, - сталкер отвлекся от еды и полностью сфокусировался на бармене.
- Ха-ха. Заинтересовал?
- Ты же вроде не торгуешь такими вещами.
- Знаю, - ответил бармен, доставая кейс из сейфа напротив стойки. - Но этот какой-то не... такой. Посмотри.
Он положил на стойку в точности такой же кейс, как и у сталкера в рюкзаке. Алхабор долго смотрел на кейс в надежде на то, то это еще одна «загадка Зоны», которые он так любил разгадывать. И упускать этот шанс он не хотел.
- Замок я здесь не наблюдаю. Открыть пытался всеми способами. Безрезультатно. Так продать его будет проще.
- Сколько?
- Десять штук.
- Не слишком ли дорого для «странного» кейса?
- На то он и странный: кто знает что там. Может тебе и выгода будет.
Алхабор бросил взгляд на 4 кейса с артефактами, которые он принес и задумался.
- Давай так. Ты мне должен 20 кусков за артефакты, так?
- Да.
- В таком случае, отдаю артефакты, а ты мне 10 штук и кейс.
- Ха-ха. Всегда находишь выход из любой ситуации, да, сталкер?
- Сделка?
- Конечно.
Они обменялись кейсами, и Алхабор принялся рассматривать кейс. Он был идентичен первому. Что же это, черт побери, за кейсы?
- Что будешь делать с ним? - спросил бармен, отвлекая сталкера от изучения новой вещи.
- Не знаю пока. Может, продам кому-нибудь, кто заинтересуется. А кстати, где его нашли?
- Да говорил он, что тут в лесу, недалеко.
Алхабор задумался. Два кейса почти в одном и том же месте, к чему все это?
Времени было мало, и он на время отбросил эти мысли.
- Что-нибудь ещё?
- Нет, - ответил Алхабор, продолжая есть. - Я доем и уйду.
- Ладно. Тогда я пойду, если ничего больше не нужно.
- Давай.
Алхабор продолжил есть, но мысли о лежащим рядом с ним кейсе не давали ему покоя. Он взял его и засунул в рюкзак.
Хорошо пообедав, сталкер со спокойной и сытой душой двинулся на выход.
Забрав свой рюкзак у охраны и, выйдя из бара, он направился в сторону южного выхода с базы. Дойдя до него, он увидел там четырех охранников, которые стреляли по кому-то. Алхабор быстро отошел на два шага назад и прижался к стене, чтобы не получить пулю в перестрелке. Но судя по звукам, стреляли тока охранники, выстрелов со стороны поляны, напротив выхода, не было. Сталкер высунулся из-за укрытия и вскинул автомат. Один из охранников увидел его и подошел.
- Сталкер, помоги. Псевдособаки нападают. Нужна помощь.
Алхабор не любил делать одолжения за бесплатно, но в данный момент мутанты мешали ему уйти, так что это было и в его интересах отразить нападение, чтобы быстрее уйти с территории долга. Алхабор кивнул и подбежал к мешкам с песком, где сидел один из охранников и сел рядом с ним.
- Сколько? - спросил сталкер, рассматривая поляну.
- Мы видели около 10.
- Понял, покажем им. Сталкер встал и направил автомат в сторону поляны.
Было тихо. Все пятеро удерживали вход на базу, но толпа псевдособак могла проскочить: они просто уничтожат числом. Сейчас важную роль играла меткость, так как таких мутантов, как эти псы, можно завалить одним выстрелом в голову. Но они двигаются очень быстро, что делало это практически невозможным.
- Выжидают, пока мы решим, что они ушли, - сказал один из охранников.
На поляне был ров с копьями внутри, как раз для этих мутантов. Он часто срабатывал, так как, когда мутант учуял жертву, то чаще всего не смотрит под ноги, а просто несется ей навстречу. Вдруг из кустов выбежали три собаки. Все синхронно открыли огонь по ним. Практически сразу две из них резко упали и замерли. Третья почти добралась до рва, когда ещё одна очередь настигла и её. Затем из тех же кустов выбежали ещё собаки, но их было значительно больше, и мчались они значительно быстрее, чем первые три. Автоматная очередь снова нарушила тишину. Попасть по ним было трудно, но всё же пули их достигали. До рва удалось убить лишь трех, остальные перепрыгнули через него и оказались в нескольких метрах от стрелков. Охрана начала отходить, продолжая стрелять. Вдруг один из них упал, видимо споткнувшись обо что-то. Подбежавшие собаки перепрыгнули через первую преграду, которой являлись мешки с песком и оказались очень близко. Теперь стрелять прицельно не было смысла: очень мало времени. На, лежащего на земле, охранника набросился один из мутантов и укусил его за шею. Крика не было слышно из-за непрекращающейся стрельбы. Было понятно, что парень мертв. Второй охранник попытался пристрелить эту собаку, но на него самого запрыгнула ещё одна. Алхабор бросил автомат и достал дробовик. Он выстрелил по псевдособаке, которая набросилась на второго охранника, и разнес ей голову. Затем выстрелил по той, которая убила первого. Другие охранники-долговцы продолжали сдерживать наступление. Когда число собак уменьшилось до двух, Алхабор прицелился по той, что стояла напротив него, но оба мутанта неожиданно развернулись и убежали. Сталкер опустил оружие и сел на мешки. К мертвому охраннику подбежал солдат, который просил помощи у Алхабора, и проверил пульс.
- Вот черт. Они убили Серого. Суки!
Остальные бойцы склонили головы и молчали. Наконец охранник поднялся и подошел к сталкеру. - Эй. Спасибо, что помог отбить этих тварей.
- Да, - кивнул головой сталкер. - Я спешу.
- Стой. Вот. Охранник протянул сталкеру два магазина с патронами.- Здесь немного, но я думаю, они тебе не помешают.
- Благодарю.
Долговец развернулся и ушел. Алхабор подобрал автомат и двинулся в сторону поляны, откуда он попадет к очередным воротам, которые приведут его на свалку.

2 октября, 09:42
Вне территории Зоны.

В кабинет вошел мужчина в черном костюме. Он подошел к столу, где сидел человек в дорогом белом костюме.
- Александр, - спросил человек, сидящий за столом, доставая из кармана пиджака сигару. - Что у тебя?
Его настоящего имени никто не знал, все обращались к нему «сэр» или «призрак». Последнее имя уже само прижилось, ибо называть его всегда «сэр» было не очень удобно. Он руководил организацией, которая занималась вывозом артефактов из Зоны.
- Сэр, - сказал Александр. - Возникли некоторые трудности.
- В чем дело? - спросил призрак, прикуривая сигару.
- Боюсь, наш человек погиб. Он не смог доставить груз.
- Где?
- Судя по сообщению в сталкерскую сеть, он погиб угодив в аномалию.
- И после этого вы называете его сталкером? Вы ещё раз доказали что ваши люди ничего не стоят. - Я...
- Что с кейсами?
- Я отправил туда человека, он сообщил что не нашел там ничего. Похоже, кто-то завладел ими.
- Нам нужны эти кейсы, - сказал призрак, стряхивая пепел с сигары. Ты понимаешь?
- Да, сэр.
- Верни их. Можешь переубивать там всех, но верни.
- Я выясню, кто забрал их и сразу же верну груз.
- Хорошо. Как только узнаешь, немедленно сообщи.
- Да сэр.
Александр развернулся и вышел из кабинета. Призрак поднялся, держа сигару в руках, и подошел к окну.
- Их необходимо найти, - сказал сам себе призрак и направился обратно за стол.

Вил
2 октября, 09:42

Дождь усиливался. Раскаты грома освещали Зону на некоторое время, но они не могли пролить свет на все её тайны. Говорят, что когда идёт сильный дождь, это значит, что кто-то не угодил Хозяевам Зоны и теперь из-за этого страдают все. Сидя у костра со сталкерами, узнаешь много нового, о чем можно подумать и над чем посмеяться. Я считаю, что каждый, кто называет себя сталкером, должен знать хотя бы пару легенд Зоны, иначе этот человек считается новичком и получает соответствующее уважение среди других. Я же ведь тоже таким был, но это уже в прошлом. Сейчас знаю достаточно, чтобы заслужить уважение других и не угодить туда, куда не следует.
Когда Край вышел из дома, и направился куда-то по своим делам, я остался тут и некоторое время смотрел в окно. В моей голове всегда крутились две мысли: как выполнить текущее задание и где найти следующее. Сейчас я ломал голову над первой мыслью. Подведу итог. Мы прошли половину пути, амуниция не потрачена, моральный дух группы пока держится на отметке 'нормальный', есть вероятность, что нам придется повоевать на территории свалки, мы не знаем, добрался ли связной до места встречи. Последние два пункта заслуживали особого внимания. Конечно, повоевать мы можем, но все же это затрата времени и амуниции. Если связного убили на пути сюда, то это означает, что миссия провалена и нам придется вернуться назад ни с чем. Это был худший вариант. Но надеюсь, тот парень знает, что делает и доберется целым. Закончив размышления насчёт задания, я услышал, как кто-то заходит в дом. Я достал нож и резко развернулся, выставив его перед собой. Передо мной оказался мокрый насквозь Дин. Он посмотрел на нож потом на меня.
- Этой зубочисткой ты вряд ли кого-нибудь свалишь, - сказал он, опуская указательным пальцем мой нож вниз.
- Главное не величина оружия, а тот, кто его держит и его мастерство, - ответил я, убирая нож.
- Проводник закончил с торговцем, - сказал Дин, проигнорировав моё замечание насчет ножа. - Сейчас подойдет сюда.
- Отлично. Что у него?
- Без понятия. Но он кислый какой-то.
- Не к добру это.
- Верно.

Ильич
2 октября, 10:01

Ильич спустился по ступенькам в бункер. Перед ним оказалась огромная дверь, иногда требовались неслабые усилия, чтобы её открыть, конечно, ведь это дверь от бомбоубежища. Проводник открыл её и зашел внутрь. За столом посреди небольшой комнаты сидел Сидорович.
- А. Кто? - спросил он, подняв глаза на гостя. - О. Привет тебе, сталкер. Каким ветром?
- Здорово, ответил Ильич, подходя к столу. - Южным.
- Что?
- Ветром.
- А. Вот оно что. Ну, так с чем пришел.
- Есть тут пара вещиц... - Сталкер не успел договорить, как торговец перебил его.
- Нет, приятель, не сегодня.
- Не понял.
- А я тебе объясню. Напряг сейчас с деньгами. Мне должны много людей. Очень много. А ты знаешь, как трудно нынче забрать долг? У одного нет денег, у второго только дешевые артефакты, третий вообще мертв. Вот как мне в такой ситуации что-то покупать?
- У тебя нету денег? - спросил Ильич с небольшой грустью от того, что он не получит сегодня денег, и с небольшой радостью от того, то у самого известного торговца нет денег. - Да как же до такого дошло.
- А вот так и дошло. В общем, не сегодня. Если ты не хочешь обменять что-то, тогда предлагай.
- Хм, - сталкер задумался.
- Ладно. Давай говори, что там у тебя.
- Кровь камня, каменный цветок и душа.
- Не перестаю удивляться вам, сталкерам. Вы все найдете. Что хочешь взамен?
- Еды на два дня и патронов на пятнадцать трупов.
- Хахаха.
- На троих.
- Не не не, - сказал торговец, чуть не подавившись. - Так не пойдет. Я дам за эти три артефакта еды и патронов на тебя, не больше.
- Не пойдет. Они стоят дороже, чем твои харчи.
- Послушай сюда. Ты мне тут недовольство не выражай. Я и так делаю тебе одолжение, а ты ещё возникаешь.
- В таком случае цветок и кровь на патроны, на скока хватит, а душу я оставлю себе. Вторая никогда не помешает. Да и к тому же с моей «основной» не всегда всё окей.
- Чтож, - торговец скрылся в небольшой комнате, похожей на склад и вынес три коробки патронов. - Вот. Больше не дам. Хватит с тебя.
- Добро.
- Душу тоже отдаешь?
- Нет. Я решил. Она останется со мной.
- В таком случае две коробки назад.
- Запиши на мой счет.
- Ты потом не расплатишься.
- Я держу слово, - сказал Ильич и направился в сторону выхода. Выйдя на улицу, он ещё слышал, как материться торговец.
Дождь окатил сталкера с ног до головы. Он начал искать своего напарника, чтобы сообщить не очень хорошие новости. Но его не было у входа. Проводник взглянул в сторону домов, где сидели охранники торговца, и увидел Дина как тот входил в крайний дом. Ильич сделал шаг в сторону дома и наступил в глубокую лужу.
- Да что за день сегодня? - крикнул он во весь голос, что охранники вскочили и уставились на него.
Проводник сплюнул и продолжил шагать к дому.

Вил, Дин, Ильич
2 октября, 10:10

На крыльце дома показался Ильич.
- Ну что? Как обстоят дела?
- Я бы ответил, да боюсь огорчить тебя, - сказал Ильич, проходя мимо Дина к коробкам, попутно закуривая. Он сел на старый деревянный ящик, на котором сидел Край, перед тем, как уйти, и начал объяснять нам наши дела:
- В общем, так: все, что взял это патроны по коробке каждому и все.
- Все? А еда?
- Не будет. Еле удалось патроны взять.
- Значит только сухпай на весь день. Возможно и на дольше, - сказал Дин.
- Типа того.
- Эх. Ладно, - сказал с легкой печалью Дин и прошел в комнату. - Что делаем дальше?
- Полчаса и выдвигаемся. Надеюсь, погода утихнет, - сказал он, глядя в окно.
Дин сел на пол и прислонился к стене. Он надеялся отдохнуть эти полчаса, что он и сделал: не прошло и пяти секунд, как он уже спал. Я сел на деревянный ящик в углу, но спать я не хотел, потому что иначе я захочу спать ещё больше из-за того, что не высплюсь. Следующие полчаса мы трое провели в тишине, не сказав ни слова.

Вил, Дин, Ильич
2 октября, 10:32

Дождь продолжал идти и не думал заканчиваться. Мы по-прежнему сидели в старом полуразрушенном домике, недалеко от бункера торговца. Ильич сказал, что у нас есть полчаса, затем выдвигаемся, но все мы устали, после похода с болот и было желание вздремнуть. Я сделал себе кофе, стараясь не дать себе уснуть, иначе весь оставшийся день буду чувствовать себя паршиво, пока не посплю. Дин уснул сразу же, как сел у стенки рядом с дверью. Видимо парень очень устал и надеялся эти 30 минут вздремнуть. Ильич надел наушники и включил музыку, чтобы тоже не уснуть. Он все это время смотрел в окно, как будто ожидал увидеть там что-то или просто обдумывал наши дальнейшие действия.
Прошло уже больше 20 минут. Уже надо было собираться и топать дальше. Я подошел к проводнику. Тот, увидев меня, снял наушники и вопросительно посмотрел на меня. Я сказал:
- Пора.
- Вполне, - он посмотрел на часы и кивнул головой. - Пошли.
Мы оба взяли рюкзаки и двинулись к выходу.
- Дин. Подъем, - сказал проводник спящему Дину, но тот не отреагировал на слова и продолжал спать.
- Дин! - крикнул Ильич, присев рядом с ним.
- А! - с испугом крикнул сталкер. - Выброс? Что случилось?
- Да вроде нет. Кошмар?
- Ага, - Ответил тот, протирая лицо ладонью.