Казалось Кордон — еще не Зона. Но здесь тоже идет не шуточная война.

— Итак, ключевые точки — элеватор, АТП, автобусная остановка между ними, затем бежим в сторону деревни и гоним вояк к Периметру. План на удивление прост и обязателен для исполнения. Наши снайперы потрудились и отчистили железнодорожный мост от военных. Все понятно?
— Да, — хором ответили сталкеры.
— Ветераны идут впереди. Новички не геройствуют. И не забывайте про аномалии. Мутанты вряд ли на такую стрельбу сбегутся. Если захватили точку, то сообщаете мне лично. Ни в коем случае не отступать! Ясно?
— Угу.
— Караул 8 человек, остальные занимаются, чем хотят, но если завтра в 12 часов они не будут трезвыми или выспавшимися, то я отберу у них оружие, и они будут воевать, как они сами захотят! Это все. Понятно?
— Да, — одиночки стали заниматься каждый своим делом.

Спать ложиться было еще рано, поэтому я добровольно выпросился в караул. Меня приняли. Сидеть на крыше и смотреть по сторонам не представляло особого труда, поэтому несколько раз меня приходили сменять, то я просто отказывался сменяться, давая другим одиночкам возможность побольше отдохнуть.

Стемнело. Зона ночью была куда страшнее, нежели днем. Никогда не предугадаешь, с какой стороны выпрыгнет химера или по какой траектории будет двигаться неспокойная гравитационная аномалия. Я лег спать, где-то в 3 часа ночи и проспал до 10 часов утра.

Полным ходом шла мобилизация. Все сталкеры были вооружены совершенно различным оружием. Новички, такие же как и я, были вооружены пистолетами и ружьями. Валерьян и Рэм были вооружены СВД и РП-74 — а теперь скажите как тут не завидовать!

В полдень мы собрались. Похоже никто не был пьяным или сонным.

Потом мы рассредоточились по 20 человек в отряде. Первый отряд захватывает элеватор, второй — АТП, третий — автобусную остановку между двумя первыми точками. Я был в первом отряде.

Вояки наш отряд заприметили и открыли огонь. Я спрятался за угол здания. Смотрел, как от угла отлетает штукатурка. Подошел к дверному проему и кинул гранату. Там как ухнуло! Лишь крики раненых возвращали в реальность... Я забежал в помещение и прыгнул за машину. Над головой свистели пули. Тут смотрю — по диагонали на меня военный несется! В руках АКСУ и глаза такие безумные-безумные. Ну я ему дробью в живот, он и загнулся! Оттащил его к себе Взял в руки ружье и давай из-за машины как из окопа! Человека три я еще точно приложил, а потом они нам элеватор сдали, а сами смылись. Ну мы и доложили обстановку начальству. Само начальство тоже вояк не щадило, (думаю, что РП Рэма там не был лишним), а вот с АТП проблемы вышли. Там снайпер на крыше засел. Половину отряда порешил! Газ не вытерпел и из подствольника как туда запустил! Ну в итоге там наших 5 человек осталось вот начальство — 4 человека на остановке остались, а всех остальных из второго отряда отправили на АТП. Выходит, что на всех трех объектах мы одержали победу, только...

Только вот некоторые военные смылись на блокпост! Если один из них хотя бы дойдет до конечной точки, то через несколько часов тут прочистят артиллерией, после исколесят танками, облетят вертолетами, пустят элитные войска НАТО и кирдык, копец, хана, кранты и короче ни фига здесь не будет! С армией шутки плохи! А еще хуже ведение боевых действий!

Но похоже это уже знал пулеметчик, который находился на автобусной остановке! Он как увидел бегущих солдат, так сразу и открыл огонь. Приложил (а точнее разнес на части) всех бегунов. Я потом ходил посмотреть на это.

Тайник я смастерил знатный. Выкопал яму, потом в нее засунул ящик, а в ящике — все найденное сегодня. Это несколько аптечек, антирады, два АК с патронами, граната Ф-1, пистолет «Берета». Себе я оставил ружье, ТТ, АКСУ с боеприпасами и снял потертый"Берилл" с трупа" Костюм получше предыдущего. Сейчас оставалось только деревня. Круто! Военные там уже наверно укрепились. У нас осталось 30 человек. Из них 10 должны присматривать за объектами. 20 одиночек против 15 военных с зарубежным вооружением. Почти справедливо, твою дивизию! Однако я вспомнил кое-что, что меняло немного дело...

Ведь я бывший военный! Значит, я должен знать расположение войск на Кордоне! Думать, думать, думать! Так, 4 солдата — караул,3 — начальство, 2 — южная сторона, 6 — северная. Поднимем шум — долетит до блокпоста. А что будет дальше, я уже говорил. Оставшийся отряд — 20 человек собрался под мостом, рядом с автобусной остановкой.

Я и говорю:

— Всех нужно снабдить оружием со снайперским прицелом и глушителем. Нельзя что бы они шухер подняли. А то там артиллерия превратит все в кашу. Манную.
— Где мы сможем взять 20 снайперок? С глушителями разберемся! — восклицал Валерьян.
— Не обязательно снайперские винтовки! Можно взять любое оружие к которому крепиться оптический прицел.
— Например, АК? — спросил меня Валерьян
— Да, — ответил я.
— Эй! Кто там с хабаром? — спросил Рэм.
— Я! — отозвался один из новичков.
— Дай нам 15 глушителей и прицелов, сколько сможешь, — попросил Рэм.
— Прицелов только 9, держите, — протягивая прицелы Рэму, сказал новичок
— Я пойду без прицела, — привинчивая, глушитель сказал я.
— Что решил погеройствовать? — спросил Рэм.
— Или вообще не идти? — усмехаясь, спросил Валерьян.
— Мне, в отличие от вас кое-что известно об этой базе. Хотите коньячку? Он в белом здании рядом с разбитым «Уралом».
—Хорошо. Хочешь идти без прицела — иди без прицела, но если просрешь операцию — тебе хуже будет, — предупредил меня Рэм.
— Согласен, — ответил я.
— Фонарики не включайте. Врубайте ПНВ, — проинструктировал нас Рэм.

Я включил ПНВ. Видимость резко улучшилась. Мы потихоньку подобрались к деревне. Снайпера (9человек) помогли разобраться с солдатами на северной стороне. Все остальное лежало на мне. Я потихоньку зашел в первый дом. Стараясь не скрипеть сгнившими половицами, я обнаружил первого военного. Он смотрел на блокпост. Зачем? Мне не суждено было знать об этом, как и кому-то другому. Тихий выстрел в затылок — и поминай, как звали! Я развернулся на девяносто градусов и сквозь оконный проем посмотрел в соседний дом. Солдат прикуривал сигарету. С мыслями «а курить не хорошо» или «а Минздрав предупреждал» я пристрелил солдата. Но не тут-то было...

Пришла смена караула! Если меня тут заподозрят, то мы провалим операцию! Как только солдаты пошли к домам, я выскочил на улицу и четырьмя одиночными выстрелами замочил четырех караульных! Вот это результат! На тихую стрельбу прибежал офицер. Я развернулся на сто восемьдесят градусов и зарядил точно в голову.

Второго офицера снайпера сами сняли...

Оставался еще один, ничего не подозревающий офицер. Я ворвался в главное здание и оторопел...

Отец сидел за столом и что-то писал. После моего «резкого входа» в кабинет он повернулся ко мне лицом. Я был готов буквально сесть от неожиданности!

— Чего стоишь? Проходи, не стесняйся! Чего, как в гостях? Тут все свои! — отец никогда не терял чувство юмора.
— Батя, тебе следовало бы как можно скорее уйти... — начал я.
— Не тебе меня учить, сталкер! — оборвал меня отец.

Радио загудело.

— Второй, это блокпост! Была слышна стрельба. Что случилось?

Отец посмотрел на меня, и немного медля, сказал:

— Ничего особенного. Мутанты первого уровня. Небольшая стая собак — помощь не требуется! Конец связи.
— Умный ты человек отец! — я поражался поступку отца.
— Сынок! А ты не мог потерпеть два дня? Мне на пенсию — и вот держи старикашка! Круто, просто слов нет!

Отец выглянул на улицу и посмотрел на трупы солдат:

— Моя школа!

Я просто в ауте от его поведения!

Он закрыл дверь:

— Ну, я так понимаю, что у меня немного времени, что бы свалить отсюда?
— Ээээ... — отец буквально читал мои мысли.
— Слушай сюда сталкер! Ты здесь никого не видел, а я скажу, что сюда мутант 3 уровня загремел. Могут и не поверить, но моя репутация на это повлияет! Договорились?

Я лишь покачал головой.

— Ухожу на из Зоны. Лишь мне известно, как это сделать. Если что ЧН-овцы помогут. Ты уже не маленький и сам смог выбрать, что тебе больше подходит. Стал сталкером — живи сам по себе. Матери скажу, что ты сгинул куда-то. Думаю, что не сильно расстроиться. Прощай навсегда, сталкер! Но если ты все-таки сумеешь выбраться из Зоны, то вот наш адрес — он протянул мне бумажку.

Я положил бумажку в карман. Отец скрылся в темноте — он был опытный военный. Я включил фонарик — это означало, что в деревне больше никого нет. Через несколько минут мы уже рассматривали дома. Валерьян с удивлением осматривал коньяк. Мы развели костер на улице.

— Э, герой! Мы видели, как ты их приложил! Как выскочил — четыре патрона — четыре трупа! До сих пор диву даюсь, как ты их так! — восклицал Валерьян.
— Да, Гитарист! Молодец! Ну прямо Ворошиловский стрелок какой-то! — неожиданно встрял Рэм.
— А коньячок хороший, хороший. Как ты про него узнал? — спросил меня Валерьян.

Знакомый у меня тут был. Он от дедов сбежал сюда и на меня наткнулся. Я его пожалел, а он мне про парочку схронов шепнул. Потом на нас собаки напали. Его прикончили они, а я выжил. Повезло! С трупа я костюм и снял... У Газа спросите!

— А давай ты будешь не Гитарист, а Стрелок? — спросил Рэм.
— Давай! — упрашивали меня сталкеры.
— Ну хорошо! Стрелок, так Стрелок! — ответил я.

А теперь Стрелок ты сыграешь нам на гитаре... — попросил меня Рэм, протягивая инструмент.

Я взял в руки гитару и начал перебирать струны. Давно я не играл на гитаре и теперь вспоминал аккорды.

— Давай, что-нибудь пооригинальнее! — попросил один из сталкеров.
— Ну, например? — ответил я.
— Давай знаменитое! Бессмертное! — попросил второй сталкер.
— Тихо все! Слушайте, — начал играть я на гитаре.

Песня была под мелодию некогда известной песни «Чекисты»:

Эх сталкера! Да мы такие!
Нам автомат — и мы крутые!
Бесконеееееееечная война,
И для Зоны, и для меня.
А мы по локоть, закатаем рукава.
Артефакт собираем до утра.
Нам, что аномалии обегать,
Что мутантов шинковать —
На все, на это наплевать!

— Сейчас будет второй куплет — слушайте! — предупредил всех я.

По лицам сталкеров мне показалось, что они не много ошарашены таким произведением искусства. Давно они, похоже, песен не слышали. Отвыкли вы от творчества сталкеры! 

Мы не вояки, не гопари
Про «Монолит» — не говори!
Мы не «Долг» и не «Свобода»
Нас одиночек — толпа народа.
А мы по локоть закатаем рукава.
Мы всех бандитов расфигачим на дрова.
Будем военных убивать,
Будем пытаться выживать,
А ночью песни у костра распевать!

— Круто!
— Супер!
— Отлично!
— Великолепно!
— Большое спасибо1 Давно таких слов не слышал о моем творчестве.
— А мы давно не слышали такой прекрасной музыки! Так одиночки поздравляю всех с этой великой победой! Ура!
— Ура!
— Ну а теперь все кто хотят спать — по своим кроватям!

Я залез на чердак дома и зарылся в сено. Как только моя голова опустилась, я сразу же заснул... Проснулся я в тот момент, когда Валерьян с Рэмом встречал новичков и Волка.

— Там Газ с двадцатью ребятами на ферме хозяйничают. Пулеметчик на остановке тоже не спит. Элеватор и АТП в порядке. Значит, это и будет детсад для новичков? — спросил Волк у Рэма.
— Да. Есть недостатки? — ответил Рэм.
— Нет, все устраивает! — ответил Волк, -отряд прочистить территорию!
— Тогда на этом мы пойдем, — ответил Рэм, — снайпера уходим.

Я собрал свои нехитрые пожитки и выдвинулся вместе с отрядом. Дошли до фермы. Там Газ напрягал новичков. Мы поторговались с торгашем, и за 5 тысяч продал ему ИЖ-27 и тайник. Из его ассортимента я ничего не выбрал. Затем продал ему кожаную куртку.

Посидел во дворе на солнышке, пока ко мне не подошел один сталкер и не сказал, что меня хочет видеть Рэм.

Когда я зашел в кабинет, Рэм снова стоял около карты:

— Стрелок. Нам нужна, будет твоя помощь. Я планирую вылазку на Свалку вместе с отрядом обстрелянных бойцов. Нужно захватить территории бандитов, что бы создать торговый узел. Так мы сможем свободно торговать и с «Долгом» и со «Свободой». Ты согласен?
— Не против, — ответил я, — какой прибыток мне с этого будет?

Ну если все пройдет гладко, то набор: комбез сталкера, артефакт средней стоимости, винтовка штурмовая LR-300 с плотностью огня выше чем у АК и гранат 5 Ф-1.

— Заманчиво. Я согласен, — ответил я.
— Прекрасно! Сегодня вечером выходим, так что готовься!

Вечером я, Рэм, Газ и еще 8 бойцов отправились на Свалку. По Кордону мы шагали без особого страха — весь Кордон контролировался нами. Конец Кордона определялся железными дверями второго блокпоста. Рэм аккуратно приоткрыл дверь, включил ПНВ и прошел дальше по дороге.

Газ включил приемник.

— Сталкеры помогите! Бандиты совсем офигели и технику воруют! Кто может — помогите!

Потом было еще веселее:

— В депо крупный отряд бандитов! Их 30, а нас 10! Одиночки помогите!
— Так делимся на 2 группы: я и вы четверо, — сказал Рэм, указывая на новичков — идете со мной на кладбище зараженной техники. Стрелок, ты берешь с собой всех остальных, и дуете в депо. Наше дело правое и победа будет за нами!

Как только мы забежали в депо, то съехали по доске вниз. Там один из одиночек объяснил нам, как действовать против бандитов. Мы начали вылезать из ямы и...

«Грянул бой! Полтавский бой!» — мне всегда в тяжелые минуты вспоминались строчки известных поэтов.

Я снова подтверждал свое прозвище. Уж 5 хлопцев на мой счет точно должно быть записано! Но это до! А что было после лучше и не вспоминать! Бандиты стали закидывать нас гранатами. Почти все погибли, лишь я и Газ продолжали вести бой, хотя у Газа прострелена рука, а у меня весь живот раскроен по швам от осколков гранаты Ф-1.

Одной рукой я стрелял из АК, второй доставал гранату РГД-5.

— Что-то мне неохота умирать, — с горечью подумал я.
— А этого и не требуется! — воскликнул чей-то голос.

Я перевернулся. Напротив меня стоял боец ударного отряда группировки «Долг».

— Дай гранату! — потребовал он.

Я, истекая кровью, протянул ему гранату.

— Сержант! Дай ему обезболивающее, бинты и клещи. Мне тут кровище не нужно!

Сержант был одет в утяжеленный костюм «Долга». А боец нашедший меня — я немного затормозил, когда увидел его, в специальный военный скафандр высшего уровня — экзоскелет с маркировкой «Долга».

Экзоскелет — почти самый лучший костюм Зоны, в котором ты всегда чувствуешь себя, что ты прав! Этот прикид прекрасно подходит для рейдов в центр Зоны, не говоря уже о начальных уровнях. Титановый каркас толщиной в 1,5 см отлично сочетался с системой отчистки воздуха. Присутствует так же защита от слабого пси-воздействия. Сам же костюм собран из водонепроницаемых и огнеупорных материалов. Шлем экзоскелета обеспечивает хорошую видимость и долгую жизнь. Костюм имел лишь два недостатка: находясь в нем, исключен режим бега и костюм необычайно дорог.

Я потихоньку приводил себя в порядок. Обезболивающее оказалось действительным и мне было практически небольно. Даже показалось, что кровь была холодной!

С приходом «долговцев» дела резко улучшились. Они взяли с собой крупнокалиберный пулемет и зачистили территорию. Оставшиеся бандиты еле уносили ноги!

«Долговец» в экзоскелете доложил о зачистке депо и бегстве бандитов в сторону Рыжего леса. Валерьян скинул сообщение мне на ПДА:

— Стрелок, как тебе и обещали, твоя награда на базе «Долга», с торговцем я договорился. Так что можешь идти на Агропром — там твое кровное лежит.
— Хорошо! — подумал я.
— Ребята! Не подскажете где ваша база находиться? — спросил я у «долговцев»
— Держи сталкер информацию на ПДА, — ответил мне их сержант.

Координаты я получил. База группировки «Долг» находилась на бывшем научно-исследовательском институте «Агропром».

Выйдя из депо, я направился по координатам. Тут меня эти бандиты недобитые решили или обворовать ил прикончить, короче говоря я не понял, что они там хотели...Только я калаш свой вскинул и никакие объяснения выслушивать не стал! Взял у них одежду, ПДА, гранаты и пошел дальше.

Перебрался через холмик, вышел на просторную автомобильную дорогу и...чуть в аномалию не угодил! Да, товарищ! Потерял бдительность вы!
Я включил детектор. Он лишь пищал и слабо светился. Я пошел по дороге дальше. Детектор запел и ярко засветился. Я отступил в сторону — детектор сошел с ума и научился говорить. Но было уже поздно...

«Трамплин» запустил меня прямо в дерево, которое росло тут неподалеку. Я поцарапался ветками, сильно отбило живот, и растянул дюжину мышц, прежде чем я слез. Однако когда я повернулся лицом к аномалии — я понял, что это того стоило! Артефакт «Ночная Звезда» прыгал у меня под ногами. Правда он малость радиоактивный, но создает вокруг носителя поле, которое частично меняет траекторию пули. Так что автоматически повышается пулестойкость.
Я припрятал артефакт в закрытый герметичный контейнер и положил в мешок за плечами. До базы «Долга» мне оставалось около 350 метров. Озираясь по сторонам и смотря под ноги, я отправился за «своим кровным».