Джейн Шепард не отрывалась от экрана своего терминала уже, наверное, час. И не из-за каких-то важных сообщений! Точнее, начиналось, конечно, с них. Но потом она решила пополнить свои знания о турианской культуре, традициях и обычаях. Как-то так само собой получилось, что изображения с древней архитектурой их зданий сменились описанием языка жестов, брачных ритуалов, обычаями ухаживания и теперь...

Ну, проигнорировать неожиданно всплывшую посреди экрана ссылку на эротические фотографии «горячих турианских самцов» было выше сил Первого Человека Спектра, Спасительницы Цитадели и просто командира Джейн Шепард. Она поправила упавшую на глаза рыжую прядь, непонятно зачем оглянулась, — нет ли кого поблизости, и перешла по заветной ссылке. Вообще подобную информацию и даже ещё покруче мог спокойно предоставить и Мордин!

Всего-то надо было спуститься на третью палубу и зайти в лабораторию. Он не то, что завалит подобными изображениями, но и начнёт бесконечно тараторить свои рекомендации по поводу безопасности, предохранения и возможного печального конца. Как же это всё сложно! Ну да, без приёма особых препаратов, она могла умереть от анафилактического шока. Разные аминокислоты, чтоб их! И, так к слову, в последнее время, заткнуть Мордина было всё сложнее, и застрять в его лаборатории на полдня Шепард явно не хотела! Но не в этом, конечно, была причина. Просто она не любила выносить подробности своей личной жизни дальше собственной каюты!

Шепард усмехнулась про себя. Ну да, и Гаррус не был первым, кто попал под пристальное внимание Мордина. Первопроходцем оказался меланхоличный Тейн! Когда-нибудь вежливый обход всего корабля должен был выйти ей боком, она это знала. Ну и что, что она стала проводить в каюте жизнеобеспечения слишком много времени?! Просто после того, как она провалила миссию на лояльность Тейна и стала приходить к нему почаще, чтоб поддержать, он стал погружаться уж в слишком долгие и подробные воспоминания о мёртвой жене и теперь бесследно пропавшем сыне! Ну и что ещё ей оставалось делать? Уйти было бы, к сожалению, невежливо. Приходилось сидеть и делать вид, что слушаешь. От скуки клонило в сон и приходилось придерживать рукой голову, чтоб не упала. Мордин же её долгое там пребывание интерпретировал по-другому...

Сначала ей показалось странным, с чего это вдруг Мордину заходить к Тейну? Если бы тому, что понадобилось, мог бы и сам заглянуть в лабораторию. Может, стала прогрессировать его болезнь или выходы в астрал стали действительно настолько частыми и продолжительными, что даже наш немного неадекватный гений медицины забеспокоился? Она тогда лишь покачала головой и пошла дальше. Нет, она не хотела этого знать. М-да, лучше бы тогда она зашла...

Шепард прикрыла глаза и с трудом подавила смех, вспоминая произошедшее буквально пару дней назад. Хотя тогда ей было вовсе не до смеха.

И всё же, как ни крути, профессор заботился о её здоровье. Винить его в этом было сложно. Но вот место дрелла занял увёртливый турианец, и Мордин стал беспокоиться ещё больше. И не удивительно, если учитывать, что от первого она, как максимум, на какое-то время могла превратиться в овощ (Коллекционеры, в этом случае, смогли бы и подождать), а зато от близкого контакта со вторым вообще могла умереть. И это перед самой важной миссией! Вот картинка бы вышла: они добрались, наконец, до цели, а капитана всё не видать, все, разумеется, вваливаются в её каюту, а там она, мёртвая, на кровати, и бедный Гарри в полном отчаянии, не знающий куда себя деть.

Профессор, предвидевший все варианты развития событий, конечно, этого допустить не мог, и теперь Шепард его активно избегала. Почему? Да потому что достал он уже её!!! В конце концов, Шепард она или нет!!! Это она выследила и убила спятившего спектра Сарена и спасла Цитадель, правда при этом пожертвовав Советом. Ну и что, всё равно, их давно пора было уже в утиль сдать, то есть, я хотела сказать, отправить на заслуженную пенсию. Хотя и новый Совет не лучше оказался; даже хуже: они с ней элементарно на связь отказались выйти, побоялись, видимо. Но она всё равно не жалела о своём выборе, ведь теперь одной занозой в заднице стало меньше. Так о чём это она? А, ну да, так вот после всего этого она якобы могла умереть после одной ночи с одним турианцем?! Идите вы, профессор, знаете куда!

Шепард была уверена, будь у него за неё выбор, он вообще отправил бы в её каюту Джейкоба, причём, если бы тот сопротивлялся, что вряд ли, то даже связанного и завёрнутого в подарочную упаковку. А что, никакого риска, и команда во главе с профессором спокойна. Да и хранитель оружейной разве что хвостиком за ней не бегает. Вся команда видела его частые недвусмысленные намёки, и небольшие синяки на его руках тоже не быстро проходили. Но, видимо, даже наш гений медицины Мордин понимал, что при подобном раскладе Джейкобу выйти из каюты живым не суждено будет. А перед такой миссией каждый член команды на счету, и терять одного, даже Джейкоба, немыслимое расточительство!

Хорошо, что и Заида Мордин вниманием обошёл. И почему это, интересно? Может, после истории окончательного разрыва с Аленко, наш профессор посчитал, что мужчины её собственного вида перестали её интересовать? Стоп, нет, она не хотела об этом думать. Если профессор окончательно спятил, она не хотела лезть в дебри в его голове. И больше всего не хотела снова вспоминать своего любовника.

Фотография Аленко уже давно отсутствовала на её столе. После того, КАК её бывший любовничек отреагировал на её «возвращение из мира мёртвых», она не хотела его видеть. Но после того письма Шепард готова была пролететь всю Галактику чтобы найти его. Найти и убить! Хотелось разорвать это письмо, порвать на мелкие кусочки, сжечь и выбросить пепел в шлюз. Но письмо, к сожалению, было цифровое. Максимум, что можно было с ним сделать, это нажать кнопку и удалить. А этого явно было недостаточно. Чёртовы технологии! Руки прям чесались от нетерпения что-нибудь сломать или кого-нибудь прибить, причём конкретно не застрелить, а собственноручно задушить. Но до следующего приземления на очередную планету с потенциальными врагами было ещё долго, а пленников на «Нормандии» не держали.

— Надо будет потом это исправить, ну скажем, в целях разрядки для капитана. Надо же как-то пар всё-таки выпускать, — подумала тогда она. — Да, и Призрак, думаю, особо против не будет.

Так как ничего и никого в тот момент под рукой не оказалось, то под раздачу попала фотография. Ну, Шепард считала себя натурой креативной и просто ломать имущество всё же не стала. Первое, что пришло в голову, это забросить злополучную фотку в клетку хомяку, чтобы её маленький пушистый друг её обгадил: он-то всегда её понимал. Но, вот беда — клетка и рамка не сошлись размерами. Следующий вариант, с торжественным выбросом в космос, тоже оказался в пролёте. Зачем лишний раз засорять космическое пространство? Там, и без того достаточно мусора дрейфует! Короче, в итоге Шепард утопила лейтенанта Аленко в аквариуме. В конце концов, она же не мстительное чудовище.

Но такой своеобразной разрядки оказалось недостаточно. И Шепард повела себя не как капитан корабля со всеми прилагающимися титулами, в общем, не как Шепард, а как обычная женщина. Она срывала злость на всех подряд по любому поводу, даже мелкому, начиная с простых рабочих и заканчивая сослуживцами. Гаррус стал забывать основы калибровки, получив новое назначение, рядом с Джейкобом. Сам Джейкоб, когда в очередной раз распускал руки, теперь не получал по ним, а отлетал к ближайшей стенке. Благо, Шепард была не таким уж сильным биотиком. Тейна тогда ещё не было в составе команды, так что ему крупно повезло. Призрак, в свою очередь, узнал о себе много чего «лестного» и пока решил больше не выходить на связь, дожидаясь, пока Шепард образумит команда.

А что касается Джек, так это её вообще не коснулось, они с Шеп сдружились даже. В инженерном отсеке церберовцы часто слышали старые народные, доносившиеся снизу, где их капитан и бывшая заключённая распивали кроганский ринкол. Миранда как всегда, казалась невозмутимой, хотя и у неё нервы сдавать стали. Шепард просто завалила её ненужной бюрократией и отчётами, один вид которых цербершу уже выводить стал. Досталось даже Джокеру, она чуть не заставила его сплясать, с его-то болезнью. Вовремя вмешалась доктор Чаквас... с уколом успокоительного. Да, тяжёленькие вышли деньки у всего экипажа, зато «Нормандия» теперь буквально сияла, ведь её частенько драили, где только можно было.

Но долго так продолжаться не могло. Кто-то должен был вмешаться и образумить капитана. И этим кем-то оказался бывший офицер СБЦ Гаррус. Видимо, отсутствие любимой калибровки совсем его доконало. Вечером он застал её одну на кухне, вполне на этот раз трезвую, значит в инженерный она пока не спускалась, и понял, что пора действовать. Но стоило ему подсесть, как она тут же встала и, ясное дело, куда направилась. Гаррус не был бы отличным офицером СБЦ, если бы так быстро сдался. Двери лифта закрылись сразу за ним, и кабина поехала вниз.

— Какого чёрта, Вакариан! — в ответ на разъярённый взгляд своего капитана, турианец её хорошенько встряхнул и пригвоздил к стене. Шепард безуспешно брыкалась и пихалась, пока Гаррус пытался с ней «по-человечески» поговорить. Правда, его словам было нелегко прорваться до сознания Шепард через постоянный мат и крики.

Двери лифта открылись на инженерном прямо перед двумя мгновенно застывшими церберовцами. Но всеобщее молчание продолжалось недолго. Шепард обрушила неожиданный поток ругани уже на рабочих, и рванулась так, что чуть не высвободилась из твёрдой хватки турианца. Пока те поднимали свои челюсти, Гаррус, поднатужившись, нащупал ногой кнопку лифта. Двери закрылись, и они поехали вверх.

Похоже, Шепард на нормальный разговор настроена совсем не была. Это стало окончательно понятно после неудачного промаха ногой в пах. И как она только про свою биотику ещё не вспомнила?? Уже отчаявшись, Гаррус попытался представить на её месте не своего капитана и, как-никак, друга, а просто взбунтовавшегося задержанного.

— Проклятье, Джейн! — его кулак с силой врезался в стенку в нескольких миллиметрах от её шеи, а костяная маска слишком близко наклонилась к лицу. Шепард замерла. На коже остро ощущалось его горячее прерывистое дыхание. — Выслушай меня, наконец!!

Затянутые серой дымкой голубые глаза уставились в её, сейчас ядовито зелёные.

Шепард тяжело дышала. После того, как турианец немного ослабил хватку, она почувствовала боль в теле. Видимо, без синяков не обойдётся. Ну, и чёрт с ними. Сейчас её волновало совсем другое.

— Какого чёрта ты творишь!

— Посмотри на себя, — зашипел он ей в лицо. — После Горизонта ты изменилась!

На какое-то мгновение, в её глазах что-то поменялось. Она моргнула. Гаррус, наивно предположив, что кризис миновал, опустил руки.

— Вакариан! Да как ты...!

На его счастье, он вовремя заметил вспыхнувший в глубине зелёных глаз голубой всполох, признак пробуждающейся биотической энергии. Не успела её рука вспыхнуть мощным огнём биотики, как оказалась снова пригвождённой к стенке. На этот раз его руки настолько сильно впились в её плечи, что она почувствовала под его перчатками когти. И вскрикнула.

— Джейн, очнись же, наконец! — Гаррус, казалось, не обратил на это внимание и встряхнул так, что Шепард в уме прибавила ещё пару синяков. Что ж, одним больше, одним меньше.

Но, в конце концов, в её замутнённом злостью рассудке вспыхнули искорки разума. Тягаться с турианцем силой лучше не стоит. Себе дороже выйдет.

— Хватит! Ладно, чёрт с тобой! — похоже, Шепард на этот раз действительно капитулировала. Гаррус расслабился, но пока отпускать её не решился. — Хочешь поговорить, хорошо! Только давай не здесь. И пусти меня, наконец! — Шепард уже чувствовала накатывающуюся усталость, и хотелось поскорее всё это закончить.

Двери лифта с характерным шипением разъехались. К счастью, перед ними на этот раз никого не оказалось. Кажется, это был уровень кухни.

— Согласен, — кивнул Вакариан и собрался уже выходить.

— Постой! — она схватила его за руку. И тут же отпустила, словно бросила, смутившись. Только сейчас она почувствовала под тканью его гражданской одежды натянутые мышцы. Когда он недавно так сильно прижимал её к стенке, она совсем не обратила на это внимание, как будто и не почувствовала ничего. — Только не там. — Быстро выпалила она. Просто она не хотела ни с кем больше пересекаться.

Гаррус подумал и кивнул, снова соглашаясь, но, похоже, так и не поняв причины. А она вовсе не собиралась ему ничего объяснять. Можно было, конечно, подождать пока он выйдет и быстро закрыть двери. А самой подняться в каюту и уже там заблокировать дверь, чтоб не беспокоили всякие. Но Шепард знала Гарруса и понимала, что он так легко не отступиться. Так что она просто подошла к панели лифта и нажала на нужный уровень. Двери плавно закрылись, и кабина снова поплыла вверх.

Поднимались они в молчании. Шепард отошла как можно дальше от турианца, на сколько вообще могла позволить маленькая кабинка лифта. А этот самый турианец, похоже, больше не собирался нарушать её личное пространство. И то хорошо.

Гаррус не стал задавать лишних вопросов, почему поговорить нужно именно в её каюте. «Может, — предположил он, — здесь ей будет легче выговориться?» Но он сразу же встал в ступор, как только вошёл. Джейн попыталась прочесть его выражение лица, вот это вот движение мандибулами, когда он увидел плавающую фотографию Аленко в аквариуме, но ничего не получилось. Но следить за этим было занятно.

Капитан покопалась в своих вещах и вытащила заначку — пару каких-то бутылок.

— Э-э...мм — Гаррус немного помялся, пытаясь, видимо, что-то возразить.

Шепард махнула на него рукой.

— Не боись, здесь есть кое-что и для тебя, мой правоаминокислотный друг.