Стоило только Шепард открыть глаза, как она тут же вскрикнула и как ошпаренная подпрыгнула на диване, где до этого так мирно сидела. Огромные глаза саларианца, оказавшиеся всего в пару сантиметрах от её лица, анализировали каждое движение.

— Какого хрена! Нельзя же так людей пугать!

Мордин, как ни в чём ни бывало, выпрямился и стал заносить какие-то данные в свой инструментрон.

— Во время видения состояние человеческого организма в пределах нормы. Никаких отклонений. Пульс. Зрачки. Дыхание. Всё стабильно. После периода видений зрачки расширились. На лицо приступ гнева и раздражения...

— Всё, стоп! — но Мордин её, казалось, и не услышал, продолжая что-то бормотать себе под нос. — Заткнитесь, профессор!

Мордин закончил обработку данных и включил сканер.

— И не надо меня сканировать! — предупредила она его. — Со мной всё в порядке.

Профессор открыл было рот, но она его опередила.

— И у меня не было видений о том периоде, когда я была мертва!

— Но капитан... — саларианец разочарованно моргнул.

— У меня их вообще нет! Так что оставьте свои попытки, профессор. И хватит уже посягать на моё личное пространство! Это моя каюта и...

— Док, думаю, вам стоит взглянуть на это... — прервал её очень знакомый голос, который она при всём желании не спутала бы ни с чьим другим.

Медленно повернув голову, она застукала Криоса за своим терминалом. Дрелл стоял, подперев рукой подбородок и, с видом сосредоточенной заинтересованности, на что-то там смотрел. Когда, наконец, до неё дошло, что могло вызвать такое внимание Тейна, было уже поздно. Мордин уже стоял возле дрелла и, качая головой, при этом не переставая моргать, стал отчитывать капитана.

— Шепард, вы пользуетесь совершенно не той информацией. Считаю необходимым предоставить более полезные изображения. От этих — вам и мистеру Вакариану не будет никакого толку.

Джейн почувствовала, как заливается краской. Чёрт, ну почему она поленилась закрыть эту страницу с «горячими турианскими самцами» раньше!! Мордин, конечно, подошёл ко всему этому, как обычно, предельно серьёзно. А вот мистер Криос стоял и нагло усмехался.

А вообще, капитан она своего корабля или нет? Шепард решительно встала и направилась, к этим двоим.

— Кто вам дал право врываться в капитанскую каюту, да еще и без разрешения? — со звенящим в голосе металлом потребовала она ответа, при этом загородив собой терминал. — Ну, насчёт нашего профессора и так всё понятно, — она снисходительно скосила глаза в сторону последнего, но тут же повернулась к дреллу. — А вот что здесь забыл ты, Криос?

— Позвольте ответить, — встрял Мордин и, не дожидаясь разрешения, сразу продолжил. — Вас, Шепард, теперь посещают видения вашего прошлого. А Тейн является единственным членом экипажа с похожей способностью. Следовательно, вам двоим целесообразнее будет пообщаться побольше и в более развёрнутой форме, наладить связь и контакт и, возможно, в самом скором будущем, вы оба, уже наученные опытом, сможете...

У Джейн отвисла челюсть. Отличающийся невозмутимостью Тейн не выглядел столь шокированным, но явно тоже находился в замешательстве. Прежде чем Шепард успела накинуться на Мордина, он встал на его защиту.

— Шепард, стой. Он совсем не то имел ввиду. Точнее сказать, не совсем, то... Он говорил о простом общении.

Шепард заметно успокоилась, зато задёргался уже сам профессор.

— Что? Что, а что вы подумали, капитан? Предполагалась только эффективная методика, чтобы извлечь как можно больше пользы из сложившейся ситуации ввиду ваших...

— Всё, замолчите, — Шепард устало потёрла виски, пытаясь прогнать боль. — Как вы вообще сюда прошли, я же заблокировала дверь.

— Ну, Шепард, нам же не впервой двери взламывать, — кашлянув в кулак и пожав плечами, высказался Криос, при этом улыбнувшись уголками губ.

Шепард тяжело вздохнула, не желая больше спорить. Это точно была затея Мордина, а Тейн просто удачно подвернулся под руку. Ладно, со всем этим можно будет и потом разобраться.

— Полагаю, мы всё выяснили, а теперь, — она махнула рукой в сторону двери, — уходите.

— Но, Шепард, ещё осталось... — начал было Мордин.

— Все нюансы утрясём позже, — с нажимом на последнее слово оборвала его капитан.

Мордин, полный протеста, заморгал своими большими глазами, и с места так и не сдвинулся. Более благоразумный Тейн, повернувшись к капитану, чуть поклонился в своей обычной манере.

— Если что, ты знаешь, где меня найти, — он уже собрался выходить, но обратил внимание на профессора, всё ещё упрямо стоявшего на прежнем месте, а затем на капитана, уже начинавшую терять терпение.

— Пойдёмте, док, — потянул он его за собой, — единственное, чего вы сейчас добьётесь от Шепард, это закрытия своей лаборатории.

— Мы ещё с вами побеседуем, — предупредил он её, и прежде чем скрыться за дверью, добавил. — А необходимые вам изображения с полезными позами будут присланы по почте!

Схватившись за голову, Шепард готова была убиться об стенку.

— Когда же мы до Коллекционеров, наконец, доберёмся!

Впрочем, ждать оставалось совсем недолго. Да и нельзя сказать, что она так уж хотела попасть в их логово.

Чёрт, она же всего на всего человек, а не долбаный герой, спаситель Цитадели, или кто там ещё! Ярлыков, что на неё понавешали, как на рождественскую ёлку, уже скоро будет не счесть. Поначалу, конечно, всё это было здорово, приятно, и к тому же очень удобно. Но теперь, они её просто раздражали.

Невольно вспомнилась история контр-адмирала Гриссома. Джейн усмехнулась.

Раньше она его считала едва ли не чудиком. Вот так вот всё бросить и уйти в отставку, скрыться от людей, которые готовы были пойти за ним хоть на край света... Такого она от него никак не ожидала! Это казалось... ну просто невозможным! Но всё же, несмотря, ни на что, он был для неё героем, иконой, примером для подражания. Будучи совсем ещё слабой девчонкой, она уже стремилась быть похожей на него, выжимала из себя все соки, лишь бы как он — добиться успеха в своей паршивой жизни.

Гриссом совершил прорыв для человечества, распахнул перед людьми путь в космос, к далёким звёздам и ещё неизведанным системам. Точнее, распахнул, конечно, не он. Но именно он проложил туда дорогу, первым пройдя через ретранслятор. И он смог вернуться назад, доказав всем, что межгалактические путешествия для человечества теперь более чем возможны. В детстве Джейн очень часто любила просматривать записи тех времён: «Мы всегда с надеждой смотрели на звёзды. Мы взывали к ним, молили их спуститься к нам. И ЭТО новая глава в истории человечества, мы бы сказали даже — новая книга. И мы откроем её все вместе. Перед нами лежит совершенно новый мир и новые возможности. И кто знает, какие свершения они принесут нам в будущем».

И вот через несколько лет, а точнее после Войны Первого Контакта, контр-адмирал Гриссом всё оставляет и отшельником поселяется на Элизиуме. Он сторонится людей и, в первую очередь, прессы, он не хочет больше ни почестей, ни медалей. Ну что тут ещё скажешь? Видимо, совсем довело его всё это. Так она и считала когда-то.

М-да, но теперь-то Джейн Шепард его понимала. Ох, как прекрасно понимала, почему он ушёл в затворничество, скрылся от славы героя человечества. Чёрт, да она бы с удовольствием поступила бы сейчас точно так же! Но не могла. Просто не могла. Чувство долга всегда стояло у неё на первом месте и никуда сдвигаться, чёрт бы его побрал, пока не собиралось. Всей этой славой она пресытилась уже после спасения Цитадели. Все только и делали, что восхваляли ее подвиг, она стала эдакой визиткой человечества. Сначала Гриссом. Теперь вот она...

Но! Все лишь смотрели на нее. Но никто не слушал. Не хотел услышать. Всей галактике грозило скорое вторжение машин, с видимо когда-то полетевшим ИИ, которые теперь методично уничтожали всю органику. Эдакие пожинатели всего живого. Жнецы, чтоб им заржаветь и развалиться по пути в нашу систему!

Ну да, для незнающего человека всё это и вправду звучало совсем бредово. Чёрт, да она сама была бы рада всему этому не поверить. Прямо как Совет, сделать вид, что ничего не вижу, ничего не слышу, а всё это дерьмо пусть разгребает кто-нибудь другой. Но ей своими глазами довелось увидеть и этих чёртовых Пожинателей, и то, на что они были способны. И она не могла этого забыть.

К тому же, видения гибели всех предыдущих цивилизаций, спроецированные прямо в её сознание с маяков на Иден-Прайм и Вермайере, теперь очень часто преследовали её в ночных кошмарах, как постоянное напоминание того, чем всё может закончиться, если она отступится, если они проиграют.

— Но когда-нибудь... — прошептала она, снова усаживаясь за терминал, — когда-нибудь я с удовольствием всё это брошу и где-нибудь осяду...

Снова перед глазами замелькали ссылки на сайты о турианской культуре. И она снова вспомнила о Гаррусе. И печально улыбнулась, пытаясь представить его рядом с собой, если они, конечно, смогут пережить весь этот кошмар. Но что-то не особо получалось.

Никогда бы раньше она не подумала, что захочет связать свою жизнь с турианцем. Если бы ей ещё недавно кто-то поведал о таком будущем, она бы посчитала это, как минимум, оскорблением, и без раздумий послала бы этого человека куда-нибудь подальше и поглубже, да ещё и сама приложила бы к этому немало усилий. Но... Гаррус оказался... особенным, что ли.

Джейн закрыла страницу со злополучными «горячими турианскими самцами», даже не особо туда всматриваясь. Увиденное её не особо заинтересовало. Это было всего лишь любопытство и только, чтобы она не застыла с отвисшей челюстью перед Гаррусом, когда он...

Усмехнувшись, Джейн скрестила руки и откинулась на спинку своего сиденья. И всё же... человек и турианец? Надо сказать, даже в экстранете информации подобной тематики было совсем немного, всего лишь какие-то жалкие крупицы.

Неспроста же людей и турианцев считали практически несовместимыми. Как правило, этим двум расам сложно было ужиться друг с другом. Наверное, всему причиной были ещё не смолкшие отголоски Войны Первого Контакта.

Ей было всего три года, когда человечество впервые столкнулось с ещё одной разумной расой во вселенной. Правда, никто и предположить не мог, что долгожданная встреча обернётся войной, причём причиной окажется элементарное недоразумение с ретранслятором! И пусть человечество и вышло с меньшими потерями, но если бы Совет вовремя не вмешался, люди бы жестоко поплатились за свою ошибку.

А что касается Гарруса, этого турианца с тёмно-синими татуировками на лицевых пластинах, который так неожиданно стал для неё больше, чем просто другом... она уже и не знала, что об этом думать...

Собственное будущее всегда казалось ей чем-то размытым. Какое-то время она представляла рядом с собой Аленко. И всё вроде бы было совсем неплохо, и выглядело абсолютно нормальным. Отдалённый небольшой домик, тенистая веранда, упрямые дети, галдящие вокруг внуки...

А вот с Гаррусом ей придётся смириться с ещё одной немаловажной деталью - она никогда не станет матерью. Против сил природы даже Мордин, даже проживи он ещё лет сто, никуда не попрёт.

Чёрт, да ей даже сложно было представить этого турианца без штурмовой винтовки или снайперки! Видела, конечно, она это пару раз, но...

Джейн, вздохнув, поправила выбившиеся из причёски волосы. Ей вспомнились прошедшие дни.

Тогда на Цитадели Гаррус показал себя совсем с другой стороны. Таким его она ещё не знала. И Аленко вообще-то ещё крупно повезло, когда они...

Внезапно закружилась голова. Совсем чуть-чуть, но не обращать на это внимание было сложно. Джейн устало потёрла виски, приводя в порядок мысли. Да, на сегодня воспоминаний с неё, пожалуй, уже достаточно. Наверняка, Мордин каким-то образом умудрился отслеживать её состояние. По-другому объяснить его недавнее появление в каюте она не смогла. Ещё не хватало, чтобы непоседливый профессор снова сюда явился, а-то вдруг вместо Тейна притащит какие-нибудь приборы из лаборатории. Шепард аж всю передёрнуло от этой мысли. Быть подопытным кроликом у Мордина она и хаску не пожелала бы!

А вообще, вспоминая о Гаррусе, Джейн приходилось признавать и ещё один важный момент. После их недавнего откровенного разговора, который вроде как должен был расставить все точки над i, он стал почему-то отдаляться от неё. Она бы даже сказала, что он начал активно её избегать. Он частенько уходил от разговоров, прятал глаза и отказывался от последних миссий, причём предлогами служили какие-то несущественные отмазки, хотя, обычно, его от шатла не так-то просто было оторвать!

И все эти последние дни Шепард не могла найти этому никакого объяснения. Она уже просмотрела почти весь экстранет, изучила практически все традиции и обычаи турианцев, отчаянно пытаясь понять, где же она просчиталась. А может она просчиталась ещё в самом начале? На самом же деле Джейн ведь и сама прекрасно понимала, насколько вся эта их «затея» могла выглядеть дико. И взглянув на это уже его глазами, она убедилась, что он вполне мог прийти к такому же выводу.

Хотя был, конечно, один беспроигрышный вариант всё узнать и не мучить себя больше...

Но Джейн предпочла бы в одиночку выйти против целой армии коллекционеров с одним пистолетом, чем подойти к нему и попытаться поговорить напрямую. Глупо, конечно, но, похоже, первый человек-Спектр просто боялась ответа, который не желала услышать.

А Гаррус, в силу их дружеских отношений, просто не хотел ей об этом говорить, не хотел ранить её чувства. Может, он и испытывал к ней нечто большее, чем просто дружескую привязанность, но пойти на этот шаг просто не мог? Ведь это всё-таки была инициатива исключительно с её стороны. В общем, вариантов было много, и ясности они совсем не привносили, а наоборот, только всё усложняли!

Шепард была в отчаянии. Вот если бы всё можно было узнать наверняка!

Но как?

Ярко и навязчиво, ответ ей преподнёс сам экстранет, точнее, очередная реклама. Похоже, даже в будущем от них спасу не было никакого.

«Вы устали от неопределённостей? Устали от бесконечных вопросов? Благодаря нашим новейшим методикам вы забудете обо всех своих сомнениях! Проверь себя и своего партнёра на совместимость! Вероятность ошибки всего 0,999....%! Проверено и рекомендовано героем галактики Джейн Шепард»

Джейн удивлённо изогнула бровь и нехорошо усмехнулась. Что ж, уже можно было преспокойно подавать на них в суд за незаконное использование чужого имени и статуса. Надо будет не забыть передать указания СУЗИ.

«Ведь она и лейтенант Аленко теперь вместе!»

И как бы в подтверждение всего сказанного перед ней замелькала старая фотография, где её и Аленко журналисты застукали целующимися на каком-то приёме. А вот за ЭТО Шепард уже готова была отправить всю их компанию и сотрудников прямо в поднебесную! Суда и штрафа им явно будет мало!

Тем не менее, сама реклама не могла её не заинтересовать. Джейн задумчиво взъерошила свои недлинные волосы и, пройдя дальше по ссылке, попыталась углубиться в описание этих самых «новейших методик точного определения своего партнёра»

Через какое-то время, разобравшись в смысле только пары предложений из всего огромного текста, Джейн разочарованно стукнула кулаками по столу и выпрямилась. Да ну, бред какой-то! Разве так можно проверять свои отношения?

Её разум просто отказывался принимать это. Всё было бы слишком просто. Так не бывает!

Но всё же...

Шепард села обратно и, глубоко вздохнув для храбрости, решила проверить это на элементарном примере. Но на каком?

Через пару мгновений пальцы сами вбили её имя и имя лейтенанта Моро, он же Джокер. В том, что со стороны этого подхалима не может быть к ней никаких романтических поползновений, она была уверена на все сто! Так, ещё надо было указать немного личных данных, возраст и принадлежность к определённой расе...

И через пару минут ожидания вердикт был вынесен.

Шепард удивлённо округлила глаза, глядя на выданные программой 86%. Вот, на сколько оказался ей предан Джокер! Немало, конечно, но удивило её вовсе не это. Дальше шло такое описание, что аналогии с действительностью провести было совсем не сложно!

Никакой романтикой с его стороны сейчас и не тянуло (как она и думала), но вот чуть ли не абсолютную его преданность она явно заслужила. Хотя здесь писалось, что поначалу их знакомства он испытывал к ней некое влечение, как к привлекательной женщине, но затем всё это быстро прошло и улеглось. И не мудрено, подумала она, вспоминая себя в те годы.

Дальше было интереснее. Упоминался какой-то несчастный случай (она была уверена, что это крушение первой «Нормандии»), в котором он очень и очень винил исключительно себя. Это не давало ему покоя очень долгое время (ну да, два года — немалый срок), но когда всё наладилось, его дружба только окрепла...

Там вообще было ещё очень много чего понаписано, но некоторые моменты, такие как эти, так и бросались в глаза!

Итак, теперь уверенность Джейн в том, что это всё надувательство, была поставлена под сомнение.

Пальцы в нерешительности замерли над панелью клавиатуры. Её так и подмывало «проверить» чуть ли не весь свой экипаж. И это вовсе не означало, что она подозревала хоть кого-то из них в некомпетентности! Нет, к тому же целью всего этого маразма была всё-таки исключительно проверка Гарруса. А остальные — так...

Она пробежала ещё раз глазами текст насчёт Джокера. И наконец-таки решилась. А там будь что будет.

Перед своим увёртливым турианцем она, конечно, проверит ещё нескольких, и если результаты её удовлетворят, можно будет, наконец, прояснить и его «лояльность по отношению к своему капитану».