Спустя сорок минут...

Обнявшись с подушкой, Джейн бесцельно лежала на своей кровати. Вставать не хотелось. Вообще ничего не хотелось...
В каюте был приглушён свет. Играла музыка, её любимый саундтрек: смесь оркестра и электроники 80-х годов XX века. Автор, кажется, Джек Уолл.
Видеть кого-либо совершенно не хотелось. Тем более, СУЗИ, внезапно возникшую в каюте и оторвавшую её от размышлений.

— Капитан Шепард, Джокер уже полчаса ждёт вас на мостике.

Джейн молчала, с трудом переваривая то, что ей сказала эта голубая голограмма.

— Капитан Шепард?

— Зачем? — тихо спросила она, по-прежнему не отрывая взгляд от потолка.

— Мы прибыли на Эллизиум, как вы и указывали.

— И что?..

— Вы обещали команде увольнительную.

Ах, ну да, точно, она уже и забыла про это. Чёрт, ей ведь тоже придётся выходить со всеми! Чтобы так сказать обмыть предстоящий отлёт на самоубийственную миссию во имя галактики. От одной мысли об этом в желудке свернулся узел. Как же не хотелось никуда идти!

— И каким боком мне тоже нужно выходить с корабля?

— Шепард, но все ждут именно вас, — помолчав, она добавила. — Без вас никто не уйдёт, Джейн, — почти упрашивающее произнёс механический голос СУЗИ.

Джейн в который раз удивилась, насколько правдоподобно в последнее время этот ИИ стал звучать по-человечески. Похоже, это доказывало, что влияние Джокера могло не только пагубно воздействовать на окружающих. И да, теперь она ещё и пять сотен кредитов Джейкобу должна.

Ну, и капитан, на самом деле, знала, что от попойки шансов отвертеться не предусматривалось. Так что, оставалось только согласиться, но выходить прямо сейчас она точно не намеревалась.

— Хорошо. Но пусть тогда подождут ещё немного.

СУЗИ некоторое время молчала. Может, по своим программам пыталась определить её состояние?

— Как скажете, Коммандер. Мы подождём.

И СУЗИ исчезла.

Шепард снова осталась наедине с собой. И со своими мыслями...

Боже, ну что за жизнь! Правильно ведь говорят: меньше знаешь — крепче спишь. И почему она не остановилась хотя бы на середине, когда получаемая информация стала пугать её всё больше и больше!

А ведь поначалу всё было не так уж страшно...

После Джокера тест прошла Моринт. Ну, здесь не было никаких сюрпризов. Шепард итак знала, что эта азари хочет пополнить ей свою «коллекцию». Да вот только умирать от ментального слияния с Ардат-Якши, Шепард в ближайшее время как-то не планировала, да и азари, как таковые, её никогда не привлекали: слишком уж эта однополая раса на женщин смахивала.

Почему она сделала выбор в пользу Моринт, позволив дочери убить мать? Шепард и сама не знала. Она пошла бы к корабельному психологу Келли, чтобы та поставила диагноз, так ведь нельзя было. Все думают, что Моринт это Самара (мать и дочь были практически не различимы) и лучше всем и дальше оставаться в неведении.

У Джейн же, насчёт Моринт, была своя гипотеза: она увидела, почувствовала в этой азари саму себя, ну или что-то в этом роде. Ей до жути было интересно с ней разговаривать, общие темы они всегда находили быстро и легко, а когда Мордин отсутствовал на корабле, она могла пробыть у новоявленной подруги и несколько часов. Её сей факт иногда, конечно, пугал, но... ничего тут поделать было нельзя.

А может, её душа вернулась с того света более тёмной? Хотя нет, этот вариант не годился: Шепард и до своей смерти святошей не была, вспомнить хотя бы Торфан, она до сих пор просыпалась среди ночи в холодном поту. Впрочем, она уже и не помнила, когда в последний раз спала нормально. Её мучили кошмары не только с Торфана, но ещё и видения гибели предыдущих цивилизаций (спасибо маякам), потери Эшли на Вермайере и собственной смерти от удушья. И ещё Бог знает отголоски скольких сражений, включая смерть напарников, неустанно преследовали её. Скоро, по-видимому, прибавятся ещё и ужасы с базы Коллекционеров. В общем, не жизнь, а «сказка»

Дальше был Джейкоб. Глаза полезли на лоб, когда она увидела 9%. Судя по тексту, он вообще еле выносил её присутствие! Так чего же он тогда докапывается до неё постоянно?? Его приставания и пошлые намёки уже выводить стали, а после его наездов на Гарруса, которого, к слову, вообще всё это забавляло, она уже подумывала оставить Джейкоба на какой-нибудь захудалой и отдалённой планетке, типа забыли, а навигатор сломался.

И всё же ответ пришёл как-то сам собой, и Джейн Джейкоба даже жаль немного стало. Он ведь оперативник Цербера, лично приставленный к ней Призраком и, вполне вероятно, что эта курительная фабрика подёргала за определённые ниточки, и Джейкобу теперь приходится разыгрывать перед ней всю эту комедию. Но зачем Призраку это понадобилось? Ответ напрашивался только один: её возможный в этом случае ребёнок. 4 млрд. кредитов — деньги ох какие немалые... На месте Призрака она бы точно по максимуму использовала все возможности. Так что, мало ли, что они ещё сделали с её телом, пока восстанавливали. Джейкоб, в свою очередь, тоже, возможно, прошёл через какие-то жуткие процедуры, может, ему даже что-то вживили. Призрак со своими экспериментами «на благо человечества» способен был на многое. Ох, бедный-бедный Джейкоб. Надо будет с ним обязательно поговорить.

Самого Призрака, при всём желании, она проверить не смогла, так как компьютер отказался засчитать его «кличку». Перестраховался ведь, зараза! Так что о помышлениях этого таинственного руководителя националистической организации, который своими немалыми инвестициями вернул её восвояси, Шепард могла только гадать. Хотя, лучше об этом и не задумываться. Нет, ну, наличие камер в её каюте, с большой натяжкой, но понять всё же можно было. Как-никак он столько кредитов на её возвращение угрохал. Вот теперь и следит, как она воскрешение своё «отрабатывает» Это, конечно, понятно, но каким боком одна камера оказалась в душе?! Прежде чем Мордин их всех нашёл и обезвредил, прошло около недели! Вот ведь извращенец старый!

Шепард неосознанно сжала подушку крепче. Эх, если бы это была его шея... Но всё-таки, какое счастье, что просмотр к этим камерам имел только Призрак. А не Джокер. Она ж потом от его сальных шуточек не отмылась бы вовек!

Также под проверку, на кой-то чёрт, попал корабельный повар Гарднер. Ну, нравился ей этот мужик своим особым юмором и взглядом на вещи, и её так и подмывало узнать, что на самом деле он о ней думал. Ох, лучше бы она этого не делала. Теперь придётся перед употреблением пищи давать кому-то её пробовать... на всякий случай. Так, кого она меньше всего не желала бы отравить? А всё потому, что программа решила, что Гарднеру капитан очень даже не нравилась и, что лучше перестраховаться, потому, как от него следует ожидать какой-нибудь пакости! А учитывая, что Гарднер был поваром, не сложно было догадаться, каким образом будет нанесён этот предательский удар в спину.

Но нокаутировал её не кто иной, как Мордин! Когда она увидела 99%, то чуть со стула не навернулась. Челюсть явно где-то под столом теперь валялась. «Приглядитесь к нему получше. Он уже давно жаждет досконально изучить вас» Шепард уставилась в монитор, не веря своим глазам. Может, сбой какой-нибудь? Но нет, всё как бы начало вставать на свои места: и его чрезмерная болтовня, и попытки задержать её в лаборатории подольше, и протесты и куча рекомендаций по поводу безопасного близкого полового контакта с Тейном, а потом и с Гаррусом. Что-то чересчур навязчиво он об этом пёкся, как будто пытался доказать, что её выбор и опасный, и неправильный, да ещё и необоснованный! И ещё это его чрезмерно частое моргание, как признак нервного волнения. Джейн поёжилась, представив его снова, но теперь моргающим, как бы подмигивающим, только одним глазом.

А потом терминал сообщил о поступлении нового сообщения. Следуя привычке, Шепард не посмотрела адресата. А зря...

Когда видео автоматически загрузилось, было уже поздно. Первые несколько минут, Джейн, напрягая зрение, так как там царил полумрак, пыталась хотя бы понять, что там вообще происходит. Какая-то мешанина чего-то... Шепард уже потянулась к кнопке, чтобы включить звук, но рука благополучно замерла на половине пути. От всего этого там отделилась, приподнявшись, чья-то выразительная фигура, и Шепард не смогла не заметить гребня и, поблескивающих в мраке, пластин на его груди. Турианец! Ещё находясь в ступоре, Джейн лицезрела, как снизу к нему потянулась другая фигура, уже явно женская и... Человеческой расы! Его руки с силой впились в её плечи и спину. Шепард от неожиданности даже зажмурилась, будто это была она сама. Бедная девушка, Джейн не понаслышке знала, какие острые когти у турианцев. Но... её спина осталась чистой, без единого пореза! Через секунду, Джейн поняла, в чём дело: его руки были в перчатках.

Всё ещё испытывая отвращение, Джейн не могла остановить это видео. Руки почему-то не дотягивались до кнопки «стоп». Это ведь было то, что её могло ожидать и, чего она якобы хотела.
Тем временем, те двое сменили положение. Она оказалась сверху, турианец потянулся к ней, зарылся лицом в её волосы. Шепард и без звука заметила, как тяжело вздохнула девушка, и выгнула спину. Когда он немного отстранился, Джейн прикрыла рот рукой, почувствовав себя мерзко. С её плеча что-то капало...
Кровь! Вряд ли это были его слюни.

Увидев, как затем турианец, притянув её к себе, начал это слизывать, а ей, похоже, это вообще было в кайф, Шепард не выдержала и кинулась в ванную.

Чёртов Мордин! Она его точно когда-нибудь прибьёт! Например, на базе Коллекционеров, втихаря застрелит, а свалит всё на этих генно-модифицированных жуков-переростков.

Снова вспомнив то видео, Джейн поёжилась. Опять захотелось помыться, словно это облепило её. Оказалось, смотреть изображения практически обнажённых турианцев и наблюдать практически это же на видео — абсолютно разные вещи. Но Гаррус как-то вообще не вписывался, ни сюда, ни туда.

Кстати о душе...

Шепард нехотя выпрямилась. Надо, наконец, встать, привести себя в порядок, команда ведь ждёт. Но, прикинув расстояние до душевой комнаты, она, что-то бессвязно промычав, снова рухнула назад на подушки. Захватила парочку и свернулась калачиком.

— Капитан Шепард?

Похоже, надоедливый шарик вернулась.

Обречённо вздохнув, Шепард закрыла голову подушкой. Но почему они не могут оставить её в покое хотя бы на один грёбаный день!

— Я нехорошо себя чувствую. Пусть выходят без меня.

— Но Шепард...

— Я сказала, оставьте меня! — она швырнула подушкой в голограмму СУЗИ. Та за мгновение до
столкновения, мигнув, успела исчезнуть. Комната снова погрузилась в мягкую полутьму. Только лёгкое голубое свечение от аквариума немного рассеивало полумрак.

Шепард забралась под одеяло с головой, как будто этим могла ограничить себя от всех остальных членов экипажа и от того, что им вскоре предстояло отправиться в ад к Коллекционерам через ретранслятор
Омега-4, откуда не возвращался ещё ни один корабль. Им предстояла самоубийственная миссия. И, вполне возможно, что это определение окажется для всех буквальным.

«Правильно, пусть отдыхают, развлекаются. Призрак щедро платит, — подумала Джейн. — А я здесь пока
полежу. В тишине и спокойствии. Всё равно среди них мне нечего делать. Меня вообще здесь не должно было быть»

Шепард понимала, что сделает всё возможное, чтобы они выжили, чтобы они вернулись оттуда... любой ценой... даже своей собственной.

Гаррус должен жить... вернуться на Палавен и завести семью. Шепард верила, что он сможет пройти через этот кошмар, она всё сделает для этого. А пока что у всех у них была другая дорога.

Она уже призналась самой себе, что не может представить себя рядом с ним. Да и этот «тест на лояльность» выдал только дружбу и ничего более. Джейн готова была разнести терминал, когда прочитала это. Но... быстро остыла. Всё правильно, решила она. Так и должно быть.

Она высунула голову из-под одеяла и прислушалась к своему кораблю. Нормандия отдыхала... как и она.
Как бы хотелось, чтобы её корабль стал прежним! Но та Нормандия погибла вместе со своим капитаном. А это так... прототип, маска... ничего более. Как и она...

Проигрыватель играл следующую композицию всё того же автора. Form the Wreckage.
Хотелось вспомнить что-нибудь приятное...

Ну, например, почему бы не ту поездку с Гаррусом на Цитадель, когда они собирались «навестить» Аленко, но планы неожиданно поменялись? Как-никак, воспоминания это всё, что у неё сейчас оставалось. А уж такие воспоминания в полных подробностях лучше вообще не упускать, пока есть возможность. Мордин говорил, что ещё пара дней, и её память снова станет... ну, человеческой.

Поэтому, не теряя времени и очень надеясь, что профессор с экипажем уже сошёл с корабля, Шепард сосредоточилась, выбирая нужный отрывок. Приятное оцепенение медленно разлилось по всему телу, расслабляя напряжённые мышцы. Испытывая ощущение погружения, её сознание ринулось в прошлое. На несколько месяцев раньше, когда команда ещё не была полностью собрана, она по-своему «забывала» Аленко, а её старый напарник и друг Гаррус вызвался ей с этим помочь...