Искусственное солнце неба Цитадели совсем не грело. А жаль, подумала Джейн, сладко потянувшись и вытянув ноги.

— И именно ЭТОГО ты так давно хотела? — словно сомневаясь, настоящая ли перед ним Джейн, спросил Гаррус.

— Не нуди и расслабься ты уже, наконец, — Шепард с блаженством прикрыла глаза и расплылась в лёгкой улыбке. 

Через какое-то время, так и не услышав знакомой поступи, она приоткрыла один глаз и посмотрела на, всё ещё стоявшего в нерешительности, турианца. — Тебе специальное приглашение нужно, Вакариан?

— Эмм... да нет, просто выглядит это как-то необычно, — Гаррус пожал плечами и, улыбнувшись, присоединился к новой замашке своего коммандера.

Шепард сидела почти на середине лавочки, уже удобно устроившись и, так сказать, нагрев место, поэтому не стала пододвигаться, когда рядом сел Вакариан... на самом конце.

— Эй, Гаррус, двигайся!

— Да я итак тут еле сижу... — возмущённо начал он.

— Вот именно, — с задорной улыбкой перебила его Шепард. — Давай подвигайся ближе, я не кусаюсь, — добавила она, как показалось Гаррусу, игриво и похлопала по месту рядом с собой.

Он перевёл взгляд с её тонкой изящной ладони на лицо. Он уже и не помнил, когда она в последний раз так улыбалась: спокойно и беззаботно. 

Ещё с Омеги Гаррус детально сохранил в памяти образ той Джейн, что выбежала из-за угла с направленным в него пистолетом. То была немного уставшая, с опалёнными огненными волосами, каплями крови на лице и броне и, конечно, с неизменным огнём в глазах Джейн. Но, стоило ему только снять шлем, снова став для неё просто Гаррусом, а не свободным стрелком Архангелом, она заметно расслабилась, напряжение ушло, рука с оружием опустилась, а на лице появилась так любимая им улыбка. Но та улыбка, помимо радости, была приправлена ещё и горечью и усталостью после сражений. Та улыбка не была такой сияющей и беззаботной, как сейчас.

А ведь было время, когда он видел их на её лице довольно часто. Но это было уже больше двух лет назад, когда они ещё прежним составом, на первой «Нормандии» развлекались между миссиями, подкалывая Джокера, подтрунивая над Советом, устраивая заезды на время на МАКО по горам, зависая подолгу в барах и вытворяя ещё много чего другого, не всегда законного. Вспоминая то весёлое время, он вдруг вспомнил и Аленко, то, как тот обнимал её, целовал в шею и шептал что-то на ухо. Джейн беззаботно смеялась, обнимала его в ответ, и они вдвоём куда-то уходили. Тогда это его так не волновало. Точнее, это его вообще не волновало! Но сейчас... Сейчас даже вспоминать об этом было неприятно. Или это было какое-то другое чувство?

— Гаррус, — позвала его Джейн, — давай же, я не настолько сильная, чтобы самостоятельно тебя передвинуть, особенно с твоей-то бронёй.

— Но ты ведь всегда можешь попробовать, — вырвалось у него, прежде чем он вообще понял, что говорит. Ладно ещё, если бы это прозвучало обыденно или эдак банально, а не заниженным заигрывающим голосом!

Одна бровь Джейн дугой взлетела вверх. Она наклонила голову и, когда Гаррус уже был готов к худшему, в её глазах вдруг заиграли чертинка.

— Может, тебя под трибунал отдать за неподчинение прямому приказу, а, Вакариан? 

Слава Духам, она всё восприняла, как шутку и даже подыграла ему. Гаррусу бы остановиться, так нет! 

— Хочешь наказать меня за такую мелочь, Шепард? 

— А ты никак шутить со мной вздумал? — продолжала она игру, не убирая с лица ухмылку. Вызов в её глазах только подстёгивал Гарруса. Любой уважающий себя турианец никогда не отступает, особенно в подобных случаях.

— Ну, надо же всё-таки как-то напряжение снять, — ещё более понизив голос, произнёс он.

Краем сознания, совсем маленьким ещё здравым кусочком, он понимал, что нужно остановиться, что то, что он говорит неприемлемо. Но её яркие зелёные глаза затягивали его...

Он помедлил с ответом, и этого времени Джейн вполне хватило, чтобы первой прийти в себя. Она моргнула, словно очнувшись, и быстро выпрямилась: она и не заметила, что наклонилась к нему, когда всё это говорила. Гаррус также отметил, что кровь прилила к её щекам, отчего они покраснели. Так, смущение. Она поправила волосы, будто хотела закрыться ими. Бессознательный жест. 

Но всё это было лишь секундная слабость. Уже вскоре перед ним снова сидела коммандер Шепард.

— Снимают напряжение обычно в спарринге, Гаррус, — просто сказала она, скрестив руки и взглянув на него. — А тебе, видимо, он и правда не помешает. Так что, когда вернёмся на корабль, выбирай, кого хочешь и вперёд, — улыбнулась она.

Гаррус было хотел предложить её кандидатуру, но вовремя закрыл рот. Лучше это будет сказать позже, когда возникшее напряжение между ними спадёт окончательно. 

В первую очередь, ему, конечно, было интересно узнать, на что теперь было способно это... обновлённое тело Джейн, чисто с профессиональной точки зрения. Гаррус бережно хранил в памяти все их предыдущие спарринги ещё на первой «Нормандии». Её попытки уложить его на лопатки оказывались провальными. Хотя пару раз Джейн всё же почти удалось это ... когда он был ещё новичком в их команде. По правде говоря, Гаррус был тогда заворожён гибкостью и подвижностью человеческого тела, отсюда и были промахи. Но он довольно быстро набрался опыта, подстроился под движения её тела, и ошибок больше не было. Оставалось только удивляться настойчивости, с какой она снова и снова вызывала его на ринг. Ну, а он всё равно был совсем не против. Кто ж откажется от возможности повалить своего капитана?

А поддался он Джейн лишь раз. После Вермайра. Смерть Эшли отразилась на всей команде, но в особенности на ней: ведь именно ей, как капитану, пришлось принимать это тяжёлое решение. Она, конечно, держалась стойко, маска командира почти не сходила с её лица, но Гаррус оказался чересчур наблюдательным. К тому же, она часто спускалась в грузовой отсек, туда, где как раз стоял МАКО, который он постоянно калибровал; туда, где по обыкновению находилась Эшли. Слишком часто. В одно из таких посещений он подошёл к ней и предложил очередной матч. Она согласилась. Не сразу, но согласилась. 

И надо отдать ей должное, сражалась она очень даже хорошо, заметно окрепнув за последние месяцы тренировок. Прошло несколько раундов, она не сдавалась. Они оба устали, в особенности она: что ни говори, а турианцы всё же были выносливее большинства людей. Но, в конце концов, Гаррус «допустил ошибку», вовремя не увернувшись, ещё пара ударов и всё: он внизу, она наверху. Видеть победную улыбку на её лице оказалось для него тоже в каком-то роде победой.

И вот сейчас, задержавшись на ней взглядом и вспоминая все движения её тела по ходу последних сражений, он мог только гадать, кто на этот раз окажется сильнее, гибче и выносливее. Это было очень даже интригующе...

— А ведь знаешь, — начала Джейн, оторвав его от мыслей и созерцания её изгибов. — Ты мне задолжал, Гаррус.

— Что? — он раздвинул мандибулы, не совсем понимая, о каком это долге она говорила.

Она лукаво улыбнулась ему.

— Учитывая, что ты мне сказал прошлым вечером... — протянула она и сделала паузу, выжидательно посмотрев на него и, видимо, ожидая, когда на него снизойдёт озарение.

Так, а о чём они говорили прошлым вечером? Сейчас Гаррус мог только вспомнить последнюю часть: когда она, уже подвыпившая и уставшая, лежала на нём, сжимая его руку и дыша ему в шею. Потом она сладко заснула, а он долго не мог даже пошевелиться, боясь разбудить её. Горячее дыхание приятно согревало чувствительную кожу его шеи. А её природный запах, отделённый от паров алкоголя, щекотал ноздри и расслаблял его окончательно. Он не знал, сколько так пролежал, время для него остановилось, и вставать совсем не хотелось. Ему просто нравилось наблюдать за ней, за тем как она крепко спала, полностью расслабившись в его руках. Во сне Джейн иногда ворочалась, бормоча что-то несвязное, пару раз она почесала свой носик и зевнула — в общем, вела себя очень мило. Падавшие на глаза пряди волос, он нежно отводил в сторону, наслаждаясь прикосновением к ним. Хотя видеть её волосы в беспорядке нравилось ему гораздо больше: было в этом что-то...

— Эй, Гаррус! — Шепард прямо перед его лицом щёлкнула пальцами, возвращая его в реальность. — Ты куда пропал? Что, турианцы теперь тоже могут в астрал уходить?

— Извини, я просто задумался, — проговорил он слегка смущённо, окончательно сбрасывая с себя образы прошедшего вечера.

— Учитывая выражение твоего лица... — усмехнулась она, подозрительно щурясь на него и стреляя глазами. — Я даже боюсь предположить, о чём это ты там задумывался.

— Ничего такого, — выпалил он, чересчур быстро. И тут же мысленно дал себе пинка. Куда же весь его многолетний самоконтроль подевался! — Просто я... мне нужно было...

Неожиданно для него, она засмеялась, в порыве хлопнув себя по бедру.

— Видеть сейчас выражение твоего лица — это того стоило. То, как ты сейчас пытался оправдаться, — она попыталась пародировать его голос, получилось довольно забавно. Гаррус тоже посмеялся, лишь бы увести разговор в другую сторону. Наконец, она отсмеялась и, потирая глаза, уже спокойно произнесла. — Да, ладно, всё нормально с твоим лицом было, просто ты так долго молчал...

— Шепард, так, что я там тебе задолжал? — кашлянув в кулак, напомнил он. — Ты ж знаешь, как я не люблю в долгах оставаться.

— А ладно, раз ты не помнишь, скажу сама... Хотя мне казалось, что вчера я выпила больше тебя... или алкоголь — это слабое место туринцев, а?

— Шепард, — мягко нажал Гаррус, опасаясь, что её дальше понесёт.

Она в ответ улыбнулась ему и, поднявшись с лавочки, обернулась, остановившись прямо перед ним и уперев руки в бока.

— Шепард? — осторожно спросил он, не зная, чего от неё ожидать.

Она усмехнулась одним краешком губ и, наклонившись к нему, чуть ли не ткнула пальцем ему в лицо.

— Ты задолжал мне матч по спаррингу!

— Что? — Гаррус многое ожидал услышать, но только не это. 

Она хитро улыбнулась ему, сверкнув глазами, и он уже в который раз подумал, как редко на корабле видели её такой: беззаботной, простой и весёлой. Команде доставалась только её непроницаемая маска капитана, за исключением его, ну, и скорее всего, Джокера и доктора Чаквас. 

— Ты вчера утверждал, что поддался мне, — тем временем продолжала Джейн, встав перед ним в вызывающую позу и перенеся вес на одну ногу. — Так вот, если это так, то ты по уши влип, Архангел. Я этого просто так не оставлю. И с удовольствием, — она ему подарила одну из своих многообещающих улыбок, — продемонстрирую тебе, на что ТЕПЕРЬ я способна. Так что, когда мы вернёмся на корабль, готовься к поражению, — при последних словах её палец снова угрожающе направился к его лицу. Но на этот раз Гаррус, ну чисто на автоматике, захватил её запястье и потянул на себя. Шепард от неожиданности немного потеряла равновесие и, уперев вторую руку ему в грудь, чтобы окончательно на него не свалиться, встретилась с ним глазами. Очень близко.

— Не будь так самоуверенна, Шепард, — вернул ей многообещающую улыбку турианец. — Я, знаешь ли, все эти два года не сидел, сложа руки.

— Вызов принят, Вакариан, — ответила она, ухмыльнувшись. И положив колено между его ног... просто для лучшего равновесия.

Её близость разливалась теплом по всему его телу и он ощущал нарастающий изнутри жар. Гаррус уже и не помнил, когда в последний раз чувствовал что-то подобное. Её яркие зелёные глаза оказались слишком близко. Он не мог от них оторваться. От них, от её лица, чуть приоткрытых губ... 

Она тоже не отводила взгляд. Её левая рука всё ещё находилась в его захвате, а под второй быстро билось его сердце. Под это биение она вчера и заснула... И, вопреки обыкновению, её в ту ночь не мучили кошмары. Она крепко уснула, свернувшись на своём тёплом турианце и забыв все ужасы, через которые ей пришлось пройти, и которые ещё предстояли...

— Джейн... — начал было он, как его вдруг прервало чьё-то хихиканье. Они одновременно обернулись, как раз, чтобы увидеть на дальней соседней лавочке только что севшую парочку. По-видимому, это была семейная чета турианцев. Они сидели, обнявшись, и о чём-то перешёптывались. Но хихикали вовсе не они... это была маленькая азари, которая бегала вокруг дерева, ловко уворачиваясь от ещё меньшего по возрасту турианца. Тот, в конце концов, бросив свои попытки, обратил своё внимание на Джейн и Гарруса, застывших в той же позе, в какой их прервали.

— Мам, пап, смотрите, человек с турианцем. Это ведь неправильно, да?

— Дурень ты! — хихикнула девочка азари, оказавшись у малыша за спиной и сильно потянув того за гребень.

— Отстань, — взвизгнул он, оборачиваясь к ней и закрываясь от её рук. — Смотри, она ведь даже поцарапала его. Турианцы такое не прощают!

— Дети, тихо! — прикрикнул, видимо, их отец. — Не мешайте другим отдыхать.

Их мать тоже подозрительно покосилась на необычную парочку. И что-то прошептала своему мужу. Тот в ответ покачал головой.

— Нет, дорогая, мы пересаживаться не будем. А за детей не волнуйся, и не такое ещё увидят, — тихо сказал он, видимо, надеясь, что его не слышно. Он приобнял её за плечи, и они замолчали, продолжая любоваться видом на озеро.

Гаррус знал, что у турианцев такие органы чувств, как зрение и обоняние были развиты значительно лучше, чем у людей. Он всё это слышал, но не был уверен насчёт Шепард, слышала ли она. 

Джейн, однако, оказалась отнюдь не глухой. По её лицу пробежала тень. Кто эта турианка вообще такая, чтобы осуждать их! Хотя, Джейн не могла не признать, что её немного смутило то, что их с Гаррусом приняли за парочку. Она выпрямилась, убрав колено с лавочки, и решила продемонстрировать, что ей абсолютно всё равно на всех и вся. И пусть думают, что хотят. 

В идеале, можно было бы сесть к Гаррусу на колени, обхватить руками его шею и... 

Но нет, этот вариант не годился: для них с Гаррусом это было бы уже чересчур, они ведь всего лишь сослуживцы и друзья...

Тогда она поступила по-другому: она демонстративно уселась на своё прежнее место, правда, при этом, облокотившись спиной о плечо своего друга, и закинула ноги на лавочку. 

Чёрт, ну что за неудобная и громоздкая у него броня!

— И почему ты не в своей гражданской одежде, — недовольно проворчала она, пытаясь сесть, а точнее облокотиться, об него поудобнее.

— Потому что мы никогда с корабля в нормальной одежде не выходим, — ответил он на её риторический вопрос, чувствуя прикосновение её мягких волос к своей шее. Он уже понял, что она всё слышала, и даже догадался, зачем она всё это сейчас вытворяла.

— Надо будет это исправить... — продолжала бурчать его капитан.

Гаррус закатил глаза.

— Давай покажу, как это делать правильно, — сказал он, обхватив её за плечи, и быстро, пока она не сообразила, что вообще происходит, уложил её голову к себе на колени.

— Гаррус, ты... — Шепард, смущённая, попыталась было подняться. Но он остановил её, мягко надавив рукой и уложив на место.

— Лежи уже. Если хочешь кому-то что-то доказать, делай это с умом, — улыбнулся он, разведя мандибулы.

— Всё точно в порядке? — нахмурила она брови.

— Да, Шеп... Джейн, — его рука легла ей на голову, мягко прикасаясь к волосам. — Вот, полюбуйся лучше на озеро.

Шепард повернула голову. И, наконец, позволила себе окончательно расслабиться. 

Гладкая поверхность озера блестела в бликах искусственного солнца. Рядом, играя, носились дети. Тихо и успокаивающе журчали фонтаны. А деревья... да она помнила этот запах коры... ещё с детства.

Но всё это было не то. Какое-то ненастоящее, словно мираж... 

На самом деле, она очень хотела снова услышать шелест листвы и щебет птиц. Она хотела почувствовать кожей прохладный ветер, прямо, как, когда в детстве гоняла с друзьями по лесу на великах. Она снова хотела почувствовать жаркое прикосновение лучей солнца Земли. 

На Цитадели, ну кроме Президиума, круглосуточно царил день... а ей так хотелось снова увидеть закат... 

— Джейн... — мягко позвал Гаррус, аккуратно проведя когтём по её щеке. Она моргнула, так и не заметив, что заплакала. Ещё одна слеза прочертила влажную полоску прямо рядом с новым шрамом, попав в микротрещины, где края кожи расходились. 

— Я хочу на Землю, Гаррус. Хочу... — её голос слегка надломился. — Хочу снова увидеть закат. И не на какой-нибудь планете, а именно там. Хочу снова прогуляться по лесу, как когда-то... давно...

— Джейн, мы обязательно полетим на Землю.

— Нет, — она помотала головой, — на это нет времени...

— Но чуть позже, — мягко возразил Гаррус. — Позже у нас обязательно найдётся время, мы одолеем Коллекционеров и полетим праздновать победу на Землю.

Она сжала его коготь, всё ещё остававшийся на её лице. Её глаза заблестели. Она не смотрела на него, по-прежнему не отрывая взгляд от озера и фонтанов.

— Обещаешь?

— Да, Джейн. Обещаю, — мягко произнёс он, нежно сжав её ладонь в ответ.

Она подняла на него глаза.

— Спасибо, Гаррус, — её губы тронула улыбка: мягкая и нежная. — Что бы я без тебя делала...

Он наклонился, нежно прижав свой лоб к её.

— Всё будет хорошо, Джейн...

Она прикрыла глаза, наслаждаясь прикосновением его прохладных лицевых пластин. Шрамы в душе уже не так сильно болели.

Джейн протянула руку и аккуратно притронулась к его левой щеке, а точнее кибернетическим имплантатам, шраму, что остался после Омеги. Тогда, на этом куске астероида обжитого бандитами и всякими разномастными преступниками, она, наконец, нашла его... и чуть снова не потеряла. Она помнила и никогда не забудет, как он, попав под вражеский обстрел, стал медленно оседать на пол. Она никогда не забудет тот взгляд его голубых глаз, прежде чем он провалился в пустоту, потеряв сознание. Джейн до смерти перепугалась, что потеряет его. Она держала его за руку, пока доктор Чаквас оперировала его. Она говорила с ним возле его больничной койки, надеясь, что он всё-таки её слышит... надеясь вернуть его в сознание. Шепард была уверена, что поседела в те дни ещё на несколько волосков. Но, улыбнулась она, это была совсем ничтожная плата за то, что Гаррус был снова с ней, рядом, всегда готовый поддержать её в трудную минуту. Только одно его присутствие уже успокаивало и отгоняло призраков прошлого.

— Хочу, чтобы всё это быстрее закончилось, — прошептала она, — Я устала, Гаррус. Устала от сражений, от вида крови. Устала терять дорогих мне людей.

— Я всегда буду рядом, Джейн. И ещё успею тебе надоесть, вот увидишь, — он немного отстранился и посмотрел ей в глаза, уже давно ставшие такими родными для него. 

Она улыбнулась ему в ответ и, протянув ладонь, снова нежно прикоснулась к его левой щеке.

— Ты мне никогда не надоешь, Вакариан... Скорее я могу перестать быть интересной тебе.

Гаррус ухмыльнулся, слегка раздвинув мандибулы. Затем снова плотно прижал их к щекам.

— А вы никак совсем захандрили, капитан. По-моему вам не помешает разрядка.

— Ммм... ты имеешь в виду спарринг?

— Нет, это здесь не поможет, — покачал он головой и осмотрелся, будто искал какую-то подсказку. — А как насчёт клуба, а Шепард?

— Клуба? — не веря, переспросила Джейн. — Ты же их не особо любил... раньше.

— Да, но после твоей... кхм... два года назад я стал появляться там чаще и... В общем, моё отношение к подобным заведением слегка поменялось.

— Ты... — она хотела спросить: «забывался в клубах?», но вовремя прикусила язык. Похоже, её смерть действительно стала для него тяжёлым ударом.

— Хорошо, — согласилась она. — Но только с одним условием.

— Каким? — выпрямился Гаррус.

— Смотри, не буянь мне там, — улыбнулась она, вернувшись из горизонтально положения снова в вертикальное.

— Ммм... ничего такого обещать не могу, Шепард, — сверкнул он глазами, стараясь скрыть лёгкое разочарование от того, что она уже не лежала на его коленях.

— Вакариан, — нажала она, требуя его согласия.

— Только с ответным условием, Шепард, — и прежде чем она возразила или успела хотя бы спросить, каким именно, сам озвучил его. — Пойдём мы туда не в броне, а как обычно. И подобающе оденемся, как и большинство посетителей.

— Зачем? — не могла не спросить она, хотя сама идея ей понравилась.

— Чтобы люди не шарахались от нашего грозного вида направо и налево, — мило улыбнулся Гаррус.

— Идёт, — быстро согласилась Джейн. — Смотри, Вакариан, ты сам напросился. В гардеробе ничего подходящего у меня пока нет, так что придётся сейчас пройтись по бутикам.

— Эмм... может не надо? Может, пойдёшь в том, в чём обычно по кораблю ходишь?

— Нет, Гаррус, — она издевательски улыбнулась ему. — Гулять, так гулять. Теми своими нарядами мне и поразить там некого будет.

— Хм, Шепард, чтобы поразить кого-то тебе они вообще ни к чему.

Шепард прыснула, захихикав и немного покраснев, и Гаррус понял, что сморозил в очередной раз что-то не то. Когда до него, наконец, дошло, что именно...

— Ох, чёрт, Шепард, в вашем языке слишком много двусмысленных выражений!

— Эй, не оскорбляй наш великий язык, — погрозила она ему пальцем.

— И хватит уже в меня своими пальцами тыкать! У тебя это переходит в дурную привычку.

— Напомнить, кто здесь главный? — лукаво улыбнулась она, скрестив руки.

— Когда-нибудь я тебе их откушу, будешь знать.

Шепард снова засмеялась. Как же ему нравился этот звук.

— Ну, всё, давай поднимайся, крутой парень! Бутики ждут, — она сама живо поднялась и потянула за собой наигранно упирающегося турианца.

— Давай, я лучше здесь тебя подожду, — взмолился он. И состряпал самую милую рожицу, на какую был способен.

— Ещё чего! — Шепард и на это не купилась. — Для тебя тоже что-нибудь подберём.

— О Духи, похоже, я попал...

— Ты, нет. А вот Призрак — да, — ухмыльнулась она. — Все покупки будут перечислены именно на его счёт. А уж я постараюсь, чтобы у него глаза из орбит повылазили, когда он его увидит.

Гаррусу Призрак тоже не особо нравился. Так что сдался он быстро. И поравнявшись с Шепард, уже был морально готов к нескольким самым утомительным часам в своей жизни.

***

— Шепард, ты меня убиваешь, — в очередной раз заныл он.

Коммандер нахмурила брови и придирчиво его осмотрела.

— А ну повернись-ка ещё раз, — ещё пару часов назад она перестала обращать внимание на его бесконечные причитания. — И убери, в конце концов, эту страдающую физиономию с лица!

Гаррус демонстративно натянуто улыбнулся ей и снова покрутился перед зеркалом.

— По-моему оно тебя немного полнит, — наконец, вынесла вердикт Шепард, чем вызвала, уже не поддающийся счёту, очередной тяжёлый вздох турианца и сдерживаемое хихиканье азари-консультанта, стоящей позади с горой новой одежды в руках.

— Ну, Шепард, ну, пожалуйста, по-моему, мы уже купили более чем достаточно и... 

Джейн и не думала его слушать. Она просто вручила ему в руки очередной костюм, который подала ей деловитая азари и снова указала на двери примерочной. Гаррус было попытался возразить, но, наткнувшись на её непреклонный тяжёлый взгляд, опустил плечи и обречённо поплёлся в кабинку для примерки. Хотя, прежде чем снова скрыться за шторками, он бросил предупреждающий грозный взгляд азари-консультантку, надеясь, что до неё дойдёт не подсовывать его капитану очередное шмотье ему на примерку.

— Ммм... какой он у вас милашка! — протянула молодая азари Шепард. — И шрам на лице его совсем не уродует, а скорее наоборот, — она подмигнула женщине.

Джейн улыбнулась на это и спросила ещё чего-нибудь, что могло бы подойти «её турианцу». Она не могла не заметить последний предупреждающий взгляд Вакариана и решила отомстить ему очередной горой одежды. Азари заговорщицки улыбнулась ей и, сложив на столик всё, что было в руках, направилась к соседним вешалкам. Шепард же только этого и ждала.

Тихонько, чуть ли не на цыпочках, она подкралась к его кабинке... и резко распахнула шторки! Бедный Гаррус, вскрикнув, поднял руки и отскочил к стенке. Рубашка, которую он уже наполовину успел натянуть на себя, жалобно затрещала, рискуя разойтись по швам.

— Ах, Шепард, чтоб тебя!

Джейн же, засмеявшись, подмигнула ему и сдвинула шторки, оставив его, наконец, в покое.

— Как вам это? — рядом, любезно улыбаясь, уже стояла азари.

— Ммм... — Джейн взяла в руки очередной костюмчик, придирчиво его осматривая.

— Последний писк моды, — начала говорить азари. — Из последней коллекции знаменитого турианского дизайнера Галлиона. Ткань самого высокого качества, очень прочная и...

— И цвет хорошо подходит к его глазам, — произнесла капитан, будто добавляя самый существенный аргумент ко всему тому, что перечисляла ей сейчас консультант.

— Да, верно, — кивнула та, несомненно, соглашаясь.

Джейн отбросила костюмчик на ту гору, что ещё предстояло примерить её бедному Гаррусу. И взялась за последнее, что принесла ей азари.

— Это скорее домашний вариант, — пояснила та, пока Шепард разворачивала футболку. 

Увидев, как у покупательницы удивлённо округлились глаза, азари решила, что перед ней знающий человек, прекрасно разбирающийся в моде, и удовлетворённо подтвердила.

— Верно, это из последней коллекции не очень известного, но, несомненно, талантливого модельера Кантри.

Шепард ничего этого, конечно, не знала. Её просто удивило то, что... кхм... оказалось написано на футболке. Она уже знала, что, несомненно, купит это, даже если для этого пришлось бы оставить все остальные покупки или ограбить магазин.

— Это его размер?

— Да.

— Отлично, — счастливо улыбнулась Джейн до ушей, уже представляя его в ЭТОМ.

Тут шторки примерочной кабинки раскрылись, выпуская Гарруса в очередной новинке из последней коллекции (как очень часто любила повторять консультантка-азари) и Шепард быстро сложила футболку, чтобы он раньше времени её не увидел.

— Надеюсь, это последнее из того, что я меряю, — пробурчал он, останавливаясь перед двумя женщинами, как ему показалось, уже раздевающими его глазами.

Он увидел подозрительно счастливую улыбку на лице Джейн. И она ему совсем не понравилась. Что же ещё она удумала?

— Эй, Гаррус, посмотри-ка, что у меня есть, — она, как на показе, распахнула перед ним очередное... что-то новое. И как только он ЭТО увидел, то готов был прямо сейчас пойти в угол и застрелиться.

— Шепард, нет! Это я точно не надену! Неужели футболки с надписью «I love humans» было недостаточно? 

— Тебе она, что не нравится? — так разочарованно произнесла Джейн, будто сама несколько бессонных ночей подряд и под дулом пистолета шила это специально для него.

Гаррус закатил глаза и тяжело вздохнул.

— Ладно, бери, но мерить её здесь я не собираюсь! Не подойдёт — так не подойдёт.

— Вообще-то об этом можете не беспокоиться, — беспардонно вклинилась азари. — Эта футболка будет хорошо сидеть на нескольких разных размерах. И очень долго не растянется.

Гаррус посмотрел на неё так, словно хотел застрелить. Она лишь улыбнулась и подмигнула ему. Ох, уж эти женщины!

— Хорошо, мы возьмём это. Но на этом покупки заканчиваются! — сквозь стиснутые зубы очень медленно произнёс он.

Шепард только пожала плечами.

— Большего мне и не надо, — улыбнулась она и повернулась к азари. — Значит, ко всему прочему, запишите на счёт ещё эту футболку, вон то синее из последней коллекции, что мы только что смотрели и... то, что на нём сейчас.

— Будет сделано, — кивнула азари и ушла, счастливо улыбаясь. Ведь их магазин сегодня превысил ежедневную выручку аж в несколько раз, и исключительно благодаря этим двум странным, но довольно милым покупателям! 

Гаррус, почувствовав, что у него гора свалилась с плеч, снова направился к кабинке.

— Постой, — остановила его Джейн, — не переодевайся. В этом ты и пойдёшь, — и, пробежав по нему очередным оценивающим взглядом, добавила. — Очень классно сидит!

Ему показалось или она и вправду облизнулась? Так всё, Гаррус, хватит, спрячь свои безумные фантазии куда-нибудь подальше!

— Эмм... а, как мы, интересно, всё это унесём?

— Гаррус, ну ты чего? — засмеялась Шепард, — я просто пошлю кого-нибудь, например, Джейкоба и Миранду, забрать всё, что мы здесь накупили. В принципе, я уже отправила им соответствующие инструкции.

Гаррус скептически оценил возможности этих двух кандидатур на миссию, абсолютно уверенный, что это тем окажется не под силу. Но кто он такой, чтобы спорить?

— А в чём ты пойдёшь?

Шепард всё ещё стояла перед ним в своей лёгкой броне. Хотя... объём её покупок в разы превышал его.

— Потом увидишь, — с нотками загадочности ответила Джейн. — Ммм... может тебе пойти в той новой футболке?

— Шепард, ты что — смерти моей хочешь? Не думаю, что появиться в клубе в домашней футболке с надписью «I’m Archangel» здравая мысль.

— Но ты выглядишь в ней так... сексуально. 

У Гарруса кажется, отвисла челюсть.

— Но ты ведь меня ещё в ней не видела? 

— Но уже представляю, — очаровательно улыбнулась она и подмигнула ему

Да что у них всех сегодня нервный тик разыгрался что ли? Гаррус не желал этого знать. Он просто хотел поскорее смыться отсюда. Если бы на него таращились только Джейн и эта чёртова азари было бы ещё ничего... Но на него буквально глазели все кому не лень! А, учитывая, сколько времени они здесь проторчали, перемеряв, похоже, практически весь магазин...

— Ну ладно, я пошла переодеваться, — кивнула ему Джейн, — а ты подожди меня у выхода. Я скоро подойду.

Шепард ушла, и Гаррус не спеша направился в обозначенную точку. Остановившись там и нервно переминаясь с ноги на ногу, он всеми силами старался не обращать внимания на взгляды, взгляды и ещё раз взгляды. К нему даже подошла одна симпатичная и, видимо, очень богатая, турианка, предлагая познакомиться. Ну, в такой элементарной просьбе он, конечно, отказать не мог, но, когда она предложила на днях встретиться, он покачал головой и, разочарованная, та ушла прочь. Шепард, ну где же ты, молил Гаррус небо и всех Духов одновременно, опасаясь, что та турианка будет не единственной, кто ещё подойдёт «знакомиться» к нему. Он не ошибся, но стойко выстоял все испытания. 

Когда, наконец, подошла Шепард, у него уже были в кармане пара визиток и чей-то наскоро написанный телефон.

— Шепард, ну почему так долго?

— Ты женщин не знаешь, что ли? — улыбнулась она ему, запахивая поплотнее совсем лёгкую бежевую накидку.

— Я... эээ... а зачем тебе накидка? Я думал, ты в платье будешь?

Шепард закатила глаза.

— В нём и буду. Но раньше, чем в клубе ты его не увидишь, — улыбнулась она.

— Так нечестно, Шепард! — Гаррусу действительно очень хотелось увидеть, в чём же будет Джейн, но, видимо, придётся подождать. А сейчас он мог только предполагать. Судя по короткой накидке, открывавшей длинные стройные ноги в высоких сапогах на каблуке, платье длиной выделяться точно не будет. На этом его предположения и заканчивались: вспомнить всё, что она перемеряла, демонстрируя ему, было просто нереально!

— Пошли, Гаррус, чем быстрее мы до туда доберёмся, тем скорее ты его увидишь.

— Всегда за тобой, Шепард, — согласился он и поравнялся с ней, уже покидающей магазин.

Прохожие частенько оборачивались на них, но они уже привыкли не обращать на подобное никакого внимания. Клуб был уже совсем недалеко.

— Шепард, но ведь с нами нет никакого оружия. Что если случится потасовка?

— Гаррус, ты, что первый раз на задании? — засмеялась она, обернувшись на него. — Уверена, ты сможешь за себя постоять и без своей любимой винтовки. Как-никак, у тебя всегда при себе оружие от природы, — намекнула она на его когти и зубы, и, конечно же, силу.

— А ты?

— А у меня будешь ты. И ещё вот это, — её ладонь загорелась синим огнём биотики и сжалась в кулак. И улыбка стала ещё более многообещающей. — Так что, пусть кто-нибудь хоть попробует сунуться...