— Чего ты хочешь, Дамиан? — всё ещё не позволяя себе расслабиться, спокойно спросила Джейн. Просто и без предисловий.
— Чего я хочу? — наклонив голову, задумчиво повторил за ней турианец. Одна его рука всё ещё находилась в её волосах. Медленно он пропускал через пальцы несколько её прямых огненно-рыжих прядей. Снова и снова. Казалось, всё внимание Дамиана было сосредоточено исключительно на этом занятии. — Ты причинила мне боль, Шепард...
Неожиданно, даже для себя самой, Джейн рассмеялась. Просто от того, что ей вдруг показалось забавным, сколько людей и инопланетян могли сказать ей тоже самое. Или точнее, могли бы сказать, если бы ещё были живы.
— Хочешь расплаты? Становись в очередь.
— Я немало слышал о тебе, Шепард. Так что я вполне могу представить себе длину этой очереди. Нет, столько терпения у меня нет.
Судя по голосу, казалось, турианца совсем не задел её так неуместно прозвучавший смех, однако Шепард прекрасно видела, как сильно он старался ничем не выдать свои настоящие эмоции, о содержании которых она могла только догадываться. И последнее, ровно, как и его прикосновения, явно не уменьшало в её теле напряжения. Аккуратно она отвела его руки подальше от себя, чему он, кстати, не воспрепятствовал.
— Говори, что тебе нужно, — теряя терпение, повысила голос Джейн, стараясь держать турианца на расстоянии. Топтаться на одном месте ей уже порядком надоело.
— Ответы, — раздвинув мандибулы в улыбке, просто ответил он. Шепард ждала, но пояснений так и не последовало.
— А поподробнее нельзя? — мило улыбнувшись, уточнила она.
— Можно, — едва заметно пожал плечами турианец. Он быстро обвёл взглядом помещение и, потратив на размышление пару секунд, продолжил. — Но сначала, — он протянул в предложении свою руку, — я бы хотел указать тебе на некоторые ошибки, которые у тебя возникали при движении, ну, когда ты танцевала. И музыка сейчас как раз подходящая.
Шепард непонимающе заморгала глазами, уставившись сначала на его протянутую руку, потом медленно переведя взгляд на него самого. Мысленно она пометила в списке дел первоочередной важности по прибытии на «Нормандию» заскочить к Мордину и проверить свой слух на возможность искажения звука.
— Какой-то ты непоследовательный, знаешь ли, — усмехнулась она, стараясь обратить всё это в шутку.
Вздохнув и сжав когти, турианец руку опустил, но, вопреки её ожиданию, продолжал смотреть на неё вполне серьёзно.
— Почему именно сейчас? — не выдержала Джейн. — Почему бы для начала не разобраться с... ну, твоими вопросами или что там у тебя?
Дамиан в ответ развёл руками.
— Как бы мы не перегрызли друг друга в процессе получения ответов, — хмыкнул он в полушутливом тоне. — Плюс, танец меня успокаивает и расслабляет. Да и тебе не помешало бы... усвоить пару уроков, — закончил он с такой интонацией, словно добавил под конец самый весомый аргумент.
— Если ты не в курсе, моё поле деятельности включает в себя не партнёров по танцам, а всевозможных противников различных рас и национальностей, так и горящих желанием отправить меня на тот свет!
«Снова,» — не забыла мысленно добавить Шепард сей немаловажный нюанс.
— Вот как раз поэтому тебе и не помешало бы научиться хоть иногда расслабляться, — не унимался Дамиан.
Уже автоматически Шепард в очередной раз пробежалась глазами по самым уязвимым местам на его теле, которых, в общей сложности, насчитывалось в среднем около десяти. «Не то, что в человеческом теле, — хмыкнула Шепард, — у нас их в два раза больше будет.» От Дамиана тянуло опасностью, она должна быть готова к любым «сюрпризам» с его стороны. От быстрого удара кулаком в живот он обессилит, затем оперативный удар по колену или лодыжке, но не слишком сильный, чтобы не раздробить связки коленного сустава. Всё это, плюс ещё несколько приёмов, пронеслось у Шепард в голове за считанные секунды. Руки так и чесались проверить, не позабыла ли она уроки анатомии турианцев и специальные приёмы рукопашной, изученные ей ещё в ВКС Альянса. Однако, остатки тактичной Шепард твердили ей, что этот турианец не был агрессивно настроен. Значит и повод — существенный повод — к применению силы пока отсутствовал.
— И с чего это вдруг ты решил набиться мне в учителя? — скрестив руки, чтоб лишний раз не досаждали, и, переместив вес с одной ноги на другую, как можно более миролюбиво поинтересовалась Джейн. — Ты же, вроде как, должен меня ненавидеть.
— О, ненависть слишком громкое слово, — протянул турианец, не сводя с ней ярких зелёных глаз. — Прошло два года, Шепард. У меня, знаешь ли, были дела поважнее, чем медленно сходить с ума, вынашивая план мести.
— Стало быть, ты действуешь экспромтом, — пожала плечами женщина, упрямо отказываясь верить его убедительно звучащим доводам.
— Духи, до чего ж ты упрямая!
— Скорее осторожная, — с издевкой улыбнувшись, совершенно спокойно поправила его Джейн.
Теперь, похоже, настала очередь Дамиана смеяться. От его смеха у женщины пробежали предательские мурашки по спине. Всё внутри сжалось в тугой комок. Сейчас она очень жалела об отсутствии оружия под рукой, с ним-то Шепард всегда чувствовала себя спокойнее и увереннее. Жаль, что в этом обтягивающем платье спрятать его было бы просто некуда. Она не боялась Дамиана... наверное. Это, по ходу, было ощущение совсем другого рода.
Когда она вновь подняла на него глаза, он уже не смеялся. И не улыбался. Огни светомузыки отплясывали какой-то древний неистовый танец на его покрытых сетью белых татуировок лицевых пластинах, и у Шепард неожиданно вспыхнул в памяти образ голограмм с изображёнными на них каменными идолами, перед которыми преклонялись древние племена индейцев Северной Америки. Какая-то невразумительная ассоциация, успело пронестись в голове у женщины прямо за долю секунды до того, как Дамиан, в один шаг преодолев разделявшее их расстояние, уже оказался за её спиной. Умело воспользовавшись её секундным замешательством он успел скрутить ей руки и зажать рот рукой.
— Тшш... — снова почувствовав на шее его горячее дыхание, Джейн нервно сглотнула.
Проклиная весь выпитый за сегодня алкоголь, как причину недостаточно быстрой реакции, Шепард резко дёрнулась в удерживающих её руках, но этим только усилила его хватку.
— Потише, человечек, — со смешком сказал Дамиан. — Я, в общем-то, не собирался причинять тебе неудобства, но ты меня вынудила. — Зажимавшая ей рот рука расслабилась и, скользнув по подбородку, замерла прямо над ключицей. — Я не увидел другого способа подобраться к тебе поближе.
— Ну да, конечно! — сыронизировала Шепард, игнорируя боль в уже начинающих затекать руках. Дамиан занял хорошую позицию, и сейчас у неё не было возможности нанести удар. Но, как оказалось, необходимости в этом и не возникло.
К её удивлению, Дамиан не стал сильнее выворачивать ей руки или угрожать, или ещё что-то в подобном роде. Он просто отпустил её. Ну, правда, не совсем. Теперь Джейн оказалась заключённой в крепких, но не грубых турианских объятиях, что почему-то напрягло женщину не меньше, чем, когда она находилась со скрученными сзади руками.
— Так лучше? — спросил Дамиан с едва заметной издевкой в голосе.
— Не совсем. Ещё бы не помешало отойти от меня, как минимум, на пушечный выстрел, — парировала Шепард, не желая уступать ему.
— Ну-у, у меня не настолько длинные руки, — усмехнулся Дамиан. Играючи одна его рука скользнула вдоль её талии и начала подниматься выше, пока Джейн не остановила её. Его ладонь оказалась тёплой и сухой, три чёрных чуть загнутых вперёд когтя и кожа тёмно-бронзового цвета напомнили о другом турианце.
— У тебя, вроде, были ко мне вопросы... — начала она, не без успеха контролируя тональность и ровность собственного голоса.
Дамиан собирался уже что-то сказать, но Шепард опередила его.
— Только не жди от меня раскаяния, Дамиан! — резко отрезала она, мысленно стараясь заставить себя не думать о сложившемся положении, а если точнее: о вдруг взволновавшей её близости турианца.
— А я ничего и не говорил про раскаяние, — проурчал он, наклонившись к её шее и, как показалось Джейн, вдохнув её запах. — К тому же, не в моём стиле ставить людей на колени.
Шепард вся внутренне сжалась. Она прекрасно знала, как сильно обоняние у турианцев, Гаррус говорил ей об этом не раз. Ещё она понимала, что как бы она внешне не сопротивлялась Дамиану, её внутреннее состояние, её запах мог сказать ему совсем об обратном. Одна часть сознания женщины, та, что ещё оставалась солдатом Альянса, во весь голос кричала о возможной опасности, другая же просто хотела, наконец, расслабиться. «Кайден, ну почему ты бросил меня на этом трижды проклятом Горизонте!» Шепард неосознанно сжала кулаки, между пальцами пробежали всполохи сдерживаемой биотической энергии.
— Значит, это был скорее стиль твоего отца?
— Нет, он не любил людей в принципе. С отцом мы во многих вопросах стояли по разные стороны баррикад, — с неожиданной стороны начал Дамиан, оторвав Шепард от самобичевания и потрошения Аленко. — Он всё хотел сделать из меня образцового турианца, отшлифовать, подстроить под себя. Двоих моих сестёр чрезмерное внимание отца благополучно обошло стороной. Для меня же он заранее расписал чуть ли не всю мою дальнейшую жизнь! Но, тем не менее, я уважал его и всегда старался прислушиваться к его мнению. Потом его вдруг не стало... — одновременно с севшим голосом Дамиана, руки вокруг Джейн сжались сильнее. Она же, решив не отрывать турианца от погружения в прошлое, заставила себя промолчать. — Всё в моей жизни перевернулось за один день. Подумать только, сколько всего держалось на отцовских плечах! Я был ещё слишком молод, чтобы взять всё управление на себя и за меня это сделали другие... — тут Дамиан тяжело выдохнул и замолчал. Его тело била мелкая дрожь, Шепард, прижатая непосредственно им же к нему спиной, чувствовала это. Медленно она повернула голову и заглянула ему в глаза: обращённые глубоко в себя, они были подёрнуты пеленой. Похоже, он был на взводе, любое её движение могло спровоцировать его. Ну что ж... Она глубоко вдохнула, собираясь с мыслями, чтобы хотя бы простыми словами выразить своё сочувствие. Но стоило ей только открыть рот, как одна рука Дамиана, резко взметнувшись вверх, с силой сдавила её горло так, что почти перекрыла доступ к кислороду. Турианские яркие зелёные глаза с каким-то диким выражением смотрели на неё сверху вниз в упор.
— Твоё решение изменило мою жизнь, Шепард, — прошипел он, наклонившись к лицу Джейн почти вплотную. Машинально Шепард вцепилась в его руку, хотя заранее знала, что тягаться с турианцем силой бесполезно. По крайней мере, сейчас. Более того, любая её попытка вырваться только ещё больше взбесит вышедшего из себя турианца, а она и так с трудом ловила ртом каждый бесценный вдох. И ещё не забыть бы о пятках, так и грозящихся не без помощи того же самого турианца оторваться от пола. — Сколько ещё оборванных и искалеченных жизней ты оставила за собой, Шепард? — встряхнул её Дамиан, он не кричал, он говорил тихо, но при этом его голос не становился менее угрожающим, скорее — наоборот. — Ты перевернула мою жизнь. И не только мою. Всей нашей семьи! У нас было достаточно конкурентов и завистников, которые только и ждали подходящего момента, чтобы раздавить нас. И, благодаря тебе, они его дождались! Но, знаешь... — тут его голос смягчились, он немного отодвинулся и разжал свою хватку. Джейн, хватая ртом воздух, закашляла и, чуть ли не согнувшись пополам, схватилась за горло, — при этом, я в чём-то тебе даже благодарен.
Шепард, неуверенная, что правильно расслышала — ну, в её-то состоянии подобный вариант не исключался — вопросительно подняла на Дамиана глаза. Пока что её разум всецело поглощала только одна мысль: если на её шее от турианских когтей останутся хоть небольшие синяки, она лично найдёт его. Найдёт и убьёт.
— Мне пришлось пройти через многое, — продолжал Дамиан всё с тем же огнём в глазах. При этом он уже вполне контролировал себя, однако Шепард это не намного успокоило. — Ты даже представить себе не можешь, через что именно! Но именно это сделало меня сильнее. — Когти Дамиана снова с силой сжали её предплечья, и Шепард не раз успела пожалеть, что сразу не отошла от него подальше. — Многие из тех, кого я прежде считал друзьями, либо отвернулись, либо предали меня. Потом они об этом пожалели. Как оказалось, мой отец многим стоял поперёк горла и после его смерти моя семья, как таковая, перестала существовать, но я остался. Я выжил! Меня пытались отравить, ко мне подсылали убийц. Челнок, вылетавший на корабль, потерял управление и разбился. Из всех пассажиров каким-то чудом выжил только я и то в госпитале без подобных «инцидентов» также не обошлось. Видимо, Духи без внимания меня не оставляли, — он выдохнул и в его зелёных глазах промелькнула сталь. — Я прошёл через ад, Шепард, он закалил меня, но его жар я никогда не забуду. И потому я так хочу получить ответ на один единственный вопрос! Почему ты отдала приказ оставить «Пункт Предназначения», Шепард?
— Разве это и так не понятно? — крикнула ему в лицо Джейн, порядком уставшая от его монолога. Можно подумать, только его жизнь потрепала! Да она сама прошла далеко не лёгкие её уроки, начавшиеся ещё с выживания маленькой девчонкой на задворках холодного мегаполиса, в грязи, в нищете и холоде. Да что он вообще может об этом знать!
— Нет, я хочу услышать это от тебя лично, — медленно протянул турианец, наклонившийся к её лицу так близко, что она почувствовала его горячее дыхание. Его яркие зелёные глаза прожигали. Не в силах смотреть в них после всего услышанного, она отвернулась. Проклятие, она же раньше всегда выдерживала взгляд! Всегда! Это другим было в пору отворачиваться, но не ей! И не перед ним!
— Нам нужны были люди! — быстро выдохнула она, не задерживая дыхания. — Нужен был резерв, чтоб наверняка ударить по Властелину. Нельзя было рисковать, отправляя часть людей на помощь Совету. Иначе погибнуть могли бы все!
Дамиан неотрывно смотрел на неё, пока она всё это быстро проговаривала. И от этого взгляда ей становилось не по себе.
— Я должна была пожертвовать Советом. И приняла это решение без колебаний! — теперь она снова смотрела прямо ему в глаза. До неё только намного позже, наконец, дойдёт, что этот турианец совсем не удивился, когда она упомянула Властелина и Жнецов. Сейчас же всё её внимание было сосредоточено на другой проблеме.
Выдержав паузу, Дамиан решил-таки выразить своё сомнение.
— Есть другая версия, весьма популярная кстати: люди не пожертвовали Советом ради общего спасения, вы просто использовали так удачно подвернувшуюся возможность, чтобы значительно поднять свою расу на межгалактической арене.
— А мне плевать, что там кто-то думает! — медленно отчеканила Шепард и без этого турианского справочника знакомая с этой версией. — Я своё дело сделала. Если твой отец так упрямо отказывался верить в существование Жнецов, то считай, что он сам за это и поплатился, — она знала, что последнее было лишним, но, как говорится, сказанное слово уже назад не воротишь.
— Не смей, это не... — не рассчитав силы, он сильнее сжал и потянул на её правом предплечье когти. Шепард поморщилась, почувствовав острую боль, но турианец так ничего и не заметил. Вниз по руке потекло что-то тёплое. Кровь. Когда до сознания Шепард, наконец, достучалась эта догадка, её глаза неосознанно полыхнули голубым пламенем, а по рукам пробежали характерные всполохи биотической энергии. Моментально отреагировавший, Дамиан перехватил её руки, но на этот раз женщина ловко увернулась, попутно со всей силы всадив в его левую ступню тонкий каблук. Турианец не взвыл от боли, как на его месте поступил бы, наверное, любой человек — как-никак кожа у турианцев грубее будет — но вот пары мгновений его замешательства Шепард вполне хватило, чтобы сильно ударить его кулаком в живот. Перехватило дыхание, но Дамиан в своё время не выжил бы, если бы не научился сохранять над своим телом полный контроль. Не теряя времени на восстановление, он, увернувшись, перехватил намеченный ему в колено удар. Всё произошло в считанные доли секунды, и вот одна его рука, приподняв, удерживала её за не прикрытое разрезом на платье бедро, а другая, обхватив за предплечья, сильно наклонила Шепард назад.
— Остынь, Джейн, — выдохнул Дамиан, восстанавливая сбившееся дыхание.
Шепард, слишком уж отчётливо ощущая на своём бедре его когтистую руку, не могла остыть по определению, тем более она не могла оставить это просто так, в особенности то, что ей это оказалось отнюдь небезразлично в том смысле, в каком она турианцев никогда прежде не рассматривала. Заметив, как он едва заметно потянул возле её лица носом воздух, женщина поняла, что попалась. «Будь оно проклято, это турианское обоняние!» Впрочем, её возрастающий в геометрической прогрессии гнев он тоже должен был почувствовать.
Рука Дамиана скользнула выше, и Джейн почувствовала, что задыхается. Нет, это было уже чересчур! Каким-то чудом отвоевав себе назад одну руку Шепард в одну секунду разогрела на ладони мощный биотический шар энергии. Но стоило ей только взглянуть в глаза Дамиану, как, потеряв контроль над энергией, она потеряла и сам шар, постепенно исчезнувший с её руки. Она просто не могла поверить тому, что увидела. Дамиан усмехнулся, заметив замешательство прославленной Спасительницы Цитадели. Его, похоже, это даже забавляло.
— Как?.. — только и смогла выдавить она, словно заворожённая не отрываясь от его глаз и игравших в них огнях чистой биотической энергии.
«Дамиан — биотик?!» Надо сказать, среди турианцев биотики встречались крайне редко. Шепард лично видела только одного такого, и то им оказался спятивший СПЕКТР Сэрен, за которым она когда-то гонялась чуть ли не по всей Галактике.
Так же неожиданно, как и появился, огонь в глазах Дамиана погас, и он поднял голову. Шепард проследила за его взглядом и так и осталась с распахнутыми от удивления глазами и отвисшей челюстью полувисеть в крепких руках турианца. Ну что ж одним сюрпризом больше, одним меньше — какая, к бабушке рахни, разница! В каких-то ста метрах от них стоял никто иной, как Гаррус собственной турианской персоной!
Даже невооружённым глазом было видно, как, будто после длинного забега, тяжело опускалась и поднималась его широкая грудь. Взгляд пронзительных голубых глаз быстро пробежался по Дамиану, затем по самой Джейн, пока не остановился на её предплечье. Предплечье, с раны на котором тоненькой змейкой медленно стекала ещё не свернувшаяся кровь. Только сейчас до Шепард дошло, что рана, видимо, оказалась глубокой, просто женщина уже привыкла не замечать или попросту игнорировать боль в собственном теле.
Гаррус сжал и разжал кулаки, снова сжал, мандибулы раздвинулись в некоем подобии оскала, и из груди вырвалось утробное рычание, которое, как показалось Джейн, заполнило собой весь танцпол. Немногочисленные посетители вокруг них, почувствовав неладное, немедленно посторонились, освободив больше места. Вездесущей охраны пока нигде не наблюдалось.
— Вакариан, — довольно ухмыльнувшись, догадался Дамиан, внимательно присмотревшись к татуировкам на лицевых пластинах стоявшего напротив турианца.
Прежде, чем Джейн успела хоть что-то сообразить Гаррус, чуть нагнувшись, сорвался с места и в ту же секунду Дамиан грубо отбросил её в сторону. Потеряв на каблуках равновесие, женщина приземлилась прямо на колени. Дамиан сделал глубокий вдох, и его трёхпалые руки очертили на уровне груди стремительные круги. Мгновенно сообразив, что к чему, Шепард вскочила на ноги и бросилась к нему.
— Гаррус, нет!.. Он... — только и успела крикнуть она, со всей силы толкнув Дамиана и по инерции полетев вместе с ним на пол. В результате неожиданного толчка выпущенная в тоже мгновение мощная биотическая волна устремилась слегка по касательной и лишь задела удивлённого, но всё же вовремя успевшего пригнуться Гарруса.
С утроившимся рычанием тот кинулся на Дамиана, который, кстати, разлёживаться тоже не собирался. Шепард только и успела, что вовремя отползти в сторону, когда два турианца, совершенно её не замечая, схлестнулись на том месте, где она какую-то секунду назад лежала.
— Немедленно прекратите! Оба! — но её призывы остались не столько без ответа, сколько вообще без элементарного внимания. А что случается, когда женщина у власти понимает, что на неё не обращают внимание? Правильно, она злится и выходит из себя.
А Дамиан и Гаррус тем временем выпускали пар, как истинные турианцы, то бишь с прилагающимся мордобоем. Это было похоже на спарринг, но только без правил, с когтями, зубами и прочими атрибутами.
Гаррус был опытнее и по виду крепче Дамиана, но вот преимущество было всё равно за последним. Во-первых, в отличие от своего противника, Дамиан дрался абсолютно хладнокровно, полностью контролируя своё тело и каждый выпад. А во-вторых...
Увернувшись от намеченного в солнечное сплетение одного удара, и резким наклоном вправо уйдя от второго, Дамиан, используя своё положение и по касательной увеличив силу выпада, ударил кулаком прямо в незащищённый бок своего противника. Всё бы ничего, если бы удар не был усилен игравшими между пальцами всполохами биотической энергии. Биотика и была основным преимущество Дамиана, которым он, кстати, пользовался при первой же возможности. Однако, он недооценил Гарруса.
Зарычав и стиснув от боли зубы, тот, тем не менее, не дал Дамиану необходимых нескольких секунд, чтобы нанести следующий удар, и, быстро сгруппировавшись, всем телом врезался в него, обхватил и повалил на пол. Шепард не была точно уверена, имея в обзоре только спину Гарруса, но, похоже, в полный ход уже пошли когти. Твёрдо намеренная вмешаться, она двинулась в сторону уже порядком выведших её из себя двух турианцев, но, успев пройти только несколько шагов, замерла. Гаррус то ли отскочил сам, то ли ему «помог» Дамиан, Шепард поначалу даже не поняла в чём дело, пока не заметила сконцентрировавшийся в руках Дамиана шар энергии. Гаррус вовремя отпрыгнул в сторону и, поначалу нацеленная в него, биотическая волна чуть не угодила в Джейн. К счастью, она вовремя её заметила и своевременно бросилась на пол. Всей спиной почувствовав жар промчавшегося сверху мощного биотического огня, женщина решила, что с неё теперь уж точно достаточно. Это оказалось последней каплей в её чаше переполненного терпения.
Медленно Шепард поднялась на ноги, рыжие волосы, растрепавшись, падали на глаза. Она тяжело дышала, руки сжались в кулаки. «Ну, я сейчас вам устрою!» Женщина, было, шагнула в сторону Дамиана и Гарруса, но тут поняла, что с её платьем что-то не так. Скажем так, оно уже не так сильно сковывало движения, как раньше.
— Проклятие! Дамиан, чтоб твою турианскую задницу! — и без того неприличных размеров разрез на её платье теперь практически достигал пояса, открывая, для особо внимательных, вид на её нижнее бельё.
Украсив следующую парочку высказываний в адрес Дамиана позаимствованными когда-то у Гарруса турианскими ругательствами, Шепард теперь была настроена растереть в костный порошок обоих представителей сего вида. Да-да, именно обоих! Гаррусу не следовало кидаться на Дамиана, словно какому-нибудь матёрому быку на красную тряпку. «Тоже мне, устроили бои в песочнице! Прямо, как дети малые! Что на Гарруса нашло вообще?! Ну, подумаешь, увидел кровь на моей руке... У меня ранения и посерьёзнее бывали. Не поза же, в которой он застал меня с Дамианом, так вывела его из себя!» Джейн мотнула головой, отгоняя навязчиво всплывшее воспоминание о том, как реагировало её тело, когда Дамиан касался его. В следующее же мгновение ей пришлось срочно отскочить в сторону, чтобы не попасть под удар почти буквально пролетевшего мимо Гарруса. Надо сказать, пролетевшего не без помощи биотики. Закружившись, тот, тем не менее, смог сохранить равновесие и на полусогнутых перехватить сразу несколько ударов тут же оказавшегося рядом Дамиана.
— Вакариан, твою турианскую мать! Я с кем вообще разговариваю!.. — но Гаррус либо не слышал её, либо упрямо игнорировал. — Ну, всё, отправишься к Мордину на опыты! — последняя угроза вырвалась скорее в порыве, Шепард и сама не поняла, что сказала. Однако даже последнее не возымело над ним никакого эффекта.
Поскрипывая от злости зубами, Шепард уже была готова пожертвовать своими далеко не дешёвыми туфлями, лишь бы привлечь внимание хотя бы одного из этих костолобых кретинов. К тому же, непривычные каблуки и так за весь вечер её уже порядком достали! А так хоть какая-то польза от них будет. Впрочем, воспользоваться ими по назначению она так и не успела.
— Шепард, я полагаю?
Джейн, которая и без того была на взводе, так и подпрыгнула на месте, неожиданно услышав позади себя чей-то голос. В ту же секунду обернувшись, она уже знала, что увидит перед собой турианца: уж их голоса с характерными для этой расы вибрацией и металлическим оттенком, она ни с чьими другими не cпутает.
— Да, — немного неуверенно ответила она. Незнакомый турианец на вид оказался крупнее Гарруса раза в два, женщина едва ему до плеча доставала. Глаза тёмного оттенка ржавчины с каким-то странным выражением смотрели на неё сверху вниз. А багровый цвет татуировок на лицевых пластинах почему-то вызвал у неё ассоциацию с запекшейся человеческой кровью. — А вы?..
— Можете звать меня просто Адриан, — сухо ответил он. — Вакариан, я так полагаю, обо мне не упоминал, — скорее сказал, чем спросил он.
Всё ещё приходя себя, Джейн отрицательно мотнула головой. Не сразу, но она заметила шрам на правой стороне его лица. Прямо возле глаза, кривой линией вгрызаясь в несколько пластин, тянулась жуткая полоса, оставляя вид на когда-то обожжённую плоть.
— А должен был? — сглотнув, спросила она.
Её новоявленный знакомый не ответил, он даже не повернул голову в её сторону. Всё его внимание было обращено на с большим увлечением катавшихся по полу Гарруса и Дамиана.
— Не думал я, что всё так обернётся, — с сожалением в голосе произнёс он, скрестив на груди трёхпалые руки.
«Надо же, хоть какая-то эмоция» — отметила Джейн. Но он, по крайней мере, оказался единственным здесь турианцем в здравом рассудке, не то что некоторые. Однако его слова не прошли для неё без внимания. Он определённо имел к происходящему хоть какое-то да отношение. «Может, как раз на встречу с ним и ушёл тогда Гаррус?»
— Что всё это значит? — не выдержала она потока тут же ввалившихся в её голову вопросов. — Кто вы вообще такой? И откуда вы знаете Гарруса?
На этот раз игнорировать женщину Адриан не стал. Но ответов на долгожданные вопросы тоже не дал. Вместо этого, повернувшись, снисходительно посмотрел на неё.
— Что это? Волнение за подчинённого? — со смешком спросил он.
Шепард нахмурилась, не совсем уверенная, что правильно поняла, куда это он клонит.
— Мои подчинённые — не ваша забота, — отрезала она. — Вы и так не ответили ни на один из моих вопросов.
Адриан усмехнулся и слегка наклонил голову, словно внимательно присматриваясь к стоящей перед ним Шепард. Его снисходительный взгляд сменился на оценивающий, тот, которым обычно наставник оценивает ученика. Джейн, уже давно прошедшая через всё это, нахмурила брови, но отворачиваться всё же не стала. В итоге, турианец, судя по всему, удовлетворённым увиденным не оказался и, хмыкнув, отвернулся. Шепард сжала кулаки и собиралась уже сказать что-то такое не совсем приятное о его невоспитанности, но не успела.
— Все вопросы потом, — опередив её, без тени эмоций произнёс Адриан. — Сначала следовало бы разобраться вот с этими, — указал он на так до сих пор не остановившихся двух костолобых кретинов, как мысленно уже успела окрестить их Джейн. Уж Гаррусу она потом точно устроит нехилый разбор полётов. Да и с Дамианом тоже возникало неслабое желание поквитаться...
Случайно её взгляд упал за спину Адриана, и она увидела застывших неподалёку двух вооружённых турианцев. Наверняка, они из охраны.
— А почему бы им не вмешаться? Это как-никак должно входить в их обязанности.
— Не совсем, у них несколько другие... обязанности, — не поворачиваясь к ней, сухо ответил Адриан. — К тому же разнять этих двоих должна именно ты.
— Но...
— Как минимум одному из них ты приходишься капитаном, так ведь? — перебил он её. — Или я ошибаюсь?
Шепард кивнула, понимая, однако, что он всё равно этого не видел и направилась к всё не унимавшимся Гаррусу и Дамиану. «Разнять этих двоих, ну конечно, это ведь так просто, не имея под рукой даже элементарного оружия! Да она сама скорее попадёт там под чью-нибудь горячую когтистую руку, а они даже не заметят этого»
— Разве ты сама не биотик? — осведомился Адриан, будто подслушавший её задушевные терзания.
Джейн, так и замерев на полпути, почувствовала, что сейчас сгорит со стыда. Ну, конечно, она ведь самолично могла разнять Гарруса и Дамиана ещё в самом начале их бестолковой потасовки! На смену стыду быстро пришла ярость, и биотическая энергия сама полилась в её руки даже без особых усилий на концентрацию.
Гаррус как раз заносил руку над Дамианом, когда его движения сковал так хорошо знакомый ему стазис. Дамиан, собиравшийся в тот же момент нанести ему удар исподтишка, тоже застыл не в силах пошевелить и когтем посреди окутавшего его тело биотического поля. Непонимающе они уставились друга на друга, явно задаваясь одним и тем же немым вопросом. Правда, непонимание их длилось недолго. В следующую же секунду их отбросило в противоположные стороны, стазис исчез, и немного проехавшись по полу, два турианца, уже явно остывшие, немного, правда, помятые, но, в общем, целые, подняли головы на осмелившегося прервать их в самый разгар выяснений отношений.
Джейн стояла ровно между ними и, грея в каждой руке по опасно искрящемуся шару биотической энергии, явно была готова в любой момент швырнуть любой из них в любого из них. По крайней мере, выражение её лица говорило именно об этом.
— Шепард... — смело решившимся первым подать голос медленно приподнялся на ноги Гаррус. — Ты... — он замялся и потёр сзади шею, явно не зная, что тут вообще можно сказать. — Ты как?
Джейн, резко обернувшись, одарила его таким уничтожающим взглядом, что Гаррус, едва поднявшись, чуть было снова не свалился на пол.
— С тобой я разберусь позже, Вакариан. Первым на очереди у меня кое-кто другой, — многообещающе улыбнувшись, она медленно обернулась к второму зачинщику беспорядка.
Тот, как ни в чём не бывало, уже ровно стоял на своих двоих. Только поднявшись, он деловито поправил свою изрядно помятую и кое-где растянувшуюся одежду и бережно смахнул с неё несуществующие пылинки.
Шепард заметила, как переглянулись Дамиан и Адриан, но с этим она разберётся позже. Любой из присутствующих, даже тот же самый Гаррус, явно знали больше неё о том, что здесь произошло. А Шепард очень не любила одна оставаться в неведении, особенно когда ей что-то недоговаривали. Это прям выводило её! Почувствовав возросшее недовольство хозяйки, шары биотической энергии на ладонях резко и очень ярко вспыхнули, и два турианца синхронно отклонились назад. Женщина усмехнулась, заметив это, и почти с любовью взглянула на чистую энергию, что удерживала в руках. Да, её сила определённо возросла благодаря тем имплантам, что вживил в её тело Призрак, не без улыбки подумала Джейн. Немного увеличив мощность одного шара, она перекатила его в руке, чувствуя, как энергия струится между пальцами, чувствуя её мощь. Власть над своей силой очаровывала, контроль опьянял. Слишком увлечённая своим творением Джейн не замечала, как всполохи биотического огня, искрясь, стали окутывать всё её тело. Она не видела собственного лица и той улыбки, что появилась на губах. Чистая энергия на ладонях овладела всем её вниманием. Это было всё равно, что наблюдать за огнём. Только огонь не подержишь в руках, он обожжёт и им нельзя управлять, изменяя его форму по одному лишь своему желанию. С биотической же энергией всё как раз было наоборот...
— Джейн?..
Опомнившись, она резко подняла голову. Этот голос был ей слишком хорошо знаком. Гаррус. Он смотрел на неё... с беспокойством? Всполохи биотического огня в глазах Джейн погасли, энергия, окутавшая тело, бесследно испарилась. Гаррус едва заметно облегчённо выдохнул, его голова на мгновение опустилась, потом он снова посмотрел на неё, но уже без того нервного беспокойства в глазах. Он хотел подойти к ней, Шепард видела это, но он так и не решился.
От шаров биотической энергии на ладонях почти ничего не осталось и, взмахнув руками, Шепард заставила их исчезнуть окончательно. В ближайшем времени они всё равно ей вряд ли пригодятся: Гаррус и Дамиан, по-видимому, больше не рвались помять друг другу пластины.
— Итак... — растянув это слово так, словно пробуя его на вкус, Шепард повернулась к Дамиану. — Начнём с тебя.
— И как же ты собираешься со мной... разбираться? — не удержался он от слащавой улыбки.
— Ну, уж явно не так, как ты намеревался это делать, — вернула ему улыбочку Джейн, весь гнев которой уже благополучно улёгся.
— А жаль, не находишь? — встав в вызывающую позу протянул Дамиан.
— Нет.
Дамиан наклонил голову, словно к чему-то присматриваясь.
— Вижу, ты всё-таки решилась сделать своё платье посвободнее, — усмехнулся он.
Почувствовав, как некстати кровь прилила к щекам, Джейн тут же постаралась взять себя в руки. «Ещё посмотрим, кто будет смеяться последним» Как бы невзначай, отведя одну ногу в сторону так, чтобы платье её больше не прикрывало, Джейн не без издевки улыбнулась.
— Между прочим, твоих рук дело, — протянула она.
Сзади послышалось нарастающее рычание. Едва удержавшись от того, чтобы обернуться на источник этого звука, Джейн не отрывала глаз от лица Дамиана.
— Вы, люди, такие противоречивые, — начал он, нахмурившись, — твой запах...
— Знаешь, далеко не все горят желанием свести со мной счёты! Большинство скорее поблагодарить готовы, — огрызнулась она, прервав его и переведя тему. Люди, к сожалению, не в состоянии контролировать собственные феромоны и нечего говорить на эту тему! Дамиан, на её счастье, поддержал её, и Джейн от души понадеялась, что сделал он это всё-таки в силу своей тактичности и пунктуальности. Хотя, кого она обманывала!
— Хорошее не может быть оправданием плохого (1), — совершенно спокойно парировал Дамиан. — Между прочим, это слова не моего народа, а как раз твоего.
Шепард скрестила руки.
— Победителей не судят, — вызывающе отбила она, — тем более, проигравшие.
Дамиан шумно выдохнул и, сжав полыхнувшие биотикой кулаки, сделал решительный шаг в её сторону. «Как же он хорош без этого своего хвалёного контроля!» — пронеслась не вполне здравая мысль у разгорячённой всем этим женщины. Похоже, она бы сама с удовольствием потягалась сейчас с этим турианцем силой. Прозвучало уже знакомое рычание и Гаррус, готовый снова встать на защиту своего коммандера даже без её на то согласия, как назло загородил своей широкой спиной весь обзор.
— Да, победителей не судят, — примирительно подняв руку, вышел вперёд Адриан, останавливая чуть было снова не возникшую потасовку, — их возносят, а потом придают забвению, — закончил он, бросив весьма красноречивый взгляд коммандеру.
Шепард намёк поняла и, до боли закусив губу, чтобы не сболтнуть ещё чего, отошла на пару шагов назад.
— На сегодня с вас всех достаточно, — взял инициативу в свою руки Адриан. Его взгляд прошёлся по каждому из них, в особенности задержавшись на Дамиане. Тот, не выдержав, опустил голову. «Понятно, кто тут авторитет,» — не без усмешки подумала Шепард, глядя на эту картину.
— А теперь, я уверен, многие будут не против просто присесть и всё без лишнего шума обговорить, — закончил свою небольшую речь Адриан, бросил последний взгляд на Гарруса и направился прочь с танцпола. Дамиан, не постеснявшись пройтись ещё раз глазами по Джейн и её разрезу на платье, а если точнее тому, что оно теперь открывало, неспеша направился вслед за Адрианом.
«Наконец-то,» — выдохнула Джейн с облегчением. Осталось только получить долгожданные ответы на некоторые вопросы. Оглянувшись, она посмотрела на застывшего неподалёку Гарруса. Вид у него был, надо сказать, какой-то виноватый что ли. «С этим тоже придётся разобраться»
— Мы тоже идём, Гаррус, — потянув его за руку, Джейн решительно направилась в том направлении, куда только что ушли двое её новых знакомых.
Гаррус не сопротивлялся, однако он всё же промолчал. «Ничего, наговоришься у меня ещё». Проталкиваться через большое скопление народа как тогда с Дамианом не пришлось. Те два турианца, которых, похоже, можно было считать за личную охрану Адриана, по-тихому подчистили вокруг площадку от нежелательных зевак пока шли разборки между Дамианом и Гаррусом.
Джейн снова бросила быстрый взгляд на безнадёжно испорченное платье и не без ухмылки отметила, что, по крайней мере, в бёдрах она теперь чувствовала себя гораздо свободнее.

(1) Хорошее не может быть оправдание плохого (Виктор Гюго)