В баре с символичным называнием «Честная компания» было очень людно. Наемники, контрабандисты, воры всех мастей, убийцы — здесь собрались все постоянные клиенты. Кто-то сидел и играл в карты, некоторые приставали к пришедшим сюда «ночным бабочкам», а были и такие, кто просто сидел и напивался в хлам.
Я выпила залпом рюмку текилы и хрипло приказала:
— Повтори.
Бармен смерил меня уничтожающим взглядом, но всё-таки налил ещё текилы. Немного изучив грязное стекло своей рюмки, снова выпила её залпом.
«Ненавижу свою жизнь».
А за что её любить? Судьба всю жизнь играла со мной и всегда издевалась. Вначале меня бросила мать, затем побег из этого проклятого места, которое по ошибке называют детским домом. Но финальный удар, так сказать «Coup de grâce», пришелся на моё здоровье.
Я фыркнула, наблюдая, как заполняется моя рюмка очередной порцией текилы. Жизнь меня ждет короткая, но веселая. Мне 27 лет и уже скоро откину копытца. Хотя... Вроде бы некоторые доживают 50. Нет, неправильно. Доживали. Сейчас с нашей медициной излечить можно всё. Ну, почти...
— Аврора Витовна?
Я оторвала взгляд от рюмки и перевела на того, кто имел такую неосторожность позвать меня. Высокая пепельная блондинка с коротко стрижеными волосами. Большие глаза излучали спокойствие и хладнокровие. Обычная косуха, джинсы и черная майка. На шее незнакомки висел кулон в виде геральдической лилии. Картину завершало дайто, которая гостья как-то небрежно держала в руке.
— Допустим, — ответила я, завершив свой осмотр, и снова повернулась к своей рюмке. — Что тебе надо, чистенькая?
— Я пришла предложить вам работу, — вежливо ответила та.
Я хмыкнула и залпом выпила рюмку.
— С чего ты взяла, что я соглашусь?
— Моя хозяйка ОЧЕНЬ щедро платит.
— Мне глубоко фиолетово всё это и твоё предложение в том числе. Пошла к черту, — рявкнула я.
— А ты заставь меня уйти.
Я снова посмотрела на незнакомку и повторила свой осмотр. Слишком тощая, даже мышц не видно. Она не сильно внушала страх, но некая опасность от неё исходила. Из своего опыта я знала, что никогда нельзя недооценивать противника, каким бы дохляком он бы ни был. Да и оружие этой прилипалы внушало уважение.
Быстро оценив свои шансы, я вздохнула и, встав, мирно поинтересовалась:
— Выйдем?
Незнакомка улыбнулась.
— Как вам угодно, — ответила она и направилась к выходу.
— Запиши на мой счет, — пробурчала я бармену и, дождавшись пока тот кивнет, вышла из бара.
«Последняя рюмка была явно лишняя», — подумала, когда вышла на свежий воздух. Поток кислорода слегка проветрил затуманенный алкоголем мозг, но этого было мало. Теперь у моего противника было весомое преимущество. «Ну, нет. Так просто я не сдамся», — злобно заметила я, доставая свои кинжалы сай.
Моя противница стояла ко мне спиной, даже не удосужившись достать дайто из ножен. Такая самоуверенность не могла не беспокоить. Впрочем, если бы я была трезвая, то может быть не стала бы клевать на эту простую и глупую уловку. И уж тем более, не стала бы сразу идти в атаку.
Дайто наконец покинула ножны и описала в воздухе серебристую дугу. Всё это быстро пролетело перед моими глазами, а затем оба сай наткнулись на блок.
Моему удивлению не было предела. Противница оказалась сверхъестественно быстрой. Это было неприятное открытие, однако я быстро взяла в руки. Попыталась выйти из блока... и лишилась одного сай. Зато теперь я на безопасном расстоянии от моей противницы и уже не так уверенна в своей победе.
— Это всё? — с некой жалостью поинтересовалась незнакомка. — Я разочарована.
Это было последней каплей. Алкоголь в крови и задетая гордость взяли вверх над здравым смыслом, швырнув тот словно тряпку. Не ведая, что снова попадаюсь на одну и ту же уловку, я снова ринулась в бой.
На этот раз всё затянулось на добрые десять минут, большую часть которых я провела в нападении. Попытки быстро убить эту стерву рушились о каждый выставленный дайто блок. Моя соперница даже не запыхалась и выглядела такой же спокойной. Однако, как будто ей надоело, она быстрым движением выбила из моей руки последний сай.
Впрочем, мой пыл это не остудило. Снова попыталась атаковать и остановилась, не сделав даже и шага. Острое лезвие дайто едва касалось моей шеи. «Она победила», — унижено подумала я.
— Остыла? — насмешливо спросила незнакомка. — Значит можно поговорить.
— Поговорить?! Не издевайся. Ты победила. Убей меня, — стараясь выровнять дыхание, сказала я.
— Убить тебя? Зачем? Зарывать такой талант в землю будет кощунством, — уже серьёзно заметила моя собеседница.
Лезвие медленно убралось с моей шеи. Описав последнюю дугу, дайто снова оказалось в ножнах. Вздохнув более свободно, я поинтересовалась:
— Что тебе вообще нужно?
— Я работаю на одну... скажем так, компанию. Она достаточно известна, но это лишь прикрытие. Я просмотрела ваше дело и хочу предложить вам сделку, — ответила незнакомка.
— Сделка? — фыркнула я. — После всего этого, ты предлагаешь мне сделку. Засунь её себе...
— Я могу уйти, но вы лишитесь своего шанса, — прервала меня победительница.
— Шанса на что? — при всём своём желании сделать свой голос равнодушным, я потерпела ещё одно поражение за сегодня.
Незнакомка выдержала паузу и ответила:
— На нормальную жизнь.
Я не сдержалась и громко рассмеялась. Моя собеседница терпеливо ждала, пока я успокоюсь и мягко, словно говорила с душевнобольной, продолжила:
— Жизнь без болезней. Жизнь, в которой не будет смерти. Шанс на то, что у вас появится будущее.
— Будущее? — я едва подавила уже истерический смех. — Какое у меня будущее?
— Я знаю о вашей болезни, Аврора.
Эта фраза прозвучала, словно гром среди ясного неба. Смеяться резко перехотелось, и я по-новому посмотрела на свою собеседницу.
— У вас Болезнь Хантингтона. От неё можно было избавиться, когда вы находились ещё в утробе вашей матери с помощью генетического вмешательства. Но вас отдали в детский дом, стоило вашей матери узнать, чем вы больны. В принципе, можно попробовать избавиться от неё сейчас. Однако шансы на выживание крайне малы. Тем более, подобная процедура стоит не малых денег, которых у вас нет и в ближайшее время не появиться, — монотонно, словно читая лекцию, сказала незнакомка.
Несколько минут я тупо смотрела в никуда, переваривая информацию. Эта стерва знала всё. Не удивлюсь, если она знает про мою коллекцию плюшевых медведей и о моей любви к острой еде. Признаюсь, я была заинтригована.
— Кто ты такая? — наконец спросила я.
Незнакомка сделала шаг вперед и слегка поклонилась.
— Меня зовут Глория Дансер и работаю на «Наследие». Вы готовы услышать условия сделки?
Десять лет спустя.

— Волнуешься? — насмешливо спросила Анна.
Глория усмехнулась и перевела взгляд на главного учёного в «Наследии».
— Волнуются о результатах экзамена или за героев в кино. Об Авроре я даже не беспокоюсь, — ответила девушка.
Анна закусила губу.
— На твоём месте я бы беспокоилась. Ведь она займет твоё место.
— Анна, сделай доброе дело. Заткнись, — беззлобно попросила Глория.
Наконец, в хорошо освещенную и полупустую комнату вошла причина столь странного спора. Высокая, худощавая девица уверенной походкой шагала к учёному и убийце. Черные густые волосы были заплетены в косу. Лицо несло на себе отпечаток славянского происхождения, а миндалевые голубые глаза быстро бегали, словно делая мгновенный осмотр помещения на наличие лишних «ушей». На широких и узких, словно нитка, губах играла злобная ухмылка. Одетая в обычную водолазку и джинсы, она напоминала обычную гражданскую и не внушала страха, если бы не пара кинжалов сай, что висела на поясе.
— А вот и наша Аврора, — торжественно заметила Глория.
Десять лет работы на «Наследие» не прошли бесследно для «умирающей». Бледность, которой бы позавидовала даже самая чистая скатерть, уступила место легкому румянцу. Почти дистрофическая худоба при помощи тренировок и хорошем питании уже стала не такой пугающей, и Аврора уже не выглядела, как скелет, который провалялся под землей добрую тысячу лет и выбрался «подышать свежим воздухом».
Впрочем, секрет столь хорошего самочувствия был и в другом. Сразу после согласия работать на «Наследие», Глория вручила Авроре странную пилюлю, которую почему-то называли «Шанс». После странного подарка с девушкой произошли некоторые изменения. Резко расхотелось напиваться до чёртиков в ближайшем баре, пропали те непроизвольные движения, которые она делала, замедлилось беганье глаз. Правда, были и побочные действия, но на них Аврора плевала с высокой колокольни и не раз просила Глорию дать ещё одну такую пилюльку. «Ты же знаешь как я люблю острое», — поясняла девушка, но каждый раз получала отказ. Глория всегда качала головой, бормоча, что «Шанс» даётся один.
— Вы ждали и я пришла. А если бы и не ждали, всё равно бы явилась, — пожала плечами Аврора, подходя к Глории.
Та улыбнулась и довольно кивнула.
— Ты помнишь Анну?- с иронией спросила Глория.
— Этот шар трудно забыть, — тут же выпалила Аврора.
Анна из-за своего низкого роста и полноты, чем-то напоминала девушке Колобка из сказки, которую часто рассказывали в детском доме. Только ноги и руки оторвать, а потом ищи отличия. Рыжие волосы Анны завязаны на затылке в строгий пучок, а на переносице красовались очки, с такими стёклами, что и без того большие зеленые глаза теперь могли дать фору небольшому яблоку. Но первое мнение всегда ошибочно. Кто бы мог подумать, что «Колобок» Анна, может оказаться лучшим биотиком в «Наследии»? Медлительная и осторожная, она могла запросто размазать своего обидчика по стенке. Благо, что обидеть Анну было весьма сложно.
«Колобок» хитро подмигнул и серьёзно спросил:
— Ты готова?
— Как всегда, — Аврора пожала плечами.
Глория протянула ей блок данных. Аврора некоторое время переводила взгляд от выжидающей напарницы на чем- то довольную Анну, а затем забрала блок и принялась читать.
«Задание № 20.
Исполнительница: Аврора Витовна.
Кураторы: Глория Дансер и Анна Нереева.
Ресурсы: неограниченны.
Число привлекаемых лиц: неограниченно.
Степень сложности: высшая.
Местонахождение искомой цели: Омега.
Цель:Immortalle.
Действие: убить.
P.S. Это весьма сложное задание, так как цели не раз удавалось бежать. Много убийц погибло от её руки. Будьте осторожны.
Глория хорошо о вас отзывалась. Надеюсь, вы не подведёте меня.
Кармен».
Аврора раз за разом перечитывала последнее слово, не веря своим глазам.
— Это правда, — понимающе заметила Анна, наблюдая, как и без того быстро бегающие глаза Авроры, с завидной скоростью перечитывают сообщение. — Это задание лично от Кармен. Чему ты удивляешься?
— Я думала, что она миф, — пояснила девушка, подняв взгляд на своих собеседниц.
— Нет, она не миф. Она Лох-несское чудовище, — улыбнулась Глория.
— В смысле? — не поняла её Анна.
— В прямом. Все знают, что она есть, но никто её в глаза не видел, — с удовольствием пояснила убийца.
Аврора смогла замаскировать смешок под кашель и ещё раз проглядела своё задание. Высшие баллы сложности были бальзамом на душу. Единственное, что напрягло, это отсутствие имени и фотографии цели.
— А кто такая Immortalle? — спросила Аврора.
Глория и Анна переглянулись.
— У нас нет её фотографий, — ответила учёная. — Поэтому мы и летим с тобой.
Аврора нахмурилась. Если к компании Глории она ещё привыкла, то терпеть этого колобка было просто невозможно. Тем не менее, без этого шара для боулинга ни она, ни Глория никуда не полетят.
— Три вопроса: время на подготовку, достоверность информации и кое-что о Immortalle? — сдалась Аврора.
— Источник надёжный, — ответила Анна. — На подготовку время не ограничено. А что касается...
— Её зовут Корнелия Фламель, — прервала её Глория. — И она весьма опасная барышня...