Вы пробовали когда-нибудь вырвать рюкзак из зубов злющей слепой собаки, не имея при этом ни патронов, ни даже ножа? А если при этом небо уже окрашивается в багровый цвет, предвещая Выброс в течение ближайших пяти минут? Уверяю вас, адреналина за одну такую проделку можно получить с избытком, хватит до конца жизни. Зато будет о чем рассказать внукам в старости. Ну, если они будут, внуки-то. Все-таки мы не на пляже в Сочи, а в самой что ни на есть Зоне – тут тебе и аномалии, и мутанты, и еще тридцать три удовольствия, в основном совершенно не полезных для здоровья.
А начиналась эта история вполне мирно. Я, чисто выбритый, собирался выскочить на несколько дней с базы группировки с целью подзаработать, естественно, предупредив генерала Воронина, которого мы все за глаза называли Батей. Тот был особо не против – я, как один из старших офицеров, был у него на хорошем счету. Соответственно, мне и еще нескольким «братьям» не возбранялись вылазки с базы в свободное от дежурства время с целью финансового оздоровления себя и общей кассы группировки.
Я собирался на Кордон со вполне определенной целью – вчера мне на КПК упало сообщение от Сидоровича с предложением заработать. Внимательно пересчитав все нули в сумме вознаграждения, я тихо присвистнул и тут же отстучал отправителю категорическое согласие. Деталей задания Сидор не оглашал, но и без того ясно было, что дело жутко кровавое и опасное для целостности шкуры, но компенсация все-таки казалась более чем приличной даже для участия в ночной дискотеке с кровососами прямо посреди Укрытия.
В общем, вооружившись и надев свой умело чиненный легкий, но вполне бронированный комбинезон, раскрашенный в багрово-черные тона, которые в Зоне знала каждая крыса, я легким шагом поутру вышел с базы в сторону Кордона. Дорога была легкой – все безопасные тропинки протоптаны, в особо узких от аномалий местах заботливые сталкеры-одиночки оставили вешки. Всего-то и приключений было – подстрелил на Свалке пару молодых бандитов, которые отчего-то сочли меня достойным объектом для ограбления. Дурачье молодое, сразу видно, что в Зоне без году неделя, иначе, завидев цвета моего костюма, остались бы лежать смирно под кустом, ожидая более легкой добычи. Брать у меня в рюкзаке было особо нечего, зато я от души выдал им свинцовых подзатыльников из своей «Грозы», особо не стараясь непременно убить их, скорее просто шкуру попортить, чтобы знали. Когда я уходил, они еще шевелились и нечленораздельно ныли от боли сквозь сжатые зубы, но вдалеке уже слышался воодушевленный лай стаи слепых собак. Эти твари давно поняли своими звериными умишками, что звуки выстрелов означают появление где-то в округе еды, так что участь сопляков была предрешена.
Через полчаса я вышел к разрушенному железнодорожному мосту, под которым расположился небольшой отряд российских солдат, беззаботно куривших и травивших похабные анекдоты. Взрывы смеха разносились далеко окрест. Между «Долгом» и вояками никогда не было особых трений, и я, не скрываясь, прошествовал мимо солдат, кивнув в знак приветствия. Капитан в ответ лениво взмахнул рукой.
Бункер Сидоровича, расположенный на окраине полуразвалившегося хутора, где постоянно отирались новички, встретил меня смесью запахов перегара, табачного дыма и огуречного рассола. Похоже, я успел как раз в самый разгар вечеринки. Сидорович гуливанил нечасто, но уж если начинал, то делал это вдумчиво и со вкусом.
Я прошел сквозь клубы сизого дыма и встал перед столом, на котором стояла ополовиненная бутылка с совершенно однозначной прозрачной жидкостью, банка с огурцами, консервная банка, полная окурков и пустой стакан. Сидорович поднял на меня свои покрасневшие глаза:
- Здоров… ик… Бисмарк, - проворчал он. – Чего надо?
- Ну здрасте, приехали, -нахмурился я. – Сам же приглашал на огонек, я уж подумал, ты как раз в мою честь поляну и выкатил. Разве нет? От тебя тут вчера весьма занятный спам пришел. – Я пошарил в кармане, выудил КПК, нашел нужное сообщение и сунул компьютер под нос торговцу.
Сидор прочел сообщение и, похоже, слегка протрезвел.
- Э-э-э, ик, Бисмарк, видишь, ли , похоже, я по пьяни вчера адресатом, ик, ошибся, - промямлил он, отчаянно икая чуть ли не на каждом слове. – Это не тебе предназначалось…
- А кому?! – грозно нахмурился я. – Я тебе что, собачка, которая за косточку на задние лапки становится? Шутить вздумал, хрен моржовый? Между прочим, если ты забыл, я боевой офицер и третье лицо в группировке! Нашел он, понимаешь, мальчика, чтобы на каждое сообщение бегом к тебе бегал! Ну-ка, выкладывай! Кому это было предназначено?!
Меня разбирала злость. Сидорович помялся и, отведя взгляд, промямлил в сторону:
- Это «монолитовцам»…
- Кому?! – переспросил я. – Ты, крыса старая, еще и с ними вязаться удумал? В общем, так. – Я начинал постепенно успокаиваться. – Я беру это задание, и иду на него со своим квадом, что бы ты там ни предлагал и кому. Не волнует. Без вариантов. Баста. Финиш.
- Ты не понимаешь, - начал было протестовать старик.
- Это ты не понимаешь, старый хрыч, - ласково сказал я. – Или я берусь, или ты лишаешься всех поставок со стороны «Долга». Помнишь, какие цацки мы тебе носили? Так вот, больше не рассчитывай на такое – будем тому же Курильщику сдавать, у него цена не так уж намного хуже.
Сидор сморщился. «Долг» в последнее время был основным поставщиком снаряжения и всяких диковинок в его «сталкерский супермаркет». Потерять такого поставщика было бы верхом неблагоразумия.
- Да ты хоть понимаешь, во что ты пытаешься ввязаться? – Сидорович начал увещевать меня, как капризного ребенка. – Это ж «Монолит», они в тебе, как только увидят, наделают пятьсот сорок семь дырок из автоматов и еще одну контрольную в голову из пистолета. Бисмарк, не будь дураком, не лезь…
Но мне как будто вожжа под хвост попала. Я не настолько безрассуден, чтобы ради бабок целоваться с контролерами или творить еще какие-нибудь безумства. Но здесь был уже вопрос не денег, а чести. Я твердо пообещал Бате, что принесу денег в кассу клана, да и свои финансовые возможности поправить следовало. Раз я обещал, значит, обязан был расшибиться, но сдержать слово, иначе грош ему цена.
- Короче, слушай сюда, пьянь подзаборная… точнее, подземная, короче, ты понял. Я вызываю свой квад сюда, ты без единого звука выдаешь нам все, на что мы покажем пальцем, и мы идем на задание. Хрен с ним, с «Монолитом», мои пацаны раньше в ГРУ служили, это тебе не какие-то там ВДВ.
Сидор скривился еще сильнее, словно у него разболелась печень. Вообще-то, я бы не удивился: конечно, эта скотина спокойно в одиночку перепьет пол нашей базы, но, видимо, ресурсы его организма были не безграничны. Впрочем, проблемы здоровья Сидоровича меня волновали мало – скорее, это его должно было волновать, чтобы я не потерял терпение и не съездил ему по морде за такую наколку с заданием. Пока торговец размышлял, я быстро отстучал своим парням на КПК, чтобы пулей летели к Сидору.
Пока я писал сообщение, Сидорович, очевидно, произвел нехитрые математические подсчеты своих зубов, если вздумает ответить мне отказом.
- Твоя взяла, Бисмарк. – Он уже почти не икал. – Садись, поговорим, в ногах правды нет.
Я подцепил ногой стул, пододвинул и сел. Налил себе стакан. Сидорович с аппетитом слопал большой соленый огурец, и мы, наконец, заговорили о деле.