Двери стыковочного шлюза «Нормандии» открылись. Шепард, а за ним и Лиара поднялись на мостик и направились прямиком к Джокеру.
— Как дела, Кэп? — радостно отозвался Джокер. — Я и не думал, что ты так быстро вернешься. Что, Лиаре опять не до тебя? И не надоело тебе постоянно наблюдать, как она спит за столом? Может, стоит начать предупреждать её перед своим визитом? Хотя если тебе нравится компания Ферона, то, пожалуй, не стоит. — Сказал Джокер с явной долей усмешки в голосе, не заметив притаившуюся за спиной капитана Лиару.
— Нет, сегодня ему повезло, он не застал меня спящей и наконец-то был удостоен моего внимания. — Сказала Лиара, неожиданно выглянув из-за спины Шепарда.
— О! Лиара, не ожидал тебя здесь увидеть. А как же: Серый Посредник, сбор данных, никому не показываться на глаза?
— Ничего страшного, данные никуда не денутся, к тому же Ферон меня подменит. — Сказала Лиара с улыбкой на лице. — Я вижу, ты так и остался самым юморным членом экипажа.
— Стараюсь как могу, не всем же быть на меня похожими.
— Это точно! Экипаж, состоящий полностью из Джокеров? У меня бы точно крыша поехала! — Сказал Шепард, посмотрев на Лиару.
— Да ладно, Кэп! Тебе несколько раз прозондировали мозг видения протеанского маяка, а тебе хоть бы хны. Уверен, ещё пару Джокеров ты точно бы выдержал.
— Ладно, хватит об этом. Джокер, бери курс в систему Скепсис на планету Уотсон. — Сказал Шепард, стараясь придать своему голосу уверенность.
— Что, нас ждёт очередная заварушка?
— А ты как думаешь? — спросил его Шепард. — СУЗИ, предупреди меня за час до того, как мы будем на месте.
— Понятно, Шепард, — ответила СУЗИ.
— Мне нужно поговорить с профессором Солусом. — Сказала Лиара, посмотрев на Шепарда.
— Прошу, загляни ко мне в каюту, когда у тебя будет минутка... — Сказав это, Шепард провёл ладонью по нежной щеке азари.
— Конечно. — Сказала Лиара, взяв его за руку, после чего направилась в лабораторию.
Шепард вошёл в лифт и нажал кнопку жилых отсеков, подумав, что неплохо было бы сейчас проведать Гарруса. Двери лифта открылись, и Шепард твёрдой походкой направился к оружейной батарее.
— Шепард, не ожидал тебя здесь увидеть. Я думал, что тебе сейчас захочется побыть с Лиарой. Кстати, как она? — сказал Гаррус, посмотрев на капитана.
— Неплохо, такой возбуждённой я её не видел с тех пор, как мы положили Серого Посредника и добрую часть его армии, — ответил Шепард.
— Да! Ну и досталось же мне тогда. Жаль, что так и не удалось пустить пару пуль ему в лоб, проклятый яг приложил меня столом. И, конечно же, опять вся слава досталась тебе. — Сказал Гаррус с ухмылкой на лице.
— Да ладно тебе, дружище, не суди себя так строго. Тот удар столом не выдержал бы даже Грюнт с его — то массой. — Сказал Шепард и похлопал приятеля по плечу.
— Так, что у нас новое задание?
— Я вижу, ты об этом уже слышал. — Сказал капитан, посмотрев на Гарруса удивлённым взглядом.
— Конечно, об этом нельзя было не услышать. Джокер уже всем растрепал, что Лиара на борту и что у нас какое-то новое задание.
— Да, в этом весь Джокер. — Сказал Шепард и потёр затылок.
— Это-то всё понятно, но мне бы хотелось узнать подробности, если ты не против.
— Наша задача состоит в том, чтобы разведать деятельность сверхсекретной базы Цербера, которая занимается производством прототипа нового биоусилителя на основе технологий Жнецов.
— Понятно, похоже, Цербер опять вернулся к тому с чего начал, только теперь я полагаю, Призрак полностью посвящен в детали проекта, раз здесь замешаны технологии Жнецов.
— Точно! — воскликнул Шепард.
— Но почему ты заострил на этом внимание? Ведь в таких разработках сама суть существования Цербера. — Сказал Гаррус, посмотрев на капитана.
— Я бы и не заострил, если бы Лиара не сказала, что Совет направил туда Спектра.
— Это значит, что Цитадель заинтересовалась их делами, — сказал Гаррус с задумчивым видом, — да, ты уже выбрал, кого возьмешь с собой на это задание?
— Ещё нет, но я думаю, что Миранду и Джейкоба не стоит в это ввязывать.
— Ты прав, неизвестно как они себя поведут, ведь их слишком много связывало с Цербером. — Сказал Гаррус и одобрительно посмотрел на Шепарда.
— Ладно, я, пожалуй пойду. Мне еще нужно отдохнуть перед тем, как мы приземлимся. Приятно было с тобой поболтать, дружище. — Сказал Шепард и направился к двери.
— Эй, Шепард! — Раздался голос турианца за его спиной. — Если это задание — настоящее самоубийство, то не забудь взять меня с собой. На этот раз вся слава героя достанется мне! — усмехнувшись, произнес Гаррус.
Шепард вышел из отсека оружейной батареи и направился к лифту. У самого лифта его подстерегла Миранда.
— Капитан! Что это у нас за новое задание, о котором ходят слухи на корабле? — спросила она, пристально посмотрев на Шепарда, словно желая прожечь в нём дыру.
— Миранда! — произнёс капитан, подумав: «Только этого мне сейчас и не хватало». — Не сейчас, я всё объясню команде позже, когда мы прибудем на место, а сейчас, если позволишь, мне нужно отдохнуть перед посадкой.
— Да — да, конечно, желаю вам приятного отдыха. — Произнесла Миранда с явным выражением отвращения на лице.
— Кому это нам? — голос Шепарда выражал негодование.
— Как же, кому, вам с Лиарой. Знаешь, мне кажется, что ты с ней слишком сильно возишься, слишком доверяешь. Ведь вспомни, как она безжалостно манипулировала людьми, когда работала на Иллиуме. — Сказала Миранда желая посеять зерно сомнений в душе капитана.
— Безжалостно! — взорвался Шепард. — Уж от кого я не ожидал таких слов, так это от тебя. Сама-то ты помнишь, в каких ужасных проектах Цербера ты участвовала? Чего только стоят их проекты по созданию клонов рахни, а ползуны Торианина, хаски, даже этот проект, в котором вы использовали Джек, как подопытную крысу? Или тебе напомнить, чем закончился проект «Повелитель», в котором погиб практически весь персонал станции? Так что не смей говорить мне о жалости! — После этих слов Шепард опустил голову и закрыл лицо руками. — Прости меня, — тихо сказал он, — я не сдержался, я не должен был на тебя орать, ведь это всё вина Призрака.
— Нет, это ты прости меня, я сама виновата. Я просто не думала, что Лиара для тебя значит так много. — Сказала Миранда, пытаясь придать своему голосу виноватый тон.
— Я сделаю всё что угодно, лишь бы она была счастлива. — Сказав это, Шепард зашёл в лифт и поднялся к себе.