Нэлле, сидя за чашкой зеленого чая, рассказывала старому приятелю длинную запутанную историю. Тот слушал. Верил? Нет? Неважно, лишь бы молчал.

- Ну смотри, Нэль. Тебе за это хоть заплатят?

- Ты свой гонорар получишь, Хаги. Не скребись.

- Да я ничего, - Хагир еще раз просмотрел список назначений. - С таким диагнозом надо в больницу, под наблюдение.

- Исключено.

- Глупо.

Нэлле пожала плечами.

- Ладно, завтра приеду. Ты вот это... - он постучал пальцем по строчке, - ...купила?

- Нет. Не было в аптеке.

Хагир с невнятным ворчанием встал, ушел в кабинет, вернулся оттуда с немаркированным флаконом.

- Держи. И вали отсюда, я старый человек, мне покой нужен.

Нэлле улыбнулась, поцеловала Хагира в морщинистую щеку и отправилась домой. Дорога обратно была еще хуже, чем дорога туда. Она устала, как всегда уставала от поездок в город. Но в этот раз - особенно.

Лоз и Кадаж - босые, Кадаж в халате и с мечом - вышли на крыльцо, заслышав машину.

Нэлле поставила старый внедорожник под навес, вышла из него, закурила, прислонившись к дверце и глядя на мальчиков. В доме теперь особо не покуришь. И как тогда работать?

Кадаж сообразил, что надо помочь.

- Что делать?

- В багажнике покупки, - сказала Нэлле. - Как Йазу?

- Пил. Ходил в туалет, - сообщил Лоз, ожидая от Кадажа распоряжений.

Кадаж подошел к машине, открыл набитый под завязку багажник. Пакеты были легкие. Он набрал штуки четыре, кивнул Лозу. Лоз сгреб остальное и поволок на кухню. Нэлле пошла за мальчиками. Она даже шагала устало.

- Завтра приедет врач, надо будет спрятать ваши байки.

- Мы сейчас за третьим, - сообщил Кадаж.

Весь большой кухонный стол был заставлен покупками. Нэлле начала разбирать пакеты.

- Это тебе, - она вручила Лозу сверток с новой одеждой. - Это тебе, - Кадажу. - Это будет для Йазу. - Пижамы, белье и плюшевая зверюшка, то ли кошка, то ли собака. Серая. - И это. - Лекарства. - Остальное в холодильник.

Лоз покрутил в руках пакет. Кадаж улыбнулся и быстро ушел в ванную.

- Неудобно все время ходить в одном и том же, - объяснила Нэлле Лозу. До нее начало доходить, что, кажется, этот-то мальчик и есть самый младший. - Иди переоденься.

Лоз отправился за Кадажем. Тот стоял перед зеркалом и красовался. Нэлле одела его в хаки: футболка-камуфляж, толстовка с капюшоном и карманами на животе и совершенно невозможные штаны с множеством кулисок, карманов, пряжек, шнурков и молний. Черные ботинки с этим не смотрелись ни фига.

- Лоз, тебе чего? Класс, да? Почти приличный мальчик, - усмешка была не слишком добрая.

Лоз прикрыл рот.

- Класс. Странно. А я - тоже одеться.

Кадаж не стал выходить: ему было любопытно. Стесняться друг друга братья не привыкли.

Лозу достались синие джинсы, клетчатая сине-белая рубашка и синий разгрузочный жилет с полусотней карманов. В переодетом виде Лоз узнал себя не сразу. Он стал какой-то...

"С первого взгляда, - подумал Кадаж, - мирный. Со второго - слишком опасный".

Пока Кадаж и Лоз развлекались с обновками, Нэлле, взяв лекарства, сок и плюшевую зверюшку, пошла к Йазу. Йазу опять смотрел в потолок, и глаза блестели. Нэлле положила ему на грудь игрушку.

- Это тебе.

Кажется, у Йазу снова поднялась температура.

- Пора принимать лекарства.

Йазу посмотрел на Нэлле и сцапал игрушку. Потом приподнял голову и кивнул. На самом деле он уже все понял. И что он заболел, и примерно - чем заболел: оно клубилось в легких, отдавало болью в грудину, - и когда.

Антибиотики. Витамины. Жаропонижающие давать на ночь и если температура будет слишком высокой. Нэлле по одной вручала Йазу таблетки и капсулы и помогала запивать. Комп стоял невключенным упреком. Придется поработать в ночь. Здесь?

- Мне надо будет работать, Йазу. Тебе не помешает комп?

Йазу проглотил все таблетки. Устало пошевелил пальцами в пушистом звере. Помотал головой:

- Нет.

- Хорошо.

Она наклонилась, поцеловала его в лоб - Йазу изумленно распахнул глаза - и уселась за стол. Включила комп, достала папку с материалами. Перевод рекламной брошюры к серии вутайских косметических средств. "Компания "Белое облако" представляет вам серию новых средств по уходу за лицом и телом. Революция в косметике..." Как будто в нынешние времена будет спрос на элитную косметику.

Кадаж и Лоз вышли из ванной. Лоз подвернул рукава на новой рубашке. Кадаж поддернул вверх штаны. На них были такие очень удобные шнурки.

Йазу покосился на них с усилием. И улыбнулся.