Мы с Северным Ветром стояли на одном из многочисленных выступов замка, который был обрамлён каменными зубцами. Позади нас, прикреплённый к стене, догорал факел. Огонь с каждой минутой становился всё тусклее, в то же время звёзды разгорались всё ярче. Я обернулся на шум и увидел как большая фигура, облачённая в чёрные доспехи с интересным и довольно сложным рисунком красного цвета, занималась факелом. Прошла всего пара минут и вот уже на каменные зубцы упала смоляная тень наших тел. Я ухмыльнулся. Чёрный замок, чёрного мага, со слугами, облачёнными в чёрные доспехи, которые в свете огня бросают чёрные тени. Как банально. Впрочем, это не мешало наводить страх на окрестные поселения вкупе с их лордами и сомнительного качества магами, которые только и делали, что развлекали придворных девиц своими фокусами.

На небе начали появляться тучи, которые медленно плыли и заглатывали мерцающие звезды. Ветер усилился. Он спутывал и бросал в лицо волосы. Сквозь свист ветра было слышно, как развивается и бьётся о голенища высоких сапог плотная ткань плаща. Северный Ветер стоял и смотрел вдаль, игнорируя предупреждения о скором дожде. Он словно скала, не поддавался ни единому порыву ветра рассекая потоки воздуха. Я посмотрел на него с интересом и долей грусти. Единственная серьёзная личность во всём этом балагане,…не считая меня, конечно же. Я улыбнулся. Из-за туч показалась часть полной луны и осветила наши лица приятным светом. И единственный живой человек среди кучи гниющих тел,…считая меня, конечно же. Что он здесь делал, кем был до того как стать наёмным воином, и был ли он вообще наёмным? Единственное что я знал, так это то, что мы с ним неплохо ладили и старались держаться друг друга. Что, спрашиваете, здесь забыл я? А вот это уже совсем печальная история.

Ну, вы знаете, как это бывает. Я был молод и глуп, мечтал о приключениях и гонялся за девицами. К тому же был достаточно вспыльчив, что сулило мне приличное количество казусных ситуаций, обеспечивающих меня мордобоями каждую неделю. Но однажды всё это закончилось, оно отступило перед этим божественным существом, этой нетронутой нимфой. Её звали Дея. Она жила вместе со своими родителями и старшим братом на окраине моего города, что было не случайно, так как в том районе жили только бедняки. Но меня это не смущало, ведь я был молод и импульсивен. Мне казалось что стоит только ей сказать что любит меня и в тот же день я увезу её в другой город, где никто не будет знать нас, а значит не будет способен помешать нашей любви.

Дея каждый день ходила к текущей близ города реке, а я, по возможности, наблюдал за ней издалека. Её стройное тело венчало миловидное личико, обрамлённое длинными золотистыми волосами. Её серые глаза, скрывающиеся за густыми ресницами, такие большие, они смотрели на каждого, будь он приятелем, либо незнакомцем и дарили свой взгляд полный доброты и нежности. Воистину это был ангел! И хотя одежда которую носила она не была дорогой и красивой, многие дамы, облачённые в лучшие наряды, не могли выглядеть лучше неё.

Я старался всё время находиться поблизости от неё, я грезил о ней в своих мечтах, видёл её в своих снах. Так пролетали месяцы, а я всё боялся подойти к ней, в то время как она меня совсем не замечала. Но однажды, поздней осенью я перестал видеть её. Ни у реки, ни в саду при часовне, ни в лавке ростовщика – нигде. Нигде я не видел свою любовь. Я волновался, я не спал ночами. И матушка с отцом были возмущены моим поведением. Я срывался на друзей, я убегал из дома. Я всё время думал о ней, о том, что могло случиться с Деей, но боялся прийти в её дом и всё узнать. И наконец я сломался и в тот момент я не чувствовал ничего, кроме невыносимой боли в сердце и потребности знать о том, куда делась моя любовь.
Самым ранним утром, когда птицы только проснулись и начали щебетать, я пришёл к дому Деи и постучался. Прошло очень много времени прежде чем дверь открылась, а на пороге появился её брат. Он нахмурился и спросил чего мне надо. В моём состоянии я не мог ничего придумать и потому напрямую спросил у него про Дею. Он не хотел ничего рассказывать, но я его просил и уговаривал. Я упал к нему в ноги и рыдал как мальчишка и тогда, видя что я был просто на грани, он согласился. Он сказал что в тот день её нашли рыбаки ниже по реке. Её тело прибило к берегу и когда Дею осмотрели, то нашли следы от пальцев рук на шее. В тот же день она была похоронена за пределами города, там куда хоронили бедняков. А убийцу так и не нашли. Я смотрел в его глаза и не мог ничего сказать. Каждый член моего тела будто застыл в ледяной хватке. И с каждой секундой до меня доходил смысл сказанных слов. Тогда я взревел от боли и побежал прочь, далеко за пределы города, в густой лес.

Я орал в небо и падал в листву, бился об землю и рыдал. Я не мог поверить. Я не хотел верить. Старый ворон сидел на берёзе и смотрел на меня с любопытством. На человека, который упал на колени и смотрел наверх, по лицу которого струились слёзы. Я обхватил голову руками и, не издавая ни единого звука, шевелил губами, словно хотел что-то сказать но не мог. Затем я запричитал и, наконец, сорвался на ор. В тот же момент ворон с шумом хлопающих крыльев слетел с ветки и поспешно улетел. А я, направив свой взгляд на ноги, опускал голову всё ниже и ниже, пока не упал, свернувшись калачиком.

Так прошло несколько часов. Сквозь пелену дурмана я услышал лай собаки и, через некоторое время почувствовал что-то мокрое уткнувшееся в мой лоб. Я отгонял от себя собаку, но она лишь залаяла. А затем пришёл хозяин собаки и начал меня тормошить. Вскоре я встал на ноги, но всё ещё пошатывался при ходьбе. Охотник отвёл меня в город и отдал матушке, которая была очень недовольна мною, но в то же время хлопотала подле меня, пытаясь выяснить, что со мной произошло.

В тот день я изменился. Дни текли один за другим, создавая серую массу будней. Я почти не ел и совсем не выходил из дома. Матушка боялась за меня и пыталась вернуть интерес к жизни, но всё было тщетно. Я бросил свои занятия тактикой и военным искусством, я не видел смысла дальнейшей жизни. Пока…

Однажды матери стало нехорошо, и к нам пришёл ведун. Он был очень добр, часто шутил и когда увидел меня, то спросил о моём состоянии. Как нежить восставшая из могилы, сказал он. Тогда я обратил внимание на него и спросил, а как она восстаёт. Я никогда не интересовался магией, более того никогда не думал о ней вообще. Мне прочили карьеру хорошего воина, да я и сам мечтал об этом и прилагал все усилия к тому, чтобы им стать. Ведун удивился, но ответил, что разные причины бывают, но чаще всего в этом деле замешаны некроманты. До конца вечера я просидел тихо, а на следующий день отправился в книжный магазин и пытался найти там что-нибудь относящееся к некромантам, но поиски оказались безрезультатными.

Много ночей подряд я обдумывал пути нахождения нужной мне информации. Я стал есть и выходить на улицу. Как говорила мне моя матушка, мои глаза горели ожиданием чего-то, несомненно прекрасного и великого. И так как я стал общаться с жителями города, с помощью слухов я узнал о молодом маге, приехавшим недавно в город, который, возможно, сможет мне помочь. Литлеал поселился в старом доме, находившемся на окраине бедняков. Никто не занимал этот дом много лет, в народе говорили, что он проклят и по ночам там ходят неупокоенные души. И этот факт мне показался положительным знаком моим поискам сведущего в некромантских науках. Я решил познакомиться с ним и в один из холодных весенних вечеров пришёл в его обитель. Когда я рассказал ему о своих желаниях, он не стал скрывать свои наклонности и предложил мне свою помощь.

С тех пор я брал у него книги, изучал их и, если возникали какие-либо вопросы, обсуждал их с Литлеалом. Я выбрал себе небольшую пещеру за городом и проводил там большую часть времени, изучая записи других некромантов, старые книги, карты и схемы. Иногда я даже практиковался. Но моими подопытными всё чаще были останки насекомых или животных. Несколько месяцев я готовился. Мне не нужно было ничего кроме как практики воскрешения, потому, если уж совсем быть честным, я не был настоящим некромантом. Изучая день за днём один и тот же ритуал, тренируясь применять его ко всей мёртвой живности вокруг, я готовил себя к чему-то большему. К воскрешению моей любимой. Был ли я тогда безумцем, или просто не знал особенностей воскрешения, но в один, особенно холодный день осени (точнее говоря, это была ночь) я отправился на то кладбище, где лежала, объятая мёртвым сном, моя любовь.

Сухой снег тонким слоем покрывал землю и, как вы уже наверное поняли, копать землю было чрезвычайно трудно. Но во мне билось чувство предвкушения, оно было похоже на чувство героя, который спасает невинную жертву. И я, без капли сомнения думал, что Дея будет мне благодарна. А пока я так думал из-под земли начала показываться крышка гроба. Тогда я открыл его и вытащил тело моей любимой на поверхность. Конечно, она уже была, грубо говоря, не той кондиции. Но так ли это важно, может ли это сравниться с возможностью вновь услышать сладостный голос, сказать то, что не успел сказать. Думаю, что тот, кто по-настоящему любил, поймёт меня. Я решил отнести её в свою пещеру и там начать свой тёмный ритуал. И всё шло хорошо, я наливал в миски зелья и располагал на теле бумажные ленты с текстами, клал эбонитовые сферы в ноги и у головы усопшей и взял в руки жезлы некроманта. Но стоило мне поднять руки, как в пещёру, с криками и грохотом, ввалилась толпа жителей города; тут были бедняки и люди побогаче, но, в общем, большинство составляло простой люд. Я опустил руки, не понимая, что происходит. И тут вперёд выступил Литлеал. Он обвинил меня в занятиях некромантией и осквернении могил. Я пытался что-либо сказать, я был возмущён, но толпа напала на меня и понесла прочь. На улице меня отпустили и, в свете факелов, появилось лицо предателя. Он громко говорил, обращаясь к народу. Он сказал им отрезать мой язык, чтобы я никогда не смог читать заклинания, по его мнению, это было достойное наказание некроманту. Я пытался возразить, но на меня напали желающие совершить самосуд. Я отбивался как мог, пока кто-то очень большой и сильный не схватил меня за горло. Я вскрикнул «Помогите!», не в силах больше сражаться, и в тот же миг холодная сталь прошлась по языку. После этого меня отпустили, и я упал на колени, захлёбываясь своей кровью. В ту ночь я поклялся себе отомстить этому негодяю.

Меня изгнали из города, несмотря на уговоры матушки. Она единственная не верила в моё грехопадение и я не хотел её убеждать в этом, потому и пошёл прочь. Я долго скитался, пока не набрёл на небольшое поселение. Люди там были очень приветливы и красивы. Их дома и утварь были не менее изящны, чем они сами и я попросился к ним работать. Мне не нужны были деньги, лишь кров да еда. И они согласились, но лишь с небольшим условием. Я был должен участвовать в ритуале, который делал меня полноправным членом их общины, их маленького городка. И я согласился. Тогда меня было легко сманить к себе, я не видел людей многие месяцы и был готов на многое ради общества себе подобных. В ухоженном подвале самого крупного дома меня заставили повторить древние тексты и выпить особое вино. Но, после того как всё было окончено, мне сообщили неприятную новость. Я принял клятву о неразглашении тайн общества Белых Волчиц и вдобавок ко всему стал их питомцем. Я должен был давать им свою кровь, так как они были вампирами. Несколько дней мною кормились, иногда даже сливали кровь в небольшие стеклянные бутыльки для длительного хранения. Но в один день ко мне подошла одна из вампиров и захотела узнать о моём прошлом. С помощью бумаги и пера я рассказал ей мою историю и тогда она сжалилась. Она согласилась отпустить меня, но сказала что долго мне не протянуть так как я был истощён, а за мной в любом случае пошлют вампиров и они передвигаются намного быстрее людей. Выбор у меня был невелик, к тому же у меня появилась чудесная возможность перегрызть глотку предателю. И я согласился.

Путь назад не был усыпан розами, хотя если и был, то эти розы явно имели множество шипов. Мне приходилось прятаться днём и выступать только с наступлением темноты. Так же я заглядывал в любые встретившиеся мне на пути дома и поселения потому как жажда крови вела меня к обладателям божественной жидкости. Конечно, недостатки были, но и преимущества так же. Моё тело стало более сильным и красивым, оно стало нечувствительным к боли. Одним взглядом я мог либо напугать свою жертву, либо обольстить её. Но, единственное что я не мог, так это говорить. И, единственное что я хотел, так это отомстить. С каждым новым днём я был всё ближе и…, не знаю, но я верил, что мой образ являлся в его сны. Вскоре я пришёл в «его дом». Условно его можно было называть так, потому что это был мой дом! Этот гадёныш устранил мою мать, для того чтобы полностью захватить мой дом. Он заставил её подписать купчую на его имя, угрожая тем, что убьёт меня, так как, якобы, я находился у него в подвале. Затем, когда бумаги были подписаны, он предложил моей матери прийти ко мне и, когда та спустилась вниз, просто убил её. Не знаю как, не знаю чем, но потом он выкинул тело в реку и там её нашли рыбаки. Он и не пытался скрыть тело, наоборот, смерть моей бедной матушки должна была быть естественной и не вызывать подозрений, чтобы он потом смог спокойно переселиться. Жадный ублюдок!

Той ночью я забрался по отвесной стене и проникнул в спальню через открытое окно. Я осмотрел комнату и заметил что всё в ней не так, всё переставлено, многих вещей нет, а мой меч, подаренный отцом на смертном одре, сломан и клинок состоял из нескольких собранных друг к другу кусков. В тот момент я понял что, к сожалению, не смогу по достоинству наказать его. У меня не было особенного оружия, особенного плана и потому я просто набросился на него, разрывая горло и впиваясь сильными, не терпящими протеста, руками в испуганную плоть. Но в какой-то момент я опомнился и отпустил его. Предатель забился в угол и начал стонать. А я, взял осколок клинка и подошёл вплотную к испуганному лицу.

С тех пор я не люблю жизнь, ненавижу ныне живущих, магов также терпеть не могу. Самое страшное проклятие в моих устах звучит как предатель, а тот осколок меча я добавил при ковке в другой. Я назвал его Мстителем. Банально? Но для меня это слово означает многое, так же как и мой новый меч.