Устал. Он жутко устал, все конечности ныли, никуда больше не хотелось, та каморка, в которую ему чудом удалось попасть, теперь казалась самым безопасным местом на Земле. В сущности, так оно и было, повсюду сновали эти зомби. Им хватило пары часов, чтобы убить фактически всех обитателей пансионата. Болела голова, сильно хотелось пить. Парень, прислонившись к стене, закрыл глаза. Всё произошло невероятно быстро. Обычный отдых, пьянка с друзьями на природе после долгой и сложной сессии, всё это превратилось в ад. Сначала пропал один человек, кажется, охранник. Однако из посетителей никто на это внимания не обратил, мало ли, отпуск, а администраторы не хотели поднимать шума. Потом был кромешный ужас. Началось всё банально: он прогуливался по территории пансионата, был уже поздний вечер, почему-то не хотелось внутрь, наоборот, тянуло дышать свежим воздухом, смотреть на небо, усеянное целой россыпью ярких и не очень звезд. Он различил большую медведицу, на большее его познаний в астрономии не хватило. На дворе стоял июнь, было тепло, но не жарко, как это обычно бывает летними вечерами. Приятный ветерок щекотал волосы, было по-настоящему хорошо, повсюду стояла какая-то торжественная тишина, даже кузнечики перестали петь, был только еле слышный шум ветра в кронах тёмного таинственного леса. Теперь он благодарил эту сказочную атмосферу — приди чуть раньше, он бы, скорее всего, давно был растерзан этими тварями. Его передёрнуло. Чёртовы зомби, только вместо того, чтобы есть мозги, они сосут кровь. Перед глазами вновь встала сцена его возвращения из лесу.

Дурное предчувствие тогда захлестнуло его с головой, от него никак не удавалось избавиться на протяжении всей прогулки из лесу обратно в здание. Некогда торжественная, тишина теперь казалась какой-то злорадной, даже зловещей. Он несколько нервно оглянулся – никого не было. Успокаивая себя тем, что время позднее, и наверняка все давно спят, он двинулся дальше. И тем не менее это странное безлюдье его пугало, жутко захотелось услышать хотя бы вдалеке человеческий голос. И он услышал… Наверное, никогда не забудет этот крик – смесь животного страха и предсмертной агонии, в голове сразу появились страшные картинки с иглами под ногти и прочими пытками, по телу побежали мурашки. Но, хоть и не без труда, он отогнал эти неуместные фантазии и, успокоившись, двинулся по направлению, откуда раздался крик. Наверняка всё не так плохо, может, кто-то просто неудачно упал и сломал руку, это чертовски больно, вот и орёт дурниным голосом. Наверное, это просто атмосфера сгустила краски. Размышляя таким образом, он наконец дошёл до бассейна, кричали где-то здесь. Никого не было. Его внимание сразу привлекла вода в бассейне – она была неестественно тёмная, даже при условии, что стояла уже почти ночь. Приблизившись, он похолодел: в воде кто-то был. Человек качался на волнах спиной вверх, головы не было видно. Первым делом он хотел было вытащить бедолагу из воды и откачать, однако, приблизившись, отпрянул, невольно вскрикнув. Тело, покачиваясь, повернулось, и его удалось разглядеть получше. Теперь ясно, почему не было видно головы. Она попросту отсутствовала. Из шеи всё ещё струилась кровь, смешиваясь с водой из бассейна. Всеми силами подавляя в себе тошноту, он чуть ли не бегом отправился внутрь. Нужно немедленно сообщить менеджеру, да кому угодно. Перед глазами всё ещё стояла эта картина: плавающее вниз животом безголовое мужское тело в запачканной белой рубашке, и этот страшный обрубок. Может, ему показалось, но было такое ощущение, что её просто-напросто кто-то отгрыз. Однако он не мог вспомнить, чтобы в этой местности водились какие-то крупные хищники. Да и что им делать в пансионате, среди людей? Так он думал, быстрым шагом направляясь к кабинету менеджера. Повсюду стояла всё та же ненавистная тишина. Ну хоть кто бы встретился. Впрочем, надо быть осторожнее с желаниями, он уже захотел услышать чей-то голос. Услышал. Наконец, дойдя до заветной двери, он постучал. В помещении послышался какой-то шум, кто-то то ли что-то волочил, то ли смачно что-то разделывал. Отметя в сторону оба казавшихся ему нелепых варианта, он уверенно шагнул внутрь. В кабинете было темно, свет, как ни странно, не работал, однако и в темноте удалось разглядеть человеческий силуэт, он явно что-то ел, причём не шибко аккуратно, чавкая и чуть ли не рыча. «Прошу прошения, произошло нечто жуткое. И лучше Вам отложить Ваш ужин, это действительно важно, там человек… Эй, Вы меня вообще слушаете?» Он тронул менеджера за плечо. Далее всё было, как во сне. Менеджер повернулся. В лицо ударил резкий тошнотворный запах разлагающейся плоти, лицо, ставшее багрово-серым, было измазано кровью, зубы, в одночасье превратившиеся в клыки, неустанно жевали, кажется, чью-то руку, хотя теперь он уже ни в чём не уверен. Раздался полурык-полустон, от которого внутри всё заледенело. Но самое страшное было смотреть в его глаза. Белые, не отражающие свет, ничего не выражающие, в них была только животная тупость и жажда крови. Это нечто, бывшее когда-то менеджером, рыча, двинулось в его сторону. Так бывает во снах, когда убегаешь от кого-то, а конечности будто наливаются свинцом. Всё казалось невыносимо медленным: и разворот, и движение руки зомби в его сторону, и даже собственный крик, который наверняка услышали аж на Луне. Всё это было, будто в замедленной съёмке. Очнулся он только, когда нашёл себя бегущим в сторону кухни, это было уже в другом конце здания. Лёгкие буквально разрывались. Судорожно глотая воздух, он пытался переосмыслить увиденное. Да, он иногда посматривал фильмы про зомби, но это был не фильм. Может, ему показалось? Острые клыки. Кровь и куски мяса во рту. Белые глаза, горящие злобой… Нет, это всё было реальным, и от этого стало невыносимо. Сильно заболела голова, он судорожно пытался, во-первых, смириться с тем, что это всё наяву, а во-вторых, придумать, что ему делать дальше. Назад он точно не пойдёт, но и неизвестно, что впереди, а у него совсем нет оружия. Насколько он помнил, зомби обычно очень медлительные, но жутко живучие. А значит, вступать с ними в схватку нецелесообразно, проще от них бегать. Немного успокоившись, он всё же решил прогуляться на кухню, всё-таки там есть какое-никакое, но оружие, пусть это будет хотя бы кухонный нож. На всякий случай, не помешает. Глубоко вздохнув, он двинулся по коридору.

По всей видимости, что-то стряслось с проводкой, света нигде не было, и ему приходилось идти в кромешной тьме. Насколько он помнил, кухня должна была располагаться сразу за столовой, это прямо по коридору. Наконец он различил большую дверь. То, что надо. На кухне наверняка найдётся хоть что-то, с чем он будет чувствовать себя увереннее. Тихонько открыв дверь, паренёк зашёл внутрь. Луна из окон немного освещала пространство, но этого было мало, и ему на ощупь пришлось продвигаться вдоль столов. Однако не успел он пройти и пары метров, как на что-то наткнулся. Этим чем-то был человек. Труп лежал на животе, на шее виднелась безобразная рана, однако крови, как ни странно было мало. И тут его бросило в пот. Разглядев столовую получше, он увидел, что вся она завалена такими трупами. Некоторые отделались просто глубокими ранами, у других отсутствовала голова, у третьих не было руки или ноги, они валялись неподалёку. Однако всех их объединяло одно – они были обескровлены. Пятен на полу почти не было, только на одежде и в области увечий. Он судорожно сглотнул и двинулся дальше. Конечно, мёртвые не кусаются, и надо бояться живых, но компания с десятками трупов его явно нервировала. На ум некстати пришёл менеджер. А вдруг они все станут такими? Лучше об этом не думать. Аккуратно переступая через растерзанные тела, он двинулся в сторону кухни. Футболка прилипла к телу, сердце бешено колотилось, повсюду стояла давящая звенящая тишина.

На кухне трупов оказалось не меньше, все они были жутко изуродованы. Наконец он нашёл то, что ему надо. Огромный тесак был воткнут в голову одного из мертвецов, повара, по всей видимости. Весь фартук был заляпан кровью, руки безвольно болтались, на них были видно порезы. Видимо, убийца распорол бедняге живот, на полу валялись сизые кишки. Кто это сделал, лучше было не знать. Аккуратно приблизившись к телу, он взялся за ручку тесака. Его всё время тянуло посмотреть жертве в глаза, в них до сих пор отражался невероятных страх. Что же он такого увидел? Ладно, неважно, слишком много дурацких вопросов. Он потянул тесак на тебя, тот сперва не поддавался. Ему пришлось придерживать голову трупу, которая свободно болталась на шее, во время всего этого мертвец будто бы наблюдал за ним, парень вечно ловил его полный ужаса взгляд. От этого становилось нехорошо. Вынув наконец тесак, он немного перевёл дух. Смотреть в глаза бедняги стало просто нестерпимо, он протянул руку, чтобы их закрыть. Где-то что-то упало. Парень замер, весь превратившись в слух. И тут его руку схватили. В ужасе повернув голову, он увидел «мертвеца». Страха в его глазах больше не было, была уже знакомая тупая злоба. Труп зарычал, оскалив клыки, но самое страшное — ему вторили другие. Буквально заверещав, парень со всего маху всадил тесак в плечо зомби. Того, в прочем это ничуть не смутило, наклонившись вперёд, упырь явно хотел его укусить. Тогда парень что есть силы ударил тесаком по руке мертвеца, и ещё, и ещё. Та, наконец, с хрустом перерубилась, и парень стремглав побежал обратно в столовую. Это было ошибкой. Трупы, некогда спокойно лежавшие, теперь бесцельно бродили по всему помещению. Завидев его, они тут же, как по команде, вытянув руки, пошли на кухню. Парень затравленно оглянулся, мертвец с вспоротым брюхом уже протягивал к нему здоровую руку, волоча за собой кишки. Драться с такой ордой явно было бесполезно. Он метнулся к запасному выходу, однако оттуда уже выходили новые зомби. Вся столовая теперь рычала и стонала. Нельзя было терять ни секунды. Отчаянно закричав, парень бросился к окну. Оно оказалось запертым. Тогда он со всей дури ударил по нему обухом тесака. Послышался звон стекла. Вскочив на подоконник, парень выпрыгнул из окна на асфальт, попутно распоров себе ладонь и поранив колено. Впрочем, он тогда не чувствовал боли, а быстрым темпом, которому позавидовал бы опытный бегун, помчался прочь от здания. Похоже, он всполошил осиное гнездо, теперь весь пансионат просто неистовствовал, повсюду стоял жуткий вой мертвецов. Зажав уши, он побежал дальше. Наконец, он нашел какое-то складское помещение. Оно оказалось пустым. Зайдя внутрь, он понял, что ему что-то мешает. Рука упыря всё ещё держала его руку. С трудом отодрав конечность, парень с омерзением бросил её в другой конец домика. Та, ударившись о стену, упала на пол. Ужасным было то, что она до сих пор функционировала, сжимала и разжимала кулак. Стараясь на неё не смотреть, юноша заделал выход и, наконец, перевёл дух. Ладонь и нога жутко болели. Он сел прямо на пол, прислонившись к стене. Устал. Он жутко устал. Никуда больше не хотелось.

Однако надо было решать, что делать дальше. Очнувшись от воспоминаний, парень со стоном поднялся. Необходимо было чем-то перемотать рану на ладони, кровь продолжала литься тонкой струйкой, порез был очень глубоким. Немного прихрамывая, он пошёл на поиски аптечки. Её не оказалось. Вздохнув, парень распорол свою футболку и кое-как перемотал ладонь. Он искренне надеялся, что упыри плохо чуют кровь. Обмотав также и колено, он, опёршись на подоконник, думал, что делать дальше. Первой мыслью было бежать. Не слишком удачная идея. Стояла глубокая ночь, выход был далеко, и идти к нему надо было мимо главного здания. Не пойдёт. От идеи найти своих друзей или хотя бы просто выживших он так же отказался. Скорее всего, они уже мертвы, а видеть, как твой лучший друг идёт тебе навстречу, клацая зубами и разлагаясь на глазах, ему хотелось меньше всего. Парень потёр виски, пытаясь сосредоточиться, головная боль не никак не хотела проходить. Нужно найти телефон. Его мобильный остался в номере, стационарные тоже не подходят — света нет, значит, надо найти другой мобильник. В главное здание его теперь ни за какие гроши не заманить, нужно что-то другое. Возможно, что-нибудь есть в спортзале, вряд ли там кто-нибудь был в такой поздний вечер, так что шанс наткнуться на зомби был невелик. Однако там точно ночевал кто-то из охраны, и у него должен быть мобильник. А с одним упырём справиться можно. Решив поступить таким образом, парень убрал заграждения и тихонько выглянул наружу.

На улице никого не отказалось. Плохо было то, что теперь он не мог бегать, похоже, он разбил колено, когда выпрыгнул из окна. Хромая, парень двинулся в сторону спортзала. Да ушей доносился ужасный вой со стороны главного здания, впереди же его ждала тишина. Идя по дороге, он думал, что он скажет полиции. Можно что-нибудь вроде захвата территории террористами, чтобы их приехало побольше. И надо обязательно сказать, что они чрезвычайно опасны. Неожиданно ему послышались выстрелы. Парень замер, прислушавшись. Ничего не было, однако к чисто животному страху перед зомби добавился ещё один, более глубокий и тёмный, как будто ты всматриваешься в огромную бездну, которая поглотит тебя, едва ты оступишься. Парень встряхнулся, перед глазами сразу пошли круги. Надо взять себя в руки, иначе он рискует никогда не выбраться отсюда. Наконец, он увидел спортзал.

Как и везде, в нём не было света. Надо было только разыскать охранника, необязательно углубляться в здание, возможно, охранник даже жив. Впрочем, надо всегда готовиться к худшему. Чёрные глазницы окон, казалось, глядели на него с неприкрытой злобой, двери были приоткрыты. Парень зашёл внутрь. Если память ему не изменяла, будка охранника размещалась справа сразу же при выходе, он направился туда. В комнатке, однако, никого не оказалось. Обыск помещения ничего не дал, не было и пистолета. Мир потускнел. Его последняя надежда на спасение угасла. Парень устало опустился в кресло. Внезапно его внимание привлекло пятно на полу. Даже не пятно, а след. Он тянулся от кресла к двери и дальше. Понимая, что совершает большую ошибку, парень пошёл по направлению следа. Но это была его единственная зацепка, которую он не хотел упускать, и неважно, что будет дальше. И всё же нутро его кричало, что нельзя туда идти, там смерть. Наконец, собравшись с силами, парень вышел из охранной и пошёл по следу, он вёл непосредственно в спортзал. Ему вновь послышались выстрелы, уже немного ближе. И вновь этот глубокий, всеобъемлющий страх перед чем-то неведомым. Он ускорил шаг, насколько ему позволяла это сделать поврежденная нога. Наконец он достиг цели. След упирался в дверь самого спортзала. Парень не сомневался, что охранник там. Странно, его не покидала мысль, что за ним кто-то следит. Сжав покрепче тесак, он вошёл. В зале было светлее, чем в других помещениях, луна смотрела в окна, освещая всё внутри. Она была страшно багровая. Сразу вспомнились легенды об оборотнях. Только их ещё и не хватало. След вёл к центру зала, где лежал сам охранник. Точнее, то, что от него осталось: кто-то буквально выпотрошил несчастного так, что теперь это была просто куча мяса и разорванной одежды. Всеми силами подавляя приступы тошноты, парень подошёл ближе к развороченному телу. Ну, по крайней мере, он уже никогда не станет зомби, а если и станет, толку от него будет, что от дырявого зонтика. Подойдя ближе и пытаясь определить, где у трупа верх, где низ, парень сел на корочки и аккуратно стал обыскивать тело. Приходилось откладывать в сторону целые куски мяса. От тупой боли в ноге, жуткого запаха и осознания того, что ты роешься в чужих останках, парня вгоняло практически в полуобморочное состояние. Наконец он нашёл то, что ему было нужно. Весь заляпанный кровью, мобильник всё-таки работал.

«Зовёшь друзей?» От неожиданности парень вскочил и тут же скорчился от боли. Невдалеке стоял силуэт, кажется, мужской. Его можно было разглядеть получше, едва он вышел. Парень узнал его, это был сосед по номеру, странноватый юноша, он редко выходил из своего номера, в разговорах был предельно вежлив, однако поближе с ним познакомиться не удавалось. Но это было неважно, парень был готов небо расцеловать за то, что нашёл хотя бы ещё одного выжившего. «О, и ты живой! Слава Богу, я тут такое видел. Ничего, сейчас позвоним в полицию и…» Резкий удар под дых оборвал его судорожную речь, в глазах померкло, телефон и тесак упали на пол. «Не надо никому звонить, я и так не знаю, что мне со всеми этими упырями делать, а ты мне ещё подогнать хочешь» Юноша взял телефон и , повертев его в руках, сжал. У парня округлились глаза – телефон в руке явно нечеловека с хрустом раздробился. «Кто… что за…» Осколки упали на пол, юноша подошёл к парню, нагнулся, изучающе на него посмотрел. Теперь было видно и странную бледность его кожи, и небольшие клыки, торчавшие изо рта «Вот уж не думал, что остался ещё кто-то живой. Но это поправимо» Вампир оскалил клыки, парень, нащупав тесак, резко им взмахнул и вонзил в ногу не ожидавшего такой резвости юноши. Тот зашипел, парень тем временем пытался подняться, однако не успел. Вампир, оправившись, легонько пнул его в больное колено, и парень взвыл от боли. «Жалкий, ты ещё и сопротивляешься. Ничего, сейчас ты почувствуешь на себе, что значит бороться с тем, кто выше тебя по определению» Вампир ещё раз ударил парня по коленке, тот от боли не смог даже пискнуть, нога вывернулась в другую сторону. «Жалкий? Он? Возможно. Но он гораздо достойнее тебя» Гулкий низкий голос разнёсся по всему залу, и парень, повернув голову, наконец увидел причину того самого, глубокого страха. У дверей стоял мужчина в странном наряде. Сложно было определить его возраст. Красный плащ, штаны и широкополая шляпа делали его похожим на какого-то модника эпохи Викторианства, странные жёлтые очки довершали картину. На руках были белые перчатки, в одной из них он держал огромный пистолет, отдалённо напоминающий Дезерт Игл. «А ты ещё кто такой?» Юноша присмотрелся внимательнее, в удивлении приподнял брови «Ещё один вампир? Откуда?» Мужчина улыбнулся. «Из самой бездны ада, куда тебя, паршивца, я сейчас загоню вдогонку вслед за твоими упырями» Он поднял пистолет, юноша оскалился. «Ну попробуй» Парень не успел и глазом моргнуть, как вампир ринулся на мужчину. Отползая в сторону, он хотел было закричать, чтобы тот отходил в сторону, разорвёт же, однако от боли до сих пор не мог вымолвить ни слова. Раздались оглушительные выстрелы и последующий за ним душераздирающий вопль. Вампир широко улыбался, глядя на усеянное дырами от пуль тело юноши. Тот пытался уползти от стрелка, широко распахнув глаза и дрожа всем телом. Завидев парня, он незамедлительно двинулся к нему. «Убью. Тебя я точно убью!» Эти слова придали парню сил, собравшись, он дополз до тесака, и, схватив его, обрушил на голову вампира.

«Может, ты остановишься?» Красная пелена наконец сошла с его глаз. На полу лежало тело вампира, голова давно превратилась в фарш, по которому парень усиленно бил тесаком. «Хватит, он давно уже мёртв». Мужчина, продолжая широко улыбаться, стоял над тяжело дышавшим пареньком. Тот мысленно поблагодарил богов за то, что этот вампир носит очки, и не приходится смотреть ему в глаза. Несмотря на то, что, кажется, мужчина не хотел причинять ему вреда, всё равно он казался намного страшнее и опаснее всех тех зомби, вместе взятых с юношей—вампиром в придачу. «Идём. Спасатели уже прибыли. Тебе помочь?» Вампир протянул руку, но парень в ужасе от неё отпрянул. «Нет-нет, спасибо, я сам» Кое-как встав, он всё же не смог опереться на раненую ногу. Вампир насмешливо наблюдал за его попытками хоть как-то сделать шаг. «Будешь добираться ползком?» Парень поник, но, преодолев страх, взял руку мужчины, она была жутко твёрдая и холодная, будто сделана из мрамора. Опираясь на неё, он таким образом дошёл до самого выхода из пансионата. По пути не было никаких разговоров. Вампир, по ходу дела, погрузился в какие-то свои думы, а парню просто было не до них, всё его естество кричало, требовало срочно бежать от этого чудовища подальше. Но вот всё закончилось.

Впереди маячили огни сигналок. Всюду сновали полицейские. Завидев парня, они тут же его окружили и усадили на каталку. Вампира они сторонились, видимо, чувствовали тот же страх. К последнему подошла какая-то женщина. Сравнительно молодая, на ней был строгий мужской костюм, большие очки и сигара в зубах. Её сопровождал пожилой и очень худой мужчина, на глаз которого был надет монокль. Что-то в его чуть заметной усмешке было похоже на широкую улыбку вампира, парень поёжился. Да кто это такие вообще? Женщина выпустила колечко дыма. «Докладывай» «Вся нежить упокоена. Есть один выживший» Мужчина указал на место, где сидел парень. На него тут же вперился взгляд внимательных строгих глаз. «Имя. Впрочем, неважно. Ты там отдыхал?» «Да, хотели отметить сессию» Парень опустил голову, вспомнив о друзьях «Отметили…» Женщина хмыкнула. «Можешь считать себя счастливчиком, мало кто выживает в таких случаях. Уолтер закончи тут» Старик поклонился и уселся рядом с парнем, женщина же и вампир тем временем ушли обсуждать что-то с начальником полиции. «Что, тяжеловато, да?» Парень кивнул «Понимаю, понимаю. И вампир этот страшноват. Но ты не волнуйся, леди Интегра права, тебе действительно повезло. Всё будет хорошо, ногу тебе починят, убытки возместят. Ах да, чуть не забыл, ещё кое-что» Тут в интонации джентльмена скользнула металлическая нотка «Всё должно быть строго между нами. Как ты сам убедился, это не шутки, и если информация о вампирах распространится, представляешь, какая паника начнётся?» Парень закивал «Да-да, я вас понял, никому ни слова» Старик улыбнулся и по-отечески потрепал его за плечо «Вот молодец, всё с полуслова понимаешь. Ну, раз ты всё понял, не буду больше надоедать. Поспи и постарайся всё забыть» Встав, Уолтер пошёл по направлению Интегры и Алукарда. Парень посмотрел ему вслед. В голове метались мысли, одна страннее другой. Наконец его уложили и отнесли в неотложку. По дороге в больницу парень всё размышлял. Кто это были, почему вампир убивает вампиров, откуда там взялись зомби? Впрочем, это неважно. Не стоит ломать над этим голову. Лучше действительно забыть, поспать и забыть. Глаза закрылись сами собой, и через минуту парень уже забылся крепким сном. Неотложка на всех парах мчалась в больницу.