Клауд падал в Поток Жизни.

Он не умер и не был душой. Он падал в Море Мако живой, не оставив свое тело. Он был без сознания.

В Северном Кратере он узнал, что его воспоминания не были настоящими. Что он был просто куклой безумного ученого, привившего ему клетки Дженовы. Что он был сделан, чтобы помочь восстановиться Сефиросу, но как опыт он оказался неудачен, образец без номера.

Он, как хлам, был брошен в Мидгаре, где встретил Тифу Лоххарт, «настоящего» друга детства. Тогда, с умением Дженовы дублировать воспоминания, его сознание «скопировало» то, что Тифа знала и помнила о нем. Пробелы заполнили собственные воспоминания того, что он знал о Солдатах. Именно так, основываясь на мыслях Тифы о молодом человеке, существующем в ее сознании, появилась измененная личность Клауда Страйфа. В то время «Клауд» создал себе ложный образ, чтобы содержа в себе множество противоречий не поддаваться сомнениям.

Но, ложь раскрылась.

После контакта со многими клонами Сефироса, в сознании Клауда появилось множество подозрений. А после смерти Айрис, он больше не смог сдерживать сомнений, которые начали выходить из под контроля. При помощи гнева, направленного на Сефироса, он смог подавить их, но только до того момента, пока не встретил настоящего Сефироса.

В Северном Кратере, до встречи с Сефиросом, Клауд увидел Дженову в его облике, которая разрушила ломкий образ «Клауда Страйфа». И, сразу после этого, он сам передал Сефиросу ключ к вызову Метеора, Черную Материю.

Помощь врагу, которого он ненавидел и делал все, чтобы остановить его, разрушила сознание Клауда окончательно. Его ложное Я разбилось на части и осталось только отчаяние от того, что он был никем, всего лишь неудачным клоном Сефироса.

И так…

Что случилось с его потерянным Я, после того, как он попал в поток Мако, содержащим общие воспоминания Планеты?

Он был похож на губку, впитывающую жидкость. Пробелы в его в сознании и бессмысленные воспоминания потерялись. Это состояние похожее на опьянение, оказалось реакцией на отравление Мако. С разрушенным сознанием, Клауд плыл в Потоке Жизни. Но живому не было места в Потоке, и он попал в один из естественных гейзеров энергии Мако, вблизи побережья деревушки Мидил. Теперь, с травмированным сознанием, он был разбит окончательно.

****

Айрис знала причину, по которой Поток Жизни не мог приблизиться к одному месту. Это был барьер, который установил Сефирос, оградив огромный шрам на Планете, появившейся после Бедствия, упавшего с небес, Дженовы прибывшей на метеоре. Теперь вокруг него собиралось много энергии, чтобы излечить шрам, становясь своеобразной колыбелью для восстановления Сефироса. Потоки Жизни образовали неестественный водоворот, делая невозможными попытки приблизится.

Айрис хотела поговорить с Клаудом, видя его живое тело в водовороте. Пыталась все то время, которое Поток Жизни нес его к Мидилу. Но потерянный, наполненный отчаянием Клауд не мог слышать ее голос, также как тогда в Забытом Городе.

Беспомощно наблюдая, как Клауд возвращается к поверхности, Айрис в тревоге стояла в море Мако.

***

«Как я могу спасти Клауда? Как я могу остановить Метеор? Я не думала, что Святой задержится… Что я могу сделать? Скажи мне, Клауд…»

Айрис кричала, думая, что ее слова не дойдут до отчаявшегося Клауда. Его разрушенное сознание не могло восстановиться. Если не он был Клаудом, тогда кто был им? Зная его как бывшего Солдата, не было ничего иного, что она могла бы предположить. Ее охватило чувство беспомощности, невыразимое словами.

«Клауд, я так скучаю…»

Ее шепот отозвался волнами в море Мако.

Снова и снова в памяти всплывали воспоминания о Клауде.

«Я чувствовала что-то странное, связанное с ним. Неужели это была часть его ложного образа? Неужели Клауда в действительности не существовало?... Нет, это не может быть правдой. Были вещи, о которых мог думать и знать только Клауд. Вещи, которые он сделал, потому что был собой. Он никогда не был пустым, как кукла!»

Но понять истину она не могла. Ее мысли пошли по кругу. Айрис копалась в своей памяти, выуживая все, что было связанно с Клаудом. Воспоминания, показывающие его индивидуальность. Его поступки. Она вспоминала все его действия одно за другим.

Большинство ее мыслей слились с Морем Мако и в, ответ на это, в нем пробудился очередной образ. Душа узнала человека, которого она вспоминала и проснулась.

«Это ты, Айрис?»

Поначалу, Айрис не признала голос – слишком это оказалось неожиданно. Она обернулась в панике, перед нею было лицо, которое она не видела уже почти пять лет. Он был тем, кого она полюбила впервые. Теперь же самый дорогой друг, о котором она давно ничего не знала. Его образ она видела в Клауде. Зак, синеглазый, в форме Солдата, появился перед нею. Его образ не был таким же плотным как ее.

«Зак! Неужели ты тоже мертв?!»

Хотя обычно Айрис не задавала очевидные и бестактные вопросы, это было первое, что пришло в голову, и она сказала это вслух, не отдавая себе отчета. Ей было странно, что Солдат такого ранга, с его умением мог умереть. Даже не зная его местонахождение, она была уверена, что он был в безопасности… Она не хотела верить тому, что видела. Действительность стала жестоким ударом для нее.

««Ты тоже»… Это значит, что и ты мертва, Айрис? Я сам хотел спросить у тебя тоже самое…кажется, я уже спросил… Мне жаль…»

«Ты ни чуть не изменился.»

Независимо от того, что с ним произошло, Зак не потерял своей жизнерадостности. Айрис слабо улыбнулась ему. Ей нравилась в нем его веселое обаяние, располагавшее к себе людей, несмотря на то, что он был Солдатом Син-Ра.

«Что с тобой случилось, Зак?»

«Много чего произошло. Много чего ужасного. Все началось, когда я был послан на задание в местечко Нибельхейм…»

«Нибельхейм?»

«Ты знаешь где это?.. Я был с Солдатом, которого все знали как героя. Но, внезапно, он сошел с ума…»

«Ты говоришь про Сефироса, да?» У Айрис перехватило дыхание. Она стала догадываться о том, как Зак оказался здесь, и это вызвало горечь в ней.

«Этот ублюдок действительно известен… Или ты просто читала о резне в Нибельхейме в газетах?»

«Ты был там в этот момент? Тогда, ты, наверное, знаешь Клауда?..»

«О! Подожди! Как? Ты тоже знаешь Клауда? Что с ним, он в безопасности?»

Они рассказали друг другу, что знали. Теперь Айрис знала, что Клауд не был просто куклой, клоном Сефироса. И знала, почему Зак был здесь.

Зак в свою очередь узнал о том, в каком состоянии оказался его друг. Он узнал о том, что Сефирос собрался возродиться и теперь угрожал не только Нибельхейму, но и всей Планете.

«Зак… Можно ли что-нибудь сделать, чтобы Клауд узнал правду о себе? Ты можешь ему сказать о том, кем он является на самом деле?»

«Не думаю…Вряд ли мы можем это сделать. Но, может быть это сможет сделать та девочка, которая была с нами в Нибельхейме? Если бы она смогла донести до Клауда то, что она действительно помнит, то возможно….»

«Это будет сложно. Но я уверена, что есть шанс.» Лицо Айрис прояснилось теперь, кода появилась надежда. «Когда это произойдет, Клауд и другие, смогут противостоять Сефиросу. Они смогут удалить препятствие, которое останавливает Святого.»

И вскоре, этот момент настал.

***

Под давлением надвигающегося Метеора, Планета выпустила свое массивное естественное Оружие, несущее разрушение, и Поток Жизни был нарушен их действиями. Количество энергии, устремившейся на поверхность, было неисчислимо. Клауд был в Мидиле с Тифой и, в момент попытки уйти оттуда, они оба оказались проглочены Потоком Жизни.

Они были охвачены Мако, поскольку упали в Планету. Для Клауда это был второй раз, а для Тифы – первый.

Айрис постаралась воспользоваться этой возможностью.

Она настойчиво говорила с Тифой, опьяненной концентрированной энергией Мако. Под ее наставлениями, Тифа взяла на себя обязанность донести ее слова до закрытого сердца Клауда.

Айрис хотела бы это сделать лично, но не могла. Поэтому она поручила это Тифе, со всеми чувствами, которые хранились для Клауда в ее сердце. Она поручила это тому, кто собирался «жить» вместе с Клаудом…

И так, Тифа выполнила свою задачу. Сопоставляя свои воспоминания с Клаудом, она искала то, что мог знать только настоящий Клауд. Вытягивая из под влияния Дженовы самые глубокие воспоминания, которые были почти затерты, она восстановила его истинный образ.

«Ты сделала это, спасибо… Я немного ревную к тебе, но…. Позаботься о Клауде…»

Тифа обняла, вернувшегося в свое сознание, Клауда. Глядя, как они возвращаются к поверхности, Айрис улыбалась.

Это порадовало Зака. «Ты знаешь, Айрис. Из всех девушек, которых я знал, ты лучшая. Может быть, после того задания, если бы я вернулся домой, у нас могло что-нибудь получиться… Ненавижу Сефироса и Син-ра!»

«Разве можно быть по настоящему влюбленным, встречаясь с таким количеством девушек?» лукаво улыбнулась Айрис.

«Я – щедрый. Я люблю всех.»

«И это твой пунктик. Ты и правда не похож на простого и неуклюжего Клауда.»

«Ты его любишь, Айрис?»

«Кто знает… Возможно. Все изменилось, прошло пять лет.»

«Эх.»

Зак изобразил грустное лицо, словно был разочарован, но сразу же беззаботно улыбнулся. Айрис знала эту его улыбку. Именно она привлекла ее к нему, когда ей было семнадцать.

«Ничего еще не закончено, но все же я собираюсь отдохнуть. Кажется, я ничего не могу сделать сейчас. Но если ты почувствуешь себя одиноко – позови меня. Хорошо, Айрис?»

«Только если мне будет действительно одиноко. Всего хорошего, Зак.»

Дав волну, Солдат Первого Класса погрузился в Мако. Веря, что его роль еще не закончена, Зак расслабился, засыпая, чтобы не тратить энергию зря.

Айрис не собиралась спать. Поскольку она была из Цетра, ее, казалось, было сложно утомить.

Она была счастлива. Счастлива от того, что теперь она знала настоящего Клауда и могла присматривать за ним.