— Артемка,— сквозь сон зазвучал в голове по-отцовски теплый голос. Папа? — Артемка, пора вставать. На учебу опоздаешь.
— Пять минут, и наверно встану, — сонно бросил я и попытался опять уснуть. Отец тихонько рассмеялся, я улыбнулся и вновь провалился в сон. И тут же полетел на пол.
— Кто здесь дышать устал? — рявкнул я, просыпаясь. Все настроение тут же испарилось, резко захотелось отгрызть кому-то голову, перекусить сонную артерию и с наслаждением понаблюдать, как кто-то захлебывается собственной кровью. ...Так, стоп. Что-то я увлекся. Я вообще где?
Я осмотрелся, пытаясь вспомнить, как я оказался в совершенно незнакомой комнате. Вспомнил. Ужаснулся. И плюнул, т.к. пока ничего изменить я не мог.
— Проснулся? — ехидно поинтересовался Крис.
— Ага. ...А скажи-ка мне, Крис. ...Как я оказался на полу?! Это твоих рук дело?
— Хе-хе... если бы, — он тихонько рассмеялся, я сразу вспомнил пытавшийся разбудить меня голос и закрыл глаза. — Это проделки Дома. ...Эй, ты чего? Тебе плохо? Ничем не ударился?
— И это спрашивает тот, кто сидит внутри меня, — я улыбнулся, приоткрыв глаза.
— А, точно! ...Нет, ничего не повреждено. Даже вчерашние синяки зажили. ...Тогда что с тобой, Акира?
— Так, вспомнил кое-что. Это ты меня пытался разбудить?
— Ну, не Марат же?
— Да уж, а то я бы сейчас за окном оказался, а не на полу, — я вздохнул, вспоминая показавшийся таким родным голос, и встал.
Отца я толком не знал: мама говорила, что он умер, когда мне было лет пять. Лицо его я помнил очень смутно, а вот голос. Голос Криса в чем-то сильно напоминал отца, вот я и перепутал.
— Поторопился бы ты, пока Марат не решил подняться и поторопить тебя сам, — посоветовал Крис. В его голосе звучала задумчивость.
— О чем думаешь? — я дошел до ванны и привел себя в порядок.
— О внешности твоего отца.
— Где ты мог видеть его? — я вернулся в комнату. На кровати — уже заправленной — лежали черные отглаженные брюки, майка, белая рубашка и черный пиджак.
— Да я у тебя в памяти покопался. Ничего особенного. ...А вот сам папочка твой мне очень знаком по отдельным чертам. Правда, образ очень расплывчат, так что я не могу сказать наверняка. ...Слушай, а давай я тебе сейчас кое-кого покажу, а ты мне скажешь, знаешь ты его или нет?
— Ну, давай, только быстро. Я хочу еще позавтракать успеть.
— Сейчас.
Я надел брюки, майку и рубашку, обулся, бросил взгляд на пиджак, сморщился и направился в коридор, так и не притронувшись к пиджаку.
— Готов? — вновь подал голос Крис. — Смотри!
Прямо перед глазами у меня возник парень на вид лет на пять старше меня, с пшеничными волосами и ярко-голубыми глазами. На губах у него играла теплая, такая родная улыбка.
— Отец?! — я аж замер. ...Да, зря я это сделал. На лестнице-то. ...Что ж, закономерно оступился, слетел с лестницы, приложился о перила головой и тихонько застонал, приходя в себя. Из кухни, попивая из кружки кофе, вышел Марат, прислонился плечом к косяку и окинул меня взглядом.
— Ну, и что это было? – спокойно спросил он.
— Алекс! Он узнал Алекса! — тут же затараторил дампир. — Акирка признал в Алексе своего отца. Ты представляешь, что это значит? Марат, Акира — прямой потомок Вульфов, сын Алекса!
— Да прекращай ты уже орать, — прошипел я. Голова снова начала болеть. — Марат, ты хоть его заткни, что ли?
Я поднял глаза на Марата, потирая голову, и чуть приподнял брови. А Марат стоял, смотря на меня чуть расширившимися глазами. Я потер голову, рассматривая парня. Тот явно был чем-то шокирован. Решив, что помощи от него не дождешься, я поднялся, отряхнулся и присел на ступеньку – на всякий случай, мало ли, что взбредет в голову этим двоим.
Марат, взяв себя в руки, допил кофе, кружка исчезла из его рук, и парень уже спокойно окинул меня взглядом:
— Значит, Алекс – твой отец?
— Я этого не говорил, — твердо пояснил я.
— Он узнал в облике Алекса своего отца, — тут же влез Крис. Марат кивнул, а рядом с ним соткался из воздуха мой отец. Я закусил губу, рассматривая его. А Марат, похоже, сделал из моей реакции какие-то свои выводы.
— Акира, познакомься, это Алекс Вульф, прямой потомок Вульфов. …Только вот я теперь окончательно запутался.
Слушая ангела-хранителя краем уха, я все смотрел на иллюзию отца, сравнивая его с тем обликом, что остался в моей памяти. Черта за чертой. Это действительно был он, только в глазах была какая-то посторонняя искорка, которой я не помнил.
Пару минут спустя я заметил, что стало тихо. Марат и дампир молчали. А я вдруг ощутил, как что-то холодное скользит по щеке. Я смахнул и понял, что это слеза.
— Так, ладно, — Марат выпрямился и окинул меня оценивающим взглядом. Ну, да, одежда при падении все же пострадала, изрядно помявшись, но – да неужели? – не порвавшись. …И когда я перестану падать и ударяться обо что-то?
— Нам пора выходить: до школы мы едем на автобусе, а он сейчас уже будет. Крис, присматривай за поведением Акиры. Надеюсь, ты не сболтнешь ничего лишнего, — Марат подошел к самостоятельно открывшейся входной двери и чуть шевельнул пальцами. Я ощутил теплую волну воздуха, пробежавшую по одежде. Я встал и окинул себя взглядом: одежда была в полном порядке.
«Удобная это штука – магия!» — оценил я и направился за Маратом. Мы спустились в сад, дошли до бесшумно открывшейся калитки, и здесь ангел-хранитель неожиданно остановился.
— Что-то не так?
— Просто решил тебе кое о чем рассказать. …Крис говорил тебе уже о разных милых личностях, мечтающих избавиться от Вульфов. Так вот. Чтобы не возникло проблем, ты для школы останешься Артемом Волковым, про семью же – ни слова. Ясно?
— Запросто, — я пожал плечами. Почему-то меня уже не сильно задевало изменение моего имени. Хотя странно, ведь от знакомства с Крисом прошло меньше суток.
Мы вышли на улицу и дошли до автобусной остановки.
— Марат, можешь кое с чем помочь? – я глубоко вздохнул.
— В чем дело? – он непонимающе обернулся ко мне. Ну, да, такой уж проблемы это и не составляло. Но занять-то надо было себя чем-то.
— У тебя не будет сигареты? – да, я курю. И что? Правда, это когда я ничем не занят и мне скучно.
Марат поморщился и протянул мне ниоткуда взявшуюся пачку сигарет.
— Только в доме не кури, ладно? – как-то неуверенно попросил он. Я кивнул и, достав сигарету, замялся. Зажигалка осталась в моих брюках, которые Марат наверняка выкинул.
— Что? Проблема? – Марат усмехнулся. – Воспользуйся пока помощью Криса, а позже, когда вернемся домой, я научу тебя зажигать небольшое пламя.
— Спасибо! Крис? – я убрал пачку в карман. В голове раздался тихий смех и в воздухе возник язычок пламени. Прикурив от него сигарету, я затянулся.
Улица эта была малолюдной. Даже машины здесь проезжали довольно редко. Я пробежался взглядом по улице в обе стороны и заскучал: ничего интересного, кроме Дома на Холме, здесь не наблюдалось. Кстати о нем!
«Крис, ты утром сказал, что я очутился на полу из-за… Дома?» — припомнил я.
— Ну, да. Мы просто не успели тебе толком ничего рассказать. Да ты и сам все поймешь, когда мы вернемся домой.
Крис замолчал, явно не собираясь говорить что-либо еще.
— Пешком до школы минут двадцать ходьбы, а потом я научу тебя перемещению в пространстве при помощи магии, и будет куда проще, — пробормотал Марат.
— А почему мы сейчас не отправимся в школу через телепорт?
Марат покосился на меня, но промолчал, зато Крис не удержался от комментария:
— Существо, не имевшее ранее опыта обращения с телепортацией, после первых нескольких раз испытывает ощутимую боль. Ничего страшного это не означает, даже на оборот. Боль – признак того, что организм подстраивается под магию перемещения.
«Очень интересно!» — как-то мне расхотелось пробовать этот способ перемещения: чувствовался какой-то подвох в славах Криса.
Из-за угла вышел юноша примерно моего возраста. Я бы и не обратил на него внимания, если бы не его внешний вид: спокойный взгляд синих глаз, прямые отпущенные до плеч иссиня-черные волосы, белая полу расстегнутая рубашка, синие бриджи с белыми лампасами и черные высокие сапоги. Ростом он был выше меня. Я выдохнул дым и осмотрел парня. Тот, бросив на меня холодный взгляд, остановился рядом со мной. Я отвел взгляд и неторопливо докурил сигарету. Марат, кстати, даже не шелохнулся при появлении незнакомца.
Наконец, из-за поворота показался автобус.
— Это наш, — негромко обронил ангел-хранитель. Я присмотрелся: на табличке была выведена жирная четкая девятка. – Можешь не запоминать, не думаю, что это тебе пригодится.
Я докурил и выбросил сигарету. Автобус остановился напротив нас, открылись его единственные двери, расположенные в изголовье автобуса. Первым внутрь вошел незнакомец, на ходу выкидывая окурок. Следом зашли и мы с Маратом. Кондуктора не было, только водитель – седой мужчина с козлиной бородкой и добродушной улыбкой.
— Билетики, мальчики, показываем билетики, — чуть хрипящим голосом проговорил водитель, смотря на нас. Незнакомец протянул водителю билет – черный, почти не гнется, с незамысловатым готическим рисунком и несколькими короткими надписями.
— Та-а-ак, — бросив взгляд на билет, водитель кивнул. – Садись, друг мой. …Ну-с, следующий.
Марат, подождав, пока парень отойдет, подошел к водителю и показал ему возникшую на ладони карточку – такую же черную, как билет, но немного уже и длиннее.
— А, новенький! Ну, садитесь, и поедем, — радостно проговорил водитель. На его слова отреагировали несколько человек, сидящих в автобусе. Они подняли на нас глаза и несколько секунд рассматривали.
Марат, убрав карточку в карман, прошел по проходу к последним сидениям и удобно устроился в одном из кресел. Я опустился рядом с ним, оценив его выбор. Отсюда был виден весь автобус, на нас же смотреть было некому – кресла в автобусе располагались парами в два ряда, и все повернуты по ходу движения. А вот в конце, где мы и сидели, стояло сразу пять кресел.
Двери закрылись, автобус тронулся. Ехали мы минут пять-десять, не больше. С нашей улицы – она, кстати, называлась очень говоряще: «Холмовая» — автобус свернул направо и, через сотню метров – налево, выехав к реке. Река была широкая, небесного цвета, с широким перекинутым через нее мостом. …Самое обидное заключалось в том, что я этой реки не помнил абсолютно: ну, не было рек в моем городе!
— Мы уже говорили на этот счет, Акира, — тихо заговорил Марат, смотря поверх кресел на дорогу впереди автобуса. – Это не тот Мир, в котором ты родился и рос. Это наш Мир, где жил твой отец. Хотя, с тем, как ты оказался сыном Алекса, мне предстоит еще разобраться. Я был ангелом-хранителем Алекса, и я не помню, чтобы он куда-то уходил из этого Мира без моего ведома, а уж тем более – заводил семью.
Он замолчал и отвернулся к окну. А мне показались странными его слова. Как сам Марат и рассказывал, ангел-хранитель знал все о жизни подопечного. Так как же он мог не знать о моем существовании?
Автобус подъехал к концу моста, и мир вдруг замер. Всего на мгновение, но я его отчетливо ощутил. А в следующее мгновение Марат вдруг обернулся и с улыбкой окинул меня взглядом:
— А ты действительно не безнадежен.
Это вот сейчас что было?
Не успел я разобраться в происходящем, как автобус повернул налево и почти сразу остановился. Двери открылись, мы вышли на улицу, и я тихонько присвистнул. Мы стояли у высокой широкой каменой арки с вырезанной прямо в камне узорной надписью «ШКОЛА №13».