Остаток практики мы с Клаудом возились с водой. Об ее извлечении мне больше не приходилось задумываться. Клауд же заявил мне, что у меня сила проходит на подсознательном уровне, и для того, чтобы что-то, сделать, мне не нужно об этом так много думать. Мне нужно просто делать.
Крис молчал, явно погрузившись в сон, а я мысленно иногда возвращался к разговору с директором и словах дампира об обещании Марата – дне полной свободы и воли. Ничего против я, в общем-то, не имел. Только надеялся, что этим днем не будет день Осеннего бала.
Наконец, Разуэль, наблюдавший за классом со своей излюбленной ступеньки, объявил о конце практики и учебного дня. Часть класса тут же отправилась в школу – за вещами, часть – сразу на остановку, а несколько одноклассников подошли к нам с Клаудом. Я окинул их взглядом, это была все та же утренняя компания: Аманта, Лао, Дэймон, Ада, Михей и Кайли.
— Ну что? Готов рассказать нам о себе? – ехидно поинтересовался Дэймон.
— Ну, почти, — я пожал плечами. – Только нужно найти место, где мы сможем спокойно поговорить без посторонних.
— Идемте в парк: там, у фонтана, в это время совсем никого нет, — предложила Аманта. – Если, конечно, ни у кого нет предложения получше.
— У меня есть, — негромко бросил Дэймон. – Идемте.
И, больше не говоря ни слова, парень направился вглубь сада, что был разбит за школьной площадкой. Не долго думая, остальные направились следом. Я молча поплелся за ними: я-то уже размечтался, что мне магический город покажут, а тут – как всегда – облом. Какой-то сад с высокими деревьями, часть из которых явно была ивами, аккуратными клумбами цветущих цветов и выложенными камнями дорожками.
Дэймон шел вперед, не оглядываясь, и остановился только в глубине сада, когда я уже решил, что одному мне отсюда не выбраться. Я осмотрелся. Мы с одноклассниками стояли на небольшой гладкой лужайке, окруженной со всех сторон высокими кустами и деревьями. В центре лужайки стояло одно единственное изогнутое несколько раз дерево. Ветви его располагались метрах в двух с половиной от земли и были усеяны небольшими зелеными листочками.
— Что это за дерево? – не удержался я и поинтересовался у Клауда.
— Это сакура. Она единственная на всей территории школы. Да и в Магическом Мире их всего около десятка: они здесь плохо приживаются и считаются особенными деревьями, которые некоторые существа традиционно почитают. Не все, конечно.
— И почему мы пришли именно сюда? – я обернулся к Дэймону.
— Это место мало известно, и здесь не бывает посторонних. К тому же, оно достаточно далеко, и здесь не будет любопытных. …Рассказывай.
Ох…, а я ведь так и не придумал, с чего начать. И главное – что именно им рассказать. Я закусил губу, пытаясь сообразить, как бы помягче изложить все.
— Артем, — негромко позвала Аманта. – Не бойся, мы ничего никому не скажем. Ведь мы – друзья, а друзья никогда не предают друг друга.
— Друзья? – непроизвольно вырвалось у меня.
— Ну, да, — Клауд кивнул и усмехнулся. – Или ты надеялся так просто от нас избавиться?
— Нет, просто… я еще не привык, что у меня столько друзей, — я улыбнулся и, вздохнув, начал: — Дело в том, что прибыл я в город, где теперь живу, недавно. Из другого Мира. Кажется, он параллелен вашему…, т.е. нашему, и различия видно невооруженным глазом.…
И я рассказал своим новым друзьям о Крисе, Марате и отце, Майкле, Доме на Холме и Сирене. И о Вульфе. О том, что я наследник этого, как оказалось, широко известного рода, и что Марат с Крисом твердо намерены сделать меня не просто наследником, а именно Вульфом. При упоминании о том, что Крис не просто дампир, а Темный, Аманта непроизвольно коснулась шеи и сглотнула. Кажется, это напугало ее.
Я замолчал, наблюдая за реакцией друзей. Что бы они для себя не решили, сейчас это было не так уж и важно для меня: я еще не успел привязаться к ним, и потеря этой странной компании как друзей для меня не много значила. И все же было интересно услышать, что они скажут по поводу моей «милой» истории.
Аманта еще успокаивалась: похоже, она поняла, кто есть Крис на самом деле, и это несколько затрагивало ее. Но неужели и ее семья когда-то опасалась столкнуться с Темным дампиром?
Лао, окинув меня взглядом, ободряюще улыбнулся и кивнул:
— Вот уж точно – веселая история. За несколько дней столько всего случилось, резко перевернувшего твою жизнь с ног на голову. …Впрочем, не мне судить. Ты такой, какой есть. Ты был таким, когда мы познакомились, таким тебе я и решил стать другом. Остальное меня мало волнует.
— И правда, Артем, какая разница, что сидит внутри тебя? Ты это ты, и все этим сказано, — с усмешкой заявил Клауд. Кайли, взяв Демона под руку, – здесь они явно могли не опасаться, что их увидят, — с улыбкой смотрела на меня.
— Друзья? – Дэймон протянул мне руку, с легкой улыбкой смотря на меня.
— Друзья, — я пожал дроу руку и ощутил теплую ладонь на своем плече. Я повернул голову, Михей похлопал меня по плечу, ободряюще улыбаясь.
— Ну, что друг? Отпразднуем на выходных начало нашей дружбы? – предложил он, и его улыбка стала шире, парень заговорщицки подмигнул.
— Хорошая идея! – поддержала его Ада. – В субботу все идем в бар. Я знаю один хороший: там всегда весело и народа достаточно.
— Отлично, — Клауд кивнул. – Так что, Артем, в субботу мы за тобой зайдем. Жди.
— Хорошо, буду ждать, — я кивнул, прикидывая, как же к этому отнесется Марат.
Впрочем, волновался я зря. Когда я вошел в Дом на Холме, ангел-хранитель, стоя посреди коридора, встретил меня легкой усмешкой. Я остановился, заметив, как дверь мягко закрылась позади меня, и прислушался к своим ощущениям. Предчувствия неприятностей не было, и это заставило меня немного расслабиться. Но поведение Марата продолжало настораживать.
— В чем дело? – осторожно поинтересовался я.
— Ни в чем, — Марат качнул головой, но усмешка никуда не пропала. – Просто интересно, что ты скажешь о том, что сделал. Идем во двор.
Парень пошел на задний двор, где устроился на ступеньке. Я остановился в шаге от него и присел на корточки. Марат закурил, смотря куда-то в лес и явно ожидая от меня отчета. Я задумался.
А собственно, что я такого сделал? Рассказал моим новым друзьям правду о своей новой же жизни? Ну и что? Это моя жизнь, и мне решать, кому знать о ней, а кому — не стоит. …А эта компания? Я, честно, очень рад, что они решили стать для меня друзьями. В ТОМ Мире друзей у меня не было, так, пара приятелей. И я совершенно не представлял, как с ними себя вести.
— Ну, а что ты скажешь по поводу субботы? – подсказал Марат.
А что суббота? Да, мы с друзьями – как-то не привычно еще звучит – решили повеселиться, отметить, так сказать. А что? Мне уже девятнадцать есть, я совершеннолетний, а у друзей у самих есть головы на плечах.
— Я не об этом. Расслабиться в баре я тебе запретить не могу, да и не собираюсь. Только скажи: ты догадываешься, почему я обратил на это внимание?
Я снова задумался. Если так подумать, Марат заостряет частенько внимание на том, что является чертами Вульфов. …Да ну? Не уж-то была у предков черта, связанная с барами и …кхм… отдыхом?
— Не отдыхом. Для них это была традиция: собираться всей семьей в любимом баре по субботам и веселиться, — негромко рассказывал ангел-хранитель. – Для Вульфов, семьей были не просто родственники. Вульфом не рождаются, им становятся. И все близкие друзья Вульфа становились частью семьи – Вульфами, подверженные – хотели они того или нет – влиянию на них характера Вульфа. …Кстати, хорошо соображать, когда надо, также является вашей чертой.
— Марат, — несмело позвал я, кое о чем догадываясь. – А ты – Вульф?
— Я? – он усмехнулся и, наконец, обернулся ко мне. – А как ты думаешь?
— Не знаю. Но, если вспомнить, что ты был лучшим другом отца, то – да.
— Нет, — отрезал он неожиданно усталым голосом. Неужели на него так влияют разговоры об Алексе? – Я больше не Вульф. Это имя также легко потерять, как и заслужить.
— Легко? – я фыркнул. – Если бы было легко, я бы уже стал Вульфом.
— Относительно легко, — поправил сам себя Марат. – В прочем, не важно. Я не Вульф. Я позволил умереть другу, почти не попытавшись помочь ему. …Я предал его.
— Предал? – и когда он перестанет меня удивлять?
— Вообще-то, это вы – Вульфы – всегда и всех удивляете, сколько бы вас не знали. …А я… я обещал всегда быть рядом, но не был.
— Так зачем обещать то, что не можешь выполнить? – я нахмурился.
— Я был его другом, но и ангелом-хранителем, а мы обязаны всегда быть рядом, когда нужны. Защитить, помочь, успокоить, придать сил – вот то, что делают ангелы-хранители.
— …Марат, чего ты боишься?
— Боюсь? – он удивленно приподнял брови, смотря на меня. Да не уж-то я умудрился удивить его, даже не задумываясь над тем, что делаю? – Вот же…. Сейчас не важно, чего боюсь я, сейчас важно то, чего боишься ты. Это может навредить тебе. Ну, да этим мы еще займемся. А сейчас начнем подготовку к твоей первой охоте.
— Чего?! Но ведь ты говорил про две недели!?
— Я не говорю, что ты отправишься на охоту прямо сейчас, — он встал и прошел на середину двора. – Сегодня мы будем только тренировать твое тело, т.к. с магией сегодня ты уже достаточно тренировался. …Хотя, кое-чему я, пожалуй, научу тебя в первую очередь. Перемещению объектов.
— Что-то мне это уже не очень нравится, — вздохнув, я встал и приблизился к парню. – Не боишься, что я натворю что-нибудь? Крис вот даже на химии просил меня быть осторожнее, хотя я и так все отлично сделал.
— Я говорю не о каком-то телекинезе или телепортации объектов в пространстве. Я говорю о перемещении объектов из Мира в Мир.
— Секундочку! В какой еще Мир? Я еще от прибытия сюда не отошел, а ты хочешь отправить меня куда-то еще? Нет уж, спасибо! Я лучше пойду уроки делать! – фыркнул я.
— Успеется, — ледяным тоном отрезал Марат. Но я-то уже привык к его поведению и лишь скрестил руки на груди. – Я говорю о твоем Мире. Том, что создало твое подсознание.
— А? …Может, объяснишь подробнее?
Глубоко вздохнув, Марат объяснил. Оказалось, что «внутренние» Миры есть у каждого существа, просто далеко не все могут с ними оперировать, да и вообще знать о них. Мир этот был заключен в сфере: размерами она была немногим меньше ядра Земли, на деле же туда могло поместиться все, что угодно и сколько угодно. Как это было возможно – я, если честно, так и не понял. Располагались эти Миры за пределами околоземного пространства – в самом пространстве находились прикрепленные к Земле Миры. Достаточно сильное существо могло легко появляться в своем Мире, вызывать оттуда или прятать туда нечто силой воли, а также прятаться там, закрывая свой Мир ото всех – и от ангелов-хранителей тоже, но только имея огромные силы.
— Вот с таким Миром я и собираюсь научить тебя работать, — закончил пояснения парень и выжидающе посмотрел на меня.
— Т.е. в своем Мире любой маг – царь и бог? – уточнил я.
— Маг? – Марат презрительно фыркнул. – Естественно, ведь такой Мир создан его подсознанием и полностью отражает сущность существа.
— А что будет, если маг умрет?
— Завязывай с магами: по сравнению с Высшими существами, эти волшебники – ничто. И с магами тебе придется редко сталкиваться. Правда, такие маги как некроманты – другой вопрос.
— А некроманты – не Высшие существа?
— Нет. Это люди, постигшие самую основу магии и обратившие ее в сторону смерти. …Ну, а что до смерти мага, то это особый процесс. При нем Мир разрушается как мозаика, ломая и отправляя в небытие все, что там было. В Мир, кстати, можно и существ перемещать. И, даже если существо было абсолютно неуязвимо и бессмертно, оно исчезнет. Умрет, и переродится лишь в том случае, если нужен этому миру.
— Получается, эти Миры – нечто очень опасное.
— Да. Поэтому я пока не пущу тебя в твой Мир. Пока не научишься сам телепортироваться. Чисто и аккуратно.
— Понял.
— Отлично, начнем.