Я тяжело вздохнула и рывком поднялась. Я лежала на кровати, свернувшись клубочком, даже не разделась. Ох… Кошмар, надо же было мне устать до такой степени, чтобы мне такое привиделось? Я тяжело вздохнула. Какое счастье, что это только сон! Но все равно, меня до сих пор колотило. Сон был ужасно реалистичным. Особенно если вспомнить свет от глаз… Ужас!!! Не приведи Господь встретить такое «чудо».
Но парень был красивым.… Вот бы такого в реальной жизни встретить.
Так, стоп! Я тряхнула головой, отгоняя эти мысли. Вот ведь идеи в голову с утра пораньше лезут! Нет-нет-нет! Мне сейчас не до Амуров, мне нужно в жизни на плаву удержаться, а с романтикой только и жди разорения. Сначала все устрою у себя по жизни, а дальше там хоть замуж.
Стоило вспомнить эту больную тему, как тут же зазвонил городской телефон. Это была моя мама.
-Рита, доченька, доброе утро! Как твои дела? Почему не звонила? Я же беспокоюсь!
Эх, мама, мама. Ты же звонишь мне не потому, что соскучилась, а потому, что в очередной раз обеспокоилась судьбой моей незамужней персоны. В течение пятнадцати минут моя мама пыталась меня уговорить на встречу с очередной кандидатурой на роль того, кто предложит мне руку и сердце (желательно, не в натуральном виде). Моя мама вышла замуж ещё на первом курсе, и до сих пор они с папой живут душа в душу. Да только вот у неё теперь бзик такой, что ей нужно поскорей меня выдать замуж, закольцевать и передать в распоряжение узам брака. Я все время отбрыкиваюсь. Ну, не нужно мне это! И без всего этого мне хватает хлопот! Вот, к примеру, и вчерашний клиент-капризуля с портретом в его честь.
Портрет! Черт! Я должна бежать в студию!
-Мам, пока, у меня работа! – наскоро сказала я, вешая трубку, и побежала собираться.
***
Запыхавшись, я вбежала в студию и воровато огляделась. Того самоуверенного парня ещё не было. Слава Богу! Я облегченно вздохнула. Я и не надеялась, что смогу избежать его упреков по поводу моей непунктуальности.
-А вот и ты! – послышался недовольный голос «павлина». Эх, определенно меня не слышат высшие силы… — Сколько можно ждать?! У меня очень забитый день!
«Жалко, что не забитый ты сам!» — подумала я, с недовольством оглядывая клиента. Тот уже успел осмотреть всю мою студию и пришел к плачевным выводам.
-Ужас, а не студия, — сказал он, — никакой системы. Что за абстракционизм и беспорядок! Я уже жалею, что решил у Вас заказать свой портрет.
«А я жалею о той минуте, когда согласилась на предложение Алисы!» – подумала я, подбирая более удачное место, где бы можно было расположить этого индюка.
Индюка звали Кирилл. Был он из довольно богатой семьи. Работал рекламным агентом, поэтому работы у него всегда много, но и денег соответственно тоже. Он захотел отличиться от своих богатеньких друзей, покупающих недвижимость и движимость, поэтому и решил заказать портрет, но само собой, очень хороший, на который не жалко потратить большие деньги. Что ж, ради денег можно и потерпеть. Чуть-чуть.
Самое ужасное, что Кириллу было скучно долго сидеть без движения. Он упрекал меня за неторопливость, говорил, что я художник от слова «худо», в общем, мешал работе, как только мог. Не удивительно, что никто не хотел его рисовать. Я бы тоже отказалась, да только вот другого такого шанса не представится.
Ко всему можно привыкнуть, в том числе и к нытью Кирилла. Надеюсь.
***
В полдень я вернулась домой. За все это время я успела лишь перенести карандашный набросок на чистовик. Кирилл вымотал меня предельно. Вот ведь нытик и неженка! А он думал, что портрет это как фотография, что ли? Кляк-бряк и готово? Хорошо, что у него дела на работе, а то бы я его прибила.
Я зашла в ванную, чтобы вымыть руки, серые от карандаша. Там обнаружилось нечто странное…
В ванне отлеживался тот самый парень, который, мне приснился. Я опешила: это как понимать?! Я потрясла головой, надеясь, что это просто глюк, большой, после утомительного труда и нервного дня. Но парень не исчезал. Более того, он пристально на меня смотрел, да так, что мне стало неловко, будто это я, а не он, вторглась на чужую жилплощадь.
-Я не галлюцинация, — холодным голос парня вывел меня из оцепенения. Из воды виднелась только его верхняя часть, остальное скрывала пена. На мое счастье…
-Кто ты вообще такой и, что ты тут делаешь? – спросила я, невольно краснея. Черт, да что тут происходит, действительно?! Ночью я подбираю подозрительного, замерзшего парня, а он кусает меня за шею, а потом ещё и нежится в моей ванной! Я не заказывала себе сожителя! Особенно такого!
-А ты разве не поняла? – не меняя тона, продолжил блондин, нисколько не смущаясь в данной ситуации.
-Не хочется верить, — честно ответила я, вспоминая мамины слова насчет того, что честность лучшая политика.
-Вампир, — так же спокойно продолжил юноша. — Довольна?
-Что ты тут делаешь? – повторила я вопрос. Надеюсь, он не собирается увиливать от ответа. Мне только мистики в своей жизни не хватало для полного счастья. Моя жизнь постепенно переворачивается с ног на голову.
-Принимаю ванну, — усмехнулся вампир. Даже его усмешка казалась ледяной. — Не видно?
-Почему ты все ещё здесь?! – пророкотала я. — Понравилось?! Водичка тепленькая? Формалина может принести для релаксации?
-Нет, лучше масло с ароматом персика, оно пахнет более приятно, — спокойно парировал вампир. Нет, он меня уже начинает бесить! — А если напрямую сказать, то я просто пока не полностью восстановил свои силы.
Так… Я, кажется, начала понимать. На моей шее повис вампир. Вампир с ужасным характером. Вот черт! И это с учетом того, что у меня заказ у самого капризного человека, подготовка к выставке, не говоря о простых клиентах! Боже, я точно помру! Они все хотят моей смерти! Надоело! Мне мистика даром не нужна, даже такая натуральная и симпатичная.
-И когда же ты их полностью восстановишь?! – прорычала я. Парень задумчиво смотрел мимо меня.
-Даже не знаю, — сказал он, — без крови я смогу восстановить силы только через год… — я опешила. — Или через месяц, если я буду в течение месяца регулярно получать кровь… — я воодушевилась. — Но я не могу пока никуда слишком далеко уходить, — с нехорошей улыбкой подвел итог блондин. Я чуть не рухнула. Нет!!!! Только не это! Это значило, что он сам не сможет добывать себе пищу. Мне что, ему кошек ловить, что ли?!
-Но мою силу может вернуть только человеческая кровь, учти это, — как бы между делом добавил он, не обращая внимания на то, что я стала белой, как мел.
Боже, ну кто меня просил его спасать! Замерз бы и все! А то спасла кровопийцу на свою голову, а кормить его кто будет?!
-Ам! — нагло воспользовавшись моим трагическим размышлением и плачевным положением, вампир посягнул на мою шейку.
-Ты что творишь?! – заорала я, отталкивая от себя эту странную пиявку. Та неохотно отпустила меня.
-У тебя кровь вкусная, — нагло заявил вампир, — а твоя шейка была так близко, что я невольно не удержался…
-Развивай силу воли! – отрезала я, и тут…
-А НУ НЕМЕДЛЕННО НАКИНЬ ХАЛАТ, БЕССТЫДНИК! – заорала я, швыряя в него полотенце и выскакивая, как ошпаренная в зал. Вампир только победоносно хохотал. Я же, красная, как помидор, сидела в зале. Я проиграла этот бой, но, судя по тому, как начиналось наше знакомство, все было только впереди.
***
Вампир не вылезал из ванной часа, наверное, два. Я же коротала время перед телевизором: смотрела новости, надеясь, что приду в себя. Меня сегодня окончательно выбили из колеи и, теперь мне нужен покой. Капитальный. Но какой может быть покой, когда у тебя капризный клиент, на носу первая выставка, а в твоей ванной нахально обосновался вампир, причем только для того, чтобы просто хорошенько насолить? Боже, Боже, Боже.… Пусть это будет сон! Кошмарный сон!
Но баритон из ванной, распевающий гимн Российской Федерации, говорил об обратном.
-За что мне все это?! – простонала я. — За какие грехи?! Что я не так сделала в своей жизни?! Почему именно на меня должен был свалиться вампир?!
-А не надо было ночью по улицам разгуливать! – нравоучительно изрек вампир, который наконец-таки выбрался из ванной. Я осторожно скосила на него глаза и облегченно вздохнула. Слава Богу, халат он надел. Скоро мои нервы точно полетят к черту на кулички.
Вампир присел на диван рядом со мной и с вопросом в глазах посмотрел на меня: мол, и что теперь? Да, выгнать его не могу, совесть грызть начнет. Точнее уже начала. Как-никак, бедный, что же с ним случилось, что он так ослаб?
-Ты понимаешь, что я пока не могу охотиться сам, — утверждал он, — поэтому единственный источник крови для меня – это ты.
-Знаю, — печально изрекла я. Черт! Жалость навалилась на сердце, словно это не вампир был, а бедный щенок, которого выбросили на улицу. Измываются надо мной все, кому не лень! – Я дам тебе кровь, но при одном условии.
-И каком же? – парень с интересом посмотрел на меня, словно пытаясь предположить, чего моя душа хочет от него, раз я согласилась давать ему свою кровь.
-Ты дашь нарисовать твой портрет! – отрезала я, чем повергла в изрядное изумление бедного вампира. Он точно не ожидал такого странного условия. — Я все же художник, а художники всегда немножко психи. И как, кстати, тебя зовут, Дракула новоиспеченный? Я Рита.
-Ксан, — спокойно представился вампир.
С этой минуты у меня появился сожитель, который регулярно пьет мою кровь, занимает ванную, издевается над моей скромной персоной и не чувствует себя при этом хоть сколько-нибудь неловко. Вот ведь пригрела пиявку! Надо было бросить его там мерзнуть!
-Кусь, — и в мою шею без предупреждения вонзились острейшие клыки. Эх, чувствую, что плохо это кончится.
***
На этом день не завершился. Мне нужно было срочно в галерею искусств для молодежи. Там часто выставлялись различные работы разных художников. Через месяц там должна была состояться выставка. Моя!
Перевязав шею, не обращая внимания на возражения вампира, отнюдь не желавшего расставаться с моей шейкой, которая ему очень полюбилась, я стала собираться.
И выяснилось, что Ксан, он же вампир, совершенно не обладает чувством такта или хотя бы просто элементарным знанием этикета. В комнаты он входил без стука и всегда возмущался, когда я его выпихивала прочь, явно не понимая причину моего возмущения.
Черт, да каждый бы понял, почему это девушка возмущена, когда в комнату (особенно когда эта девушка переодевается) врывается парень, пусть и вампир, тем более такой наглый.
-Извращенец! – возмущенно крикнула ему я, запирая комнату. Уф, теперь точно можно спокойно собраться.
Ха, наивная я, наивная. Ксан был ко всему прочему не просто настырным, а ужасно настырным. Не успела я и вздохнуть, как ко мне в комнату через окошко впорхнул вампир, требуя объяснений: с чего это я его чуть дверью не зашибла. Пришлось заново выталкивать упрямого блондина из комнаты.
-Ты что, — возмутилась я, — не знаешь, что входить в комнату девушки без разрешения нельзя?!
Парень неожиданно ехидно хмыкнул.
-Уж не ожидал, что художница может быть скромницей, — хихикнул он, — ведь вам по профессии положено даже людей нагишом рисовать.… Обоих полов, между прочим.
За эти слова он получил ещё и пинок, довольно сильный. Вот уж кто-кто, а он меня учить уму-разуму не будет! Не хватало мне для бессонницы такого типа… Я точно не буду спать всю ночь, стоя на страже, дабы этот субъект ничего не учинил.
Еле-еле собравшись (сборам мешал тот же Ксан), я побежала в галерею. Вампир в дорогу мне кричал (на весь подъезд! Вот ведь ***), что я, бессердечная, бросаю его одного ради каких-то там картин! Боже, что же соседи-то подумают! Они же наверняка слышали этот бред! И что будет, если мама позвонит?! Ведь Ксан такого наговорит.… А мама поверит, этот индивид умеет говорить убедительно. Нужно быстро закончить все дела и возвращаться домой, пока вампир окончательно не разгромил мою тихую и мирную жизнь.
***
Что из себя представляла галерея? Да ничего сногсшибательного или особенного душещипательного. Небольшое помещение на первом этаже обычного пятиэтажного дома, но все же, если у меня здесь пройдет выставка, то тогда у меня будет шанс заработать немного больше денег, чем обычно, представить себя как художника, а не просто портретиста или пейзажиста, или кого-либо другого, а именно, как творческую личность. Прославиться, я, конечно, не смогу, но все же, выставка – это мой шанс. Я в это верила и буду верить!
Я зашла внутрь. В небольшой комнате располагался гардероб: вешалки для одежды, стойка, за ней старушка-смотрительница, Нина Петровна. Добрая женщина была, когда работала в музыкальном училище, но с ней произошел неприятный случай (было это лет, наверное, десять назад): Нина Петровна каталась на лыжах в бору, случайно съехала с трасы и врезалась в дерево. Её рука была так сильно повреждена, что даже врачи ничего не могли сделать. Больше играть ни на одном из музыкальных инструментов женщина не могла. Чтобы так сильно из-за этого не страдать, Нина Петровна ушла из училища и теперь работала здесь смотрительницей.
-Здравствуй Риточка! Как твои дела? – обратилась она ко мне. — Что-то редко ты стала заходить к нам на выставки.
-Ой, — улыбнулась я, — да на меня столько всего свалилось! – да, свалилось много и притом не очень-то приятного. — Все еле-еле успеваю. Я и сейчас ненадолго, — а то один вампир на уши весь дом поставит.
-Ладно, ладно, — кивнула Нина Петровна, — ты только смотри, не заработайся. Здоровье — вещь ценная.
-Ага, — согласилась я, прикидывая, что с вампиром здоровье я потеряю в первую очередь. Сколько же я потом, наверное, лекарств угрохаю только на то, чтобы спокойно уснуть.… А ведь я могу и простудиться, здоровье у меня не сильно-то железное.
Я прошла дальше, в кабинет заведующей. Там у меня состоялся-таки разговор о дате выставке. Где-то через неделю я должна принести картины, а пока что здесь будет проведен конкурс рисунков для школьников. Что ж, хорошо.
Перед уходом я быстренько прошлась по галерее. Здесь пока висели кое-какие работы моих бывших однокурсников. Я размышляла над тем, где расположить работы, когда неожиданно зазвонил телефон при входе у Нины Петровны.
-Риточка, тебя спрашивают, — послышался её голос. Я кинулась к аппарату. Так, кто может мне звонить, а главное по какой причине?
-Алло! — быстро сказала я, заполучив трубку.
-И долго ты будешь торчать неизвестно где? – возмущенно отозвался Ксан. — Я тут, понимаете ли, болею, от голода сохну, а ты все о своей выставке думаешь!
Я скрипнула зубами. Этот вампир точно не даст мне работать. Вот придушу я его, тихонько, не до самой смерти, тогда будет знать, как меня дергать весь день.
-Я, между прочим, работаю! – ответила я в том же духе, что и мой собеседник.
-А я от голода помираю!
-И?
-Ты скоро? – ворчливо поинтересовался вампир.
-Я уже как раз и собиралась идти, — фаркнула я, сказав правду истину. – И в данный момент это ты меня задерживаешь, а не выставка!
Послышались гудки. Вампир понял, что если не повесит трубку, то сразу окажется виноват в сто тринадцати причинах, по которым моя жизнь покатилась вниз, если, конечно, их не больше. Ох, придушить, придушить его хочется…
-Рита, — послышался голос заведующей, которая выплыла в коридор, — не забудь зайти ко мне в конце недели, нам нужно обговорить зал и твои работы.
-Да, да, конечно, — согласилась я, выбегая на улицу. Мне нужно было торопиться домой, а то чувствую, загрызет меня мой больной. Только вот я подозревала, что он не такой слабый, каким хотел казаться. Но факт фактом: в моей квартире поселился вампир, наглый, назойливый и упрямый!