Я огляделась. Я стояла в каком-то зале. Справа от меня на стене висела пожелтевшая от времени карта. Я протянула руку и сорвала ее со стены. Оказывается, я находилась не просто в магазине, а в гостинице. Согласно плану, здесь было три этажа, на которых располагались библиотека, ресторан, магазин и, разумеется, номера.
Делать мне все равно было нечего, потому что возвращаться через дверь за моей спиной я не собиралась, так что пришлось искать другой путь.
Пройдя вперед, я оказалась в холле. Здесь было светло и все так же пустынно. Остановившись возле стойки, я вдруг заметила книгу постояльцев. Поддавшись внезапному порыву, я заглянула в нее. Она была открыта примерно на середине. Число стояло сегодняшнее – 21 октября. Пробежавшись глазами по столбику фамилий, я уже хотела отойти, как вдруг краем глаза заметила знакомое имя: «Начос Майкл. Комната 219» Майкл здесь? Странно. Но еще больше я удивилась, увидев стоящую под ним запись: «Робертс Эллис. Комната 308» Сначала я не поверила своим глазам, но потом меня пробила дрожь. Если Эллис действительно здесь, то ей грозит чудовищная опасность! Кто знает, не добрались ли еще эти твари и до нее!
Я, не мешкая, бросилась вверх по лестнице на третий этаж, но натолкнулась на решетку, отделявшую пролет между третьим и вторым этажами. Я беспомощно ударила по ней ладонями, но тут вспомнила, что в таких зданиях обычно есть лифт и служебные лестницы. Приободренная я бросилась к двойной двери, ведущей из холла в коридор. Повернув ручку, я навалилась на дверь всем телом, но она не пошевелилась. Я повторила попытку. Безрезультатно.
Я вздохнула и вновь поднялась по лестнице на второй этаж. Свернув налево, я толкнула дверь в коридор и облегченно вздохнула, почувствовав, что она поддалась.
Однако едва я оказалась по ту сторону от нее, мое облегчение сменилось ужасом. Меня здесь ждало какое-то непонятное существо. Отдаленно напоминавшее человека, оно определенно не могло так называться. Его конечности были неестественно вывернуты, словно кем-то сломанные, оно билось в каких-то конвульсиях, будто страдая от невыносимой боли и, казалось, имей рот – кричало бы. Я промедлила и это едва не стоило мне жизни, потому что изнутри этого существа вдруг раздалось шипение, и монстр плюнул, по-другому и не скажешь, в меня какой-то кислотой. Я успела присесть. Стена надо мной задымилась, а на месте плевка появилась глубокая дыра.
Я ударила существо топориком по ногам и повалила на землю. Монстр упал, но скрючившись в какой-то непонятной позе, вдруг изогнулся и пополз ко мне. Я завопила и, размахнувшись, ударила его. Удар вышел хороший. Вырубил монстра, во всяком случае, он с первого раза.
Я осторожно переступила через тело и пошла вперед. Все двери в номера были заперты. Я отмечала их крестиками на карте, чтобы потом не терять зря времени. Внезапно одна из них поддалась. Я шагнула внутрь, заранее готовясь к новым кошмарам.
Но внутри было спокойно. Стояла застеленная кровать, лежало несколько книг и чьи-то очки. Я осторожно заглянула внутрь.
- Эй! Есть здесь кто-нибудь?
Никто не отозвался. Я уже хотела уйти, как внезапно мое внимание привлек какой-то шум. Пойдя на звук, я остановилась перед небольшой кладовкой. Любопытство взяло верх, и я толкнула дверь туда. И тут же поплатилась за это.
Передо мной на толстой грубой веревке раскачивался труп мужчины. Его лицо посинело, лиловый язык вывалился наружу, а глаза налились кровью. Но самым ужасным было не это... Он за руки и за ноги толстыми гвоздями был прибит к стенам, покрасневшие от крови гвозди торчали и из его тела… Из кладовки вырвалась такая сильная вонь, что у меня в глазах помутнело и я, зажав рот рукой, из последних сил сдерживала рвущийся из груди крик. Но не смогла.
- А-а-а-а!!! – Кричала я, захлебываясь рвотой.
Мой желудок уже был практически пуст, поэтому тошнота продолжалась недолго. С трудом отползя оттуда, я вдруг увидела, что за спиной человека что-то написано: «Так будет с каждым, кто повторит его ошибку! Не пытайтесь помочь им!» Я поежилась. За какое же преступление полагается столь суровое наказание?!
Внезапно за моей спиной послышались быстрые шаги, и в комнату кто-то ворвался. Я мысленно попрощалась с жизнью, потому что на борьбу сил уже не оставалось, но вместо рычания услышала хрипловатый голос Надин.
- О, Господи! – Следом раздались звуки очищения желудка не совсем традиционным путем.
Когда все закончилось, девушка повернулась ко мне.
- Зачем ты это сделала?!
- Я?!
- А разве не ты?
- Нет! Я пришла… а он уже… - меня опять затошнило.
- Это… это же отец Марко! – Прошептала Надин, вытерев рукавом рубашки губы. - Да что за чертовщина тут вообще творится?!
Я молча покачала головой.
- По-моему, лучше будет продолжать путь вдвоем. – Подумав, сказала она. – Так безопаснее.
Я только кивнула.
Мы вышли из номера и пошли вперед. Внезапно из-за угла раздалось знакомое шипение.
- Вниз! – Крикнула я.
Над светловолосой головой Надин пролетел поток кислоты и въелся в стену. Я выпрыгнула вперед и сбила монстра на пол. Надин подскочила и вогнала нож в голову существа до самого основания.
- Кто это вообще такие? – Прошептала она, вытирая лезвие о рубашку.
- Без понятия – пожала я плечами – я с ними раньше не встречалась.
Надин хмыкнула и толкнула следующую дверь. За ней оказался еще один номер. Посреди комнаты стояла детская кроватка. Я подошла поближе. Нежно-голубой полог, очаровательное кружевное постельное белье, маленький плюшевый мишка. Надин взяла его и почему-то погрустнела. Мне даже показалось, что по ее щекам опять бегут слезы, но она быстро отвернулась, так что я не была полностью уверена.
Отойдя от кроватки, я вдруг заметила на столе какие-то бумаги. Подойдя ближе, я смогла различить, что это дневник, исписанный неровным почерком. Я прищурилась и потихоньку стала разбирать написанное:
«15 октября, понедельник.
Нужно отсюда выбираться. Я боюсь за Анжелину с Брайаном. Нужно их спрятать. Сам я, если будет нужно, отвлеку тварей на себя. Что же делать?!

16 октября, вторник.
Положение все хуже. Кончается еда и вода. Брайан постоянно плачет. Меня мучают бесконечные головные боли, а Анжелина жалуется на боль в животе. Ржавая вода делает свое черное дело. Только бы найти выход!

17 октября, среда.
Ненадолго выбирался наружу. Нашел какую-то еду, медикаменты и карту. Похоже, отсюда есть выход. Нужно все разведать, прежде чем отпускать Анжелину с Брайаном.

18 октября, четверг.
Не смог выйти, монстры рычали прямо возле двери. Сколько мы еще протянем?!

19 октября, пятница.
Когда же это кончится?! Иногда я молю о смерти, но знаю, что не могу бросить жену с сыном. Я должен выжить только ради них! Мы с Анжелиной спим по очереди возле кроватки сына, но жену мучают приступы боли в животе. Неужели аппендицит?

20 октября, суббота.
Ура! Я смог выйти. Если пройти в конец коридора, то можно найти маленькую неприметную дверь. За ней хлипкая лестница. Осторожно спустившись, нужно три раза повернуть налево, потом направо и вновь налево. Потом идти по прямой и, быть может, можно оказаться на воле! С трудом вернулся, но даже новые приступы боли не омрачат моей радости!

23 октября, вторник.
Сегодня выходим. Надеюсь, мы сможем пройти сквозь всех этих тварей. Только бы спасти Анжелину и Брайана!»

На этом дневник обрывался. Я обрадовалась. Значит, из отеля можно выбраться через подземный ход!
- Алексис, пойдем. – Позвала меня Надин. - Нужно выбираться отсюда.
Я осторожно вышла из комнаты и огляделась. Все тихо. Только сейчас я заметила глубокие царапины на двери в номер. Бедные люди…
Внезапно я вспомнила, что именно на втором этаже находится комната 219, в которой, насколько я помнила, живет Майкл.
- Надин! Нужно найти номер 219.
- Зачем?
- Просто помоги мне его найти! Я потом все объясню!
Я быстро шагала по коридору. 216. 217. 218. 219!
Я плечом навалилась на дверь, молясь, чтобы она поддалась. Мои молитвы были услышаны, потому что дверь протяжно скрипнула и открылась. Я ввалилась внутрь и облегченно вздохнула. Было тихо, следов борьбы не наблюдалось. Однако это меня не успокоило.
- Майкл! Майкл, ты здесь?! – Сложив ладони рупором, закричала я.
Ответа не было.
- Надин, пожалуйста, проверь кладовку и ванную. Я ищу молодого парня.
Девушка только кивнула и скрылась.
Я подошла к столу. На нем лежали какие-то вещи: ручки, тетради, папки. Я открыла ящик стола. Папки, негативы, блокноты. Ничего интересного. Но, как только я задвинула его обратно, на пол вдруг упал какой-то листок. Подняв его, я поняла, что это фотография. Перевернув ее, я тихо вскрикнула. На ней Майкл обнимался с моей сестрой! Это определенно была она: рыжие локоны, мечтательный взгляд… Но почему Майкл мне ничего не сказал, ведь мы с Эллис двойняшки и он запросто мог нас перепутать?!
- Никого нет. – Оторвал меня от размышлений голос Надин. – Ни живых, ни мертвых.
Я не знала: радоваться мне или огорчаться. С одной стороны, не найти труп Майкла, значило, что он, возможно, еще жив. С другой – вполне вероятно, что он сейчас в беде.
Нужно его найти!
Выйдя из квартиры Майкла, я вспомнила про фотографию. Она все еще была в моей руке. Автоматически сунув ее в карман, я достала карту. По ней выходило, что уже за следующим поворотом будут лифты и дверь на служебную лестницу. Я, окрыленная, бросилась туда. Шаг. Следующий. Бах!
Я со всего маху влетела в ржавую железную решетку посреди коридора. Больно стукнувшись ладонями, я попыталась каким-то образом открыть ее, но все мои попытки не увенчались успехом. Путь к Эллис был для меня, похоже, закрыт.
- Что будем делать? – Спросила меня стоявшая радом Надин.
Я не успела ответить. По спине вдруг пробежал холодок, и я резко обернулась. В самом конце коридора стояла девушка и молча на меня смотрела МОИМИ глазами.
- Эллис! Эллис! – Закричала я и бросилась к ней.
Девушка резко сорвалась с места и побежала. Я последовала за ней. За спиной раздавались глухие шаги Надин. Она отставала. Я же, не сбиваясь, бежала. Коридор, лестница, двери – все слилось для меня в единую серую массу, в центре которой были только огненно-рыжие волосы моей сестренки.
- Эллис!
Она свернула за угол и вдруг исчезла. Я, пытаясь отдышаться, в изумлении остановилась. Коридор заканчивался тупиком. Я подошла. Ладонью ощупала стену и вдруг поняла, что там есть дверь. В голове вдруг всплыл дневник незнакомца из номера на втором этаже: «Если пройти в конец коридора, то можно найти маленькую неприметную дверь». Я толкнула ее, и услышала быстрые шаги бегущего по лестнице человека.
За дверью действительно оказалась лестница. Я шагнула на ступени, намереваясь догнать Эллис, но в ту же секунду первая из них скрипнула и треснула под моей ногой. Я полетела вниз. В последний момент мне все же удалось схватиться за каменную балку пола руками, и я повисла на расстоянии нескольких метров над первым этажом.
Положение мое было аховое: вылезти я не могла – была не та высота, но и висеть бесконечно я не смогу – пальцы уже начинали ныть от напряжения.
Я надеялась, что Надин придет мне на помощь, но ее не было. Это был конец... Мои руки стали слабеть, и я, зажмурившись, поняла, что сейчас упаду. Однако в ту секунду, когда пальцы разжались, мои запястья кто-то схватил и с силой дернул меня наверх. Я вскрикнула, оказавшись на полу второго этажа. Без сил опустившись на колени, я с трудом подняла голову, пытаясь рассмотреть своего спасителя. Каково же было мое удивление, когда я поняла, что это Майкл!
- Майкл?
- Ты чуть не убилась!
Я медленно отходила от шока.
- Спасибо!
Он огляделся.
- Пора уходить! Здесь может быть очень опасно!
Я вскочила на ноги. Мы вышли. Я только сейчас заметила, что руки Майкла в глубоких царапинах, а на его щеке запекшаяся кровь.
- Как ты меня нашел?
- Услышал крики, решил помочь. – Односложно ответил он, постоянно оглядываясь и сжимая в руке обрезок трубы. – Как ты? В порядке?
- Да, - кивнула я, - только потеряла топорик. Теперь тебе придется меня защищать.
Майкл посмотрел на меня.
- Ладно, я попробую. – И улыбнулся.
Наверное, в эту минуту я была похожа на добравшуюся до сметаны кошку, потому что появившаяся в самый неподходящий момент Надин, увидев нас, покраснела.
Мы с Майклом недовольно отвели друг от друга взгляд и повернулись к ней.
- Я кое-что нашла. Пойдемте! – Поманила она нас.
Мы последовали за ней. На полу из ниоткуда появилась кровавая дорожка чьих-то маленьких, словно детских следов, ведущих дальше по коридору. Мы переглянулись и пошли по ним. Интуиция подсказывала мне, что ничего хорошего эта дорога нам не принесет. И она в который раз не ошиблась.
Следы привели нас к одной из дверей, помеченных мной как запертые. Тем не менее, я попробовала открыть ее, и, о чудо! она открылась.
Внутри было все так же тихо и пусто. Мы огляделись. Вся мебель – двуспальная кровать, пара кресел, тумбочка и диван – были покрыты старыми простынями. Кроме того, на них лежал сантиметровый слой пыли, мгновенно взметнувшейся вверх, едва мы вошли. Надин закашлялась. Майкл похлопал ее по спине, а я вдруг поняла, что хочу в туалет.
- Вы не возражаете? Я ненадолго.
Я закрыла за собой дверь. Быстро сделав свои дела, я уже хотела выйти, как вдруг где-то вдалеке услышала чуть слышный звук сирены. Он был настолько пронзителен, что я закрыла уши руками. Удивительно, ведь он был едва различим, однако это было хуже, чем если бы со всех сторон на меня обрушился гул какой-нибудь оживленной улицы в час пик.
Этот вой проникал даже в самые отдаленные уголки моего мозга, заставляя все внутри дрожать от какого-то суеверного ужаса. Я ни разу в жизни не испытывала ничего подобного: все внутри меня застывало и холодело, сердце мое почти не билось, дышать стало тяжело, а голова, казалось, сейчас лопнет.
Я упала на колени, продолжая сжимать ее руками. Меня вновь затошнило. Кровь в висках вдруг застучала как бешеная, мое тело стало лихорадить, перед глазами заплясали цветовые пятна, а во рту появился неприятный солоноватый вкус. Дышать становилось все труднее и труднее, каждый вдох отзывался болью в груди. Я вдруг осознала, что вот он, наверное, - мой конец. И не будет ничего героического, вроде получасовых признаний в любви, или попыток защитить кого-нибудь от полутораметрового монстра, или еще чего-нибудь подобного…
Я, превозмогая боль, подняла голову и простонала – на крик ни воздуха, ни сил уже не осталось. Стены, каменные стены, покрытые кафельной плиткой, рушились прямо на моих глазах! Передо мной на пол упал целый кусок кафеля, обнажив под собой стену. Спустя мгновение, камень вдруг тоже стал осыпаться, словно песок, и остались только ржавые железные решетки. Пол стал вдруг какого-то грязно-рыжего оттенка, местами и вовсе провалился в неизвестность. Лампочка замигала, но, Слава Богу, не погасла. Абажур с нее, под действием какой-то неизвестной мне силы, вдруг упал на темные трубы. Внезапно раздался какой-то страшный гул, раздиравший меня изнутри, и пол вдруг стал с удвоенной скоростью обваливаться. Под ним была пустота. Я стала отползать от нее, но обвал словно обрел разум! Он стал стремительно приближаться и грозил, догнав меня, забрать куда-то в свою черную неизвестность.
Я закричала и, вскочив на ноги (при этом, едва не навернувшись в дыру рядом), побежала к двери. Ее заело. Я завопила. Разлом приближался. В последнее мгновение, когда до бездны остался один шаг, дверь вдруг поддалась, и я ввалилась внутрь.
Вся комната, откуда я вышла еще пять минут назад, тоже претерпела значительные изменения: штукатурка местами отвалилась, из-под пола торчали ржавые трубы, на месте стен остались только железные каркасы решеток. Посреди всего этого безобразия стояли Надин и Майкл и обнимались! Я возмущенно закашляла, привлекая их внимание.
- Что за…? – Огляделся Майкл.
Надин поправила локоны и виновато на меня посмотрела:
- Я думала, я сейчас умру! А Майкл даже ничего не почувствовал, представляешь?!
Я не представляла. Выглянув в окно, я заметила, что туман исчез, а вместо него теперь стоит непроглядная темень, в которой, впрочем, точно также нельзя было ровным счетом ничего рассмотреть.
- Нужно убираться отсюда! – Тихо сказал Майкл, не оборачиваясь и прислушиваясь к звукам за дверью. – Только, по-моему, нас там ждут.
Я осмотрелась, прикидывая в уме, что сгодилось бы за хорошее оружие. Подойдя к тумбочке, я резко выдвинула ящик. Ничего. Подошла к полкам на кухне. Пусто. Пусто. Пусто. Хотя, нет, постойте-ка!
Из ее темного угла я вдруг вытащила на свет начищенный пистолет и, честное слово, едва не расцеловала его! Кроме него, в углу лежала одна пачка патронов.
Сразу же почувствовав себя намного увереннее, я подошла к Майклу и встала рядом. Резко кивнув мне, он ногой толкнул дверь и выскочил в коридор. Веселье началось.
Майкл оказался прав – нас действительно ждали. Три фигуры, извивающиеся в агонии, уже изогнулись для плевка, когда труба Майкла прилетела первому из них в голову. Монстр, не ожидав удара, упал. Два других замерли в замешательстве. Этим я и воспользовалась, выстрелив в первого. Второй выстрел завершил его никчемную жизнь навсегда. Надин в это время справа от меня боролась с третьим монстром. Она повалила его на землю, но не успела всадить нож и теперь пыталась это сделать, правда, безрезультатно. В этот момент к ней подскочил Майкл, уже расправившийся со своим «противником», и помог девушке.
Внутри меня вдруг что-то всколыхнулось, когда он помог ей встать и их руки соприкоснулись. Неужели ревность?! Но как я могу ревновать этого парня, если встретилась с ним только сегодня, хоть у меня и такое ощущение, будто я знаю его уже сто лет?! Так странно…
Я мотнула головой, отгоняя мрачные мысли, и напомнила себе об Эллис. Это подействовало, потому что уже в следующую секунду меня не заботило ничто и никто, кроме сестренки.
Внезапно Надин побледнела.
- Что случилось? – Обеспокоено обернулась к ней я.
- Плач… Детский плач… Ты, что, не слышишь?
Я отрицательно покачала головой. Надин стремительно обернулась и опять вбежала в комнату. Мы с Майклом, переглянувшись, последовали за ней. Она быстро пересекла помещение и свернула в кладовую. Следом раздался ее испуганный вопль. Я первая подбежала к ней. Надин, закрыв лицо руками, вопила. Я повернулась и замерла. Из-под простыни торчали чьи-то маленькие ноги. Нервно сглотнув, я протянула руку и дернула ее.
- Надин, это всего лишь кукла! – Облегченно протянула я.
- Нет, ты не понимаешь! Это сейчас это кукла, а до этого был ребенок! Здесь… здесь произошло что-то ужасное… - Она завыла.
Я успокаивающе погладила ее по плечу и вывела из комнаты. Да, эта девушка явно пережила что-то страшное, связанное с детьми. Только что?
Мы уже собирались продолжить путь, как Майкл вдруг напрягся и, наклонившись ко мне, прошептал:
- Давайте вернемся к лестнице, где я тебя спас. У меня почему-то странное чувство, будто сейчас произойдет что-то страшное.
Честно говоря, меня тоже не покидало подобное ощущение. Поэтому, схватив Надин за руку, я бросилась обратно.
Добежав до маленькой дверцы, я открыла ее и удивленно вскрикнула: лестница стала вновь целой!
- Я пойду первым. – Вызвался Майкл.