Эта история случилась в маленьком городке … Делевери Джеймсон - заядлый коллекционер оружия. Разного оружия. В его коллекции можно было найти и пистоли 19 века, и охотничьи ружья, и удобные пистолеты, и дамские револьверчики. Но гордостью его коллекции было холодное оружие: ножи, кинжалы, рапиры, сабли. Всё это оружие он натирал до блеска. Никто не смел прикасаться к его оружию, никто. Даже его дочь, которую он любил больше всего на свете. Однажды он даже подарил ей кинжал, старинный кинжал, украшенный полудрагоценными камнями и странными металлическими изображениями разных существ, которые походили на маленьких монстров. Дел находил их смешными и забавными. Кинжал был безупречен, вот только на тыльной стороне рукоятки была глубокая вмятина, словно после сильнейшего удара. Эта вмятина как будто скрывала какую-то тайну. Но какую? Если бы он знал…

Делевери Джеймсон - высокий, плечистый, он любил носить высокие тяжёлые сапоги и длинное (ниже колен) пальто. Его жгуче-чёрные волосы длиной до плеч напоминали львиную гриву, а небритое лицо делало Дела похожим на героя вестернов. Казалось, ничего его не интересует более чем оружие.
Он жил в небольшом городке, вблизи Чикаго. Люди считали его сумасшедшим, и лишь его дочь Керолайн любила его без памяти. Она всегда носила с собой небольшой кинжал, который отец однажды подарил ей на день рождения. Он был для неё как талисман, оберегающий её от сверстников. С ними у неё не заладилось с тех самых пор, как они переехали в этот небольшой и тихий городок из большого и шумного Чикаго.
И, несмотря на то, что в Чикаго прошло детство Кери, она ненавидела этот суетный город. Ещё бы, он забрал у неё мать, Маргарет Джеймсон… Они жили в небольшой квартирке в одном из бедных кварталов города. Делевери мог бы продать часть своей коллекции оружия, но он не делал этого, потому что его коллекция была частью его жизни. А Маргарет работала на фабрике. Там она и заболела. У семьи Джеймсонов не было денег на хорошего врача, да и Маргарет не хотела обращать внимание на свою болезнь. Ведь она планировала отдать Кери в перспективный колледж, а это в свою очередь требовало немалых денег, она мечтала про лучшее будущее для своей единственной дочери. Время шло, Дел уже начал понемногу продавать свою коллекцию, но уже было поздно что-либо изменить. Маргарет изо дня в день угасала, болезнь прогрессировала, её кожа покрылась странной сыпью красноватого цвета, а кашель не давал дышать. Врачи не могли поставить точный диагноз, синдромов было множество, а объяснить их происхождение было невозможно. Это было словно объединение многих болезней, они не могли ничего сделать. Казалось, ничего уже не поможет. Кто-то из друзей посоветовал переехать. Но когда Дел собрал необходимую для переезда суму денег - было уже поздно. Маргарет умерла. Дел и Керолайн переехали в небольшой курортный городок вблизи Чикаго. Ничто уже не держало в этом городе…

Их небольшой дом находился в восточной части города на Линдси, но Дел и Кери часто ходили на окраину города в лес, или на берег озера. Лес, вода, что ещё нужно для того, чтобы спокойно жить себе, растить дочь-красавицу и иногда ходить на охоту. Кери любила проводить большую часть времени на берегу озера, неподалёку от гостиницы. Там она иногда общалась с интересными, на её взгляд, людьми. Здесь частенько отдыхали семьями, в которых иногда были дети её возраста. Единственным местом, которого она опасалась, было болото вблизи кладбища. Про него ходила дурная слава и злые легенды. Говорят, что когда-то в старину в этом болоте мыли свои орудия смерти палачи, оттого это болото и назвали кровавым. А еще говорят, что привидения обитают на этом болоте, что они ищут себе новых жертв и что есть что-то, некий ключ, который может «выпустить» всю нечисть в город, и тогда все погибнут. В это сложно было верить, но Кери много читала про мистические случаи в Штатах и не только…
Кери не общалась с местными детьми - она их считала глупыми и недалёкими; детьми, которые не отличат великого Бетховена от обычных реперов из Детройта. Нет, она ничего не имела против репа, но её бесило то, что на вопрос «Читал ли ты «Двенадцатую ночь» Шекспира?», её спрашивали «А в какой футбольной команде он играет?». Как так можно относится к искусству? Кери была достаточно образованной для своих 13 лет, что в свою очередь очень раздражало немного глуповатых любителей футбола и любительниц сладеньких «карамелек Барби». Кери предпочитала игрушкам прочесть книгу, или пойти в поход, к примеру, в лес или на озеро. Она не любила популярных музыкантов, говоря, что настоящий талант подобен бриллианту, а бриллианты не могут находиться у любого человека, настоящий талант не дано понять каждому. Эту её точку зрения не понимали и не воспринимали её сверстники, поэтому у неё и не складывалось взаимопонимания с ними.

Однажды Кери просто возвращалась домой. Она шла мимо парка розовой воды. Как-то отец её сюда приводил. Про это место ходят легенды, но здесь так красиво, эти закаты, солнце… Вода действительно казалась красновато-розовой.… Казалось, ничто не могло помешать ей успеть домой к обеду. Но.… На противоположной стороне улицы находились её старые знакомые. Бен, Джо и Вил. Да, Кери не могла просто пройти мимо, не вспомнив ту боль, которую причинил ей Вил. Он был главным в этой компании.
Тогда Кери просто торопилась в школу, а эта компашка решила просто «подшутить» над ней. Отобрав новый рюкзак с книгами, который отец подарил Кери по приезду в город, ребята требовали денег «за место в городе», а у Кери как назло не оказалось с собой кинжала, который был ей «ангелом-хранителем». Ведь она шла в школу, первый раз, в надежде найти здесь новых друзей… Ребята били её, несмотря на то, что она девочка, невзирая на то, что она здесь новенькая. Кери после того случая неделю не выходила из дома. Её лицо украшали ссадины, всё тело болело. Она твёрдо решила, что никогда и никто больше не причинит ей боль, и она больше не расстанется со своим кинжалом.

И вот теперь знакомая до боли картина: Вил снова что-то требует, а остальные двое просто насмехаются и награждают тумаками маленькую девочку лет шести - семи. Кери подумала: «Нет, больше никто не пострадает от вас троих! Какие же вы смельчаки, особенно с маленькими девочками»
- Эй, Вил! Кажется, ты нашёл себе сильнейшего оппонента в городе. А справишься?
- Опо-что? - изумился Джо
- Бог мой, да это же Кери! Ха-ха, тебе что, мало тогда было, хочешь добавки, или решила заплатить? - Вилу показалась странной смелость Кери, ещё бы, ей здорово тогда досталось.
- Вил, почему бы тебе не оставить девчонку в покое?
- Ой-ой-ой, как мы боимся, - не унимался Бен, - кажется всемогущая Кери сейчас нас побьёт, ха-ха.
- Да нет же,- подхватил Джо, - она ведьма, сейчас нас всех заколдует, и мы превратимся в… м-м-м.… О, придумал, мы превратимся в лягушек. Ха-ха-ха!
- Тихо! Кери, нам тогда из-за тебя здорово попало, поэтому убирайся, иначе я не могу сказать, сможешь ли ты на этот раз дойти до дома.
- Вил, ты только скажи, я всегда только «за»!
- И я! Может, ты хочешь заменить эту девчонку? Или, может, ты тайно любишь меня? Ха-ха-ха, - не унимался Бен.
- А теперь слушай меня. Вил, скажи своим болванам, чтобы они попридержали свои языки, иначе я их им просто отрежу. А сейчас ты отпустишь эту девочку, и, возможно, я забуду о том, что я сегодня видела.
Вил не ожидал такого поворота событий. Он не знал, как реагировать, чтоб не упасть лицом в грязь перед своими друзьями. Но и страшновато было, Кери действительно была сильной девчонкой, один на один он бы не рискнул с ней драться.
- Кери, убирайся отсюда!
- Ага, только девочку с собой прихвачу!- Кери иронично усмехнулась.
- Убирайся! - Вила пугало и то, что его друзья замолчали, словно в ожидании чего-то.- Убирайся! Кому говорю, прочь! - Вил очень больно ударил Кери в грудь, Она едва устояла на ногах.
- Получи, тварь!- Кери выхватила свой кинжал и полоснула ним Вила по руке.
- Ты что, рехнулась?! - Вил побледнел. Он боялся, боялся эту строптивую девчонку, которая, если захочет, может и жизни его лишить, а его друзья будут просто молча смотреть, раскрыв рты. Они настолько глупы, что даже не додумаются вдвоём накинуться на Кери, чтобы остановить её.
- Ты что? - ещё раз, но уже тихим голосом спросил Вил. Кери ещё раз полоснула его по плечу. Вил просто смотрел на свою окровавленную руку. Он перевёл свой взгляд на Бена, - Бен, оставь Эмми, помоги мне.
Это был провал. Вил сел на асфальт, для него было настолько большой неудачей потерпеть поражение и от кого, от чужачки, в которую словно демон вселился, она ничего и никого не боялась и лишь спокойно вытирала кровь с изогнутой стали лезвия кинжала.
- Вили, детка, я же тебя только слегка поцарапала, чего же ты корчишь из себя «умирающего лебедя»?
- Да ты…
- Ещё шаг и я тебе горло перережу. Сомневаешься?- похоже, Кери начала надоедать эта ситуация, она понимала, что если ребята сейчас не уйдут - то так просто дело не закончится». А если об этом узнает отец? Он всегда учил меня делать только добро»- Кери вспомнила отца и маму, как им хорошо было втроём…
- Уходим. - Вил медленно поднялся и направился к своим друзьям. - Она ненормальная, я думаю, не стоит эту чужачку пока трогать, а с малышкой Эмми мы после разберёмся.
- Вил, но ты же ранен!
-Может, стоит пойти к врачу или в полицию?
- Бен, это же просто царапина, Джо, а ты не боишься, что в полиции будут задавать много вопросов? Нам не нужны проблемы. Я думаю, мы завтра не придём в эту часть города.
- Как скажешь.- Бил давно имел проблемы с полицией,- Джо, Вил прав…

После того, как эта троица скрылась из виду, Кери подошла к девочке, которая крепко сжимала в своих ручонках несколько долларовых банкнот. Она сидела на клумбе и плакала. Её платьице было выпачкано в грязь, волосы взъерошены, на правом локте ссадина, а рядом с ней было разбросано содержимое пакета из торгового центра. «Наверняка крошка ходила за покупками»- Кери бросилась собирать консервы, пару пакетов полуфабрикатов и ещё куча нужных в хозяйстве вещей.
- Тебя Эмми зовут, да?
- Да, Эмми Болдвин.- Всхлипывая, сказала девочка, - Они ненавидят меня, а Вил говорит, что я воровка… но деньги для покупок мне дал папа!
Эмми достала из кармана платок и стала вытирать слёзы. Нет, она не могла в таком виде вернуться домой, если отец увидит её такой, он тогда точно обратится в полицию, и тогда эти трое точно её убьют. Её отца - Эрнеста Болдвина, не любили в городе, даже, можно сказать боялись. Он редко куда либо выходил, даже за покупками всегда ходила его горничная. Но на этот раз она не смогла пойти, поэтому Эмми решила пойти в магазин самостоятельно, она не думала, что к ней кто-то начнёт приставать. Соседи к ней хорошо относились, что вызывало некую зависть у других детей…
- Эмми, не плачь! Меня зовут Керолайн Джеймсон, можно просто Кери.- пакет был собран,- вот, кажется это всё. Ты далеко живёшь?
- Нет, здесь недалеко, могу показать,- всё ещё всхлипывая, сказала девочка.
- Я думаю, тебе не стоит сейчас идти одной, эти трое могут тебя где-то поджидать. Я проведу тебя.
Эмми сложила скомканные деньги в карман, и немного всё ещё всхлипывая, пошла вместе с Кери.
- Почему ты помогла мне?
- Эмми, если не я, тогда кто же? В этом городе все как будто чего-то боятся, друг друга в чём-то подозревают и ненавидят! Я не понимаю почему, но у меня такое чувство, что должно что-то случиться. И это что-то очень страшное…
- Знаешь, Кери, мой отец говорит, что скоро боги придут в город. Его называют сумасшедшим, но я его люблю. - Эмми достала деньги из кармашка,- Как думаешь, этого хватит, чтоб купить подарок отцу?
- Подарок?
-Да. У моего отца очень скоро день рождения. Я хочу приготовить ему сюрприз.
- Думаю, я смогу тебе помочь. Моя мама была мастером по сюрпризам. Она всегда покупала подарок раньше времени и прятала где-нибудь в доме, мне так её не хватает… - Кери стало грустно. Она не хотела больше говорить, но Эмми… Она такая маленькая милая девочка и у неё тоже нет друзей, - Знаешь, Эмми, я всегда мечтала про младшую сестрёнку. Мы бы с ней всегда ходили в походы, мы бы не скучали.
- А я всегда хотела пойти на болото. Там всегда какие-то странные огоньки. Вил говорил, что это приведения умерших восстают из могил и ищут себе новые жертвы. Но я ему не верю, он нарочно хотел меня напугать.
- Но ты сама боишься пойти и посмотреть, да?
- Нет! Я не боюсь! Вру, мне страшно.
- Хорошо, я пойду с тобой.- Кери почему-то хотелось повозиться с малышкой, хоть её и не хотелось идти ни на какое болото.
- Давай завтра!- у Эмми даже глазки засверкали.
- После школы, по рукам?
- Но ведь завтра воскресенье…
- Всё равно!
- Замётано! А вот и мой дом! Значит, до завтра?
-До завтра!

Кери смотрела, как Эмми скрылась за дверью огромного особняка Болдвин. Да, дом был действительно огромным. Кери была уверена, что когда-нибудь и у неё будет такой же огромный дом. За калиткой наверняка был сад, а может и просто клумбы. Бетонная ограда забора была такой высокой - ничего не видно, лишь сверху были видны ветки какого-то плетущегося растения, возможно, это был виноград или плющ, словно это был заброшенный замок из сказки «Про спящую красавицу». Мама когда-то подарила маленькой Кери музыкальную шкатулку на тему этой сказки… «Да, - подумала Кери,- этот дом огромный, не то, что у нас с папой. Папа? Он наверно заждался меня. Успеть бы к ужину».

- Кери, детка! Ты уверенна, что не хочешь, что бы я поговорил с этими ребятами и их родителями?
- Пап, всё в порядке! Теперь всё в порядке. Они больше меня не обидят. Я просто воспользовалась твоим советом и вместо мольбы о милости бросилась в атаку - Кери незаметно погладила рукой свой кинжал.
- Узнаю свою дочь. Всё, можно ужинать.

Утро следующего дня - было особенным. Это было воскресенье, в городе был праздник, все горожане пошли в парк. Правда, погоду нельзя было назвать удачной: с утра шёл дождь, а сейчас опустился лёгкий туман. Это нисколько не смутило горожан, и они все отправились на гуляния. Все, кроме Керолайн Джеймсон и Эмми Болдвин. Эти двое собрались на Кровавое болото. Их не пугало название, их не пугало отсутствие людей вокруг, казалось, их ничто не пугало, ведь у Кери был кинжал, а Эмми была не одна…
Улицы были немного пустынными, лёгкий туман и сырость - что ещё нужно для приключений? Кери - невысокая худощавая девушка с каштановыми волосами чуть ниже лопаток, аккуратно собранными в хвост, неторопливо шла по улице. Её локоны игриво запутывал прохладный ветер, но Кери это даже нравилось, она едва прищуривала от ветра свои серые глаза. Она была в коротком вязаном пуловере цвета беж с рукавами по локоть, джинсовых чёрных бриджах и кроссовках. «Так удобно ходить в походы»- думала она, подбирая себе гардероб на сегодня. Кинжал же находился в кожаном футляре, который висел на шее девушки. Чтобы не возникало лишних вопросов, Кери поначалу спрятала футляр под пуловер, но улицы были пустынными, и она достала его наверх. Вот Кери подходит к назначенному месту, но Эмми ещё не пришла. Было тихо, только шепот листьев и чириканье птиц нарушали тишину, и этот лёгкий ветер… Внезапно какая-то газета, откуда ни возьмись, полетела Кери в лицо. «Что это, чёрт возьми, такое?» - Кери посмотрела на эту газету: «Бог мой! Тут же стоит завтрашнее число! Что это? Это же моё фото! Но почему?»

«…Хранительница ключа возмездия в городе. Она и только она может выпустить зло и возмездие из ада. Этот день близок. Ключ всегда при ней. Люди - это теперь зло. Зло необходимо уничтожать. Человек - зло. Он не заслуживает пощады…»

«Что это за чёрт? Это похоже на чью-то злую шутку! Я не понимаю при чем здесь я? Почему здесь моё фото и почему стоит завтрашнее число? Что, мать вашу, это такое?» Кери швырнула газету в сторону. Она не могла ничего понять, это же смешно! Она снова подошла к газете, взяла её в руки и.… О боже:

«… Мы все были очарованы этим божественным вокалом! Да, это действительно певица всех времён и народов, её голос - это голос ангела…»

Кери посмотрела на число: «Почему? Я не понимаю! Газета полугодовой давности, статья про приезд какой-то оперной певицы, её фото.… Но минуту назад…»
- Кери, ты уже здесь? Ой, привет! - голосок Эмми нарушил тишину,- надеюсь, я не заставила тебя долго ждать?
Кери стояла немного напугана, держала в руках измятую старую, немного пожелтевшую от времени газету.
- Эмми! Привет,- Кери растеряно посмотрела на девочку,- так тихо… Ты меня напугала, - она медленно стала разрывать газету в клочья. Нет, больше никакая газета её не напугает, никто её не напугает.- Конечно, ты заставила меня ждать, я уже чуть не ушла! Ладно, шучу! Я сама только недавно пришла.
Эмми была опрятно причёсана, её тёмно-русые волосы длиной до плеч были собраны шёлковой розовой лентой, немного светлее, чем платье, красивое розовое платье, украшенное бисером. А руки девочка всё время прятала в карманах своей кофточки.
- Кери, а ты поможешь мне выбрать для папы подарок?
- Ну, конечно же! Сейчас на улицах сыро, предлагаю перчатки. Можно кожаные. Он носит пальто?
- Да, да! Как я сама не придумала?- Эмми бросилась на шею к Кери, это была действительно неплохая идея.

Неторопливо идя по дороге, девочки разговаривали о разном: о школе, о книгах. Оказалось, Эмми много читает и, несмотря на то, что ей семь лет с ней было интересно разговаривать. Они спокойно шли вдоль домов на Катц, затем свернули на Нили. Кери было легко с этой малышкой, похоже, она действительно на мгновенье ощутила себя старшей сестрой. «Мама, если бы ты была жива, у меня бы обязательно была бы сестрёнка». Кери стало грустно, но ведь она же не одна, с ней Эмми.
Миновав Сандерс, девочки свернули на дорогу, ведущую на ранчо, на Уилс Роуд. Здесь было совсем безлюдно, это даже как-то настораживало, но девочки не отчаивались, они весело разговаривали и даже что-то напевали. Немного не доходя до кладбища, они, наконец, увидели его.

Вот оно - Кровавое болото. Столько всяких ужасов про него рассказывают, а оно такое тихое, такое спокойное, только птицы щебечут, да листва шелестит.
- Стой здесь!- Кери не хотела, чтоб Эмми выпачкалась, ведь дальше была грязь…
Она спокойно небольшими шагами шла вперёд, оглядываясь по сторонам. Справа у кустов Кери увидела маленького плюшевого мишку. Он был выпачкан во что-то серо-бурого цвета, что-то, похожее на кровь. «Это грязь, - убеждала она себя,- наверняка Вил и его компания отобрали его у какой-то крошки». Немного дальше слева было что-то похожее на какой-то небольшой деревянный ящик, который был почти на половину погружён в воду. Кери захотелось туда заглянуть, тем более крышки не было, а ящик наверняка был не пуст.
- Кери, что там? Куда ты?
- Какой-то ящик, я взгляну…
- Кери, я с тобой!
- Нет, оставайся там, здесь очень грязно
Кери пришлось залезть в воду по колена. Вода была холодной, ощущения были мерзкими, но так хотелось заглянуть внутрь ящика...
В ящике была целая куча папок, газетных вырезок, туристических буклетов и какой-то старый каталог холодного оружия. Он-то и заинтересовал девушку, видимо любовь к оружию досталась Кери от отца. Но она решила вытащить весь ящик на сушу из воды, может Эмми тоже найдёт для себя что-то интересное. Приложив немного усилий, ящик стоял на суше. На самом дне ящика оказался плюшевый мишка, очень похожий на того, что Кери видела возле кустов. Она стала смотреть туда, где была игрушка, но там ничего не было, «упал в воду» - убеждала себя Кери.
- Смотри, какой медвежонок! Я возьму его себе, у него наверняка нет хозяина.
- Наверняка…- Кери внимательно рассматривала старый каталог оружия. «Вот такая же катана, как у моего отца, не думала, что она такая дорогая, а вот меч, так такими мечами пользуются ниндзя! А это, о боже, это же мой кинжал!» Изогнутая сталь лезвия, чем-то походила на ключ, она сверкала как серебро; рукоятка была украшена разноцветными камнями, а с тыльной стороны рукоятки, где на кинжале Кери была вмятина, был большой овальный, наверняка гладкий, красный камень. «Рубин»- прочитала Кери.

…Перед вами старинный кинжал середины 18 века. Благодаря своему изогнутому лезвию его называют ключом смерти. При использовании его в бою он имеет смертоносный характер. Подобные кинжалы использовались коренными племенами индейцев, как правило, женщинами для самозащиты. Существует легенда, что камни на рукоятке - это своего рода заклятье, а металлические изображения - воплощения зла. Если хозяйка кинжала умирала не по воле природы, зло выходило из заточения, что бы наказать убийцу. Если же хозяйка кинжала сама кого-либо убивала, зло всё равно выходило, что бы наказать всех грешников…

- Эмми, смотри! - Кери протянула каталог девочке
- Как твой кинжал! Там подписано:

Старинный индейский кинжал украшенный камнями и изображениями. $200

- Не может быть, но минуту назад…
- Что?
- Забудь.
Кери осторожно стала осматривать остальное содержимое ящика. Вырезки из газет, Какой-то журнал. Его загнули серединой к верху, там было написано:

…Озеро Толука, главная достопримечательность. У этого чистого красивого озера есть и оборотная сторона. Похоже на обыкновенную историю о приведениях, которую можно встретить в любом городе по всей стране. Но в данном случае легенда правдива. Туманным ноябрьским днем в 1918 году "Маленькая Баронесса", корабль с туристами не вернулся в порт. Тогда в газетах написали "Наверняка утонул по какой-то причине". Несмотря на усиленные попытки полиции ни один фрагмент корабля или одного из 14 тел пассажиров или экипажа, найдено не было. Найденного до этого дня…

Странно, но Кери уже слышала эту историю. Как-то возле отеля «Лэйквью» Кери разговорилась с одной пожилой женщиной, которая рассказала про «Маленькую Баронессу». Она говорила, что на корабле находились её сестра со своим мужем, у них был медовый месяц, и они были счастливы, что им удалось попасть на борт корабля. Она говорила, что они очень любили друг друга, что ничто не предвещало трагедии... Ещё в те времена спасательные команды занимались поисками, но они не увенчались успехом. Даже несколько дней работы водолазов не принесли результатов. Эта женщина приехала сюда через столько лет в надежде хоть что-нибудь разузнать о своей пропавшей сестре…

Эмми игралась только что найденным медвежонком. Это было немного страшноватое, но в тоже время милое чучело, не новое, похоже, сшитое вручную. У него вместо глаз были приделаны пуговицы, а на голове была цветастая латка.
Кери продолжала рассматривать папки, как вдруг из одной папки выпал конверт. В нем был какой-то клочок бумаги, в котором было завёрнуто овальный, гладкий как стекло красный рубин, такой же, как на рисунке в каталоге оружия. Он идеально подходил по размерам в эту вмятину на рукоятке, можно было бы вставить его, но было как-то страшновато…
- Странно, но мне кажется, что я этот рубин уже видела, но это было очень давно.… Или и не было вовсе.… А, может, это было во сне? Ничего не понимаю, но он кажется, таким знакомым и у рубина наверняка нет хозяина.
Солнце уже садилось за горизонт, когда девочки стали собираться домой, как вдруг: со стороны кладбища послышался пронзительный стон.
- Это всего лишь камыш, - Кери было страшновато, но она не должна бояться, ведь с ней Эмми.
Через мгновенье стон повторился, но как будто ближе.… Этот леденящий душу стон повторился ещё раз, но как будто совсем рядом, словно за спиной. И снова стон, но на этот раз он перешёл в крик, Кери словно оглушило, и она, споткнувшись, упала в грязь.
- Кери, что с тобой?
- Ничего, я споткнулась. Ты слышала это?
- нет, а что я должна была услышать?
Кери стала медленно подниматься, как вдруг под рукой она почувствовала что-то острое. Она из грязи вытащила браслет в виде змеи с рубиновыми глазами. Утонченная работа из какого-то металла. Мельчайшие детали на коже змеи, словно живые красные рубиновые глаза, клыки в слегка раскрытой пасти, язык - всё это выглядело настолько реально, что просто трудно было поверить, что это сделал человек. «Что это за стон? - подумала Кери,- словно кто-то хотел, что бы я нашла этот браслет. Он такой старинный, на моём кинжале тоже есть похожая змея, но только с металлическими глазами. Всё это очень странно, но так красиво». Кери бережно достала из кармана рубин. Он был такой гладкий, как будто его только что отполировали и спрятали в тот ящик на болоте. А, может, его положили туда специально для неё? Кери решила «примерить» рубин к своему кинжалу. Он идеально подошёл по размеру к вмятине, но, всё же, что-то щёлкнуло.
Девочки неторопливо шли домой, Эмми играла медвежонком, а Кери примеряла только что найденный браслет. Они уже шли мимо ранчо, как вдруг непонятно откуда выбежала огромная собака. Она не лаяла, а только жадно рычала. Размером с дога, злобно настроенная собака на пустынной дороге не внушала оптимизма. Тем более хозяина собаки рядом не было. Собака стояла на дороге и просто рычала. Преградив собой дорогу, она словно ждала от девочек каких-то действий. Внезапно Эмми уронила своего медвежонка, а собака сразу же бросилась на девочку.
- Не смей! - Кери заградила собой Эмми и пустила в ход кинжал. Псина, будто бы шашлык на шампур, напоролась на кинжал. Взвизгнув, она рухнула на землю, но тут же встала на ноги. Кери ударила её кинжалом, через мгновенье снова ударила. Нет, она не тронет крошку Эмми. Тут собака упала на дорогу. От неё исходили какие-то хрипы, казалось, она сейчас снова встанет на ноги и бросится в атаку. Кери всё-таки тоже досталось от собаки, на её левом плече остался след от лапы псины. Очень странно, но этот след походил на след от лапы хищника, но ведь это же была просто собака! Окровавленная Кери подошла к ней поближе, что бы посмотреть на этого зверя. У этой собаки была, как-то странно вывернута челюсть, и она была всё ещё жива.
- Бежим, пока она не пришла в себя!
Девочки бежали, что есть силы, по Уилтс Роуд пока не добежали до Сандерс. Они свернули на право, на Линдси. Обычно здесь вечерами гуляли люди, а сейчас здесь было пусто и очень тихо. Добегая до перекрёстка Линдси - Катц Кери услышала звук, похожий на звук глохшего мотора. «Ну, наконец-то мы увидим людей». Но, добежав туда, Кери увидела необычную для их городка картину: огромный трейлер врезался в автобус, который обычно перевозил людей, но вокруг никого не было: ни полиции, ни пострадавших. Можно было бы, конечно, подумать, что никто не пострадал, но почему же вокруг было столько крови, вещи, которые принадлежали пассажирам, были разбросаны по всей округе. Кери была в ужасе: она увидела окровавленного медвежонка, как брат близнец похожего на того, которого Эмми прижимала к себе. Возникал лишь один вопрос: «Что здесь происходит?»
- Эмми, нам ненужно здесь находиться, - они побежали по Катц. Кери убеждала себя, что она не боится, что главное - Эмми провести домой, но почему же вокруг никого не было? Обычно в это время всегда людно, а сейчас даже дворовых кошек нигде не увидишь. «Что здесь произошло? - думала Кери, - почему так тихо?» Дойдя до Монсон, Кери как-то облегчённо вздохнула: Эмми дома. Эта маленькая, но мужественная девочка, крепко прижимая к себе игрушку, исчезла за дверью особняка Болдвин.
Теперь Кери сама должна была вернуться домой. Медленно, пытаясь что-то услышать в безмолвной тишине, Кери направилась на Катц и… о боже! Только что они вместе с Эмми здесь шли и ничего не было, а теперь всюду кровь, странная и отвратительная вонь, от которой просто выворачивало, и следы, множество следов, словно здесь только что была резня. Но ведь здесь было тихо, невероятно тихо и этот запах.… Нет, Кери больше не могла на это смотреть, от этого всего невыносимо болела голова, можно было просто сойти с ума! Она бросилась бежать домой, там наверняка её заждался папа.
На перекрёстке Мартин - Катц снова авария: два автомобиля, но… как будто эта авария случилась два-три дня назад, а под колёсами находился человек. Кери решила подойти поближе, ещё бы, первый человек за вечер, хоть и мёртвый. Подойдя поближе, Кери увидела, что этим мёртвым человеком был Вил, но ведь ещё вчера она его видела живым. Его лицо было изувечено, он был весь в уже запёкшейся крови. Кери испугалась, Вил хоть и был сволочью, но разве он заслужил такого конца? Она не могла больше на это смотреть и потому побежала дальше. Добегая до Линдси, ей показалось, что кто-то или что-то идёт за ней, а голос, исходящий неизвестно откуда, всё время повторял: «Ключ… Ключ… Ключ…». «А это что за чертовщина? Нет, домой, теперь только домой», - с этими мыслями Кери, наконец-то дошла до своего дома.
Войдя в дом, Кери просто не поверила своим глазам: все стены были перемазаны кровью, мебель поломана, а коллекция холодного оружия была вся в крови, будто этим оружием перебили пол города. На окнах были надписи в стиле граффити: «ключ откроет тебе прошлое, ты увидишь будущее, ты узнаешь вечность…»
- Папа, где ты? Ты здесь?
Отца нигде не было. «Что, чёрт подери, здесь произошло?!» Кери увидела отцовское пальто, без него Дел никогда никуда не ходил, но почему оно всё окровавленное?
- Не-е-ет!
В голове, словно, что-то загудело, этот звук был невыносим. Кери обеими руками взялась за голову, но звук не прекращался, а как будто усиливался. Кери упала в обморок. Казалось, тьма будет длиться вечно и рассвет никогда не наступит…

- Кери, детка, просыпайся! - голос отца прозвучал как выстрел в сердце, Кери на какое-то мгновенье показалось, что весь этот кошмар - это всего лишь сон. Она не могла ничего понять, рубин, браслет, болото, кинжал, наконец. Что же это всё было?
- Кери, завтрак я оставил на плите, если остыл - разогреешь.
Она медленно повела взгляд по комнате: всё по-прежнему, чисто, мебель цела, никаких следов крови… Кери облегчённо вздохнула: «Значит, это всё-таки был сон, но какой ужасный сон!»
- Заходила домработница Болдвинов. Она шла в больницу - Эмми серьёзные проблемы со здоровьем, так что ваша прогулка сегодня отменяется.
- Какая прогулка?
- Разве вы не собирались сегодня на болото?
- Какой сегодня день?
- Сегодня воскресенье. Кери, детка! Посмотри на меня. Ты не проснулась ещё? Да, сегодня воскресенье, в городе праздник, а мне пора уже уходить. И ещё: сегодня сыро и туман такой густой... Одевайся потеплее, я думаю, ты захочешь прогуляться.
Кери медленно поднялась с постели и поплелась на кухню. Она чувствовала себя разбитой, как будто всю ночь тяжело работала. Ужасно ныло от боли левое плечо «Наверно слишком долго я лежала на левом боку. Странно, но почему я сплю в бриджах? А как же моя пижама? Папа что-то говорил про завтрак на… о боже!!!» В коридоре возле зеркала красовался тот самый браслет, а из чехла выглядывала рукоятка кинжала с тем самым рубином гладким, как стекло.
- Ключ откроет всю правду, ключ откроет.… Какой ключ? Что за правда? Папа… Папа, подожди!
Кери бросилась к выходу, но отца уже не было видно. Наверняка он уже ушёл. Тогда Кери побежала на улицу, но там было пусто, сыро и лишь туман укутывал дома, машины, деревья…
«…камни на рукоятке - это своего рода заклятье… Хранительница ключа возмездия в городе… Ключ всегда при ней… Ключ… Кинжал?»
-Не-е-ет! Почему, почему это случилось со мной? - слёзы не давали Кери вдохнуть воздуха, она опустилась на крыльцо,- Папа, почему ты ушёл сейчас, почему мы переехали именно сюда, что это за город такой? Куда подевались все, почему я осталась одна?!? Почему!?!?
Кери осталась наедине со своими мыслями. Она сидела на ступеньках крыльца и плакала, плакала от бессилия, от безвыходности, от ощущения одиночества. Она пыталась что-то разглядеть сквозь густой туман, но ничего не было видно. Пытаясь что-то услышать, она слышала только своё дыхание. Город стал пуст, и лишь туман укутывал его дома, деревья, улицы…