Услышав осточертевшее шипение открывающейся двери, я резко подняла голову с плеча дрелла и уставилась заспанными глазами на Сузи. Если бы это был кто-то другой, то он точно получил бы взбучку. И зачем я когда-то сказала, что конкретно ей можно заходить без стука?
- Шепард, у тебя непрочитанное сообщение на личном терминале, - неестественно идеальное стальное тело честно попыталось принять расслабленную позу для разговора.
-Я знаю, сказала же, прочту позже, раз на нем нет пометки «срочно», - рука Тейна тихонько погладила меня по предплечью, заставив понизить голос.
-Мы правда извиняемся за вторжение, коммандер, - раздался в кои-то веки пристыженный голос Джеффа, - но нам тут Андерсон настойчиво посоветовал добиться твоей аудиенции. Его самого там, похоже, прессуют.
-Задание внезапно стало неотложным? – Криос сел поглубже в кресло, и, подтянув меня к себе, выпрямил спину.
-Типа того. Если процитировать капитана Андерсона дословно, то он обещал спустить на нас всю пострадавшую исследовательскую группу, если мы не пошевелимся.
-Так в чем дело-то? – приложив не иначе как титанические усилия, я оторвалась от торса Тейна и, поелозив на его коленях, встала.
-Слышали о крушении «Синего кита»?
-Это тот мобильный исследовательский центр Альянса-то? У которого там еще случилась поломка? – черт, подремала всего пару часов, а тело затекло так, словно сутки пролежала в контейнере, вдвое меньше себя.
-Он самый. Они, конечно, загнули, назвав случившееся крушением, но на брюхо корабль действительно сел. Даже не сел, а скорей нанизался на острие одной из скал. Их счастье, что никто не пострадал и за считанные минуты экипаж эвакуировали.
-И чего же они хотят сейчас, спустя почти что неделю? – поинтересовался дрелл, одергивая помятую местами одежду.
-Суматоха улеглась пару дней назад, персонал готов к дистанционной работе, но при эвакуации львиная доля данных осталась на борту «Синего кита». Теперь надо лезть в эту развалюху, взламывать заблокировавшуюся систему и копировать всю информацию на месте, покуда судно еще функционирует в аварийном режиме. Зато там никого нет и можно не тащить полный боекомплект.
-Это все хорошие новости, Джефф?
-Почти. Я говорил, что «Кит» сел на брюхо? Да? Так вот корабль балансирует почти над обрывом и уже дал крен носовой частью. Если что-то спровоцирует его движение, то он красиво полетит вниз и устроит большой фейерверк своими внутренностями и не спасенными данными.
-По моим подсчетам высадка нескольких членов экипажа не повлияет на баланс корабля. Единственное, что может вызвать затруднение – разгерметизация 80% территории. Система жизнеобеспечения функционирует только в информационном центре и экспериментальной зоне, - небольшая голограмма корабля засветилась поверх уни - инструмента Сузи, помечая доступные зоны пульсирующими точками.
-Вроде ничего особенно на этот раз, - вздохнула я, прикидывая, что из оружия стоит брать, а что нет.
-Кого из команды оповестить о сопровождении?
-Я пойду с коммандером, - вызвался Криос, заведя руки за спину.
-Опять ты? Ладно. Ориентировочное время прибытия - сорок три минуты. Не шалите там! – тихий щелчок отключившейся связи с пилотом поставил точку в неприятном разговоре.
Проводив взглядом Сузи, скользнувшую в сторону лифта, я с обреченным видом хотела было уже отправиться в арсенал, как Тейн остановил меня, и, схватив за руку, притянув к себе.
-Эй, куда ты спрятала свою улыбку? – он поддел мой подбородок ребром указательного пальца и, приподняв лицо, заглянул в глаза.
-Что-то не радостно мне от предстоящей смены обстановки. Мы так хорошо дремали… Мне, кажется, даже что-то снилось.
Последние пару ночей я плохо спала и днем ходила вялой, то и дело пытаясь урвать пару часиков. Сегодня мне это удалось сделать, пригревшись на коленях Тейна, вальяжно восседавшего в широком кресле с бумажной книгой в руках.
-Обещаю, что сегодня ночью ты будешь крепко спать, - его прохладные губы коснулись моего лба.
-Ловлю на слове!

Челнок мягко качнуло на повороте, и я покрепче вцепилась в поручень над головой, чувствуя, как сама заваливаюсь в бок. Легкая, эластичная броня и минимум оружия давали непривычную свободу движений, чему я, собственно, несказанно радовалась последние полчаса.
-Я высажу вас у шлюза, он почти не пострадал, - крикнул Вега, сбавляя скорость перед «Синим китом».
-Не улетай далеко.
-Так точно!
Натянутый шлем мигом приглушил все шумы, словно изолировав меня от внешнего мира. Зашуршавшая связь настроилась на нужную волну за несколько секунд, и я, наспех пройдясь руками по своему костюму, проверяя наличие панацелина и скудного вооружения, шагнула к открывающейся двери челнока. Сдвинувшись вверх, она открыла нашему взору слегка погнутый стыковочный шлюз с отвалившимся заслоном. Тейн тенью скользнул мимо меня, преодолев небольшое расстояние от челнока до шлюза едва ли не одним шагом. Я же предпочла так не рисковать в силу своего малого роста, резво перепрыгнув неприглядную пропасть под ногами.
-На связи, - Вега закрыл дверь и увел челнок в сторону.
-Пошли, - махнула я рукой Тейну, включая два нагрудных фонарика.
Жесткие лучи света врезались в темноту, освещая нутро вымершего исследовательского центра. Мы шли по нему медленно, разглядывая помещение за помещением, вскрывая дверь за дверью. «Синий кит» выглядел не столько разрушенным, сколько забытым. Повсюду валялись брошенные в суматохе вещи, поехавшее незакрепленное оборудование, упавшие приборы… Местами, правда, были проплешины, словно часть техники все же прихватить успели.
-Мне казалось, что будет хуже, - мой низковатый голос и без того не шибко ласкал слух, а по рации и вовсе напоминал моряка Попая.
-Хуже по правую сторону от нас, где пробоина, а мы в уцелевшей части. Только меня преследует ощущение, что центр успели частично обворовать, - я остановилась, увидев вспыхнувший оранжевым светом уни-инструмент дрелла, - А до информационного центра не так далеко.
-Поднимемся по аварийной лестнице на следующий уровень, а там рукой подать, -кивнула я, разглядывая схему «Кита» поверх его руки.
Близко-то близко, а вот заклинившие, обесточенные двери еще никто не отменял. С каждой приходилось возиться по несколько минут, старательно расцепляя части. А с этой дверью, ведущей к аварийной лестнице, дело и вовсе шло туго. Половина, которую оттаскивал Тейн, поддалась первой, и он, оттеснив ее спиной, пропустил меня вперед. Он собирался уже было отпустить дверь, как что-то его остановило.
-Смотри-ка, - его пальцы скользнули вдоль ребра двери.
-Что там?
Пошарив глазами, я быстро нашла рубцы на внутренней, мягкой стороне двери. Толстые вмятины были на уровне моих плеч, словно кто-то более высокий орудовал тут до нас стальным прутом или какой-нибудь балкой.
-И все же мы тут не одни, - Тейн выскользнул из двери, и та поспешила закрыться.
Я скрипнула зубами. Мало того, что нельзя устраивать сражения, так еще и нечем. Маленький магазин «Апостола» ну никак не предполагал долгой пальбы, а уж винтовка Криоса и подавно. Грела лишь мысль о биотике.
-Джокер!
-Да, мэм? – мигом отозвался пилот.
-Посмотри, нет ли поблизости гостей. Возможно, на «Ките» есть еще кто-то, помимо нас, - с этими словами я вспыхнула полупрозрачной, дополнительной броней.
-Будет сделано. Сузи! Запускай сканеры, коммандер влип.
Снова нависла тишина, нарушаемая только щелчками доставаемого оружия.
-Боги присмотрят за нами, Сиха, - рука Тейна легла на мое плечо и ободряюще потрепала.
-Лучше помолись за тех, кого мы, возможно, найдем.

По мере приближения к информационному центру мои шаги становились все тише и тише. Тейна вовсе не было ни слышно, ни видно – он выключил фонари, чтобы иметь возможность атаковать внезапно. Порой он легонько касался мня, давая понять, что он рядом. Даже через костюм я чувствовала, как нежно и заботливо он это делает.
Впереди грохотнуло, и послышалась зычная батарианская ругань, разбавляемая человеческим матом. Прилипнув к стене спиной, я поспешила погасить нагрудные фонари, держала «Апостол» на уровне груди. Снова тишина.
Обождав с минуту, мы вновь двинулись вперед, скользя вдоль стены. Та вскоре кончилась, открывая нам полый проход в информационный центр. Большое прямоугольное помещение было слабо освещено центральным сектором, в котором-то и виднелся, сквозь толщу стекла, заветный компьютер, ради которого мы и пришли.
На другом конце опять грохотнуло, и я смогла различить движения силуэтов пятерых незваных гостей, самозабвенно занимающихся мародерством. Они уже успели сложить в отдельную кучу наиболее ценную аппаратуру и то и дело оборачивались в сторону запечатанного сектора. Те, до кого дотягивал свет, были неприятно вооружены несколькими видами оружия.
-Сиха, - я резко обернулась, уставившись в темноту, - я подберусь к ним как можно ближе, но мне понадобится твоя помощь. Поговори с ними, потяни время. Но прошу, будь осторожна.
-Ладно. Только попытайся облегчить мою участь хотя бы на двух грабителей, если они внезапно откроют огонь. Стой, когда это я была не осторожна? – спросила я, ухмыльнувшись.
-Опрометчиво спрашивать такое у дрелла, Сиха.
Не ответив, я закрепила «Апостол» на бедре и, глубоко вздохнув, вышла из проема.
Мое появление заметили далеко не сразу, лишь когда я подошла на достаточно опасное расстояние. Останавливаться раньше не было никакого смысла – пустующая часть помещения была скупа на укрытия, а сейчас я стояла подле каких-то контейнеров.
-Эй! – выкрикнул один из мародеров, в мгновения ока выхватив дробовик.
-Спокойно, ребята, без шума, - я предупреждающе приподняла ладони рук, краем глаза заметив промчавшуюся слева тень, - мы на шатком корабле, так что давайте без пальбы.
-Чтобы прикончить одну выскочку пальбу устраивать не нужно, - рослый, человеческий мужчина выступил вперед, не опуская наведенного на меня дула.
-Это как посмотреть, - тень переместилась еще немного, обогнув кучку воришек по дуге.
-Да кто ты вообще такая?
-Альянс. Хотела забрать кое-что принадлежащее нам, а наткнулась на вас, вот незадача, - я увидела, как на пороге освещаемой части, в полутора метра он мародеров, появился Тейн, привычно сложив руки за спиной.
-Ничего, сейчас быстро все уладим. Ребята, кончайте ее.
Все четверо разом открыли огонь, целясь, кто куда. У одного оказалась крупнокалиберная пушка, заряд которой больно врезался в мерцающую броню поверх основной, пробив сразу же половину поглощаемого ею урона. Сквозь замерший на пару секунд огонь послышался смачный хруст свернутой шеи и приглушенные удары по новой цели.
-Их двое!!! – завопил мужчина.
Улучив момент, я рванула вперед, намеренно подставляя себя под обстрел трех оставшихся грабителей. До мужчины и двух батарианцев оставалось два метра, как броня с треском взорвалась, обдавая ударной волной всех замешкавшихся. Тейн подхватил биотикой оглушенного батарианца и с ужасающей силой впечатал его в пол, не оставляя шансов на выживание.
Не дожидаясь нового шквала огня по изрядно ослабевшим полям, я швырнула криогенным сгустком во второго инопланетянина. Тот остановился не сразу, паля из дробовика куда-то в бок. Стоило его телу застыть, как я выхватила «Апостол» и расколола заледеневшую фигуру.
Вокруг все стихло, если не считать стучащую в ушах кровь. Оставшийся в живых мужчина нервно наставлял пушку то на меня, то на стоящего как ни в чем не бывало Тейна, не зная, кого опасаться больше.
-Какого дьявола вам надо?! – дрелл явно счел его вопрос риторическим, вырубив одним точным ударом по шее.
-Как ты? – Криос отпихнул ногой выроненное мужчиной оружие.
-Цела. Присмотри за ним, а я займусь данными.
Остаток миссии прошел довольно спокойно, не считая воплей Джеффа, что я какого-то черта ему долго не отвечала, и вместо моего голоса он слышал только выстрелы, из-за чего он решил, что меня подстрелили и теперь я валяюсь без чувств. Успокоившись, он все же сообщил, что нашли на другой стороне скалы помятое судно воришек, которое честно пыталось удрать от «Нормандии». Взлом двери и базы данных занял не больше пятнадцати минут, с учетом обхода всех назойливых защитных систем. Вырубленный мародер тихо лежал все это время у ног Тейна, пристально наблюдавшего за мной.
Полностью освободиться вышло только через пару часов, доложив обстановку Андерсону и проконтролировав передачу неудачливого главы мародеров, мигом подлетевшим служащим Альянса.

В моей каюте тихо играла ненавязчивая музыка, оповещая о том, что Тейн здесь. Он частенько ее включал, когда хотел отвлечь меня или приподнять настроение. Довольные, и в кои-то веки сытые рыбки, опять таки выжили за счет заботливого дрелла.
-Ты пришла, - донеслось из душевой комнаты.
-Скорей приползла, - вяло отозвалась я, присев на край угадайте кем заправленной постели.
Криос появился спустя минуту, довольно ступая босыми ногами по прохладному полу. Он наверняка хотел принять душ, но до моего появления успел раздеться лишь наполовину. На нем остались только обтягивающие, плотные штаны и ремень с увесистой пряжкой. Я мигом оживилась при виде его обнаженного торса. Мне безумно нравилось его крепкое тело с темно-зелеными узорами на коже.
-Выглядишь уставшей, Сиха, - тихо сказал он, присев на корточки напротив меня.
-Нет,- мотнула я головой, - не устала, но состояние вялое, чувствую, как сказывается недосып.
-Тогда пойдем в душ и сразу в постель, - мягко улыбнулся он, едва ощутимо коснувшись губами моих рук.
-Но еще так рано…
-Шшш, тише, Сиха.
Тейн плавно встал, и, взяв меня за руку, повел в душевую комнату, задержавшись у панели и сделав музыку ощутимо громче. Я охотно шла за ним, даже стала кивать головой в такт барабанным ударам.
Он остановился в центре маленькой комнаты, и, притянув меня к себе, сладко поцеловал. Язык дрелла был приятно жестче и длинней моего, что я, собственно, уже не раз оценила по достоинству в разных… ситуациях. Его руки неспешно расстегивали мою одежду, аккуратно стаскивая ее и откидывая на находящуюся поблизости раковину. Сняв абсолютно весь верх, он опустился на колени, задумчиво глядя на мой живот. Я тоже посмотрела на оный, но не нашла там ничего нового и интересного, кроме свежего синяка от сегодняшней перестрелки.
-Я же просил беречь себя, - в его голосе проскользнули нотки угрызения совести и обиды.
-Синяки не считаются,- на выдохе произнесла я, чувствуя его нежные поглаживания на своем животе.
-Я не желаю даже царапин на твоем теле, - мой ремень со звоном расстегнулся.
Тихонько рассмеявшись, я отстранилась от него и самостоятельно стянула остатки одежды. Порой в своей заботе он становился трогательным занудой, щепетильно относясь даже к ссадинам. С тех пор, как закончилась война со Жнецами и наши отношения стали набирать обороты, он стал относиться к службе иначе, радикально поменяв приоритеты в мою пользу.
Теплая вода шумно потекла вниз, приятно ударяя по телу десятками тонких струек. Я стояла лицом к стене, подставляя его потоку и откидывая набрякшие волосы назад. С момента последней стрижки они сильно отросли и теперь доставали до лопаток, что весьма нравилось Тейну. Тот, к слову, уже успел раздеться и присоединиться ко мне, закрыв за собой дверцу душевой кабины из мутного стекла. Он стоял очень близко, но не прижимался, упираясь обеими руками в стену.
-Мой маленький цепкий защитник, - последовал почти что отческий поцелуй в затылок.
-Не такой уж и маленький, - улыбнулась я, поворачиваясь к нему лицом с бутылью жидкого мыла в руке.
Выдавив немного на ладонь, я размазала душистый гель по его груди, ловя неописуемое удовольствие от ощущения жестких мышц под пальцами. Сначала торс, потом плечи, руки, спина… Я увлеченно намыливала его, слегка массируя крепкое тело, то и дело проводя пальцем вдоль полос на его коже. До его бедер я так и не дошла, заострив внимание на более оживившейся части тела.
Еще когда он только начинал раздевать меня, я почувствовала его легкое возбуждение через толщу ткани. Теперь же, после поцелуев, прикосновений и созерцания моего обнаженного тела, он не на шутку распалился, упираясь вставшим членом в мой живот.
-Кто бы знал, что тихий и извечно умиротворенный мистер Криос такой любвеобильный, - моя рука плавно легла на его достоинство.
-Боюсь, что благодаря мистеру Моро об этом знают уже многие члены экипажа, - от стекающей воды его глаза стали очень часто скрываться за внутренним веком, и я на время выключила ее.
-Это был риторический вопрос, - улыбнулась я, и, приподнявшись на мысочках, дотянулась до его губ.
Пальцы тем временем оживленно ласкали менее рельефную, чем у людей головку. Если до этого момента член можно было назвать твердым, то теперь он становился каменным. Его плоть реагировала на мои ласки легкой пульсацией, покрываясь вздувшимися венами.
-Повернись, - с дрожью не то попросил, не то скомандовал Тейн.
Немного помедлив, я все же развернулась спиной к нему, с интересом подглядывая за его действиями через плечо. Несколько секунд он просто разглядывал меня, а затем немного притянул к себе, заставив упереться руками в стену.
Шершавый, жесткий язык скользнул по моим шейным позвонкам вниз, оставляя за собой рой мурашек. Это были очень странные, но в тоже время приятные ощущения, от которых я шумно выдохнула через нос. Затем его правая рука появилась на моей груди и, несколько раз несильно сжав ее, направилась вниз. Я тихонько застонала.
-Кто бы знал, что коммандер Шепард такая страстная натура, - передразнил Криос, едва касаясь указательным пальцем моего клитора.
-Возрадуйся, что никто на корабле больше не знает этого наверняка, - я прикусила губу, чувствуя, что он надавил посильней.
Он то едва касался его, то настойчиво массировал, заставляя меня сладко постанывать и ощущать легкую дрожь в ногах. Доведя меня так едва ли не оргазма, Тейн протолкнулся членом промеж моих скользких от смазки бедер и замер у самого входа, дразняще водя головкой члена по половым губам.
-Хватит, - проворчала я, выгибая спину в попытке нанизаться на него самостоятельно.
-Ты завораживаешь в моменты, когда возбуждена.
Сжалившись, а может и не стерпев, он стал медленно проникать внутрь меня, плотно ухватившись за талию. Тейн остановился только когда вошел до упора, намеренно задержавшись в таком положении на несколько секунд. Я знала, что ему было неописуемо приятно, но в то же время он не хотел делать мне больно. Не вытерпев, я первой возобновила движение, скользя на его члене. Было неудобно, но очень приятно.
-Тебе так нравится двигаться самой? – сухое, жаркое дыхании обдало правое ухо.
-Ну, раз ты сам не спешишь, - выдохнула я, игриво показав кончик языка. Ох, зря я это сделала.
Криос разошелся не на шутку, с силой врезаясь бедрами в мой зад при каждом толчке. Из горла вырывался уже не стон, а крик, приглушаемый лишь музыкой. Я чувствовала его каждой клеточкой своего тела, и это сводило с ума. Он двигался в заданном, быстром темпе очень долго, попутно заставив меня плотно сжать ноги, от чего ощущения стали еще ярче.
Внезапно он вышел и одним рывком повернул к себе лицом, подхватив под бедра и прижав торсом к стене. Его прерывистое дыхание жгло кожу, а бешеное биение сердца лишь самую малость не дотягивало до моего. Я обхватила его ногами, помогая вновь войти внутрь и возобновить движение. И все возобновилось… только теперь я кусала губы и несильно царапала его плечи. Он кончил не скоро, но очень бурно, заполнив меня изнутри. Дрелл простоял так еще какое-то время, нежно целуя меня пересохшими губами в ключицу. Меня поставили на мелко дрожащие ноги и медленно искупали, покрывая десятками легких поцелуев.
-Ты хочешь спать, Сиха? – поинтересовался Тейн с игривой ухмылкой.
-Теперь нет, - довольно потянулась я, подхватывая спадающее полотенце.
-Рад слышать. Мы еще не закончили.
-Что?
Тейн подхватил меня на руки и отнес в постель, стащив с обоих влажные полотенца. Я говорила, что у дреллов более длинные и жесткие языки? Не описать те ощущения, что я испытывала каждый раз, когда он ласкал меня им. Вот как сейчас, когда я извивалась на постели и снова текла от возбуждения. Он только придерживал мои бедра руками, не давая отползти до тех пор, пока меня не накрыл оргазм.
А уснула я действительно крепко, правда очень не скоро.