"В своих беспокойных снах я вижу этот странный город - Тихий Холм..."

- Хорошо пап, я понимаю. Я тоже тебя люблю.
Хэзер улыбнулась себе. Это был простой, хороший разговор по телефону. Просто еще одно каждодневное событие ее спокойной жизни. Она и не подозревала, что этот спокойный мир собирался быть разорванным на куски…
Это случилось внезапно, без предупреждения. И, по-видимому, без причины. Простое счастье, которое она знала, исчезло. Её мир был превращен в кошмар…
Один и тот же ужасный сон… И кто бы мог подумать, что когда-нибудь он обратится явью…

« Весёлая суматоха уикэнда в торговом центре была заметена глубокой, сырой тишиной. Странно, Портленд никогда не считался пустынным городом, пригород Чикаго, как-никак… И этот факт сразу настроил Хэзер на подозрения, и непонятное чувство угрозы со стороны чего-то страшного, необъяснимого…
«Они пришли чтобы стать свидетелями Начала. Возрождения Рая разрушенного человечеством…». Странная женщина с бледным лицом и длинными светлыми волосами, которую Хэзер встречает в магазине, говорит девушке, что она единственный человек в мистическом хаосе. Начало? Рай ? Не успевает Хэзер спросить, что все это значит, как женщина исчезает вдали, оставляя Хэзер мучиться от страшнейшей головной боли. Но слова ее, словно обрыв в пропасть. Стремительное падение все глубже и глубже в этот безмолвный кошмар…
Этот некогда веселый день стремительно меняется. Все происходит так быстро! Мир как будто разрушается каким-то кошмаром, который засасывает Хэзер в ужасную ловушку. Веселый шум толпы превращается в мрачную тишину. Единственная вещь, которую она может расслышать - шаги странных существ. Что случилось? Никто не может ответить на ее вопрос, никого нет рядом. Она попала в другую реальность, в пустынный и таинственный мир. И тут Хэзер поняла, что по дороге, на которой она стоит, уже давным-давно не ездили, а темным ветхим зданиям вдоль нее было не менее ста лет. «Город как будто бы покинули, но почему?» Все, что остается Хэзер - попытаться убежать отсюда. Куда идти и что делать? Как выжить?
Стоило Хэзер подумать об этом, как вдруг город начал оживать. Постепенно туман исчез, мрачные дома города заблестели чистыми стеклами окон, и на улице стали появляться прохожие. Небо стало ясным и солнечным, и Тихий Холм превратился в типичный провинциальный городок.
С каждым разом сон обрывается на каком-то моменте, которого до этого девушка не видела, и каждое новое сновидение продвигает события все дальше и дальше, словно прокручивая одну и ту же видео кассету с новой серией. Каждый раз она видит светловолосую женщину, которая проходит сквозь темноту, бросая слова со скрытым смыслом. Может ли быть связь между ней и странным ощущение угрозы, возникшим у Хэзер? Каждый раз девушка мучается от странной головной боли… Что же все-таки происходит?… Где она? Все как наяву! И раз… картинка обрывается, и девушка вскакивает на кровати в холодном поту. Что послужило причиной этих сновидений?… Все было слишком, даже чересчур реальным…»
Хэзер улыбнулась.
- Конечно…Я Кэри ничего не скажу… Не волнуйся ты так, пап, все будет путем!… - Всего лишь очередная телефонная беседа с отцом привела ее в успокоение. Все тихо и мирно, точно так же, как в любой другой день. Она и представить себе тогда не могла, что ее мир будет перевернут вверх тормашками так внезапно...
- Знаю я тебя. Болтушка хуже сороки. Зря я тебе рассказал…
- Ну спасибо! Да и вообще, я сама-то толком не знаю чего ты задумал.
- Ладно, Хэзер. Время бежит, а я на месте стою, мне пора. Тем более тут какая-то женщина с псинкой уже двадцать минут в таксофон ломится… Сейчас поднимет крику…
Хэзер засмеялась, и пожелав отцу приятного разговора положила трубку на рычаг.
День казался пасмурным и скучным. Холодный вечерний ветер трепал белоснежные занавески на ее окне, и капли дождя монотонно и уныло постукивали по карнизу и стекали вниз. Девушка вздохнула и потянулась. «Ну папка! Во дает, откуда у человека столько фантазии, очередной роман Гарри Мэйсона вышел в свет… Звучит как-то смешно…»
Хэзер спрыгнула с кровати, и в мрачном расположении духа направилась вниз, на кухню. Девушка оглянулась на зеркало, и заговорщицки подмигнула своему отражению, торжествующе прошептав: «Держись за меня, крошка. Все будет хорошо!» Вдруг Хэзер наклонилась ближе к зеркалу, и ее светло-карие, похожие на янтарь глаза подозрительно сощурились: у нее на носу красовались четыре веснушки. Как мило! Хэзер показала язык своему двойнику в зеркале, затем отвернулась от него, с чувством полного удовлетворения и не спеша, принялась расчесывать свои короткие слегка волнистые светлые волосы.
В эту минуту в кухню вошла Кэри Райдер – она работала с отцом Хэзер, его издателем. Хотя и была на много его моложе, просто блистала умом и познаниями. Она была веселая, и во всем безупречная блондинка. Её лицо выражало безусловную уверенность в себе, и способность справится с любыми препятствиями. Выбегая из кухни, Хэзер чуть не сбила ее с ног.
- Извини, Кэри, привет, я к себе…
- Подожди-ка, ну-ка задержись на минуту, - сказала Кэри ловко поймав Хэзер закрай футболки. – Где Гарри? – спросила она, пристально глядя ей в лицо.
- Ну, Кэри…- протянула девушка. – Откуда ж мне знать, он ведь такой непостоянный… – Хэзер взяла со стола коробку с хлопьями, и начала их уплетать.
- Почему ты не нальёшь в хлопья молока?
- Так гораздо вкуснее, - твердо ответила Хэзер, но когда Кэри развернула ее за плечи и подтолкнула к холодильнику, девушке пришлось открыть его и взять пакет молока.
- Ну и что ты планируешь на летних каникулах? – женщина взглянула на Хэзер.
- Не знаю. Хотя мы с друзьями собирались поехать на озеро, а еще на пикник… В общем много чего. До начала осени еще целая вечность! – Хэзер начала пританцовывать в ритм песни игравшей по радио, потряхивая в такт своим движениям коробкой с хлопьями. Странно что она говорила о вечности, когда случилось ЭТО…
- Я милая и веселая девчонка, мне все нипочем! И я чертовски хороша!… - напевала Хэзер, отбивая ритм ногой.
Клер улыбнулась.
- И как это тебе удается сохранить настолько приподнятое настроение в такую жуткую погоду? – дивилась она. - Я еле машину провела сквозь этот туман, чуть в столб не врезалась…
- Я пытаюсь не думать об этом. И просто радоваться жизни…
В кухонную дверь постучали, и даже сквозь матовое стекло Хэзер мигом узнала гостя.
- Привет, Генри, входи…
Снимая на ходу спортивную черную куртку, в дом вошел Генри Таунсенд. Еще один друг ее отца, молодой фотограф из Эшфилда. Он улыбнулся.
- Привет, Хэзер, здравствуй Кэри.
Хэзер, как всегда, почувствовала, как сильно забилось ее сердце. И то, что она видела его почти каждый день в течение последних десяти лет, ничего не меняло. Встречая его по утрам, она по-прежнему ощущала ком в горле, нечто среднее между болью и радостью. Его шелковистые темно-русые волосы обрамляли мужественное лицо с правильными тонкими чертами, умные зеленые глаза глядели тепло и внимательно. Но не только бесподобная внешность притягивала и завораживала Хэзер, а что-то в глубине его души, нечто таинственное и недоступное пониманию. При встрече с Генри у нее каждый раз бешено билось сердце, и горели щеки.
Многие думали, что отношения Генри и Хэзер носят дружеский характер, ведь Генри был другом ее отца и тем более старше ее на пять лет, но все обстояло иначе. Уже много лет Хэзер точно знала, что рано или поздно выйдет замуж за Генри. Но пока она не удосужилась сообщить ему о своих планах. Это была вторая мечта ее жизни. Первая состояла в том, чтобы объездить весь мир, она с отцом очень часто путешествовала это даже вошло у них в традицию, но сейчас он так заработался над своим новым романом «Темный Ангел», что у них не было возможности уехать из Портленда.
- Как жизнь?… - иронично поинтересовался парень.
- Это в последние то дни каникул? Генри, ты остряк. Ну, как новый диск? – Хэзер взяла со стола пакет сока.
- Вот, это новый альбом. Саундтреки к «Обители зла».
Хэзер обрадовалась:
- Ой! Снова горловое пение, тяжелые бас гитары и красивый женский вокал, пойдем скорее слушать.
Кэри щелкнула кнопку на телевизоре.
«Маленький городок славящийся своими жуткими туманными улицами, ставший живым памятником ужасов нескольких столетий, вновь превратился в эпицентр ужасных событий. Ужасы прошлого забыли, но зря. Происшествия продолжаются. На окраине города в приюте для бездомных детей «Дом Надежд» произошел пожар... Подозрения падают на саму же организацию, основавшую приют, их неоднократно обвиняли в сектантстве, множество детей пропало из их приюта по непонятным причинам. Соседи рассказывали, что за пару дней до происшествия, по ночам, из стен приюта доносились странные молитвы и детский плачь. Этот город вечно окутывают какие-то тайны, еще с самого его основания. Давайте-ка вспомним всю его историю, об этом нам поведает наш специалист-историк Оливер Гринт. Прошу вас Оливер. – оператор перевел камеру на худенького рыжеволосого мужчину. Немного прокашлявшись Оливер начал свой рассказ:
«Эта легенда берет начало в 17 веке. Индейцы считали место где позже был построен город святым. Здесь проходили их таинственные обряды. В конце века поселенцы основали город близ озера Толука. С самых первых дней его существования он превратился в эпицентр ужасных событий. Дженифер Кэрролл была казнена жителями города за инакомыслие и колдовство. Памятник ей до сих пор стоит в городском парке Розовой Воды.
В 18 веке в Тихий Холм пришла эпидемия чумы. Жители спешно покинули город. Лишь в начале 19 века город пере заселили.
В 1810 году в Тихом Холме построили госпиталь Брукхэвен, для больных чумой. Многие люди закончили свою жизнь здесь в страшных мучениях. Позже он становится клиникой для душевно больных.
Во времена гражданской войны в США Тихий Холм служил тюремным лагерем для военнопленных. Для большинства пребывание в нем оканчивалось смертью. Заключенных жестоко пытали, и предлагали лишь выбрать способ казни: через повешение или сажания на кол. Изуродованные тела убитых сбрасывали прямо в озеро. Позже у озера был воздвигнут мемориал Патрику Честеру – солдату сражавшемуся на войне вместе с сыном.
Маленький город стал живым памятником ужасов нескольких столетий. Каждое место имело свою страшную историю. Некогда святая земля изменилась навсегда…
Но необычная красота здешних мест притягивала туристов. Город развивался. Строились магазины, парки развлечений, гостиницы. Некогда ужасную тюрьму закрыли и переделали. Так появилось здание Исторического Сообщества. Ужасы прошлого забыли, но происшествия продолжались. В 18 году экскурсионный корабль «Маленькая Баронесса» бесследно исчез на озере близ парка Розовой Воды. В последующие годы, газетные заголовки не раз пестрили сообщениями об исчезнувших людях. Последним громким событием стала смерть мэра и работников городских служб» - закончил Оливер Гринт.
- Спасибо, Оливер. А теперь вопрос к нашим телезрителям. Как вы думаете, после этого события Тихий Холм обретет былую известность города-призрака?… Мы устраиваем голосование, свои СМС присылайте на номер 5623, итоги голосования мы объявим в ближайшем выпуске новостей. Тихий Холм снова погружается в туман и свою долгую зловещую тишину?… С вами была Трейси Омсворд первый канал »
- Черт знает что! – возмутилась Кэри. – До чего люди дошли! Из новостей ток-шоу устраивают! Дети погибли, а им хоть бы денег побольше содрать, уроды.
- Как же ты права Кэри… - начала Хэзер, как вдруг внезапная боль скрутила ее и дыхание остановилось в горле.
«Как плохо!» Пронзительная боль заставила ее схватиться за голову и упасть на колени. Пакет с соком выпал из разжавшихся пальцев, глаза застлала серая пелена.
- Хэзер!
Хэзер слышала, как Кэри ее зовет, но ничего не различала вокруг. Перед глазами плясали черные точки.
- Хэзер, что с тобой?
Теперь девушка чувствовала, что руки Кэри проскользнули под мышками и заботливо поддерживают ее. Боль потихоньку начала отступать, и зрение возвращалась к ней.
Она поднялась на ноги и увидела перед собой Генри. В его глазах она прочла тревогу. Тут Хэзер заметила, что он держит в руках пакет сока. «Наверное успел подхватить налету, - предположила девушка, - Потрясающая реакция!»
- Ты в порядке? Что случилось?
- Я… я не знаю. – Хэзер огляделась вокруг, потом вздрогнула и ей стало не по себе оттого, что все так пристально на нее смотрят. - Снова эта дурацкая боль… Не знаю, может это погода так влияет…
Кэри нежно взяла Хэзер за плечи.
- Хэзер, ты уверена в этом? Погода редко оказывает на тебя плохое воздействие. Эта боль часто бывает?
Хэзер поежилась. На самом-то деле боль преследует ее уже несколько месяцев. Но прошло столько времени, и она научилась не обращать на нее внимания. И вот как назло это произошло у Кэри на глазах… Теперь все объяснять придется… Она еще отцу обязательно расскажет…
- Ну, иногда… - она помедлила. – Но…
Кэри Райдер в тревоге взглянула на девушку.
- Почему ты об это никому не рассказывала?
- Ну Кэр, ведь каникулы…
Кэри усадила ее на диван и отправилась на кухню за таблетками.
Хэзер застонала, хотя понимала, что ничего не изменит. Она кивнула Генри, который задумчиво глядел на эту сцену.
- Давай хотя бы диск послушаем, прежде чем меня отправят на съедение врачам. А еще ты обещал показать свои новые фотографии.
Он посмотрел на диск так, будто видит его впервые, и поставил на стол пакет сока.
Генри был ее лучшим другом, а она была его лучшим другом, но он никогда не высказывал желания держатся поближе. Иногда она спрашивала себя, помнит ли он вообще, что она девчонка. «В один прекрасный день, я открою ему глаза».
- Извини за эту сцену: приступы боли, наставления Кэри, и все такое, - сказала Хэзер.
- Нет, она права. Это продолжается слишком долго. Ты сильно похудела, боль не отпускает, особенно ночью…
Хэзер уставилась на него в изумлении. Она никому не рассказывала о том, что боль приходит к ней во сне, даже ему. Просто Генри понимал ее, понимал, и все тут. Так, если бы мог читать ее мысли.
- Просто я знаю тебя, вот и все. – Он искоса взглянул на нее своим загадочным взглядом.
- Как бы то ни было, я надеюсь, что Клер не испортит мне ни дня каникул. Что с тобой, Генри? Ничего не случилось? – спросила она завидев тревогу на его лице.
- У меня ничего. А может, я просто беспокоюсь о тебе, - ответил он, пристально разглядывая диск, который ставил на проигрыватель.
Хэзер чуть было не выпалила «Ох, если бы!», но вовремя удержалась.
- Серьезно?
- Конечно. Если бы ты серьезно заболела, я бы очень беспокоился, ведь для этого и нужны друзья, верно? – беспечно сказал он.
- Верно. – Хэзер вздохнула и наградила его преданной улыбкой.
- Но ведь с тобой все в порядке, - сказал он, - просто нужно подлечиться. Доктор пропишет тебе противные таблетки или что-то вроде того, а еще уколы огромным шприцем, - с издевкой добавил он.
- Заткнись! – завопила Хэзер и зашвырнула подушкой ему в лицо.
- Кэри идет, - произнес Генри, глядя на закрытую дверь.
- На, выпей, дорогая. – Кэри протянула ей стакан с водой и какую-то противную серенькую таблеточку.
Хэзер проглотила ее и прокашлялась.
- Ничего похуже ты не могла найти?!
Кэри потрепала ее по волосам и вышла из гостиной, затворив за собой дверь.
- Ох… И надо было на последних днях каникул так лохонуться! Она же теперь все папе расскажет, а он напичкает меня гадкими таблетками и уложит в постель! Он мне и шагу ступить не даст, если со мной что-то случится! – Хэзер закатила глаза.
- Да-а… Детка, да ты глупа как пробка. Радуйся, что у тебя такой заботливый отец, ты счастливее чем ты думаешь. Уж поверь мне. Гарри Мэйсон отличный человек.
Об этом и думала Хэзер, когда зазвучала музыка. Они с Генри предпочитали разную музыку это был и рок и классика, да и вообще альтернативная музыка, а самым любимым их увлечением были сборники тематических саундтреков из разных кинофильмов, в основном это были фильмы ужасов или исторические эпосы. Генри любил ритмы техно, Хэзер тоже любила эту музыку.
И Генри она на самом деле любила за это, за то, что он так не похож на других людей. Она повернула голову чтобы посмотреть на него, в то время как печальный голос певицы наполнял ее комнату.
Она знала Генри лучше, чем кто-либо другой, но даже она чувствовала, что в его душе есть закрытые для нее заповедные уголки. В нем была тайна, не доступная окружающим.
Люди часто принимали ее за высокомерие, холодность или безразличие, но они ошибались. Просто он бы другой. Она знала его почти с пеленок, когда его родители, друзья отца привозили его к ним в Портленд, Хэзер как более общительная первая предложила ему дружбу. И с тех пор они так и дружат. Время от времени Хэзер казалось, что она вот-вот проникнет в его тайну, но разгадка всегда ускользала от нее. Не раз она чувствовала, что он готов рассказать ей о себе, особенно когда они вдвоем слушали музыку поздно вечером или смотрели на озеро.
Ей всегда казалось что если бы он ей раскрыл свою душу, то это оказалось бы прекрасным и удивительным, чем-то из ряда вон выходящим, как если бы с ней вдруг заговорила бродячая кошка.
Теперь же она просто смотрела на Генри, на его благородный точеный профиль, на волны темно-русых волос и вдруг заметила, что он очень грустный.
- Генри? – позвала она. – А кто-то обещал показать мне новые фотки…
- А? Ты что-то сказала? Я просто… заслушался. Фотки? Тебе будет не интересно… После тех событий… Я фотографировал Тихий Холм. Там очень красивое озеро…
- Чего-то ты сегодня тормозишь. – Мрачно произнесла Хэзер. – Ну где фотки?
- Ну раз тебе правда интересно. - Генри поднялся с кровати и залез в сою сумку. - На, держи, – он протянул девушке конверт.
Хэзер вынула фотографии. Первым что она увидела действительно было озеро, ниже преписка: «Озеро Толука, рассвет»
- Красиво, - заметила девушка. Следующая фотография изображала пейзаж Тихого Холма. – Супер! – вновь прокомментировала она. Так она просмотрела весь Тихий Холм в «картинках». – Слушай, Генри. Возьми меня в следующий раз с собой, а? Там так красиво… Это не далеко?
- Вообще-то нет. Но твой отец не одобряет этого. Он жутко разозлился, когда я рассказал ему о своей поездке. С чего бы это? Не понимаю….
- У меня папа вообще странный… Не обращай внимания! – попыталась приободрить его Хэзер. – И все-таки, может попытаемся его уговорить, он добрый…
- Ты права детка, как-никак у тебя последние дни каникул, надо бы развлечься напоследок.
- Ура! Значит ты его уговоришь!!! - Хэзер вскочила с кровати и надела на голову широкополую соломенную шляпу. – Пожалуй начну паковать чемоданы!
- Рано радуешься, Хэзер. Я ведь еще его не уговорил. – Генри улыбнулся.
- А мне все равно! Я прекрасно знаю что папочка согласится! Мы всегда ездим куда-нибудь, в Австралии мы были, в Мексике в Финляндии, честно говоря меня уже начинает тошнить от пятизвездочных отелей с кондиционером, телевизором, холодильником, огромной ванной, с бассейном и сауной на первом этаже и прочего. Начинает надоедать. Все эти услужливые улыбки швейцаров и официанток, это, конечно, хорошо, но, как сказал кто-то из великих: «Очень много хорошо - это тоже плохо». А хочется чего-то простого… Маленький Тихий Холм самое то! Каждое утро просыпаться под шум волн, дождливыми вечерами слушать бесконечный шелест воды о воду. Никаких тебе стандартных «доброе утро миссис Мэйсон как спали сегодня горничная уберет в
вашей комнате после десяти часов наслаждайтесь отдыхом», – наделано произнесла девушка деликатно натянув шляпу на глаза и положив ногу на ногу изображая бизнес-леди.
- Ага-ага. На вот. Держи. – Генри протянул девушке какую-то брошюрку.
Добро пожаловать в Тихий Холм!
Наш маленький город всегда рад приветствовать вас в отеле «Лейквью».
Наслаждайтесь великолепной природой нашего тихого уголка вместе со своей семьей.
На берегу озера Толука, одного из красивейших озер штата Иллинойс, вы проведете
незабываемые вечера. К вашим услугам парк развлечений, лодочная станция,
множество кафе, баров и ресторанов и, конечно же, необычайная красота и чистый
воздух окрестных лесов. Приезжайте к нам, и эта поездка запомнится вам на всю
жизнь!
- А что? Звучит заманчиво. А то мы все в больших городах. А тут рядом с нами небольшой Тихий Холм, а мы даже о нем ничего и не знаем. Даже ни разу там не были. А там, к тому же, еще и отель есть, и озеро… Надо папе показать, я оставлю себе ок'ей?
- Конечно оставляй у меня вся сумка ими забита. – Генри махнул рукой на рюкзак.
Хэзер прищурилась и лукаво улыбнувшись произнесла таким голосом словно поймала его на каком-то жутком преступлении, как детектив только что вычисливший убийцу.
- Генри, ты что, устроился распространителем листовок?
- Ты что сбрендила? Твой отец мне итак неплохо платит, что мне делать что ли нечего?
- А зачем тебе столько листовок? – продолжала Хэзер свой допрос, ходя из угла в угол и время от времени поглядывая на очумевшего парня.
- Слушай, тебе что больше нечем заняться? – раздраженно произнес Генри. – Да ни брал я их! Мне их впихнула какая-то баба. Кажется она была слегка чокнутая… или мне показалось… Такая белобрысая, в каком-то странном черном платье и босиком… Побежала за мной, когда я в метро ехал, да начала какую-то ересь нести про Бога, про Рай! … Ну я ее послал куда подальше, а она изменилась в лице, словно очнулась от транса улыбнулась и протянула мне пару брошюрок. Я ей начал объяснять, что только что из Тихого Холма приехал и в рекламе не нуждаюсь, а она словно меня не слушала. Ну я схватил у нее всю стопку, чтобы к другим не приставала, и засунул в рюкзак. Что-то странное было в ее лице… Только вот до сих пор понять не могу… Хотя нет! Стоп! У этой женщины не было бровей! О!
Хэзер улыбнулась.
- Да ты герой! Супермен недоделанный. Спас мир от чокнутой босой «ведьмы»!
- Мне было тогда не до смеху!
- И стал героем метро Эшфилда! – девушка угорала от смеха, она нацепила на голову Генри свою соломенную шляпу и повалилась в кресло. – Представляю себе… – проговорила Хэзер сквозь хохот. – За тобой… уплетается какая-то чокнутая…а ты еще и умудрился ее ограбить!!!… Ну ты и дубина…
- Какая же ты все-таки стерва, Мэйсон. – Генри откинул на диван шляпу.
- Какая же ты все-таки тряпка, Таунсенд!
- Тебе так доставляет удовольствие надо мной издеваться? Ты чего-то разошлась, Мэйсон!
- Не фамильничай, не в загсе!
- Пока не в загсе… - уточнил Генри.
- Что? Не надейся на это мистер, если я там когда-нибудь тебя и увижу, то только в качестве уборщика туалетов. Ладно… Все забей… А лучше… пойдем-ка, прогуляемся…