Хэзер приплелась домой. Отец сидел в гостиной и читал газету, устроившись в своем любимом кресле. Она чмокнула его в макушку.
- Привет, пап. Извини, что припозднилась. Ты уже ужинал?
Он промолчал, - видимо настолько захватила его статья в газете.
Дочь заглянула ему через плечо. И ком застрял в горле, стоило прочесть заголовок: «СОБЫТИЯ МИНУВШЕЙ НЕДЕЛИ В ТИХОМ ХОЛМЕ ПРОДОЛЖАЮТСЯ! ДОМ НАДЕЖД – СЕКТАНСКАЯ ОРГАНИЗАЦИЯ, СПЕЦ РЕПОРТАЖ ДЖОЗЕФА ШРАЙБЕРА», глаза девушки быстро забежали по строчкам:

Дом Надежд

Дом Надежд – приют на окраине Тихого Холма. За образом приюта скрывается место, в котором похищают детей и промывают им мозги. Дом Надежд возглавляет общество улыбок Тихого Холма – благотворительная организация, которую иногда называют 4 S . 4 S действительно является благотворительной организацией, которая принимает бедных детей у которых нет дома, и воспитывает их в надежде. В своей основе - это культовая организация, которая проповедует свою собственную извращенную доктрину вместо религиозных ценностей. Мистер Смит временный работник, который живет рядом с Домом Надежд однажды сказал: «Иногда ночью я слышу их странные молитвы и детский плачь. Я ходил туда как-то раз, чтобы пожаловаться, но они меня сразу выгнали». С тех пор ничего не изменилось. Репортеров отказались пустить внутрь, когда те пытались сделать фотографии учреждения. Что же на самом деле скрывает Дом Надежд? Во время своего расследования я смог обнаружить подозрительно выглядевшую круглую башню из бетона, которая является частью учреждения. К сожалению никто не хотел рассказывать мне для чего использовалась башня. Но не похоже на то, что она как-то связана с воспитанием сирот. Возможно это тюрьма или тайное место для молитв. Религиозный культ который управляет Домом Надежд среди местных жителей известен просто как Орден. Это религия, история которой тесно переплетается с историей Тихого Холма. Бесстрастная убежденность ее последователей в том, что они являются избранным народом, имеет свою темную и опасную сторону. Я намерен продолжить свое расследование дела Дома Надежд и культа, который за этим стоит. Я всегда был убежден, что рассказывать всю правду и наказывать детям правильный путь является нашей самой главной задачей.
Джозеф Шрайбер

Хэзер схватилась за голову, резкая боль на мгновение пронзила мозг. Тихий Холм… Тихий Холм… Тебе нужно в Тихий Холм Хэзер. Бог Рай Клаудия Винсент Дуглас! В Тихий Холм… Самаэль Метатрон Леонард Стэнли БОГ РАЙ! АЛЕССА ШЕРИЛ – избранная…. Далия огонь Жертва Бог… Бесконечный Ад!!!!!!!…
- Уф-ф… - выдохнула девушка. Она стояла оперевшись о стену и тяжело дышала «Опять этот приступ! Ладно, соберись… папа не должен об этом узнать… Иначе прощай веселый отпуск в Тихом Холме. А сейчас как раз тот момент, когда он в хорошем настроении, так что пора действовать»
- Смотри, пап, что я нашла, - Хэзер протянула ему брошюрку Генри.
- Тихий Холм?! – отец бросил газету. – Это Генри тебя надоумил?
- Нет! Он тут не причем! Я сама. Просто я подумала что мы все время отдыхаем в больших городах, а рядом небольшой Тихий Холм, а мы даже ничего о нем не знаем. Тем более недалеко от дома.
Отец смотрел на нее потрясенно. Темные круги пролегли у него под глазами. Он выглядел таким постаревшим и усталым.
- Я уже однажды совершил огромную ошибку, Хэзер! И больше этого не повториться! Я вроде говорил Генри, как я отношусь к этому городу. Так я и тебе скажу…
- Хуже некуда, - прервала девушка. Она добралась наконец-то до дивана и уселась. – Но почему? Ты ведь там никогда не был! Генри показал мне фотографии…
- Держись подальше от этого места, моя девочка! – глаза отца метали молнии. – Ты не должна, слышишь, ни в коем случае не должна посетить этот город!
- Папа! – Хэзер не могла взять в толк, чего это он разошелся. – Как это так! У меня последние дни каникул!!!
- А так, что твой отец запрещает!
- И что же? – отозвалась дочь. – Это еще не причина. Ты всегда мне все запрещаешь и не объясняешь, почему.
- Я не обязан тебе объяснять! – взорвался он.
- Да, конечно, - взвилась Хэзер. - Мне уже семнадцать. Я больше не ребенок, - она бросила на отца ледяной взгляд. – Отныне твои правила для меня ничего не значат.
Посмотрев на дочь с неопределенным выражением, он бросил газету на пол и тяжело вздохнул. Его плечи вздрогнули.
- Я знаю. Только, пожалуйста, не связывайся с этим городом. Я не хочу, чтобы ты окончила так же как…
- Как кто? Как кто, папа?
Отец помолчал, тяжело сглотнул. Наконец выдавил:
- Я не могу говорить об этом, - покачал он головой. – По крайней мере, сейчас. Прошло уже семнадцать лет, а для меня это будто бы случилось вчера. Извини.
- Но почему? – наседала дочь на отца. Ей так хотелось узнать правду, хотя и видела, сколько мучений ему доставляет.
- Да не знаю, почему! Думаешь, я не задавал этот вопрос себе миллион раз? – теперь отец зарыдал.
Хэзер почувствовала, как по спине бежит холодный пот. Она онемела. Совсем онемела.
«Ее отец что-то скрывает. Что-то связанное с ее прошлым…»
Вдруг резкая головная боль заставила ее согнуться пополам. Поднявшись на не твердых, подгибающихся ногах, кое-как добралась до ванной. Боль становилась все сильнее, вызывая какие-то непонятные обрывки воспоминаний, мелькавшие, словно вспышки.
Прими это Алесса и боль пройдет… Ты станешь матерью нашего Бога… Может съездим в Тихий Холм, спокойный городок и тем более не далеко от дома… Шерил… Эмили, там на дороге ребенок!
Безумно хлопая глазами, тяжело дыша, девушка встала на колени, и тут раздался крик. Нечеловеческий крик о помощи, отдававшийся эхом в каменных стенах ванной.
Хэзер похолодела и стала напряженно вслушиваться. Вслушиваться в этот жуткий вопль. И узнала голос. Свой собственный голос. Потом ее взору предстала горящая комната, и в голове пронеслась фраза « Пламя очищает все…»
- Алесса! – откликнулась Хэзер. – Алесса, я тебя слышу!
Она попыталась уловить еще что-нибудь, но крики прекратились.
- Хэзер! Хэзер! Тебе плохо?
Это уже другой голос. Голос отца. Он звал ее из коридора.
- Нет, - выдавила она. – То есть да… - и залилась слезами.
- Хэзер, что с тобой?
Девушка не могла ответить, - она дышала с трудом, все ее тело содрогалось. Голова гудела. Какое жуткое видение. Она поднялась на трясущихся ногах.
«Алесса? Ты еще здесь? – подумала Хэзер с надеждой. – Я тебя слышала, Алесса. Я слышала твои крики»
- Хэзер, отзовись! Ты жива? – голос отца мешал ей сосредоточится. Она сделала глубокий вдох.
- Все нормально, - девушка попыталась изобразить бодрость. – Я тебя не слышала, пап. Мне плохо было, опять голова.
- Тебе тут звонят, - донеслось из-за двери.
- Скажи, что я сплю.
- В самом деле?
- Да, - ответила она твердо.
Хэзер посмотрела в зеркало. Ее лицо было бледным, а глаза пустыми.
Почему ей послышался этот голос. И кто такая Алесса? С чего бы это она назвала так девушку из горящей комнаты? Алесса. Такое знакомое имя. Алесса, Алесса. Но я не знаю ни одной девочки по имени Алесса. Но это кажется таким знакомым… Хэзер задумалась, глядя в зеркало, будто бы там могла найти ответ. И почему ее преследует видение, горящей комнаты? Связано ли это с Тихим Холмом? С отцом? Непонятно.
Убрав прядь волос со лба, девушка вышла из ванной. Отца обнаружила сидящим за кухонным столом и сжимающим кофейную кружку и заметила, что его глаза покраснели. Она позвала от двери:
- Папа?
Он повернулся к ней весь в слезах.
- Папа, что случилось 17 лет назад? – спросила Хэзер, как можно мягче и опустилась на стул рядом с ним.
- Я же сказал, Хэзер… Я не могу говорить об этом. Прости, малышка.
Дочь сжала его руку. У нее тоже навернулись слезы. Сказать ему, что произошло в ванной? Рассказать о видениях горящей комнаты? И о Алессе? Нет. Он не хочет ничего вспоминать. Ему больно, он не желает. Просто не желает.
- Прости меня. Больше я не могу ничего сказать, - повторил отец, отводя глаза.
- Все в порядке, - произнесла девушка мягко.
«Я сама докопаюсь до правды», - решила она и пошла в свою комнату.
- Прости меня, - попросил отец ей в след. – Не надо было забивать тебе голову.
- Все в порядке, папа. Мне уже лучше.
- Тебе уже лучше?
- Да. - Хэзер закрыла дверь спальне. Послышались отдаляющиеся шаги и дверь в спальне отца захлопнулась.
Черные, устрашающие мысли лезли из глубин сознания. Девушка изо всех сил старалась их отогнать. Она включила музыкальный центр и закрыла глаза, пытаясь сосредоточится на тех обрывочных воспоминаниях, что сохранились у нее о детстве. И какие события 17 лет назад могли заставить отца так страдать? Может смерть жены? Он ведь говорил о ком-то, кто был связан с Тихим Холмом. Она попыталась вспомнить мать, которую знала лишь по фотографиям – Эмили Мэйсон. Память воскресила лишь длинные словно воронье крыло черные волосы, карие глаза. Не так уж много.
Отец и дочь были очень близки. Но всю свою жизнь она чувствовала какой-то провал, словно что-то в жизни было пропущено.
Что же случилось? Что?
Хэзер была в замешательстве. Нет, это надо было прекращать, и девушка попыталась сложить события в одну картинку. Разложить по полочкам.
«Да, ты права Хэзер скорее всего папа переживает из-за смерти жены. Тихий Холм. Причем здесь Тихий Холм? Как могла Эмили Мэйсон быть связана с этим городом? Он говорил что она умерла от какой-то странной болезни… Нет, и все-таки я не понимаю причем тут Тихий Холм» Девушка повалилась на кровать и уставилась в потолок. «Думай, думай… Нет не знаю… Все слишком туманно. Ты переутомилась, Хэзер. Отдохни »
Но Тихий Холм не давал ей покоя. Девушка понимала, что это глупо - расстраиваться из-за какого-то города, но ей стало грустно. Как будто вот-вот что-то случится. Тихий Холм. Опять и опять звучали эти слова в ее мозгу, словно навязчивая популярная мелодия. Размеренно, как капли воды из плохо закрытого крана. Тихий Холм… Тихий Холм … Тихий Холм …
Хэзер, возьми себя в руки. Чего ты раскисла? Девушка больно ударила себя ладонью по
щеке. Помогло. Она размяла затекшую шею, руки, посмотрела на часы, и поняла что отправится спать в 11 часов не преступление. В конце концов она устала.
Все, она улыбнулась и забыла о Тихом Холме на три месяца.

* * *

Винсент остановил машину на стоянке, в районе старого парка Розовой Воды. Это было не самое приятное место в городе. Туристы, приезжавшие в Тихий Холм, этой части города избегали. Здесь стояли старые, разрушающиеся дома. Многие магазины пустовали, а пустые разбитые витрины были закрыты листами фанеры. Стены разрисованы граффити. Даже в самый ясный день это место, словно сгущалось в сумерки, делая все вокруг нереальным и зловещим.
Винсент обошел здание и вошел во двор, где среди множества служебных входов различных магазинов была одна дверь, не помеченная граффити. Вместо вывески на ней красовался просто символ. Герб Ордена – религиозной организации. Выглядел он как два концентрических круга, а в них еще три, похожие на три глаза, круги.
Винсент постучал, дверь чуть приоткрылась, и в щелку выглянула тощая девчонка в черном балахоне. Она окинула пронзительным взглядом стоявшего перед ней посетителя.
- Это я, Марла, - сказал Винсент, едва сдерживаясь, чтобы не вышибить дверь ногой.
Ох уж эти чокнутые дети!! Почему же они всегда так ревниво относятся ко всем, кто оказывается на их территории?
Дверь приоткрылась ровно настолько, чтобы впустить Винсента. Перед тем как ее захлопнуть, тощая девчонка подозрительно огляделась.
Винсент зашел в помещение, напоминавшее небольшое кафе: полутьма, маленькие круглые столики с деревянными стульями, на некоторых из них развалились похожие на подростков посетители.
Винсент подошел к столику, за которым сидела девушка, и опустился на стул рядом с нею.
- Привет, Клаудия.
Девушка посмотрела на него. У нее были серые глаза, продолговатые и загадочные, и светлые длинные волосы.
Она выглядела настоящей ведьмой, и это не было случайным совпадением.
- Винсент, что тебе здесь нужно? - у нее был слегка приглушенный голос. – Что ты здесь забыл? Не опять ли читать мне лекции собираешься? Мой отец подослал тебя, да? Все время он вмешивается! Как он не поймет! Я не стану менять свою точку зрения! Нам нужен Рай Господний!
Она обхватила ладонями стоявшую на столе не зажженную свечу и сделала движение, как если бы выпускала на волю птицу. Когда Клаудия убрала руки, свеча вспыхнула ярким пламенем.
- Спасение всего человечества – это то чего я хочу, - сказала она, глядя на Винсента в лучах золотого света.
- Не начинай снова, Клаудия! Это глупо!… Вообще-то я по делу пришел…
Она ехидно улыбнулась.
- А когда бывает иначе?
- Нет, сейчас другое. Я слышал ты нашла Святую? Это ведь так? Не отпирайся у меня есть доказательства, одна из твоих сестер по вере рассказала мне все, и ты кажется ее слегка побаиваешься, Клаудия.
- Я и не собиралась отрицать! Святая Алесса снова здесь, с нами! А это значит, что скоро настанет Рай Господний!
- Клаудия, помолчи хоть чуть-чуть про свой Рай. Значит Алесса все-таки вернулась… - Винсент над чем-то тяжело задумался. – И ты намерена заставить ее стать матерью Богини? А если она этого не захочет?
Клаудия откинулась на спинку стула и рассмеялась.
- Винсент, ты просто глупец! Алесса не может соглашаться или отказываться – это ее судьба, ее долг! Она нуждается в Богине, как и все мы! Пусть даже и не понимая этого! Я давно тебя знаю, Винсент, - сказала она, не поднимая глаз, - и не понимаю, что с тобой произошло. Тебя совратили деньги и ты забыл о своей вере! Как ты мог предать Орден?
- Послушай ты! Самовлюбленная ведьма! Мы следуем одной вере, но ты уже дошла до помешательства! РАЙ! БОГИНЯ! СПАСЕНИЕ ВСЕГО ЧЕЛОВЕЧЕСТВА! Так не может больше продолжаться! Мне надоело иметь с тобой дело! - раздраженно закричал Винсент, стукнув кулаком по столу.
- Ты здесь никому не нужен! Ты попадешь в Ад, Винсент! Уходи. – Клаудия встала из-за стола и повела рукой в сторону выхода. В этот момент из ее кармана выпала какая-то бумажка, и Винсент сразу ее приметил.
- Ой! Испугался!!!! В Ад я попаду! Уже обделал все штаны, спасите меня от грозной Клаудии Вульф! – наделано закричал он. Люди вокруг уставились на него во все глаза, а лицо Клаудии стало еще бледнее чем было. - Мне больше не о чем с тобой говорить. – более тихо произнес Винсент. Он обошел женщину, незаметно подняв листок, выпавший из ее кармана, и вышел на улицу церемониально хлопнув дверью.
Уже сгущались сумерки, облака закрывали солнце, ветер легонько шелестел листьями деревьев. Винсент совсем не обращал внимания на эти красоты природы, его волновало лишь одно. Если Святая действительно вернулась – это знаменовало приход Рая, о котором так трепалась Клаудия. Но Винсенту совсем не хотелось чтобы это произошло. По крайней мере пока он жив. Ему и на земле было не плохо. А Рай подождет.
Он открыл дверь своей машины и сел за руль. Листок, подобранный им оказался вовсе не листком, а фотографией, сзади надпись: «Найти Святую. Убить ее?», он перевернул фото – светловолосая молоденькая девушка в белой жилетке. А на Алессу совсем не похожа…
- Так значит это и есть Святая Алесса? – Винсент не довольно усмехнулся. – Надо же, а она сильно изменилась… Ну ничего, вот найду ее и вправлю ей мозги. Думаю это будет довольно легко… А вот Клаудии точно не поздоровиться! – он хитро сверкнул зелеными глазами, за стеклами прямоугольных очков. Один из них имел такое необычное качество, что когда Винсент смотрел на кого-либо, создавалось впечатление, что глаз смотрит не на человека а куда-то в сторону, хотя косым совсем не был...
Винсент отшвырнул фотографию на соседнее сиденье. Затем включил зажигание, и с визгом покрышек об асфальт покинул это злачное место навсегда… Его цель – найти Алессу, и он это сделает, чтобы воспрепятствовать зловещим планам Клаудии Вульф…

* * *

Хэзер прошлась через пустую гостиную и прильнула ухом к двери кабинета отца. Она сразу распознала этот звук – папа бешено стучал пальцами по кнопкам клавиатуры. Видно именно сейчас к нему пришло то самое вдохновение, которое он обругал всеми нехорошими выражениями, имевшимися в его словарном запасе.
Девушка улыбнулась, нет прерывать этот процесс она не собиралась ибо знала какие последствия за этим последуют, отец опять будет нервно ходить из угла в угол, попивать кофе и не спать ночами, думая над тем или иным моментом своего очередного романа.
В гостиной резко посветлело, солнце выбралось из-за серых облаков и один его лучик сочившийся сквозь жалюзи проскользнул на ковер, за ним и второй и третий, еще один осветил лицо Хэзер, заставив ее зажмуриться. Да, наступило утро. Еще одно беззаботное летнее утро в маленьком городке Портленд.
Шумы в комнате Гарри затихли. А это значило либо: а) Он наконец-то закончил свой роман. б) У него опять наступил творческий кризис. с) Он заснул плюхнувшись лицом в клавиатуру (а такое случалось не раз). д) Ему приспичило в туалет.
Хэзер знала отца как облупленного, и знала обо всех его привычках и манерах. И вот она уселась в его любимое желтое кресло перед телевизором, и обхватила за горлышко бутылку «Пепси». Ш-ш-ш… Крышка благодаря не большим усилиям отлетела прямо в экран телевизора.
- Упс!… - тяжело сглотнула Хэзер. «Забей… Он все равно итак никогда ничего не убирает, правда за телик мне по первое число влетит, будем надеяться что папа еще слишком сонный чтобы что-то заметить …» - девушка удовлетворенно отглотнула из бутылки.
- Черт! Мать твою! Что за лажа?! – послышалось из-за двери отца.
От неожиданности у Хэзер глаза на лоб полезли, а лимонад комком застрял в горле. Гарри очень редко выходил из себя… Что стряслось на этот раз?
Дверь кабинета скрипнула.
- Хэзер? – из-за двери показалась заспанная физиономия Гарри Мэйсона. – Что… То есть… Хэзер сделай мне кофе, пожалуйста. – хрипло произнес он.
- А может тебе вздремнуть, а? Выглядишь ты, скажем так, не лучшим образом… А если более понятно, словно с бодуна. – Хэзер еще раз глотнула из горла и скрестила ноги в кресле.
- Думаешь? Но мне нужно закончить эту долбаную главу! Нет, я не могу так больше! Сегодня приедет Клер, а я даже рукописи не распечатал. Мне нужно дописать последнюю главу, которую я не могу написать! Так еще к тому же краска в принтере закончилась! – Гарри явно был на нервах. – О, черт! Я и Генри обещал фотобумаги купить, совсем из головы вылетело!
- Знаешь, пап. Добрый совет тебе дам, думаю если ты всю свою концовку романа высосешь из пальца ничего хорошего из этого не выйдет. Лучше отдохни и на свежую голову напиши чего-нибудь этакое!
- Какая же ты все-таки умница! Я так и сделаю.
- Да, я такая! – Хэзер наградила его улыбкой и спрыгнула с кресла.
- Да, кстати, может ты тогда сходишь за меня в торговый центр? Генри тебя подвезет, ему как раз по пути.
- О! А я как раз туда собиралась поехать! Давно хотелось прикупить чего-нибудь новенького… А что тебе вручили гонорар? Или премию? – радостно воскликнула девушка.
- Ну… почти. Я тебе денег конечно же дам, но ты там не переусердствуй, знаю я твой аппетит, напокупаешь всякой ерунды, а потом спрашивается куда все деньги подевались… Мне то надо по делу, нужна фотобумага, картриджи для принтера и еще там продуктов прикупить, а то ты холодильник опустошаешь со скоростью света. – засмеялся Гарри.
Хэзер надулась.
- Это я то холодильник опустошаю? Ха! Сам все тайком сжираешь, а Хэзер во всем виновата!
- Ладно тебе, кто не без грешка… - подмигнул ей Мэйсон. – Кстати, ты что не ложилась сегодня?
- Так же как и ты! Ну правда я в интернете сидела…. Но это не важно… - махнула она рукой.
- Ладно, солнце, ты только в кафе там не усни. Я дам тебе деньги и позвоню Генри, он уже скоро будет здесь, ему в Эшфилд надо, за комнату заплатить. А то он все в Портленде мотается, а площадь в Саус-Хейтс оплачивать приходиться… - Гарри зашел в кабинет.
- Е-с-с-с!!!!!!!! – почти беззвучно закричала Хэзер. Ее просто распирало от радости. Именно об этом она и мечтала: взять кучу денег и пойти в торговый центр, потратить их на все что только можно, и со спокойной душей усесться в любимой кафешке…
Половицы заскрипели и Мэйсон вновь вошел в холл.
- Транжирка малолетняя! – улыбаясь он протянул ей стопку зеленых купюр. – Не забудь про то, что я тебя просил купить, фактически за этим я тебя и посылаю.
- Фотобумагу, картриджи для принтера и продуктов! – на одном дыхании отчеканила Хэзер и с довольным лицом запихнула деньги в кармашек жилетки. – Спасибо папочка! – она чмокнула его в щеку и направилась к себе в комнату.
«Сегодня будет классный день! И я проведу его самым лучшим образом!» - весело подумала Хэзер и плюхнулась на кровать. Солнце приятно припекало щеки, запах конца лета становился все более ясным, так и хотелось слиться со всем этим теплым ощущением свободы и радости, хотелось сделать что-то особенное! И Хэзер казалось ничто не могло нарушить эту гармонию, но она ошибалась…
Генри заехал за ней в час дня. Он остановил свой красный «Мицубиси» на стоянке возле дома Мэйсона. Отполированная до блеска машина сверкала чистыми окнами, и такими же чистыми фарами ярко-оранжевого цвета. Сам Генри выглядел просто и совсем не сочетался с шикарным автомобилем. На шее болталась миниатюрная фотокамера, не заправленная рубашка торчала из под черной спортивной куртки.
Хэзер высунулась в окно, и завидев на фоне серости красную машину Таунсенда, помчалась на улицу.
- Пап! Генри уже здесь! – крикнула она вылетая из квартиры. – Ну мы поехали?
Мэйсон подошел к девушке и потрепал ее по волосам.
- Осторожней там ездите, Генри я на тебя полагаюсь. – он с укором взглянул на фотографа.
- Не волнуйся Гарри, она в надежных руках.
Почему-то Мэйсону в этот момент стало так печально так грустно, ему казалось, что видит ее в последний раз. Хэзер такая жизнерадостная, такая веселая… Как Шерил…
Это было странное чувство, будто смотришь на уходящую вдаль извилистую дорогу, конец которой скрыт в туманной мгле. Не увидит он больше ее улыбки, не услышит ее смеха… Чувство опустошенности… Как будто жизнь ушла… Гарри даже показалось на миг, что солнце скрылось за серыми облаками, заставляя все вокруг померкнуть.
- Пап? Ты что такой кислый? – вывел его к реальности голос дочери.
- Ничего, солнце… Просто я задумался. Позвони мне когда будешь возвращаться, ок'ей? – произнес он с таким видом словно и не надеялся на это.
- Хорошо! – улыбнулась Хэзер и сев в машину, помахала ему рукой.
Генри последовал за ней.
- Генри, – окликнул его Мэйсон, схватив за рукав куртки. – Смотри что бы с ней ничего не случилось.
- Да не волнуйся! Ты так говоришь словно на фронт ее посылаешь. Наиграется и вернется, господи. Все будет нормально. – Генри ободряюще улыбнулся и через пару секунд уселся в шикарное кожаное кресло «Мицубиси». Послышался шум заводимого мотора, и машина тронулась с места, нарушая спокойную тишину маленького городка, недалеко от Чикаго.
Хэзер засунула в уши наушники и врубила свой mp 3 плеер на полную катушку. Зазвучала песня Мелиссы Уилльямсон « You ' re not here », это была ее любимая исполнительница:

Blue sky to forever,
The green grass blows in the wind, dancing
It would be much better a sight with you, with me,
If you hadn't met me, I'd be fine on my own, baby,
I never felt so lonely, then you came along,
So now what should I do, I'm strung out, addicted to you,
My body it aches, now that you're gone,
My supply fell through,
You gladly gave me everything you had and more,
You craved my happiness,
When you make me feel joy it makes you smile,
But now I feel your stress,
Love was never meant to be such a crazy affair, no
And who has time for tears,
Never thought I'd sit around and cry for your love, 'till now

Это была очень ритмичная танцевальная музыка, и одновременно с грустным смыслом. Хэзер вообще очень любила эту музыку, потому что она была настоящая, необузданная и неприглаженная, созданная людьми, которые в нее верили, людьми, которых вела страсть, а не жажда наживы. Кроме того, благодаря музыке Хэзер чувствовала себя неотъемлемой частью большого мира. Она любила его многообразие и звучание.
Машина ровно ехала по серой полосе шоссе, сменялись пейзажи за окном, каменные дома заменялись деревянными постройками, потом наоборот, леса и озера передавали запах живой природы…
Вскоре впереди замелькало огромное здание: торговый центр. В нем можно было найти все что душе угодно, это был даже не магазин, а что-то вроде маленького городка под крышей, здесь и кафе и магазины, и даже метро, все есть. За это Хэзер и любила это место, гуляй где хочешь, делай что хочешь… А главное наслаждайся жизнью! Девушка задумалась о предстоящей прогулке, как вдруг почувствовала, что Генри трест ее за плечо. Хэзер выдернула из ушей наушники.
- Что?
- Мы вообще-то уже приехали, мисс. Или вам нужно специальное приглашение? – Генри распахнул дверь. – Не заблудись там, я обещал твоему отцу, что ты вернешься целая и невредимая.
Хэзер вышла из машины и захлопнула дверь.
- Спасибо, Таунсенд. Приятной тебе прогулочки в Эшфилд. – съязвила она, помахав ему рукой.
- Вот зараза! Издеваться смеешь. Ну мы с тобой еще посмотрим, как ты будешь обратно на метро добираться, намотавшись по магазинам. А то вдруг один красивый и умный фотограф случайно забудет тебя забрать. – Генри прицокнул языком и нацепил на нос темные очки.
Хэзер состроила недовольное лицо.
- Пока, Таунсенд! – она развернулась на каблуках и побрела ко входу в торговый центр.
Сзади послышался скрип заводимого мотора и визг тормозов. В небо взвило облако пыли и тут же растаяло в воздухе.
Хэзер усмехнулась про себя, и с приятным ощущением радости на душе зашла в торговый пассаж.
Иногда кажется, что смотреть на людей дело буднее, но когда идешь в толпе и видишь разные лица, то это кажется даже очень интересным занятием. Мимо тебя может пройти и симпатичная девушка, и старая леди, и маленький ребенок. Кто-то из них улыбается, кто-то злится, а кто-то грустит. Кто-то спорит, кто-то смеется, кто-то плачет. Все эти звуки сливаются в одну простую мелодию, мелодию жизни. Ты просто идешь себе и думаешь о своем, совсем не прислушиваясь к этой песне. Но если представить, что все это вдруг в момент исчезнет. Тишина. Страшное чувство – одиночество… Именно об этом и думала Хэзер, когда проходила мимо магазинчика спорттоваров. Пестрые витрины манили своими вывесками, шумел красивый большой фонтан в центре пассажа. Из кондитерской исходил приятный аромат свеженьких пирожных с глазурью. Возле овощной лавки стоял маленький розовый фургончик с мороженным, около которого столпилось куча народу – ясное дело, такая духота. Хэзер бы сейчас тоже не отказалась от мороженного, но провести лишние десять минут в очереди ей совсем не хотелось.
Сначала девушка решила купить, то что просил папа, а то потом она обязательно забудет, как пить дать забудет! Товары для компьютера находились на втором этаже. Ой… А так не охота туда подниматься…
«Ладно сначала я посижу в кафешке, а потом пойду по магазинам, - решила девушка. – Посижу там пол часика…»
Через пару минут она уже открыла дверь в кафе «Амелия» и примостилась возле стойки. – Как работается? – спросила она у молодой девушки в униформе кафе. Это была одна из ее хороших подруг Эйлин Гэлвин. Раньше Хэзер очень часто бывала в этом заведении и даже стала постоянным посетителем, они с Эйлин сдружились с первого раза. Потом, однажды Хэзер приплелась в «Амелию» с Генри, и оказалось, что Эйлин и его хорошая подруга, и даже более того его соседка. Живет в соседней комнате в доме Саус-Хейтс в Эшфилде. Генри в комнате 302, а она в комнате 303. Получилась очень забавная встреча.
- Здорово, Хэзер. Понемногу. – Эйлин усмехнулась и, покосившись на девушку, принялась протирать зеленую пластиковую стойку. У нее были блестящие светло-каштановые волосы, остриженные чуть выше плечей, кожа оливкового оттенка и выразительные зеленые глаза. – Тебе гамбургер с картошкой?
Хэзер тряхнула своими короткими светлыми волосами и вздернула носик.
- Не-а. Только кока-колу, - она огляделась кругом.
- Понятно, - Эйлин наклонилась к подруге. – Еще что-нибудь? Может все-таки отведаешь картошечки фри?…
- Ага, верно, - рассмеялась Хэзер в ответ и повела глазами, – как обычно. Меня уже тошнит от твоей картошечки.
- Покрутилась бы тут, как я, Мэйсон. Не до смеху бы стало. – Заметила девушка.
Хэзер, повернув голову, принялась разглядывать компанию, устроившихся поодаль. Все они сосредоточились на огромных порциях картошки с кетчупом. Среди них была и Саманта Крайген – местная гадина сживавшая Хэзер и ее друзей со свету, ее сразу можно было узнать по дешевой кофточке от липового кутюр. Напротив жались к стенке Сид Энистон и Джаспер Гейн, ее дружки.
- И, как обычно наша звезда заявилась со своими безмозглыми «телохранителями», - добавила Эйлин презрительно. – Демонстрирует им, как нужно разделываться с французским жарким.
Хэзер тихонько рассмеялась. Она ценила в своей подруге этот саркастический юмор.
- Эй, я дождусь свою колу при жизни или нет? – спросила она, снова повернувшись к подруге.
- Ага, ага, - Эйлин провела тряпкой в ее сторону. – Может быть, если дашь побольше чаевых…
Звякнул колокольчик, висевший над дверью кафе. Хэзер посмотрела через плечо. У входа стоял мужчина на вид лет 25-26 ни больше. У него были ярко-зеленые глаза, причем один из них как-то странно косил, создавалось такое впечатление, что он смотрит вовсе не на тебя а куда-то в сторону, и темные волосы коротко постриженные с боков и отпущенные на лбу, на нос одеты прямоугольные очки.
Староват для школы, заметила Хэзер, разглядывая его одежду. Даже слишком староват. Коричневый кожаный жилет одет по верх белой хлопчатобумажной рубашки, бежевые брюки со стрелочками… Старомодный какой-то...
Эйлин бухнула перед Хэзер стакан. – Понятно, ты не ко мне пришла, а охотишься за парнями.
- Иди ты! – возмутилась девушка. – Он же старый! – Хэзер принялась втягивать в трубочку колу, искоса поглядывая на необычного гостя. – Как думаешь, он приезжий? Я его никогда раньше не видела…
- А тебе то не все равно? Не суй свой нос в чужой вопрос, дольше проживешь. – Эйлин потрепала ее по волосам. К тому же и не такой уж он и старый, – девушка поправила прическу пожирая гостя взглядом. – По крайней мере не старше Генри, - она улыбнулась и ткнула Хэзер локтем в бок. – Я думала, что он тебя не интересует, что же ты тогда на него так пялишся?
- Правильно думала. Просто, знаешь, что-то странное в нем… Он меня пугает. Вот, посмотри, как таращится… Нет, ты только посмотри на его глаза. Б-р-р… Мне правда становится не по себе. Думает я не вижу. Придурок какой-то…
- Успокойся, Хэзер! Забей ты на него! – Эйлин выдернула из-под нее стул. Хэзер еле успела подпрыгнуть, чтобы не распластаться на каменном полу.
- А вот этого делать было совсем не обязательно! – возмутилась она.
- Иди-ка ты за столик, а твой заказ я принесу, ок'ей? А то ты на ногах не стоишь. Сонная ты какая-то… - предложила Эйлин.
- Как же, устоишь тут на ногах, когда из-под тебя стул выдергивают! – Хэзер развернулась и побрела к столику возле окна. Подальше от этого странного типа в очках.
Усевшись в пластиковое кресло, девушка зевнула и размяла плечи. Вчерашняя ночная посиделка в интернете давала о себе знать. Хэзер взглянула на окно прикрытое жалюзи, сквозь которое сочился искусственный свет ламп, освещавших торговый центр. Желтый свет… Так и навеивал сон… Девушка еще раз встряхнула головой и зевнула.